Готовый перевод Reborn in the Frozen Abyss / Ледяное падение: Месть после перерождения: Глава 3

Уже наступила ранняя зима. Высоко в горах дул пронизывающий холодный ветер, и даже начал порхать мелкий снег.

Шэнь Хаочу опустил голову и, растирая ладони, собирался вернуться к костру, у которого расположились люди из клана Чжун, как вдруг чья-то рука крепко схватила его за запястье и заломила за спину.

— Кто ты такой? Из какого клана? Зачем притащился сюда, не имея никакой духовной силы?

— Ай! Ты что творишь? — вскрикнул от боли Шэнь Хаочу, не успевая осмыслить три вопроса, обрушившихся на него один за другим.

— Отвечай на мой вопрос! — человек, удерживавший его, был Лю Вэньхань, молодой господин клана Лю, одного из трех великих семейств. Он сверлил его яростным взглядом, и по его напору было ясно: он не успокоится, пока не добьется правды.

Шэнь Хаочу дернулся, но не смог пошевелиться. Ему пришлось честно ответить:

— Меня зовут Чжун Линь, я ученик клана Чжун.

Лю Вэньхань обвел поляну суровым взглядом:

— Где остальные из клана Чжун? Выходите и дайте объяснения! Что здесь забыл человек без духовной силы?

Окружающие тоже опомнились. Раньше они не обращали на него внимания, но то, как Бэйчэнь И отвлекся, чтобы спасти его, видели все. Люди начали бросать на Шэнь Хаочу недовольные взгляды: если бы Бэйчэнь И пострадал от самки змеи, спасая этого никчемного юношу, неизвестно, чем бы все закончилось.

Сидевший неподалеку Бэйчэнь И тоже посмотрел в их сторону. В его взгляде промелькнуло недоумение, которое тут же сменилось глубокой печалью. Сидевший рядом Бэй Цзянань взглянул на брата и тоже растерялся:

— Чэнь И?

— Старший брат… — Бэйчэнь И смотрел на Шэнь Хаочу, которого удерживали у костра, и слегка кивнул.

Когда Бэй Цзянань снова посмотрел на Шэнь Хаочу, его выражение лица стало необычайно сложным.

В этот момент Чжун Юэцзе, робко ступая, вышел в центр и, склонив голову, поклонился:

— Господин Лю, Чжун Линь — мой ученик, он пришел сюда лишь затем, чтобы набраться опыта.

Лю Вэньхань, все еще не отпуская руку Шэнь Хаочу, недовольно нахмурился:

— Глава клана Чжун, вы понимаете, что брать с собой такого человека — это обуза? Если бы брат Чэнь И пострадал из-за него, потерей одного лишь этого невежественного ученика дело бы не ограничилось.

— Это… — Холодный ветер пробирал до костей, а Чжун Юэцзе, обливаясь потом, не знал, что ответить.

Шэнь Хаочу украдкой взглянул на костер клана Бэй. Бэйчэнь И пристально смотрел в эту сторону, погруженный в свои мысли. Бэй Цзянань, сидевший рядом, тоже смотрел на них, и взгляд его был полон противоречий.

Сердце Шэнь Хаочу упало. Осознав, что делает, он поспешно отвел глаза, стараясь выглядеть как ни в чем не бывало.

— Вэньхань, этот господин не мешал, напротив, именно он бросил горсть реальгара, благодаря чему самку змеи удалось убить, — подал голос кто-то из клана Е, сидевших у центрального костра. Шэнь Хаочу замер, встретившись взглядом с до боли знакомым лицом.

Кто-то у другого костра подхватил:

— Точно, я тоже видел! Именно этот реальгар попал змее в глаза, лишив ее возможности сопротивляться. И еще был тот герой в бамбуковой шляпе — если бы он не выбрал верный момент и не нанес первый удар мечом, змея бы не погибла.

Шэнь Хаочу скосил глаза: говорившим оказался человек из клана Бай. Он опустил взгляд, скрывая эмоции.

— Вы… — Лю Вэньхань был возмущен. Он не мог опровергнуть их слова, ведь это была чистая правда.

— Господин Лю, они правы. Нам стоит поблагодарить этого юношу, — вовремя произнес Бэй Цзянань своим спокойным голосом. Остальные закивали, подтверждая, что тоже все видели.

