Готовый перевод Farming to Feed the Entire Legion / Я выращиваю урожай для целого легиона: Глава 14

В представлении Бай Ту Хо Линьчуань был скорее партнёром по сотрудничеству, а не самым близким спутником жизни.

Поэтому, раз Хо Линьчуань не собирался с ним видеться, Бай Ту не только не расстроился, но даже обрадовался — всё вышло именно так, как он и хотел.

Словно заказчик: выдвинул требования, выплатил вознаграждение — и хватит, излишнее присутствие тут совершенно ни к чему.

Однако Бай Ту искренне полюбил ту чёрную кошку, влюбился с первого же взгляда, а Цзо Лай сказал ему, что эта кошка — питомец самого Хо Линьчуаня, главнокомандующего легионом.

Если он хотел снова увидеть кота, ему волей-неволей пришлось бы проявить инициативу и пойти к Хо Линьчуаню.

Бай Ту спросил Цзо Лая, где в ближайшие два дня можно будет встретить их главнокомандующего Хо Линьчуаня.

Цзо Лай ответил, что в солдатской столовой легиона планируют установить новые роботы для приготовления пищи, и к тому времени Хо Линьчуань непременно там появится.

В конце концов, для Легиона Белого Тигра это было событие немалой важности.

Тогда Бай Ту решил, что в тот день тоже туда отправится.

Будучи командиром отделения в Первом флоте, Уильям командовал двумя десятками солдат, к тому же владел информацией гораздо лучше рядовых бойцов.

В прошлом он тяжело пострадал в бою, поэтому теперь его правую руку заменял механический протез, за что его прозвали Механическая Рука Уильям.

Благодаря этой железной руке он пользовался огромным уважением у подчиненных.

Последние два дня столовая не кормила солдат обычной едой, выдавая каждому лишь по две порции питательного раствора, и все вокруг отчаянно недоумевали.

Тогда Уильям тотчас схватил за рукав проходящего мимо сослуживца и допытывался:

— Что здесь вообще творится в последнее время? Почему дают только питательный раствор и не пускают обедать в столовую?

Собеседник шепнул ему в ответ:

— Говорят, будут менять роботов для раздачи еды.

Уильям изумился:

— Разве в столовой нашей базы роботов не меняли совсем недавно? Опять новые?

Предыдущих роботов установили совсем недавно, и когда их только смонтировали, все бойцы еще долго пребывали в полном восторге.

— Я слышал, это потому, что супруг главнокомандующего привез с Императорской Звезды новые способы приготовления пищи. Наш командующий, командующий Седьмым флотом и полковник Цзо отведали тех блюд и тут же решили разработать новых роботов.

Вот оно что.

Уильям понимающе кивнул.

Сослуживцу нужно было спешить на тренировку, и он вскоре удалился, а Уильям тоже вышел из столовой.

Стоило ему оказаться снаружи, как солдаты с пакетиками питательного раствора тут же обступили его со всех сторон:

— Командир, командир! Почему нас сегодня не пускают в столовую, а выдают только эту бурду?

Уильям тут же с недовольным видом шлёпнул бойца по макушке своей механической правой рукой.

— Разве питательный раствор нельзя есть?

— Каких-то два года назад ваш покорный слуга, ваш командир, душу бы отдал за такой роскошный питательный раствор, да достать не мог!

Солдат обиженно надулся:

— Мы просто хотели узнать, что случилось.

Для таких простых солдат, как они, смена роботов-поваров в столовой означала появление новых блюд, а они еще не успели ими натешиться.

Каждый день после тренировок их первым делом тянуло в столовую, а сегодня там вместо нормальной еды вдруг выдали по тюбику питательного раствора.

Как тут не расстроиться и не растеряться?

Уильям кашлянул в кулак и произнес:

— Да что вы понимаете?

— Вы вообще знаете, откуда родом супруг нашего главнокомандующего с Императорской Звезды?

Несколько бойцов тут же согласно закивали.

— Угу.

— К тому же супруг главнокомандующего вроде бы привез с Императорской Звезды какие-то съедобные растения.

— Пусть раньше супруг главнокомандующего вел себя с главнокомандующим крайне неуважительно, но за то, что он привез новые культуры, мы обязаны быть ему благодарны.

На лицах солдат мелькнуло брезгливое выражение.

— Только этим дело не ограничивается, — продолжил Уильям. — Помимо съедобных растений, супруг главнокомандующего привез совершенно другой способ приготовления пищи, который в сто раз вкуснее всего, что мы едим обычно!

— Вот командующий, генерал-лейтенант Лэй Ши и полковник Цзо и решили провести полную модернизацию кухонных роботов.

— Неужели и правда будет вкуснее? — некоторые солдаты явно не верили.

Подобно тому как невозможно объяснить слепому от рождения человеку, что такое цвета, солдаты, никогда не пробовавшие ничего по-настоящему вкусного, просто не могли вообразить, что значит еда еще более восхитительная.

