Готовый перевод Killing with Praise / Погубить лестью: Глава 18

С огромным трудом она нажала ещё несколько клавиш на экране — не видя, могла лишь наугад попытаться включить запись.

— Нашла.

Она тихо окликнула Хэ Ци Мина, велела ему подойти и засунула телефон в карман своей одежды.

Комната была тесной, руки не слушались, да и воздух застоялся.

От одного лишь этого движения оба изрядно вспотели.

Хэ Мяо растянулась на полу, тяжело дыша. Теперь, когда у них появилась хоть какая-то страховка, самое важное — беречь силы и быть готовыми к побегу в любой момент.

Чуть успокоившись, она вдруг почувствовала, будто в животе разгорелся огонь: голод скрутил её так, что передние рёбра будто прилипли к позвоночнику. Это ощущение медленно расползалось по всему телу, вызывая тошноту, головокружение и желание вырвать всё содержимое желудка.

За стеной всё громче доносились крики игроков, звон бутылок и смех — похоже, компания разгулялась не на шутку. Кто-то закурил, и отчётливо прозвучал щелчок зажигалки.

Вдруг один из них сказал:

— Аху Сань, сходи-ка проверь их.

— Да ладно, с ними всё в порядке, никуда не денутся.

— А вдруг надумают свести счёты с жизнью?

Аху Сань, увлечённый игрой, недовольно проворчал, но всё же поднялся, открыл замок и, красный как рак, заорал в дверь:

— Эй, вы там! Чего на полу валяетесь?

У пьяного человека зрачки расширены, ноздри слегка приоткрыты, а походка шаткая и неуверенная.

Свет хлынул внутрь, и Хэ Мяо, отвечая ему, чётко произнесла:

— Я хочу есть.

Аху Сань усмехнулся:

— А с чего это я должен тебе давать еду?

Хэ Мяо без выражения повторила:

— Я хочу есть.

Аху Сань, прислонившись к стене, допил бутылку одним махом и с размаху швырнул её на пол. Осколки разлетелись во все стороны.

— Лао Лю! — крикнул он. — Говорят, хотят есть!

Лао Лю сидел вдалеке, закинув ногу на стул, покачивая коленом и поднося сигарету ко рту. Затянувшись, он медленно выпустил кольца дыма и прищурился:

— Ха! Видать, нежные натуры — всего лишь день поголодали, и уже не выдерживают.

Он пару раз ткнул пальцем в пол, и пепел упал на землю.

— Мужчине — только воду, женщине — полмиски риса. Главное — чтобы не сдохла.

Аху Сань нетвёрдой походкой прошёлся кругами, явно не в себе:

— Ладно, сейчас принесу.

Как только он ушёл, Хэ Ци Мин незаметно подобрал один из осколков и спрятал в ладони.

Действительно, когда Аху Сань вернулся с едой, он тут же подмёл все осколки метлой.

Прошло несколько дней. Из-за жёсткой диеты оба пребывали в полубессознательном состоянии, большую часть времени проводя в забытьи. Хэ Мяо ещё сохраняла слабое сознание, но состояние Хэ Ци Мина вызывало серьёзные опасения: он пил только воду, совсем изголодался, а сырой, душный воздух в помещении вызвал у него лихорадку.

Его лицо покраснело, глаза были закрыты, пот стекал по щекам. Он прижимался к ней, дрожа и выступая холодным потом, почти не открывая глаз и начав бредить.

Даже у Хэ Мяо, несмотря на железную волю, в этой безнадёжной ситуации начало подкашивать дух.

Сердце её сжималось от боли — она должна разбудить его, иначе он может больше не очнуться. Руки её были связаны, поэтому она могла лишь снова и снова звать его голосом.

Хэ Ци Мин вдруг открыл глаза — взгляд был мутным, лицо бледным и измождённым.

Он уже не различал, где сон, а где явь.

Во сне он видел Хэ Мяо, а проснувшись — снова видел её рядом.

Её запах был особенным: он одновременно успокаивал и приводил в отчаяние, словно последняя соломинка, за которую можно ухватиться. Он жаждал этого.

Но в реальности он никогда бы не позволил себе выглядеть так беспомощно перед Хэ Мяо.

Почему?

Потому что в нём жила гордость.

Значит, сейчас он всё ещё во сне? Иначе откуда такой пристальный, нежный взгляд Хэ Мяо, в котором отражается его лицо? Ему захотелось утонуть в этих глазах и больше не просыпаться.

