Готовый перевод Earthling's Bug Life / Земляне среди зергов: Хроники выживания: Глава 18

С того дня, как Сюэ Лай съел один из его вареников и полчаса просидел, обнимая мусорное ведро, Клодия поняла, что её маленький самец, похоже, рассердился.

А причина? Как же это обидно — она сама не знала! В общем, это длилось уже целый день — её маленький самец не обращал на неё внимания уже целый день! Раньше, даже если маленький самец её раздражался и хотел держать дистанцию, он хотя бы удостаивал её взглядом, а теперь просто игнорирует, как пустое место, особенно пренебрегает.

Клодия сначала подумала, не проблема ли в еде. Она съела один из своих вареников — вкус и свежесть были идеальны. Но, беспокоясь, не ошиблась ли она, позвала Эмму попробовать, и та высказала бурный восторг.

На что мне такие высокие похвалы? Мне нужно только одобрение маленького самца, — с грустью думала Клодия. — Неужели среди этих вареников один был испорчен, и его случайно съел маленький самец? Не может же быть такого невезения!

Эмма, видя унылую фигуру Клодии, не выдержала и предложила:

— Может, дело не в твоём мастерстве, а в ингредиентах?

— Но я же проверила: все говорят, что самое любимое блюдо маленького самца — белые куколки звездных червей.

— Тогда, может, ингредиент недостаточно хорош? Хочешь попробовать другой? — продолжала советовать Эмма. — Как насчет вонючих червей? Высший сорт звездных червей — пахнут противно, но на вкус просто объедение. И главное — их можно использовать как укрепляющее средство для духовной силы. Если самец съест вонючего червя до совершеннолетия, это повысит шансы на успешное повышение уровня.

Клодия сочла предложение отличным. Такая вещь, которая никогда не подведёт, — самая безопасная. Она тут же полезла в межзвёздную сеть искать поставщиков и оформлять заказ.

Когда нужные вещи были добавлены в корзину, она снова забеспокоилась: маленький самец злится, как же его теперь задобрить?

———————

Маленькие самцы были очень рады. На этот раз за задней горой они нашли особенно прозрачную речку. На берегу — травы и орхидеи, зелёная листва словно шатёр; вода такая чистая, что видно дно, и тихо журчит. Рыбки плавали в воде, речные креветки прятались в расщелинах камней.

Речка была небольшой, уровень воды низкий. В такой красоте маленькие самцы один за другим зашли в воду играть. Они смеялись, шалили, брызгались водой, устроили водную битву. Некоторые самки охраняли периметр, некоторые тоже присоединились к игре.

На самом деле Стив был немного прав — инструкторская военная подготовка скоро закончится, и неизвестно, когда ещё увидятся после отъезда. Так что этот поход действительно отчасти был похож на смотрины.

Планета Мингуан — захолустная. Даже юные самцы из средней школы для самцов — в основном уровни от F до B. Рождённый с уровнем A самец никогда не появлялся на Мингуане. Самцы уровня C и B ещё могли взять в жёны достойных высокоуровневых самок, а вот самцы уровня F, E, D оказывались в неловком положении. В расе насекомых с её культом генов, даже если самки конкурируют между собой до изнеможения, они согласны снизить требования к уровню самца на один-два уровня, на три-четыре — ещё часть может смириться, а на пять уровней — уже практически ни одна высокоуровневая самка не соглашалась, потому что при такой разнице дети всё равно будут низкоуровневыми.

Поэтому возникла странная ситуация: для средне- и высокоуровневых самцов в жёны сами находились достойные самки без всяких смотрин, а низкоуровневым самцам приходилось либо довольствоваться богатыми самками среднего уровня, либо искать подходящих высокоуровневых самок через смотрины.

И этот поход явно был создан для низкоуровневых самцов, чтобы те могли прощупать почву в духе «он готов, она не прочь».

Вдалеке маленькие самцы шумно играли в водную битву, а Сюэ Лай в одиночестве дулся. Он знал, что его злость, в общем-то, беспричинна. В расе насекомых лучшим деликатесом считаются звёздные черви. Клодия просто смотрела на еду с точки зрения насекомого. Она, наверное, хотела угостить его тем, что считала лучшим, и не нарочно кормила его червями. Ему следовало бы понять.