— Чего нос повесили? Раз командующий и полковник Цзо сказали, что будет вкуснее, значит, так оно и есть, через несколько дней сами всё узнаете!

— А теперь осушите свои питательные растворы и бегом на тренировку, все до единого!

Солдатне больше не смела пререкаться — они залпом, булькая, выпили питательный раствор, ощутив разлившиеся по телу сытость и прилив сил, после чего построились в шеренгу и побежали на плац.

Под непрекращающиеся споры солдат Первого и Седьмого флотов легиона спустя несколько дней новейшие роботы в столовой наконец заняли свои места.

А прежнюю партию, поскольку та выглядела еще совсем новенькой, командование передало в другие подразделения базы — например, в рабочую столовую и школу.

Когда столовая вновь открылась, снедаемые любопытством солдаты первыми же ринулись в долгожданную солдатскую столовую.

Не успели они дойти до дверей, как бойцы Легиона Белого Тигра уловили властный, дразнящий аппетит аромат готовой еды, и во рту у каждого тут же обильно завыделилась слюна.

До появления новых роботов-поваров такого не случалось никогда.

Как могли удержаться солдаты, которые уже несколько дней давились питательным раствором, в лучшем случае заедая его сухими галетами? Они тут же вихрем влетели в столовую.

И хотя они буквально ворвались внутрь, одетые в военную форму бойцы все же сохраняли строгий порядок.

Стоило переступить порог столовой, как запах еды стал еще гуще, он просто нагло сверлил носовые паростки, и бойцы Легиона Белого Тигра впервые испытали на себе всю мощь сокрушительного удара традиционной хуаскойской кулинарной культуры, которую принес с собой Бай Ту.

Поскольку на данный момент из земных культур у Бай Ту имелась лишь еще не успевшая вырасти редиска, а местных съедобных растений в этом мире водилось совсем немного, блюда, приготовленные новыми роботами, получались довольно простыми и несли в себе отчетливый дух домашней еды.

Но даже будучи простой домашней едой, упорядоченная система хуаскойского кулинарного искусства нанесла сокрушительный удар по этому межзвездному миру, казавшемуся настоящей пустыней гастрономии.

Приемы приготовления домашней китайской кухни в сочетании с несколько диковинными для здешнего мира ингредиентами неожиданно породили странную, гармоничную симфонию вкусов.

Главной особенностью домашней еды были щедрые порции и насыщенный вкус — лучшего угощения для проголодавшихся после тренировок солдат просто нельзя было придумать.

Поскольку на базе расквартировывались бойцы Первого и Седьмого флотов, столовая была огромной: она насчитывала три этажа и могла одновременно вместить до десяти тысяч человек.

Таких столовых на базе насчитывалось несколько.

Войдя в солдатскую столовую, Уильям сразу уловил аромат пищи и, заметив, что его боевые товарищи выстроились в очередь у окошка выдачи, тут же подхватил поднос и пристроился позади друга.

Товарищ заметил его и радостно улыбнулся:

— Уильям, и ты здесь!

Уильям яростно втянул носом воздух, вытянул шею, заглядывая вперед, и произнес:

— Командующий и полковник Цзо и впрямь нас не обманули! Приготовить еду по способу, который предложил супруг главнокомандующего, — и она оказалась до того вкусной!

— Эту пищу обычно вкушает лишь столичная аристократия, сегодня нам выпало редкое счастье, — радостно отозвался сослуживец.

Уильям горячо с ним согласился:

— И то верно, и то верно! Пусть супруг главнокомандующего и смотрит на нас свысока, но он все же привез из Императорской Звезды в Легион Белого Тигра столь драгоценный дар.

Супруг главнокомандующего, которого рядовые солдаты видели лишь однажды в новостях в день прибытия на спутниковую станцию и о котором думали исключительно как о надменном и заносчивом человеке, теперь вызывал у них крайне противоречивые чувства.

*

То, что еда из Хуася пришлась по вкусу людям этого мира, безумно радовало Бай Ту, особенно учитывая, что все эти люди были солдатами, сражавшимися в космосе и на звездных крейсерах ради защиты мирных граждан.

Видя открывшуюся перед глазами картину, Бай Ту почувствовал еще большую гордость.

Он невольно подумал: погодите, то ли еще будет! Когда он вырастит земные растения, то по-настоящему заставит обитателей этого мира прочувствовать всю прелесть великой хуаскойской кухни.

Войдя вместе с Цзо Лаем, Бай Ту тут же привлек внимание солдат.

В Легионе Белого Тигра все знали Цзо Лая, так что личность спутника полковника бойцы отгадали мгновенно.

Одно дело — видеть человека в новостях, и совсем другое — в реальной жизни. Вживую внешность Бай Ту производила куда более яркое впечатление.

Все потому, что у него были глаза, забыть которые после первой же встречи не представлялось возможным.

Чуть приподнятые уголки глаз в сочетании с прескверным характером легко могли заставить окружающих счесть его капризным и деспотичным норовом.

