Готовый перевод Survival Countdown / Обратный отсчёт до выживания: Глава 18

Тюрьма при городской управе Цзинду.

— Что, внучки, решили дедушку поучить? Да я вам скажу: даже ваш главный префект, если сюда явится, будет стоять передо мной, потупив взор и вымаливая прощение! Сколько столичных чиновников из двух управ, трех ведомств и шести министерств кормились с моих рук? Да даже у самих высших сановников я на хорошем счету!

Чжао Байюй, едва войдя, услышал наглые выкрики заключенных. Он остановился, послушал некоторое время и поинтересовался у сопровождавших:

— Кто эти люди?

— Приезжие странствующие торговцы.

— Слишком уж заносчивы. На кого они опираются?

— Трудно сказать. По их словам, за ними стоят чуть ли не все столичные чиновники. Господин, не верьте им — болтают что попало. Я на службе столько лет, кого только не видел! Бывало, объявляли себя родственниками князей, а на деле оказывались слугами из дома наложницы того самого князя!

— Даже если бы они были не прислугой, а родными отцом и матерью наложницы, в нашей управе Цзинду они бы ничего не добились. Господин, позвольте нам проучить их! Дадим по восемьдесят ударов плетью по закону — даже если дойдет до городских слухов, никто не обвинит нас в жестокости.

— Пустое бахвальство, не стоит тратить на них силы, — Чжао Байюй махнул рукой. — Допросите по правилам, запишите показания и пусть поставят отпечатки.

Тюремщикам пришлось подчиниться. Они грубо прикрикнули на арестованных, но бить или истязать не стали.

Торговцы в камере, видя, что никакие провокации не приводят к порке, были крайне удивлены. Обычно в этой тюрьме любого новичка, виновен он или нет, первым делом встречали палками для устрашения. А тут они и шумят, и ругаются, а наказания всё нет. Если бы стражники боялись их покровителей, то почему тогда не трогают и другие десятки простых заключенных?

Так и не найдя ответа, торговцы посовещались и решили подкупить одного из тюремщиков, чтобы тот вывел одного из них и «наказал» восемьюдесятью ударами — так, чтобы кожа была в лохмотьях, вид был ужасающий, но кости остались целы.

Тюремщик не понял такой просьбы, но, соблазнившись серебром, исполнил приказ.

***

Хо Цзинтан закончил читать доклад, представленный префектом Цзи.

— Весьма любопытная идея. Можно попробовать.

Адъютант удивился:

— Не думал, что у префекта Цзи такой талант. Раньше он уже предлагал реформы, их принимали, и они приносили мгновенный результат. Действительно, способный чиновник.

— Ты правда думаешь, что это придумал Цзи Синбан?

— Разве нет? — Адъютант замер, а затем с сомнением спросил: — Неужели кто-то другой? Но ведь если этот проект по отмене ночного запрета будет реализован, это станет огромной заслугой. Кто же добровольно отдаст такую славу?

— Веса Цзи Синбана недостаточно, чтобы убедить Его Величество отменить комендантский час. Ему нужен был человек повыше. И разве мой десятый дядя, его наставник, не подошел бы для этого лучше, чем я, с которым у него нет никаких связей?

— Вы хотите сказать…

— Кто-то другой порекомендовал ему меня. А сам документ написал уже он.

— Но почему он порекомендовал именно вас?

Хо Цзинтан спрятал свиток в широкий рукав своего официального халата, вскинул подбородок и искоса взглянул на адъютанта:

— Это ответный дар.

Адъютант озадаченно почесал затылок, чувствуя в голосе генерала нотки гордости:

— Какой дар? Благодарность? Нет, генерал, вы же злопамятны, разве вы когда-нибудь делали кому-то добро?

Под ледяным, пронизывающим взглядом Хо Цзинтана адъютант притих и втянул голову в плечи. Лишь спустя долгое время он услышал насмешливый голос:

— Невежда! Что ты понимаешь в искусстве отвечать добром на добро? Ступай и перепиши Четверокнижие три раза.

Адъютант: «…»

Хо Цзинтан не обладал реальной властью, и, если его не вызывали на аудиенцию или не назначали на временную должность, ему не нужно было являться на утренние доклады. Поскольку его лишили поста главы Далисы, ему пришлось самому идти во дворец, чтобы представить предложение об отмене комендантского часа и открытии ночных рынков.

Как только запрет будет снят, это коснется не только Цзинду, но и всех восемнадцати провинций, тридцати восьми префектур и двухсот пятидесяти четырех областей страны. Везде придется создавать специальные торговые зоны, соответствующие административные службы и пожарные части. Масштаб предстоящих перемен был поистине грандиозным.

http://bllate.org/book/23359/2512517