Готовый перевод Playing the Fool in the Tomb Robber's World / В мире «Записок о расхищении гробниц»: Игра с судьбой: Глава 17

Ночь была черна и безмолвна, как вода. На небе не было ни единой звезды, способной излучать свет. Окружающие древние деревья вздымались к самым облакам, словно бесчисленные мечи, вонзившиеся в землю, и сверху вниз взирали на него.

Туман был глубок. У Се преследовал в лесу человека, чьего лица он не мог разглядеть, и всё бежал за ним, но тот внезапно остановился и обернулся. За его спиной зияла бездонная пропасть, внушавшая ужас.

Лица было не разобрать, но У Се почему-то ощущал давящее чувство оттого, что тот пристально смотрит на него. Взгляд его был насмешливым и надменным, словно он видел в У Се лишь забаву.

Губы этого человека шевелились, будто он что-то говорил, но У Се не слышал ни единого слова. Он отчаянно пытался расслышать, шаг за шагом приближаясь, однако расстояние между ними казалось непреодолимой пропастью.

Когда он уже протянул руку, чтобы схватить того, человек вдруг двинулся — решительно и жестоко оттолкнул его ладонь, а затем прыгнул с обрыва вниз.

Черная бездна, словно огромная сеть, в мгновение ока захватила добычу и потащила её в глубину, пока крошечная фигура не исчезла бесследно.

У Се вскрикнул от ужаса, весь покрылся холодным потом. Сердце бешено колотилось, а в душе поднялась почти удушающая скорбь.

Но в следующее мгновение картина перед ним резко изменилась. Грязная земля под ногами превратилась в темный сырой подвал, наглухо запертый черной железной дверью. В ветхой, прогнившей комнате стояла лишь деревянная койка, не достававшая ему до голени.

На полу были разлиты пятна желтоватой жидкости, от которой исходил кислый запах мочи. На земле лежал человек, настолько грязный, что почти не напоминал человеческое существо.

В этот момент железная дверь распахнулась, и вошла женщина.

— Хозяин желает тебя видеть.

Её голос был ледяным и не терпящим возражений, и звучал он смутно знакомо.

Лежащий не шевелился. Он уже почти не дышал — выдох был чаще, чем вдох, и у него не было сил ответить. Но сквозь спутанные, сухие волосы, торчащие, как птичье гнездо, на У Се уставились мутные глаза, полные такой лютой ненависти, от которой у него по спине пробежал холодок.

Как только женщина закончила говорить, сзади вышли люди, подхватили лежащего и потащили прочь. Его ноги волочились по земле, неестественно изогнувшись, и тогда У Се разглядел, что часть кости на одной ноге обнажена.

Белая кость, жуткая и леденящая.

Эту ногу переломили заживо.

Жестоко.

Вот первая мысль, что пришла в голову У Се.

Он неотрывно следил за ними. Выходя из комнаты, женщина чуть повернула голову. Слабый холодный свет снаружи упал на её лицо, явив изящный, до боли знакомый профиль.

А-Нин!

У Се, наконец различивший лицо, оцепенел от изумления. Он не верил своим глазам, широко раскрыв их, впился взглядом в это лицо.

В душе вскипела волна абсурда. Как такое возможно? А-Нин мертва, она умерла на его глазах! Как она могла вдруг воскреснуть?!

Он инстинктивно посмотрел на её шею. Кожа там была гладкой и нежной, без единого следа от укуса змеи. Чувство абсурда постепенно исчезло. Значит, в этот момент А-Нин ещё жива. Но когда это было?

Однако не успел он обдумать это, как в мгновение ока на шее А-Нин вдруг хлынула кровь. Алая струя била фонтаном, мгновенно заливая пол.

Кровь, словно при прорыве плотины, растеклась до самых его ног, грозя залить пятки. У Се вскрикнул от страха, в панике попятился, спотыкаясь, отступая от кровавого потока.

Внезапно А-Нин обернулась и уставилась прямо на него. Её глаза были пусты и безжизненны, а на бледном лице застыла ледяная улыбка.

— А-а-а-а!

У Се резко проснулся. Он рывком сел на кровати, схватившись за грудь, и тяжело, прерывисто дышал. В голове никак не исчезало бледное лицо А-Нин и её жуткая улыбка — от этого мороз продирал по коже, всё тело леденело.

Странно.