Между тем Лао Лю и Аху Сань, похоже, уже нашли покупателей. Увидев, что Хэ Ци Мин слёг с лихорадкой, они расслабились и снова устроились пить, курить и играть в карты.

Он прижался подбородком к её плечу и почувствовал солёный привкус — будто сошёл с ума.

— Хэ Мяо, Хэ Мяо, Хэ Мяо…

— Мне плохо.

— Я знаю, я рядом, — быстро ответила она.

— Мне ещё и холодно.

— Я обниму тебя, — сказала она, делая вид, что может его обнять.

Голос Хэ Ци Мина стал тише:

— Я так голоден.

Хэ Мяо сжала горло — не зная, как утешить, она почувствовала, как глаза её наполнились слезами:

— Я буду с тобой. Ты обязательно должен выдержать.

Он пристально смотрел на неё. Его лицо было так близко к её шее — белой, как снег, тонкой, с едва заметными жилками. Хэ Ци Мин вдруг впился в неё клыками, и боль пронзила её тело, наполнившись одержимостью.

Хэ Мяо стиснула губы, сдерживая стон, но не отстранилась. Не смея говорить громко, она мягко, убаюкивающе прошептала:

— Ничего страшного, ничего… Я тебя не брошу.

Он продолжал кусать, пока снова не потерял сознание.

Когда он в следующий раз пришёл в себя, то вложил ей в ладонь тот самый осколок стекла.

Хотя никто так и не пришёл на помощь, в тот момент, увидев стекло, Хэ Мяо ощутила такой прилив воли к жизни, что кровь застучала в висках, а голова загудела. Сидеть и ждать спасения — бессмысленно.

В ней зародилась мысль:

она решила поджечь помещение, чтобы выбраться.

Она начала тереть верёвку осколком, почти перетёрла её — и вдруг остановилась, спрятав стекло обратно.

Лао Лю постоянно курил, значит, у него точно была зажигалка.

Сегодня они особенно расслабились — снова пили на улице.

Вдруг дверь распахнулась, и ввалился Аху Сань, пьяный в стельку. Увидев Хэ Мяо стоящей у двери, он хмуро захлопнул её и заорал, заплетающимся языком:

— Ты какого чёрта встала?! Садись на пол!

Она бросила взгляд на Хэ Ци Мина. Тот едва заметно кивнул, и она послушно вернулась на место.

Аху Сань подозрительно покачался по комнате, но решил, что почудилось. Почесав затылок, он проворчал:

— Эх…

Хэ Ци Мин бесшумно поднялся и, обмотав верёвку вокруг шеи Аху Саня, изо всех сил дёрнул. Тот начал биться в конвульсиях, лицо его налилось кровью, на шее вздулись жилы, глаза вылезли, как у рыбы. Он судорожно царапал спину, пытаясь вырваться. Хэ Мяо схватила миску с остатками еды и со всей силы ударила его по затылку.

Изо рта Аху Саня хлынула пена, руки обмякли, и он рухнул на пол без сознания.

Хэ Ци Мин тяжело дышал, руки его дрожали — все силы были исчерпаны.

Но это был не Лао Лю.

Аху Сань не курил — зажигалки у него не было.

Хэ Мяо тут же достала осколок и перерезала верёвки на его руках.

Она осторожно выглянула в щель двери. У входа громоздились ящики дорогого импортного алкоголя. Компания веселилась, развалившись кто как, кричала, пила и играла в кости.

Даже Лао Лю, похоже, подвыпил: он смеялся, лёжа на столе, и крутил в пальцах зажигалку. Та выскользнула и упала на пол. Он лениво глянул вниз и больше не шевельнулся.

— Слушай, этот Чжи Чао — хитрый ублюдок. Как он умудрился зацепить Ху Хэнцзин?

— Иначе бы мы сейчас не пили этот дорогущий вискарь.

Атмосфера была слишком шумной — никто даже не заметил, что Аху Сань так и не вышел обратно.

Хэ Мяо решилась. Она тихонько приоткрыла дверь, на четвереньках подползла к зажигалке, подхватила её и, возвращаясь, уловила запах дыма — такой, как от сжигания соломы на полях.

Это горит мгновенно.

По пути обратно она прихватила две бутылки виски.

Закрыв дверь, она убедилась: Аху Сань всё ещё без сознания.

Теперь оставалось ждать, пока стемнеет.

Как только наступит темнота,

она разобьёт бутылки и подожжёт помещение.

Хэ Ци Мин молча смотрел на неё, понимая, что она задумала.

