Готовый перевод Killing with Praise / Погубить лестью: Глава 13

Она уже изменила путь, пройденный в прошлой жизни, и теперь хотела прожить оставшиеся годы по-настоящему.

После полудня Хэ Мяо отправилась в школу на дополнительные занятия, которые тянулись весь день. Когда наконец прозвенел звонок с последнего урока, небо вдруг разверзлось. Дождевые капли слились в сплошную нить, и вскоре ливень хлынул с небес, будто рухнул сам небосвод. По узким улочкам расцвели разноцветные зонтики — словно неожиданно распустились цветы.

Хэ Мяо забыла зонт, но Хэ Ци Мин подошёл и раскрыл над ней свой.

Капли громко стучали по ткани зонта, пока они шли бок о бок.

Больше всего её смущало то, что девочки из старших классов не сводили глаз с Хэ Ци Мина, перешёптывались между собой и бросали на них многозначительные взгляды. Хэ Мяо чувствовала себя ужасно неловко и не знала, куда деть глаза — только в землю и смотрела. Взгляд случайно упал на тяжёлый пакет в его руке. Он был непрозрачный, и она не могла разглядеть, что внутри.

— Дома сегодня никого нет. Увидел дождь — решил заехать и проводить тебя, — сказал он.

— Но ужин, наверное, придётся готовить самим.

Его пальцы слегка сжались — тонкие, сильные, как у подростка в период активного роста.

Хэ Ци Мин не хотел признаваться, что заметил: все зонты остались дома, а значит, она наверняка пойдёт под дождём. Он схватил зонт и выбежал, не раздумывая.

— Ладно, — ответила Хэ Мяо, немного растерявшись. Она умела разве что яичницу с рисом сделать, но всё равно согласилась.

Они шли минут десять, когда она вдруг замедлила шаг и увидела у первого поворота к своему дому знакомую фигуру.

Ин Тао, спортсмен ростом метр восемьдесят пять, выделялся среди школьников, как башня. На нём были спортивная майка и обтягивающие чёрные штаны. Он сидел на корточках и возился со шнурками.

Хэ Мяо осторожно окликнула:

— Ин Тао?

Услышав её голос, он вскочил, будто его ударило током. Его лицо с чёткими чертами и густыми бровями озарила широкая улыбка. Большие, живые глаза сияли от радости.

Он понял, что явился без предупреждения — просто нашёл адрес по школьному сборнику записей одноклассников — и теперь чувствовал себя неловко. Потерев затылок, он смущённо ухмыльнулся:

— Я посмотрел в том сборнике… перебрал все адреса… Пришёл поговорить о…

Он уставился на её белоснежное личико, тонкие брови-лунные серпы, круглые чёрные глаза, аккуратный носик и маленький ротик — всё в ней было изящно и привлекательно. Высокий хвост лишь подчёркивал её миловидность.

Встретившись с ней взглядом, Ин Тао на миг покраснел, но тут же взял себя в руки:

— Нас случайно распределили в одну группу по физике. В школе времени нет — вот и решил обсудить проект у тебя дома.

— А потом подумал, что просто так заявиться — нехорошо… Так что купил тебе небольшой подарок…

Он протянул красиво упакованную коробку, явно недешёвую.

Хэ Мяо не стала её брать:

— Не надо ничего. И так нормально.

Она знала про жеребьёвку и думала, что уже достаточно ясно дала ему понять: она не заинтересована. Неужели он решил упорствовать?

Она сложила зонт, стряхнула с него дождевую воду на коврик у двери и, не глядя на него, представила:

— Это мой младший брат. Проходи.

Ин Тао давно заметил юношу рядом с ней. Он заранее выяснил: отец Хэ Мяо недавно женился повторно, и новая жена привела с собой сына. Значит, это и есть тот самый парень.

Будь это кто-то другой — с такой внешностью и такой близостью к Хэ Мяо — он бы точно ревновал. Но раз это её брат, то всё иначе. Надо стараться произвести хорошее впечатление.