Но понимание пониманием, а злость злостью. Он в одностороннем порядке объявил холодную войну, но сам не понимал, почему от этого злится ещё больше.

«Если Клодия не скажет мне сто раз „прости“, я не буду с ней разговаривать», — думал Сюэ Лай.

Чтобы не портить другим настроение, он нашёл у реки, подальше, большой камень, сел на него и заодно смастерил простую удочку из бамбука, привязал леску с наживкой и начал рыбачить.

Стив, глядя на эти мучения, решил, что тот занимается ерундой от нечего делать. Если ему правда приглянулась какая-то рыба, можно просто позвать самку и поймать её. Зачем столько усилий тратить на то, чтобы заманить рыбу на крючок? К тому же рыба в этой реке некрасивая и невкусная, даже на уху не годится — костей много, мясо грубое, да и смотреть на неё неинтересно. Стоило ли так заморачиваться?

Сюэ Лай объяснил Стиву, что рыбалка — это благородное занятие, воспитывающее характер и очищающее душу. Важен не улов, а удовольствие от процесса. Затем он закинул удочку и сел ждать. Стив, понаблюдав немного, решил, что это скучно, и ушёл.

Сюэ Лай скучал и ждал. То ли рыба в этой реке никогда не знала людей, то ли ей просто было любопытно — не прошло и времени, как клюнула рыба, и, похоже, крупная.

Он изо всех сил потянул удочку, чтобы вытащить рыбу, но та оказалась слишком сильной — не только не вытащил, но и сам полетел в воду.

Раздался всплеск, и Сюэ Лай свалился с камня в реку. Он хлебнул воды, с трудом поднялся — уровень был невысок, встать оказалось несложно, но он тяжело опирался на каменную стену за спиной и глубоко дышал. Удочка всё ещё была у него в руках, но леска была пуста — рыба явно сорвалась.

Внезапно раздался шум воды, и из реки вынырнула фигура.

Золотые волосы, голубые глаза, белая рубашка, чёрные брюки. Всё мокрое, одежда облепила тело, даже просвечивала кое-где соблазнительно. Он поднял руку, снял с воротника крючок и с любопытством посмотрел на него.

«Кого это я поймал? Русалку?»

Сюэ Лай не успел додумать, как Клодия уже бросила крючок и приблизилась к нему. Она упёрлась локтем в каменную стену у его щеки, оказавшись очень близко — классическая поза «прижать к стенке».

— Если я сделала что-то не так, скажи мне, хорошо? — голос Клодии был низким, с ноткой чувственной хрипотцы. На таком расстоянии он звучал как шёпот влюблённого. — Не избегай меня... Мне от этого очень плохо, ужасно плохо.

Сюэ Лай покраснел до корней волос — то ли от стыда, то ли от смущения.

— Я тебя не избегаю.

Потом добавил с лёгкой обидой:

— Я ненавижу звёздных червей. Очень-очень ненавижу. А ты сделала из них вареники и обманом заставила меня съесть!

— Вот оно что, — Клодия, видимо, удивилась — на лице явно отразилось изумление. — Прости, это моя вина. Ты простишь меня?

— И всё? — капризно потребовал Сюэ Лай. — Ты должна извиниться сто раз!

— Хорошо, — в глазах Клодии плескалась нежность, готовая пролиться дождём. — Тогда сто раз…

— Прости, я виновата.

— Прости, я виновата.

— Прости, я виновата.

— Прости, я виновата.

— Прости, я виновата.

…

Её голос был низким и хрипловатым, мягким и соблазнительным. Казалось, она не извиняется, а признаётся в любви — каждое слово проникало в душу, каждый звук сводил с ума.

Сюэ Лай чувствовал, что не выдержит. Говорят, за три года службы и свинья сойдёт за красавицу. Он попал в этот мир без девушек шестнадцать лет назад и шестнадцать лет провёл в одиночестве. Может, от долгого безбрачия у него что-то с головой? Иначе почему ему кажется, что эта самка — само очарование, да ещё и привлекательная?

«Боже! Забери эту напасть! Я поймал не русалку, а водяного демона».

http://bllate.org/book/23377/2514194