Но сил на что-либо большее у него уже не осталось.

Он опустил глаза и тихо спросил:

— Ты бросишь меня?

Хэ Мяо сжала его руку и серьёзно ответила:

— Никогда.

Длинные ресницы отбрасывали на щёки тень, похожую на крылья бабочки, и слегка трепетали от дыхания.

Он закрыл глаза:

— Не предавай меня.

Живыми или мёртвыми — но не бросай.

Автор говорит:

Ну что ж…

Целую! (tut)

Воспоминания оборвались.

Он открыл глаза. Перед ним была женщина с изысканными чертами лица; особенно ярко на её слегка побледневшем лице выделялись алые губы.

На этот раз Хэ Ци Мин мучил её долго.

Луна тем временем медленно поднималась над горизонтом. Слабый свет окутал верхушки деревьев вокруг города серебристой каймой, а тени ветвей у окна становились всё чёрнее с каждой минутой.

Его пальцы были длинными и белыми, словно у пианиста, кончики холодные, как нефрит. Несмотря на внешнюю сдержанность и даже аскетизм, движения его были откровенно похотливы: он ловко расстегнул её блузку и проскользнул под белоснежное бельё, легко сжав сосок.

Он хотел разрядиться — и одновременно отомстить. Медленно, с наслаждением впивался зубами в кожу её талии.

Хэ Мяо молчала всё это время. Как бы он ни толкал её, как бы глубоко ни проникал, она лишь хмурилась, кусала нижнюю губу и глухо стонала в нос.

Он раздвинул её бёдра коленом и прильнул губами к её полуоткрытому рту, откуда вырывалось прерывистое дыхание.

Источник непрерывных толчков судорожно сжался вокруг него, издавая влажные, липкие звуки. Мурашки по коже медленно расползались от поясницы по всему телу.

Хэ Мяо понимала: Хэ Ци Мин унижал её.

Она помнила, как в первый раз сама показала ему, как это делается.

Теперь, спустя десять лет, он возвращал ей всё в точности — с нарочитой неуклюжестью, томя и мучая, пока она не теряла связь с реальностью.

— Нравится? — прошептал он, облизнув её ухо.

Хэ Мяо холодно посмотрела на него и съязвила:

— Разве ты сам не видишь, нравится мне или нет?

Глаза Хэ Ци Мина чуть прищурились, длинные ресницы мягко изогнулись к вискам. Взгляд оставался спокойным, но она сразу уловила в нём гнев — ведь два года они жили под одной крышей, и она научилась читать его настроение с одного взгляда. Хэ Мяо даже усмехнулась про себя: в такой ситуации она всё ещё способна замечать такие детали.

В конце он оставил на её шее яркий след от поцелуя — будто метил территорию.

Хэ Мяо подумала, что это бессмысленно: она и так не может выйти из этой комнаты — кому он вообще это демонстрирует?

После того случая она коротко остригла волосы. Проведя полмесяца в больнице, она, несмотря на травмы, упорно следила за школьной программой. Выписавшись, сразу отправилась на экзамены и, как и мечтала, поступила в университет S.

Хэ Чэнхун подал заявление в полицию и развелся с Ху Хэнцзин. Та ушла ни с чем и была осуждена за оставление в опасности; вместе с любовником Чжи Чао получила три года пять месяцев лишения свободы условно с испытательным сроком в один год.

На суде Ху Хэнцзин всё ещё кричала:

— Да я же не чужого ребёнка продала! Мальчик мой родной — без меня он вообще бы не родился!

На что разъярённый Чжи Чао влепил ей пощёчину такую, что она замолчала, будто её язык вырвали.

Тогда Хэ Мяо поняла: эта женщина совершенно безграмотна в правовом смысле.

Она горько усмехнулась — тюремный срок был для такой особы едва ли наказанием.

Поскольку Хэ Ци Мину на тот момент ещё не исполнилось восемнадцати, суд передал его под опеку ближайшего родственника.

После этого она покинула город C и уехала учиться в университет.

Четыре года она провела в полной свободе и радости, ни разу не встретившись с Хэ Ци Мином — будто тот испарился из её жизни навсегда.

Она вернулась на родину лишь потому, что Хэ Чэнхун тяжело заболел, и ей пришлось бросить работу. Однако она не стала жить в доме отца, а сняла квартиру на стороне.

И тогда Хэ Ци Мин вновь вышел с ней на связь — через электронное письмо.

http://bllate.org/book/2336/258107