Лю Вэньхань с досадой отпустил руку Шэнь Хаочу:

— Повезло тебе!

Шэнь Хаочу недовольно надул губы и, потирая плечо, поплелся вслед за Чжун Юэцзе к костру на окраине.

Лю Синъюань, глава клана Лю, сидевший у костра позади них, внимательно наблюдал за реакцией каждого клана. Когда Лю Вэньхань сел, он спросил ясным голосом:

— Интересно, где сейчас тот герой в бамбуковой шляпе?

Люди огляделись, но так и не нашли таинственного незнакомца. У костров зашептались.

Когда Шэнь Хаочу проходил мимо костра Бэйчэнь И, его путь преградила чья-то рука. Ученик клана Бэй по имени Чжэн Хуай посмотрел на него с серьезным видом:

— Господин, прошу, останьтесь. Мой глава клана желает вас видеть.

Шэнь Хаочу обернулся к Бэй Цзянаню: тот смотрел на него с обычным выражением лица и слегка кивнул. Бэйчэнь И же сидел, опустив голову и прикрыв глаза, словно медитируя.

Пока Шэнь Хаочу колебался, Чжун Юэцзе подтолкнул его:

— Ступай.

Чжэн Хуай подвинулся, освобождая место, и Шэнь Хаочу под пристальным взглядом Чжун Юэцзе пришлось сесть рядом.

Он сидел как на иголках. Напротив него расположились Бэй Цзянань и Бэйчэнь И, по бокам было много свободного места. В других группах сидело по десятку человек, и только здесь, кроме двух братьев, находились лишь Шэнь Хаочу и пара внутренних учеников клана Бэй.

Поняв, что человека в шляпе среди присутствующих нет, Лю Синъюань снова спросил:

— Кто сегодня подал голос?

Все начали переглядываться. В тот момент ситуация была критической, никто не обратил внимания, кто именно выкрикнул те три слова, но многие слышали, что звук донесся со стороны группы Чжун Юэцзе.

Кто-то ответил:

— Кажется, это был кто-то из клана Чжун.

Лю Синъюань обратился к костру клана Чжун:

— Кто это? Встаньте, и получите ядро самца змеи.

Эти слова вызвали волну изумления. Ядро тысячелетней змеи для совершенствующегося было не менее ценным, чем пилюля высшего ранга.

Бэйчэнь И поднял глаза и посмотрел на Шэнь Хаочу, который сидел напротив, задумчиво глядя на огонь. В его взгляде мелькнуло что-то сложное.

— Кто это? Смелее, выходите. — Долгое время никто не отзывался, и Лю Синъюань снова спросил, на этот раз с улыбкой в голосе: — Что такое? Стали героем, а теперь скромничаете? Или боитесь зависти окружающих? Не волнуйтесь, пока здесь мы, три великих клана, никто не посмеет сказать лишнего слова, не говоря уже о том, чтобы попытаться отобрать награду.

Через некоторое время Чжун Юэцзе поднялся:

— Глава клана Лю, это мой сын. Но мы не заслуживаем такой награды.

— Почему? — Лю Синъюань приподнял бровь, и все взгляды устремились на него.

Чжун Юэцзе, охваченный тревогой, покраснел в отсветах пламени:

— Он просто растерялся и выпалил первое, что пришло в голову, случайно помог — это не делает его героем.

Лю Синъюань рассмеялся:

— Не скажите, глава Чжун. Если бы не те три слова, большинство из нас сегодня сложили бы головы.

Лю Синъюань лично подошел и вручил ядро — светящуюся красную жемчужину размером с палец.

— Благодарю вас, глава Лю! — Чжун Юэцзе в благоговейном страхе поклонился и, бережно достав из мешочка Цянькунь коробочку, спрятал в нее награду.

Люди завидовали, но никто не смел спорить — слова Лю Синъюаня были правдой.

Затем Лю Синъюань подошел к клану Бэй и вручил второе ядро, улыбаясь:

— Цзянань, сегодня мы обязаны вам с братом тем, что смогли убить обеих змей.

Бэй Цзянань не стал отказываться, принял ядро и убрал в мешочек:

— Глава Лю слишком любезен.