Он беспокойно огляделся, но вокруг было совершенно темно, ничего не разглядеть. От этого сердце забилось ещё сильнее.

— Странно, кто погасил свет?

У Се протер глаза, прищурился, пытаясь разглядеть хоть что-то, и заметил у стула, на котором лежал рюкзак, какое-то тёмное шевелящееся пятно. Он решил, что это подшучивает Толстяк, и немного успокоился.

— Толстяк, это ты?

Тёмное пятно вдруг замерло, но не ответило, а снова зашевелилось, словно что-то делая.

Не Толстяк?

У Се опешил, но тут же сообразил: Толстяк, чёрт возьми, не стал бы так прятаться. Притворяясь, что ничего не замечает, он на ощупь слез с кровати.

— Чёртов Толстяк, решил меня разыграть? Вот поймаю — влеплю оплеуху.

Делая вид, что ищет выключатель, он потихоньку приближался к тени, а потом внезапно бросился вперёд и крепко обхватил её за плечи.

— Ты кто, чёрт возьми?!

Тень дёрнулась, и тело её оказалось скользким, как угорь. Резким движением плеча она выскользнула из захвата, а затем отвесила ему оплеуху.

У Се вскрикнул от боли, схватившись за живот. Он смотрел, как тот собирается убежать, и в отчаянии выкрикнул:

— Ты — Чэнь Вэньцзинь, верно?

Когда он обнимал её, то учуял на ней тот же запах грязи, который сегодня днём принёс на себе Маленький Брат.

Тень остановилась на мгновение, а затем поспешно выскочила из палатки и исчезла. У Се потёр живот и не стал догонять. На его взгляд, эта короткая заминка означала признание.

Только вот непонятно, зачем Чэнь Вэньцзинь так тайком следит за ними.

В этот момент полог палатки откинулся, и внутрь стремительно ворвался чей-то силуэт. У Се прищурился, вглядываясь: такая фигура во всём лагере была только у одного человека.

— Толстяк?

— Небо, ты, мать твою, такой молодой, а спишь как убитый? — голос Толстяка звучал как обычно, в привычной манере, но он нарочно говорил тише, и У Се почуял неладное.

— Что случилось, Толстяк? Почему я ничего не вижу?

У Се схватил Толстяка за руку, чувствуя себя немного увереннее, но тут ему в лицо сунули какой-то предмет. Он потянулся, чтобы снять его, но Толстяк шлёпнул его по руке.

— Снаружи беда. Ты, мать твою, сиди здесь и не высовывайся.

С этими словами Толстяк поспешил наружу.

У Се, недолго думая, схватил его за воротник.

— Да что случилось-то? Как там Маленький Брат и остальные?

Толстяк, у которого перехватило дыхание от сдавившего горло воротника, тут же остановился, освободил свою одежду и торопливо ответил:

— Маленького Брата змея укусила, Да Цзинь сидит рядом с ним. Мне надо нести сыворотку. Цветочный Господин тоже там, с ним Слепой. Короче, сиди здесь один, хорошенько прячься и не выходи.

У Се отпустил руку, и Толстяк стремглав выбежал. В палатке мгновенно стало тихо и пусто, от этой тишины становилось не по себе.

В руке у У Се остался кинжал, который Толстяк сунул ему вместе с инструкцией. Он настороженно прислушивался к окружающему, как вдруг услышал, что его кто-то зовёт.

— У Се…

— У Се…

— Кто?!

У Се громко спросил, но голос лишь продолжал повторять:

— У Се… У Се…

Снова и снова, словно торопя его подойти.

— Не слушаю, не слушаю — чушь собачья. Не пойду, не пойду — только дурак пойдёт…

У Се зажмурился и забормотал про себя. Толстяк велел ему не высовываться. Он, конечно, слабак, но послушный — если может не мешать, то не мешает.

Не прошло и нескольких секунд, как голос наконец нехотя затих. У Се снова открыл глаза и теперь мог кое-что разглядеть, но всё было как при сильной близорукости без очков — беспомощно.

Дальше пяти метров — не разобрать, человек или зверь.

— Ш-ш-ш.

Вдруг он услышал змеиное шипение, доносившееся откуда-то из-за головы. Звук был совсем близко, будто шипели прямо у уха.

У Се напряжённо обернулся и нос к носу столкнулся с дикой куриной шеей. Расстояние было таким маленьким, что он почти различал каждую чешуйку на теле змеи.

http://bllate.org/book/23380/2514637