Готовый перевод Resurrection Scroll: Eating Melon and Meat After Transmigrating / Свиток воскрешения: Попаданка, которая исправляет чужие судьбы: Глава 20

Хэлянь Хао обычно не любил сладости, но в этот момент, сам не зная почему, он подумал, что нет ничего страшного в том, чтобы перекусить под таким взглядом, взял один кусочек и откусил.

У Цин видела, что мужчина взял пирожное и вовсе не собирается уходить, и в душе очень обрадовалась. Поразмыслив, она поняла: точно, тайный страж ведь не может есть тайком, спрятавшись, ему положено сначала доесть и только потом уходить.

Она указала на каменные ступени неподалеку:

— Садись здесь и ешь.

Хэлянь Хао воочию наблюдал, как маленькая дворцовая служанка шлепнулась прямо на них. В сердце его шевельнулось удивление — это ощущение разительно напоминало то, как они с боевыми товарищами присаживались на корточки за пределами лагеря, чтобы разделить еду.

Присев рядом, Хэлянь Хао съел одно пирожное и только тогда спросил холодным тоном:

— Почему ты поливаешь цветы таким способом?

У Цин не поняла. У входа в дом ее бабушки в детстве был небольшой огород, и бабушка поливала его именно так.

— Ну... Старики дома так поливают землю. — Она снова помахала своей поврежденной правой рукой. — Правая рука ранена, левой поливать цветы сил не хватает, вот я и вспомнила этот способ. Разве что-то не так?

Хэлянь Хао был уверен, что эта служанка не знает, кто он такой, но раскрывать себя не стал и произнес:

— Дома есть земля, хочу научиться.

— Где твоя родина? Так поливать можно только при изобилии воды, если в ваших краях с ней туго, этот номер не пройдет.

Когда воды не хватало, бабушка тряслась над каждой каплей, не позволяя пропасть ни единой капельке, и лила ее ложечка за ложечкой прямо под корни ростков овощей, а вовсе не так размашисто, как она.

Хэлянь Хао кивнул:

— Пожалуй, ты права.

Вот только в тех краях, которыми он управлял, недостатка в воде не было — речная вода порой даже прорывала дамбы, но направить ее на полив полей никак не получалось, и это досаждало.

— В родных местах есть река, вода в ней сильно разливается, но использовать ее для полива не получается, — покачал он головой и вздохнул.

— Почему бы не построить гидротехнические сооружения и не собрать воду для использования? — У Цин, выросшая под солнцем и овеянная весенними ветрами, откуда могла знать, насколько это трудно в древние времена? Она воспринимала всё как должное и пожалела о сказанном, лишь когда слова уже сорвались с губ.

Хэлянь Хао вовсе не нашел в словах служанки ничего странного — у него самого действительно были такие планы, и он мимоходом подыскал отговорку:

— Уездный начальник как раз собирается строить плотину.

Хотя на самом деле об этом думал он сам.

Раз можно построить плотину, значит, подумала У Цин, производительные силы здесь не так невообразимо отсталы.

Ах да, точно! Перед тем как попасть в книгу, она читала в новостях об обнаружении поселения трех-четырехтысячелетней давности, и среди руин как раз были остатки плотины.

Они сидели на небольшой площадке у Павильона Западного Ветра, ели сладости и болтали, полагая, что никто их не замечает.

В тени далекого угла замерла миниатюрная фигурка. Если бы взгляды могли материализоваться, она уже превратила бы У Цин в решето.

Цин Хэ испытывала лютую ненависть: эта мелкая бесстыжая шавка и впрямь не сидит на месте.

Да еще посмела взять сладости, которые она приготовила собственными руками, и отнести Девятому Ванам! Чтоб ты сдохла мучительной смертью!

Когда Хэлянь Хао проглотил второе пирожное, у него больше не осталось сомнений: это были те самые фирменные сладости, которые подают исключительно во дворце третьего брата.