Он широко улыбнулся, обнажив белоснежные зубы, и обратился к Хэ Ци Мину:

— Привет! Слышал о тебе. Твоя школа рядом с нашей, ты в тройке лучших по успеваемости.

Хэ Ци Мин лишь криво усмехнулся. Его глаза, обычно тёмные, вдруг стали глубокими и почти зловещими, полными скрытой агрессии. Он едва заметно приподнял уголки губ и холодно бросил:

— Ага.

Затем просто открыл дверь и, не обращая на них внимания, прошёл внутрь с пакетом и захлопнул за собой дверь.

Он постоял немного в прихожей, пока пакет не зашевелился. Тогда он опустил взгляд: на дне уже зияли две дырки от коготков, и изнутри доносилось жалобное скуление.

Он поставил пакет на пол, и оттуда вырвался белоснежный щенок.

Скоро у Хэ Мяо день рождения, и он две недели экономил на обедах, чтобы купить ей собаку. Хотел взять алабая или померанского шпица, но чистопородные щенки оказались слишком дороги. Пришлось довольствоваться обычной дворняжкой.

Шерсть у неё была не шелковистая, а немного взъерошенная, хвостик короткий и тонкий, постоянно вилял. Уши, большие и чёрные, торчали, как горы. Только большие круглые глаза смотрели мягко и доверчиво, и жалобное «у-у-у» вызывало сочувствие.

Щенок неуклюже подполз к его ногам и дрожащим язычком лизнул его. Потом поднял мордашку и уставился на него.

Хэ Ци Мин притворился, что собирается пнуть его, и брезгливо бросил:

— Ты такой урод.

Щенок, конечно, не понял. Он облизал нос, который стал чёрным и блестящим, и снова жалобно заскулил.

Хэ Ци Мин порылся в рюкзаке, высыпал на пол горсть корма и предупредил:

— Будешь вести себя хорошо. А нет — сварю тебя и съем.

Щенок, увидев еду, обрадовался, заскулил и побежал, виляя хвостом. Съев всё, он вытянул передние лапы, задние отвёл назад и, довольный, растянулся на полу, поглаживая животик.

Хэ Ци Мин посмотрел на эту глуповатую картину и задумался: понравится ли это Хэ Мяо? Если да — отлично. Если нет… Его почти бесцветные глаза стали похожи на бездонную пропасть. Он лёгким движением коснулся пальцем головы щенка и прошептал:

— Не веришь?

— Это правда.

Автор говорит:

Вы, наверное, не поверите, но вчера я действительно не откладывал главу! У меня сломался компьютер, а пока ждал ремонта, пошёл поужинать с Куном. И тут началась череда несчастий: машина закончила бензин, мы свернули не туда и двадцать километров ехали по трассе в противоположную сторону — в итоге добрались аж до Цяньдаоху! Едва не пришлось звонить в полицию, чтобы нас эвакуировали…

Домой вернулись только к семи вечера. А потом у меня обострилась старая болезнь — опять кровь в моче… Протерпел всю ночь, но утром пришлось в больницу…

Кажется, я в этой жизни навечно должен Куну…

Но не переживайте! Всё, что задолжал, сегодня наверстаю! Просто следующая глава выйдет позже. А завтрашнюю выложу вечером.

Ин Тао заранее волновался: а вдруг встретит родителей Хэ Мяо — как произвести хорошее впечатление? Но оказалось, что дома, кроме младшего брата, никого нет.

С одной стороны, он был рад, а с другой — разочарован: они с Хэ Мяо сидели в гостиной и говорили только о проекте, не находя повода перевести разговор в другое русло.

Когда обсуждение закончилось, Хэ Мяо взглянула на часы:

— Уже почти семь. Тебе пора домой. Темнеет — небезопасно.

Её чёрные глаза, как лодочки в осеннем озере, мягко, но настойчиво давали понять: пора уходить.