Но на самом деле, если не считать глаз, нос и губы у Бай Ту были довольно точеными, и стоило присмотреться повнимательнее, как становилось ясно: на самом деле он обладает весьма располагающей к себе внешностью.

— Полковник Цзо! Супруг главнокомандующего!

Цзо Лай мягко улыбнулся им:

— Тсс, мы с супругом просто заглянули посмотреть, можете не привлекать к нам лишнего внимания.

— Есть, полковник Цзо! Супруг главнокомандующего!

Как раз в тот момент, когда Бай Ту, шагая следом за Цзо Лаем, перебросился парой фраз с этими солдатами, неподалеку раздался какой-то шумок.

Один из солдат заглянул в столовую, после чего резко развернулся и зашагал прочь.

Его товарищ схватил его за рукав и недоуменно спросил:

— Лама, наша очередь вот-вот подойдет, ты куда?

Солдат по имени Лама ответил с каменным лицом:

— Пойду назад пить питательный раствор.

Его товарищ изумился:

— Сегодня еда так вкусно пахнет, зачем тебе возвращаться к питательному раствору?

— Потому что у меня есть гордость! Разве ты не помнишь, что этот человек сделал с главнокомандующим? Тебе не противно? А вы уплетаете за обе щеки его подачки!

Товарищ явно растерялся от вне вспыхнувшего гнева Ламы, а от прозвучавших обвинений его лицо залилось краской, пальцы так сжались на подносе, что побелели.

Уильям с сослуживцем как раз стояли в очереди неподалеку, и при виде этой сценки оба нахмурились.

Спутник Ламы хотел было возразить, что он прекрасно помнит, с каким презрением супруг главнокомандующего относился к Легиону Белого Тигра и самому главнокомандующему в бытность свою на Императорской Звезде, и сам испытывал немалую злость.

Однако эта злость на фоне мощи Легиона Белого Тигра зиждилась на весьма зыбкой почве: люди из Легиона Белого Тигра сочетали в себе странную смесь комплекса неполноценности и гордыни — они стыдились своего происхождения, но гордились своими боевыми заслугами.

Испытывая унижение, они на самом деле больше всего жаждали заявить Бай Ту, что он слеп и ничего не смыслит в истинных ценностях!

Разве их главнокомандующий хоть в чем-то уступал любому знати с Императорской Звезды?

И тем не менее супруг главнокомандующего в конце концов заключил с главнокомандующим брак, а командующий Галлок, командующий Лэй Ши и полковник Цзо лично постановили внедрить рецептуру супруга главнокомандующего для новых кухонных роботов.

Их даже установили в солдатской столовой с невероятной быстротой.

Так с какой стати им воротить нос от этой еды?

Наблюдая за развернувшейся сценой, Цзо Лай и те несколько бойцов, с которыми они только что беседовали, заметно смутились; кроме Цзо Лая, остальные солдаты даже не решались поднять глаза на Бай Ту.

Бай Ту прекрасно понимал, что прежний владелец тела настроил против себя весь Легион Белого Тигра целиком. И хотя он сам с самого начала принял меры, подобная антипатия и отторжение не могли исчезнуть в одно мгновение.

Лишь за долгие месяцы совместной службы люди из Легиона Белого Тигра смогли бы разглядеть его истинное лицо, а старые предрассудки стерлись бы под воздействием новых впечатлений.

Вот только все эти дни он общался исключительно с верхушкой Легиона Белого Тигра, почти не пересекаясь с самой многочисленной прослойкой легиона — рядовыми солдатами.

Такие люди, как Цзо Лай, Лэй Ши или Галлок, обладали куда более широким кругозором.

А вот в головах простых солдат царила пестрая солянка из самых разных мнений.

— Что за шум в часы приема пищи?

Хо Линьчуань неожиданно появился из-за угла.

При виде его те из бойцов, что только что горячились сильнее прочих, мгновенно затихли и вытянулись по струнке.

Хо Линьчуань подошел к Ламе и посмотрел на него:

— Раз в часы приема пищи ты не ешь, значит, и вовсе не голоден. Марш отсюда, двадцать кругов по тренировочному полю.

Проследив за траекторией движения главнокомандующего, солдаты тут же заметили Цзо Лая, а рядом с ним — Бай Ту.

Атмосфера сделалась еще более неловкой.

Лама резко крутанулся на месте и бросился вон из столовой.

Столкнувшись лицом к лицу с шагающим к нему Хо Линьчуанем, Бай Ту выглядел так, будто ему было абсолютно плевать на только что прозвучавшие в его адрес оскорбления. На его губах заиграла легкая улыбка:

— Главнокомандующий, у меня к вам разговор.

Окружающие солдаты внутренне сжались: почему супруг главнокомандующего кажется им таким пугающим?

На самом же деле про себя Бай Ту горько вздыхал: после прибытия на спутниковую базу Легиона Белого Тигра это был лишь второй раз, когда он воочию увидел Хо Линьчуаня, если не считать дня их прилета.

http://bllate.org/book/23362/2512682