Стряхнув с ладоней крошки, он произнес:

— Так эти сладости из Зала Добродетельных Побед приготовила ты? Искусная работа!

У Цин никак не ожидала, что мужчина заблуждается, и честно призналась:

— Не я их готовила. Я просто увидела, что они лежат без дела и никто их не ест, вот и принесла угостить старшего брата-стражника.

Старшего брата-стражника?! Уголки ртов Хэлянь Хао дернулись.

— Это угощение подают только самому императору, как ты посмела?

— Тс-с... — У Цин огляделась по сторонам и, убедившись, что никого нет, заговорщицки произнесла: — Император срочно уехал по делам, а если они будут просто так лежать, это же пустой перевод продуктов.

— Правда? — Хэлянь Хао как раз не видел третьего брата с самого прихода. Судя по столь уверенному заявлению служанки, третьего брата, скорее всего, вообще не было во дворце.

— Чистая правда! — У Цин усердно кивнула. Чем больше она всматривалась в этого мужчину, тем сильнее он казался ей знакомым — кто же он такой по книге?

Войдя во дворец, Хэлянь Хао уже смутно чувствовал неладное, но возвращение во дворец для него означало возвращение домой, душа расслабилась, и он не стал забивать себе голову. Теперь же он понял, в чем дело.

Затаив дыхание, он прислушался к своим ощущениям и убедился: действительно, поблизости не было ни единого тайного стража. Куда все подевались?

Отсутствие тайных стражей вокруг Зала Добродетельных Побед — дело явно нешуточное.

Осознав всю серьезность ситуации, он непринужденно, словно невзначай, спросил:

— А евнух Су на месте?

— У евнуха Су обострился приступ кашля, в последнее время делами заведует евнух Юй.

У Цин все еще разглядывала мужчину, которого мысленно записала в свои кумиры — этот парень...

— Ох... — Хэлянь Хао поднялся на ноги и направился прямиком в Зал Добродетельных Побед.

— Старший брат-стражник хочет видеть евнуха Юя? Я как раз видела, как он хлопочет в Восточной тепличной комнате, когда забирала пирожные! — И она тут же без зазрения совести сдала евнуха Юя.

В груди Хэлянь Хао зародилось странное чувство: императора нет, так чем же Юй Фэн занят в Восточной тепличной комнате?

***

Возвращаясь к Юй Фэну: с одной стороны, он скрывал от вдовствующей императрицы отсутствие императора во дворце, с другой — ломал голову над тем, как известить Девятого Вана, не прибегая при этом к фальшивому императорскому указу, чтобы вернуть его обратно.

Подумав, он решил отправить Девятому Вану письмо через Министерств работ.

Юй Фэн велел вызвать чиновника из Министерства работ во дворец и принялся лихорадочно писать послание Девятому Вану.

Что написать, чтобы не выглядело как поддельный указ? Написать, что император передал Девятому Вану некую важную вещь.

Юй Фэн так закрутился, что мозги едва не плавились, а подошвы сапог, казалось, готовы были высечь искры.

Едва закончив письмо и запечатав его сургучом, он поспешил отправить его наружу. Они шли так торопливо, что один входил, а другой выходил, и оба с размаху столкнулись лбами.

Хэлянь Хао нахмурился:

— Что за суета? Куда это ты собрался?

Увидев Хэлянь Хао, Юй Фэн чуть не расплакался:

— Ваша светлость, Девятый Ван! Раб как раз шел искать вас! Раб соврал, солгал людям из Министерства работ, будто император хочет передать вам некий документ, а на самом деле это письмо написал я! Умоляю Девятого Вана о спасении!

Почему Девятый Ван вернулся? Неужели Будда услышал мои молитвы и послал вас спасти нас от бед и страданий?

Слушая вопли Юй Фэна, Хэлянь Хао уже успел вскрыть и прочесть письмо, зажатое в его руке:

— Всё, вставай! Катись в сторонку и стой там, наплачешься — войдешь и доложишь.