— Ха-ха, Цзянань, ты прямолинеен! — Лю Синъюань весело рассмеялся и, бросив взгляд на сидевших напротив людей, отошел.

Вскоре он распределил остатки добычи, доставшейся из змеиного логова, почти каждому клану и даже вольным практикам досталась своя доля.

***

Глава 5

На каждом костре жарилось змеиное мясо. Шэнь Хаочу потянулся к палке с куском мяса, как вдруг Бэйчэнь И бросил быстрый взгляд в их сторону:

— Чжэнтан, займись этим ты.

— Слушаюсь, господин. — Чжэнтан удивился, но беспрекословно принялся умело переворачивать мясо над огнем.

Посидев еще немного, Шэнь Хаочу почувствовал, что ему не по себе. Он встал, размял затекшие ноги и собрался уйти.

— Куда? — внезапно раздался холодный голос Бэйчэнь И, заставив Бэй Цзянаня и остальных обернуться.

Шэнь Хаочу замер. Переведя дух, он заикаясь ответил:

— Бэй… господин, я… мне нужно… по нужде.

— Чжэнхуай, проводи его. — Бэйчэнь И даже не поднял головы. Бэй Цзянань и другие были в полном недоумении, пристально глядя на Шэнь Хаочу.

— А? Не нужно, я сам… — Даже у Шэнь Хаочу, чья кожа была толще крепостной стены, под этими взглядами возникло желание провалиться сквозь землю. Бэйчэнь И, что с тобой не так?

— Ступай, — Бэйчэнь И отвел взгляд и произнес лишь одно слово.

Шэнь Хаочу крайне неохотно, в сопровождении Чжэнхуая, направился к большому дереву неподалеку.

— Чэнь И, что с тобой? — Бэй Цзянань не выдержал и спросил, глядя на профиль брата.

— Ничего.

— Тогда почему… — Бэй Цзянань не знал, как сформулировать вопрос.

— Обсудим позже.

Тем временем с неба продолжал падать редкий снег. Шэнь Хаочу вышел из-за дерева и, оглядевшись, хотел было вернуться к костру клана Чжун.

— Господин, вы должны вернуться со мной, — Чжэнхуай преградил ему путь.

— Почему? — Шэнь Хаочу притворился, что не понимает.

— Старший брат Чэнь И велел вам вернуться.

Чжэнхуай не смотрел на него, говоря подчеркнуто равнодушно, хотя про себя недоумевал: их «ледяной бог» Чэнь И впервые так ведет себя с человеком.

Шэнь Хаочу почесал затылок и глупо улыбнулся:

— Передай ему мою благодарность, я…

— Нельзя, — отрезал Чжэнхуай.

— Даже господин Бэй не может быть настолько неразумным, верно? — Шэнь Хаочу разозлился. Бэйчэнь И ведь не знает, кто он такой. Он просто спас его, а потом дал пакет реальгара — с чего такая привязанность?

Чжэнхуай наконец не выдержал и рассмеялся:

— Ха-ха, господин, вы такой забавный! Разве вы не знаете, что в Сюаньмэнь нет никого более неразумного, чем наш старший брат Чэнь И?

Шэнь Хаочу сдержал порыв выругаться и после долгого молчания процедил:

— Неужели все знатные господа из великих кланов такие? Где же справедливость?

Чжэнхуай весело ответил:

— Пойдемте. Если вы не пойдете, мне придется стоять здесь всю ночь. Я-то холода не боюсь, но вы не забывайте — у вас нет духовной силы.

Шэнь Хаочу был вынужден вернуться к костру клана Бэй. Он снова сел, опустив голову, чувствуя на себе любопытные взгляды.

Поведение Бэйчэнь И ясно давало понять, что он не спустит с него глаз. Неужели он что-то заподозрил?

Посреди ночи Шэнь Хаочу проснулся от холода. Он чихнул несколько раз и обнаружил, что лежит на земле.

Бэйчэнь И, сидевший напротив, открыл глаза — взгляд его был ясным, он явно не спал.

Шэнь Хаочу сел и огляделся: все спали, прислонившись друг к другу. Некоторые, как и он, лежали на земле — дневная битва вымотала всех до предела.

