Готовый перевод Survival Countdown / Обратный отсчёт до выживания: Глава 19

Префект Цзи ворвался в канцелярию, едва переводя дух, и с порога выпалил:

— Ты нажил себе огромную беду!

Чжао Байюй невозмутимо ответил:

— Что случилось?

— Спрашиваешь? Те восемь с лишним десятков человек, которых задержали за нарушение ночного запрета — ты приказал их выпороть?

Чжао Байюй отрицательно покачал головой.

Префект Цзи в отчаянии хлопнул в ладоши:

— Их семьи подали жалобу в Цензорат! Сегодня на утреннем докладе перед Его Величеством тебя обвинили в том, что ты избил невиновных, которые в ту ночь направлялись на похороны. По закону, те, кто следует по государственным делам, на похороны или по случаю родов, освобождаются от соблюдения ночного запрета. Раз ты применил силу, не разобравшись в причинах, значит, выбил признания пытками и состряпал ложное дело. Наследный принц, как глава столичной управы, лично взялся расследовать это происшествие. Поскорее проверь, не закралась ли ошибка! Если это кто-то из подчиненных превысил полномочия, постарайся поскорее откреститься. Уж лучше прослыть нерасторопным чиновником, чем получить клеймо жестокого тирана.

Чжао Байюй лишь сказал:

— Не спеши, я сначала разберусь в ситуации.

— Времени нет! Наследный принц, Пятый принц и остальные уже ждут в главном зале. Я расскажу всё, что знаю, пойдем по дороге.

В это время в главном зале столичной управы Наследный принц восседал за судейским столом. Слева от него в кресле расположился Хо Цзинтан, а справа, в двух других креслах, — Пятый принц и Чжао Юйцин, третий сын семьи Чжао, который случайно оказался рядом и решил посмотреть на представление.

Пятый принц лениво обмахивался веером, скучающе поглядывая на Хо Цзинтана:

— Малый князь обычно ведет затворнический образ жизни и не стремится сближаться с чиновниками. С чего это сегодня, сразу после утреннего доклада, вы так поспешно последовали за моим вторым братом?

Хо Цзинтан, по-прежнему развалившись в кресле и подперев подбородок рукой, удостоил Пятого принца лишь легким, небрежным взглядом:

— Не могу же я спокойно смотреть, как обижают моего суженого, верно?

В зале воцарилась тишина. Присутствующие поморщились, словно проглотили муху. Пятый принц надеялся поддеть Хо Цзинтана тем, что тот не только совершил безумство, женившись на мужчине, но и вынужден мириться с никчемным супругом. Он не ожидал, что Хо Цзинтан так открыто признает их связь и прямо заявит о своем намерении защищать Чжао Байюя.

Это поставило тех, кто хотел намеренно усложнить жизнь Чжао Байюю, в неловкое положение. Все знали, что Хо Цзинтан — сущий демон. Хотя последние годы он жил в столице и казался спокойным, в глубине души он оставался человеком, пропитанным кровью, который в свое время осмеливался перечить самому императору Юаньшоу.

Если дело дойдет до открытого конфликта, Хо Цзинтан не побоится потерять лицо и пойти напролом, а вот принцы и столичные чиновники такого позволить себе не могли. Тем более, если дело дойдет до императора, накажут в итоге их самих.

Наследный принц произнес:

— Цзыюань, чиновники вершат дела, опираясь лишь на доказательства. Виновный должен быть наказан, никакой предвзятости. Особенно нам, принцам, следует быть примером для всего народа.

Хо Цзинтан, перебирая четки, лениво отозвался:

— А я разве мешаю вам быть примером? Разве я сам уже не стал примером для народа? Господин Цзунчжэн, разве нет?

Адъютант добавил:

— На Северо-Западе в каждом доме стоят таблички с именами генерала, за его долголетие.

Наследный принц и Пятый принц помрачнели. Последний больше не решался задирать Хо Цзинтана — себе дороже.

Вскоре в зал привели Чжао Байюя. Наследный принц резко ударил по судейскому молотку и потребовал ответа, почему тот злоупотребил наказаниями. Чжао Байюй отвечал по порядку:

— Преступники нарушили закон.

— В жалобе четко сказано: Ли Дун в то время направлялся на похороны и не был обязан соблюдать запрет.

— Преступник об этом не упоминал, — Чжао Байюй развел руками. — Почему же он не сказал об этом во время допроса?

Наследный принц приказал привести Ли Дуна. Тот выглядел жалко: бледный, в окровавленной тюремной робе, он мог лишь распластанным на полу отвечать на вопросы. Его семья при виде этого зарыдала еще громче.

Ли Дун начал жалобно причитать:

— Ваше Высочество, прошу, разберитесь! Я неоднократно подчеркивал, что иду на похороны, и даже показал пеньковую повязку на поясе в доказательство. Господин Чжао был в камере, но не стал слушать моих оправданий, а сразу приказал дать восемьдесят ударов плетью. Я часто слышал, что если попадешь в тюрьму, то выйдешь оттуда полуживым, даже если ты невиновен — так называемые палки для устрашения. Я полагал, что подобным варварским обычаям не место в ведомстве под началом Наследного принца, но, увы, пострадал.

Пятый принц гневно рявкнул:

— Чжао Байюй, признаешь ли ты свою вину!

Чжао Байюй ответил:

— Я всегда веду дела беспристрастно и никогда не нарушал закон ради личной выгоды. — Он спросил Ли Дуна: — Ты утверждаешь, что я выпорол тебя, проигнорировав твои объяснения. Есть ли свидетели?

— Конечно, есть! — Ли Дун перечислил имена. Это были люди, которых задержали вместе с ним. И не просто уличные торговцы, а чиновники, судя по всему, из Министерства двора.

Наследный принц скомандовал:

— Привести свидетелей.

Шестеро свидетелей, войдя в зал, один за другим падали на колени, указывая на Чжао Байюя и подтверждая, что тот присутствовал при допросе, проигнорировал слова Ли Дуна о похоронах и, сославшись на ночной запрет, приказал его выпороть. Затем они добавили, что в тюрьме есть еще один надзиратель, который может подтвердить их слова.

Надзирателя вызвали в зал. Он опустился на колени, не смея поднять глаз:

— Меня зовут Ли Цзя, я тюремный стражник.

Пятый принц сделал два шага вперед:

— Можешь ли ты подтвердить, что слова Ли Дуна — правда?

Ли Цзя вспомнил обещание Ли Дуна сделать его уездным начальником и, стиснув зубы, дал клятву:

— Подтверждаю, каждое слово — правда! Если я хоть в чем-то оклеветал господина Чжао, пусть мне отрубят голову!

http://bllate.org/book/23359/2512518