Хотя Хэлянь Хао еще не знал, по какой причине старший брат покинул дворец, сейчас главным было сохранить это в тайне.

Он посчитал Юй Фэна слишком шумным, а потому выставил его доплакивать за дверью, чтобы тот не мешал ему думать. Ему требовалось успокоиться и выработать план действий.

Юй Фэн, утирая слезы, отправил людей за своим наставником, чтобы тот пришел и доложил обстановку, ведь сам он толком не мог объяснить, почему император покинул дворец.

Вскоре подоспел Су Хэ. Бросив на Юй Фэна суровый взгляд, он приподнял занавеску и вошел в Восточную тепличную комнату.

Заходясь в кашле, он с трудом рассказал о том, что между императором и Гу Шисинем на днях вспыхнул конфликт, и император, будучи навеселе, даже приказал связать Гу Шисиня.

В армию Хэлянь Хао в свое время устраивал именно Гу Шисинь, поэтому в повседневной жизни он обычно звал его наставником.

Другие могли не знать об отношениях третьего брата и наставника, но он узнал об этом еще когда ему было двенадцать лет. Су Хэ тоже знал, что вану всё известно, а потому выложил всё от начала до конца, не утаив ни единой детали.

Хэлянь Хао слушал и только покачивал головой. Хотя в последнее время он нечасто бывал во дворце, он всё же чувствовал, что между этими двумя что-то не ладится — и впрямь между ними пролегла трещина.

В делах сердечных он сам пока не слишком разбирался и понятия не имел, как их помирить, поэтому, вздохнув, спросил:

— Тайные стражи увязались за ними?

— Кхм... кхм... — Су Хэ кивнул, силясь подавить кашель. — Да, все последовали за ними.

— А что в поместье Вана-Полководца? Почему старший брат до сих пор не вернулся? — Брови Хэлянь Хао сошлись еще круче.

— Кхм-кхм... Раб посылал людей разведать обстановку: Ван-Полководец сложил полномочия и покинул столицу... Кхм-кхм... Куда именно, не сообщается, а император... — Су Хэ украдкой взглянул на Девятого Вана и понизил голос: — Боюсь, отправился в погоню. Кхм-кхм...

Хэлянь Хао шумно выдохнул и кивнул — в стиле третьего брата, вполне на него похоже.

Заметив, что Су Хэ снова собирается что-то сказать, Хэлянь Хао взмахнул рукой:

— Юй Фэн, вкатывайся внутрь!

Услышав зов, Юй Фэн поспешно влетел в комнату. Хэлянь Хао указал на чайник на низком столике:

— Налей чаю наставнику.

Юй Фэн налил чаю и подал чашку под руку евнуху Су. Тот замедлил дыхание, медленно сделал два глотка, и это с горем пополам уняло приступ кашля.

Хэлянь Хао подошел к императорскому столу:

— Несите сюда недавние доклады, отберите срочные, я сам их рассмотрю, а неспешные оставьте до лучших времен!

Услышав это, Юй Фэн понял, что Девятый Ван собирается взять бразды правления государством в свои руки, и поспешно напомнил:

— Тогда следующее утреннее заседание...

Хэлянь Хао и сам думал об этом: судя по всему, в этот раз третий брат не вернется в ближайшие несколько дней. Он бросил взгляд на Юй Фэна:

— Позови Ци Сюня.

Ци Сюнь был главным евнухом императорской печати, а также одним из четырех главных евнухов дворца, пользовался глубоким доверием императора, но отличался излишней педантичностью в делах.

Хэлянь Хао достал пластину из черного золота и бросил ее перед Ци Сюнем:

— Узнаешь?

Ци Сюнь опустился на колени, поднял черно-золотую пластину и сжал ее в руке:

— Раб узнает.

— Оставь ее у себя, а теперь принеси то, что находится под твоей охраной. — Хэлянь Хао прекрасно понимал, что за человек этот Ци Сюнь, и чтобы забрать хранимые им ценности, требовалось предложить нечто равноценное.