Он потер руки, но все равно дрожал от холода.

— Холодно? — тихо произнес Бэйчэнь И.

— Апчхи! Апчхи! Апчхи! — Шэнь Хаочу хотел кивнуть, но вместо этого трижды чихнул. Этого, решил он, достаточно, чтобы ответить на вопрос.

Бэйчэнь И поднялся, обошел спящих и сел рядом. Шэнь Хаочу недоуменно повернулся к нему, а Бэйчэнь И протянул руку к его спине. Шэнь Хаочу инстинктивно подался вперед.

— Не двигайся. — Бэйчэнь И положил ладонь ему на спину, направляя духовную силу.

Как приятно! Шэнь Хаочу почувствовал, как тепло разливается от ладони Бэйчэнь И по всему телу.

— Господин Бэй, достаточно, благодарю! — Шэнь Хаочу согрелся и, повернувшись, улыбнулся.

Бэйчэнь И встретился с его улыбающимися глазами, и на мгновение в его взгляде промелькнуло что-то странное, но он тут же взял себя в руки.

Он убрал руку, встал, и в его ладони появилось небольшое одеяло. Одним взмахом он накинул его на плечи Шэнь Хаочу.

Шэнь Хаочу не стал отказываться — ночь была длинной, а без духовной силы он мог просто не дожить до утра.

***

Благодарю за прочтение!

***

Нарастающая жажда убийства

Послышались легкие шаги. Шэнь Хаочу отбросил мысли и открыл глаза, глядя на вход в храм.

Бэйчэнь И вошел внутрь, уверенно ступая. В одной руке он держал две ветки с насаженными на них тушками фазанов, в другой — два кувшина вина.

Шэнь Хаочу прищурился, разглядывая принесенное, и на его губах появилась едва заметная усмешка:

— А я уж подумал, что ты перестал бегать за мной.

Бэйчэнь И опустил глаза, скрывая сложное выражение, молча сел рядом и начал умело жарить фазанов над огнем.

После того как Шэнь Хаочу сбежал с горы Хубан, он направился на юг. Бэйчэнь И то и дело появлялся на его пути — не верить в то, что тот преследует его, было невозможно.

Но Шэнь Хаочу уже несколько раз прокрутил в голове события на горе Хубан и никак не мог понять, чем же он успел насолить Бэйчэнь И.

Может, он его узнал?

Но как? После перерождения он не раз смотрелся в зеркало и тщательно проверял: его лицо полностью отличалось от того, что было пять лет назад. Хотя причина этого была ему неведома, сейчас это шло ему только на пользу.

Значит, Бэйчэнь И не мог его узнать!

Может, в него вселился демон? Или кто-то захватил его тело?

Недавняя попытка прощупать почву окончательно сбила Шэнь Хаочу с толку. В его воспоминаниях, кроме того случая в Лесу Туманов, когда Бэйчэнь И ухаживал за ним, едва не погибшим, тот никогда не позволял себе лишних прикосновений.

То, что Бэйчэнь И не отстранился сейчас, повергло его в шок. Хотя в итоге он все же отступил, но по своему прежнему характеру он бы не позволил даже коснуться себя. К тому же сейчас он был Чжун Линем.

В заброшенном храме поплыл аромат жареного мяса. Шэнь Хаочу, который до этого не чувствовал голода, невольно поглядывал на огонь.

И тут у него чуть глаза на лоб не полезли.

Что у Бэйчэнь И в руках?

Приправы? Соль? Зира?

Он взглянул на кувшины с вином рядом с ним и в очередной раз убедился: Бэйчэнь И не в себе! Совершенно не в себе!

Шэнь Хаочу прислонился к колонне и закрыл глаза, скрывая свои мысли. Он не мог позволить ему заметить неладное.

Тот Бэйчэнь И, которого он знал, всегда носил в мешочке для хранения только лекарства, бинты, семиструнную цитру, магические инструменты и талисманы. С тех пор как Бэйчэнь И перешел на питание энергией ци, он практически не ел, если отправлялся на короткое время в путь. И уж точно никогда не пил вина.

Аромат становился все сильнее. Бэйчэнь И выложил золотистую курицу на подставку, мастерски открыл оба кувшина одной рукой и поставил их на землю.

