Готовый перевод Earthling's Bug Life / Земляне среди зергов: Хроники выживания: Глава 11

Базовый набор для свидания состоит из трех пунктов:

1. Прогулка — выполнено.

2. Поход в кино — выполнено.

3. Ужин.

Шелли подумал, что раз с кино вышла промашка, то с ужином осечки быть не должно. К тому же у него не было ни малейшего желания испытывать на себе кулинарные изыски жуков. Поэтому он прямиком направился с Клодией в кондитерскую, которую открыл его отец-самец.

Убранство заведения напоминало земные кафе в стиле лайфстайл, только вместо кофе здесь подавали всевозможные десерты и чай с молоком.

В мире жуков сладости были похожи на земные, но не отличались таким разнообразием. Когда Ино когда-то восстанавливал для Шелли блюда китайской кухни, он заодно расширил и ассортимент десертов: в меню появились мусс из матча, торт Черный лес, тирамису, чай с жемчужинами тапиоки, десерт Янчжи Ганьлу и многое другое.

Ино не питал особой страсти к китайской кухне, зато к выпечке и сладостям относился с нескрываемым обожанием. С точки зрения местного жука, эти новинки должны были пользоваться бешеным спросом, и он не прогадал — кондитерские стали невероятно популярными, превратившись в настоящие места паломничества для интернет-пользователей.

Доходы текли рекой. Вычтя расходы, Ино получал весьма приличную прибыль. Он делил ежемесячный доход на три части: на домашние нужды, на резервный фонд и на личные карманные расходы Шелли, переводя их на банковскую карту, которую хранил сам юный самец. Несмотря на то что Шелли был еще ребенком, на его счету скопилось уже несколько миллионов межзвездных кредитов — сумма, которую обычный гражданский жук класса B мог не накопить за всю свою жизнь. Шелли втайне гордился тем, что он маленький богач.

Шелли выбрал столик у окна, сел напротив Клодии и первым делом заказал свой любимый чай с тапиокой и торт с матча, а затем пододвинул меню спутнику, предлагая выбрать что-то для себя.

— Слушай, мы знакомы уже столько времени, а у меня до сих пор нет твоего номера в квантовой сети, — Клодия передал заказ подошедшему официанту-полужуку и с хитрым видом намекнул: — Дай свой контакт, будем на связи.

Шелли совсем не хотелось этого делать. Он понимал, что даже без обмена контактами этот жук уже ведет себя так, будто Шелли принадлежит ему. А если он даст номер, то Клодия наверняка решит, что дело в шляпе и свадьба не за горами. Поэтому Шелли твердо отказал.

— Почему? Я чем-то плох, что ты так меня избегаешь? — Клодия нахмурился, явно не понимая причины.

— Наверное, потому что ты старше меня? — Шелли брякнул первое, что пришло в голову. Не мог же он прямо сказать: потому что ты не милая и нежная девушка.

Клодия почувствовал себя глубоко оскорбленным:

— Мне всего двадцать три! Во время последней переписи данные показали, что средняя продолжительность жизни жука превышает триста лет, а возраст от восемнадцати до ста лет считается периодом юности! Мы в одной возрастной категории! Ты не можешь вести себя так, будто через два года не станешь совершеннолетним! Если даже меня упрекают в старости, то как же тогда все восхищаются любовью века между премьер-министром и его самцом, у которых такая огромная разница в возрасте?

Вспомнив об этом, Шелли осознал, насколько нелепо прозвучало его оправдание. В обществе жуков супруг-самка обычно намного старше своего самца, ведь на такие роли претендуют состоявшиеся личности, а чтобы достичь подобного статуса, нужно обладать не только связями, но и приличным возрастом.

Шелли слышал об этой самой любви века. Если бы не специфическое восприятие мира жуков, эта история стала бы главной сенсацией года. Суть заключалась в том, что высокопоставленный вдовец-самка, которому было под триста, отправился на смотрины вместе со своим сыном. В итоге юный самец, только что достигший совершеннолетия, не обратил внимания на сына, а вместо этого взял в супруги его отца! Вот так взял и женился!

Когда Шелли впервые прочитал эту новость, в его голове крутилось лишь одно слово: обалдеть! Почти триста лет! В земных реалиях это выглядело бы так, будто шестидесятилетняя дама привела дочь на свидание, а в итоге сама вышла замуж за юного красавца. Ситуация была более чем пикантной.

— На самом деле ты не плохой, просто ты не в моем вкусе, — вынужден был признаться Шелли.

— Ты просто отговариваешься! — Клодия не поверил ни единому слову. Казалось, он не отстанет, пока не добьется правды. — Раз я не твой идеал, то кто же тогда?

Шелли вспомнил о своих амбициях в начале пути после переселения, и слова вылетели быстрее, чем он успел подумать:

— Взять в жены красавицу из богатой семьи, стать генеральным директором, чтобы меня любили чистые душой студентки, дерзкие девчонки с улиц, строгие учительницы, нежные медсестры и прекрасные женщины-полицейские.

— Женщины? Что это значит? — озадаченно спросил Клодия, ведь в мире жуков такого понятия не существовало.

— Женщины — это значит самки, — поспешно исправил Шелли, пытаясь залатать дыру в своей легенде.

— О, вот оно что! Это проще простого, — просиял Клодия. Он переключил свой квантовый терминал в режим трансляции, быстро нашел на межзвездном сайте популярный магазин товаров для взрослых, зашел в раздел одежды и, указав на экран, спросил: — Смотри, тут есть школьная форма, костюмы медсестры, врача, кожаные наряды байкеров, костюмы диких кошечек. Говори, что тебе нравится? Я надену это для тебя.

Шелли остолбенел от такой наглости. Он думал, что это уже предел, но жук явно не собирался так просто отступать.

— А что насчет взять в жены красавицу из богатой семьи… — Клодия просиял, его глаза заискрились, а от прежнего недовольства не осталось и следа. Хотя в мире жуков не было понятия богатой красавицы, Клодия решил истолковать это по-своему. Он протянул руку, обнажив запястье: кожа была белой, гладкой и нежной. — Белая.

Затем он достал из кармана визитницу, веером разложил перед Шелли элитные черные карты всех крупнейших межзвездных банков и открыл на терминале свидетельства о праве собственности: документы на две минеральные планеты и одну природную планету. — Богатая.

Напоследок он указал на свое лицо — аристократические черты представителя клана Ангелов действительно были безупречны. — Красавица.

Шелли почувствовал, как его маленькая гордость разбита в пух и прах. Зависть охватила его с ног до головы. Торт показался безвкусным, а чай — невкусным. В душе он кричал, как на картине Мунка Крик:

Отец, отец! Этот коварный жук передо мной просто ужасен, он соблазняет твоего маленького самца, чтобы тот жил за его счет!

http://bllate.org/book/23377/2514187