Речь шла об императорской печати повседневного использования, способной олицетворять власть самого императора.

— Это... — Как правило, в подобных случаях император заранее предупреждает главного евнуха о том, кто именно имеет право временно задействовать императорскую печать. Не имея ни прямых указаний императора, ни устного приказа, Ци Сюнь все еще сомневался.

— Эту ситуацию от тебя все равно не скрыть, и то, что ты дослужился до главного евнуха печати, уже доказывает, что старший брат безгранично тебе доверяет. Императора сейчас вообще нет во дворце, и мне необходимо издать императорский указ, чтобы обрести законное право управлять государством от имени старшего брата — впредь до возвращения императора ко двору. — Голос Хэлянь Хао звучал все так же холодно и твердо, но в последних четырех словах чувствовался тяжелый вес.

За дверью У Цин впервые в жизни наблюдала за цепной реакцией, вызванной тем, что император тайком сбежал из дворца.

Мысленно она вздохнула: «Любовь доводит людей до безумия — какая жуть!»

Но тут же подумала: «Погодите-ка, кажется, не совсем так... Изначально Хэлянь Хао не знал, что Гу Шисинь покинул столицу. Он был мирным императором, спокойно занимавшимся государственными делами во дворце, и никакое безумие ему в голову не ударяло. Это она сама сказала ему, что они больше никогда в жизни не встретятся, после чего он и сорвался. То есть, получается, в нынешнем положении как минимум на восемьдесят процентов виновата она сама».

Восемьдесят процентов?! Стоп, моя фигура слишком хрупкая, я не вывезу столько, давайте поменьше...

Да ну ладно, мне такую тяжелую ношу не потянуть, я здесь всего лишь зевака с арбузом.

У Цин тихонько шмыгнула прочь.

Вот только она не знала, что каждый ее шаг и каждый вздох — от появления до ухода — не укрылись от слуха Хэлянь Хао.

Хэлянь Хао нахмурился: эта дворцовая служанка...

Ци Сюнь сжал в пальцах жетон Девятого Вана и лишь спустя долгое время произнес:

— Раб сейчас же все принесет. — На душе у него отлегло, и он шумно выдохнул.

Принести предстояло не просто императорскую печать. Помимо главной печати для официальных указов, имелись еще три маленькие печати повседневного обихода.

Ци Сюнь только что сжимал в руке черно-золотой жетон Девятого Вана вовсе не из колебаний — он нащупывал секретный знак.

На этом жетоне был секрет, известный лишь императору и главному евнуху печати, который можно было обнаружить только на ощупь.

Если бы этого знака не оказалось, главный евнух предпочел бы умереть, но не отдал бы печать.

Ибо отказ отдать означал смерть лишь для него одного, тогда как выдача печати грозила казнью всего рода до девятого колена.

Ци Сюнь нащупал тайный знак, а потому испустил тяжелый вздох облегчения.

Едва Ци Сюнь удалился, Хэлянь Хао бросил:

— Фан Сы.

Откуда-то из темноты выскользнула черная тень, опустилась на одно колено и замерла, не произнося ни слова, ожидая приказа.

Хэлянь Хао сурово приказал:

— Ту служанку, что подслушивала у дверей, взять под стражу, но вред ей не причинять. Если заметите что-то странное — можете арестовать ее немедленно.

Черная тень на полу сложила руки в знак приветствия и растворилась в воздухе.

Тайный страж Хэлянь Хао по имени Фан Сы отлично понял: Девятому Вану эта дворцовая служанка нужна живой.

Ци Сюнь принес императорскую печать в Зал Добродетельных Побед.

Хэлянь Хао уже успел набросать проект указа, сымитировав почерк императора, оставалось лишь поставить печать.

— Юй Фэн, объяви, что слухи о том, будто третий брат слегка простудился, распространять заранее не нужно. Завтра на утреннем заседании я сам обо всем заявлю.