Ин Тао не нашёл, что возразить:

— И правда засиделись… Твои родители не дома… Может, сходим поужинать?

В этот момент дверь наверху скрипнула.

Хэ Ци Мин спустился в пижаме. Осень подходила к концу, и в доме было прохладно, но он надел только чёрно-синюю полосатую пижаму. Влажные чёрные кудри обрамляли лицо. Его брови были резко очерчены, глаза — узкие и глубокие, губы — тонкие и сжатые. Фигура — стройная, но не хрупкая. Вся его внешность сочетала холодную отстранённость и скрытую раздражительность.

— Я сам приготовлю ей ужин, — сказал он. — Тебе лучше уйти.

Хэ Мяо и так собиралась отказывать, и теперь с облегчением кивнула:

— Да, дома есть кто-то. Неудобно. Мы и так всё обсудили. Лучше иди.

Ин Тао почувствовал себя неловко. Он даже не стал настаивать, а молча спрятал подарок обратно в сумку:

— Ладно… Тогда я пойду.

Среди спортсменов он считался неплохим парнем — не красавец, конечно, как школьный «цветок», но девушек, которые за ним ухаживали, хватало. Особенно во время соревнований, когда на него смотрели с восхищением.

Но ему нравился именно такой тип, как Хэ Мяо: невысокая, хрупкая, с круглыми глазами, будто созданная для того, чтобы её защищали. И при этом — с внутренним стержнем.

После нескольких отказов у него взыграло самолюбие.

Неужели он так плох, раз никто не хочет с ним?

Хэ Мяо не поняла, почему Ин Тао вдруг вышел, сердито хлопнув дверью. Она даже не услышала, как она крикнула ему вслед:

— Дождь сильный! Возьми зонт!

Он просто шагнул под ливень и пошёл вдоль улицы. Фонари удлиняли его тень, а мокрая спина исчезала в темноте.

«Так он точно простудится!» — подумала она и потянулась за складным зонтом, чтобы догнать его.

Но Хэ Ци Мин остановил её, положив руку на плечо:

— Куда собралась?

Её ресницы дрогнули, брови слегка нахмурились:

— Он пришёл по делу. Как же я могу не дать ему зонт? Промокнёт же!

Хэ Ци Мин не ответил. Он подошёл к двери и захлопнул её. Видимо, только что вышел из душа — мокрые пряди чётко лежали на лбу, открывая идеальные черты лица. От него пахло прохладной мятой.

— Не промокнет. У него есть зонт.

— Откуда ты знаешь?

Он плюхнулся на диван, но тут же встал — будто ему было противно сидеть там, где сидел Ин Тао — и пересел на противоположный. Лёжа на боку, он лениво бросил:

— Видел сам. Он ушёл под зонтом.

— А…

Хэ Ци Мин наблюдал, как она кладёт зонт обратно на стол. Его узкие глаза прищурились, и он произнёс:

— Тогда иди готовь мне ужин.

Хэ Мяо не сразу поняла:

— Но ведь ты сам сказал, что приготовишь!

Он повернулся на другой бок, и ворот пижамы сполз, обнажив ключицу. Недовольно поморщившись, он отвернулся:

— Это было, чтобы от него избавиться.

— Он мне не нравится.

Хэ Мяо проглотила возражение и про себя фыркнула: «С таким характером тебе вообще никто не понравится!»

— Иди готовь. Я голоден, — повторил он.

Сначала он не хотел есть, теперь требовал ужин. Хэ Мяо растерялась:

— Я впервые готовлю… Прости, если будет невкусно.

Он неопределённо хмыкнул и замолчал.

На самом деле, она действительно не умела готовить. Даже прожив несколько лет одна в прошлой жизни, освоила лишь простейшие блюда. Самое «продвинутое» — тушеные баклажаны. Сок от них отлично пропитывал рис, и это было сытно.

С возрастом главное — не вкус, а чтобы не умереть с голоду.

http://bllate.org/book/2336/258102