— Слушаюсь, — почтительно отозвался Юй Фэн.

Для Хэлянь Хао это был первый раз, когда он заменял третьего брата на утреннем заседании. Поразмыслив, он добавил:

— Прикажи заранее поставить кресло рядом с драконьим троном.

На этот драконий трон, кроме самого императора, посторонним запрещалось даже садиться — стоять рядом и дышать слишком громко уже считалось проступком, а бросить лишний взгляд означало покушение на узурпацию.

У него самого подобных помыслов не было, а потому лучше сразу пресечь любые подозрения на корню.

Хэлянь Хао был холоден и рассудителен, в нем не было ни капли амбиций по поводу великого престола, и эту позицию требовалось выставить напоказ.

Юй Фэн мгновенно уловил замысел Девятого Вана и ответил:

— Слушаюсь!

Собственного поместья у Хэлянь Хао еще не было, он проживал во дворце. На следующее утро, пятнадцатого числа седьмого месяца,

Юй Фэн позвал Девятого Вана на утреннее заседание.

В прошлом году император лично пожаловал Девятому Вану титул премьер-министра, а теперь на руках имелся еще и императорский указ, так что временное управление государственными делами не должно было вызвать вопросов.

И все же в сердцах сановников роилось множество вопросов: что же в конце концов стряслось с императором?

На утреннем заседании Хэлянь Хао объявил собравшимся, что император слегка простудился, однако правдивость этих слов вызвала сомнения у всех представителей знатных родов.

Многие влиятельные кланы пережили смену династий, но продолжали процветать на протяжении сотен лет.

Процветали они не потому, что сторонились мира, а потому, что обладали куда более тонким чутьем, чем те, кто находился у власти.

Стоило заседанию завершиться, как разведывательные щупальца каждого знатного дома пришли в движение.

Кто-то из знатных жен подал во дворец именную табличку, выражая желание навестить вдовствующую императрицу.

Через слуг у ворот дворца передали весть в Императорскую медицинскую академию, прося старого лекаря срочно нагрянуть домой по семейным делам.

Нашлись и те, кто вместе с табличкой для подачи срочного доклада переслал конверт с письмом. Это письмо очень быстро попало в руки Хэлянь Хао.

Даже не распечатывая конверт, едва взглянув на почерк, Хэлянь Хао, разбиравший доклады, яростно ударил ладонью по столу в Восточной тепличной комнате:

— Идиоты!

***

Хотя стоило У Цин закрыть глаза, как перед ними тут же начинал маячить тот красавчик, взбудораживая ей душу, стоило ей уснуть, как ночь выдалась на редкость спокойной и глубокой, без единого сновидения.

На следующее утро, проснувшись, У Цин неожиданно почувствовала легкое ощущение нехватки чего-то привычного. Поразмыслив добрую минуту, она сообразила: ей уже несколько дней не удавалось «поесть арбузов» (понаблюдать за чужими сплетнями и интригами).

От этой мысли она невольно рассмеялась: если эти двое не передерутся, ей станет даже скучновато.

Она уже обнаружила и подтвердила опытным путем: пока Хэлянь Хао и Гу Шисинь не вступают в конфликт, режим «только для чтения» в ее зеркале Воды и Луны не включался.

Стоило им только столкнуться лбами — будь то ссора или драка — как она сразу начинала все слышать и получала возможность перенестись на место событий. Вот только на сей раз оба сбежали из столицы, сможет ли она и дальше оставаться сторонним наблюдателем? Она не была уверена, но ее жутко зудело любопытство — чем же в итоге закончится дело у этой парочки?

Ход сюжета изменился до неузнаваемости из-за ее собственного вмешательства, и сейчас она испытывала чувства человека, запойно читающего незавершенное произведение.

Ей жутко хотелось нажать оранжевую кнопку «требовать продолжения глав».

А когда ничего нельзя поделать, на душе скребут кошки — эх!

http://bllate.org/book/23370/2513588