Запах мяса и вина ударил в нос. Шэнь Хаочу сглотнул слюну и, открыв глаза, с ироничной усмешкой посмотрел на жареную курицу:

— Не ожидал, что у почтенного второго господина клана Бэй такие таланты! Я-то думал, что такие небожители, как вы, вообще не едят.

Бэйчэнь И, помешивавший дрова, на секунду замер, но затем, словно ничего не услышав, взял с подставки курицу и протянул ему.

Шэнь Хаочу приподнял бровь, взглянул на кувшин с вином, и его улыбка стала чуть искреннее:

— Раз уж второй господин Бэй дает мне курицу, не возражаете, если я попрошу и вина?

Бэйчэнь И протянул ему кувшин.

— Второй господин Бэй действительно щедр, — смеясь, Шэнь Хаочу принял подношение.

Он уже хотел было сделать глоток, но внезапно остановился. Вспомнив что-то, он протянул кувшин в сторону Бэйчэнь И:

— Второй господин Бэй, раз уж судьба свела нас в одном пути, давайте выпьем за встречу.

Бэйчэнь И взглянул на него, чокнулся своим кувшином и сделал большой глоток.

Шэнь Хаочу, подавляя растущее недоумение, наблюдал за его уверенными движениями и громко воскликнул:

— Второй господин Бэй, вы так решительны!

Он тоже приложился к кувшину.

Они ели и пили, а Шэнь Хаочу тайком следил за каждым движением Бэйчэнь И. Выпив около половины, тот отбросил кувшин в сторону.

— У второго господина Бэй такая слабая голова? Видимо, это вино предназначалось мне? — Шэнь Хаочу бросил на него косой взгляд, в глазах мелькнула злая искорка, а на губах — двусмысленная улыбка. — Хотите напоить меня, чтобы удобнее было расправиться? На самом деле, с вашим уровнем совершенствования это лишние хлопоты.

На лице Бэйчэнь И, казалось, не дрогнул ни один мускул, но его уши слегка покраснели — впрочем, он сам этого не заметил.

Шэнь Хаочу подметил это, и его улыбка стала еще глубже, а тон — игривее:

— Второй господин Бэй, судя по всему, вы еще не познали плотских утех?

Бэйчэнь И нахмурился, но промолчал, лишь снова отхлебнул вина.

Шэнь Хаочу почувствовал, что перегнул палку, и, чтобы скрыть неловкость, опустил голову, откусил кусочек курицы и усмехнулся:

— Второй господин Бэй, как спустимся с горы, может, сводить вас в цветочный дом? Показать, что такое женская ласка?

Он сказал это как бы невзначай, но про себя думал: если он стерпит и это, то он точно не Бэйчэнь И.

И действительно, мощная аура и ледяное дыхание мгновенно вырвались наружу, накрыв все вокруг.

Сердце Шэнь Хаочу дрогнуло. Бэйчэнь И, ты стал намного сильнее, чем пять лет назад!

Однако вслух он произнес совсем другое:

— Почему второй господин Бэй так реагирует? Я просто к слову сказал. Знаю, что вы человек строгих правил, не то что мы, грубияны: если чего-то захотелось — идем и берем.

Температура вокруг резко упала. Шэнь Хаочу под мощным давлением продолжал стоять на своем, его улыбка стала зловещей, а взгляд — насмешливым.

— Второй господин Бэй, вы что, правда любите мужчин? Может, мне отвести вас к мальчикам-куртизанам на пробу?

Сказав это, Шэнь Хаочу опустил голову к кувшину. В ледяном взгляде Бэйчэнь И он вдруг уловил нечто похожее на подавленную обиду.

Бэйчэнь И, возвышающийся над всеми, почитаемый как божество — когда он терпел такие оскорбления?

Шэнь Хаочу даже услышал, как зазвенел в ножнах меч Ниншуан. Неужели он наконец не выдержал и готов обнажить клинок?

Что ж, рано или поздно этот день должен был настать.

Шэнь Хаочу закрыл глаза, ожидая удара мощной мечевой энергии. Сейчас он бы не выдержал даже одного его приема.

Вдруг он услышал звук глотка. Подняв глаза, он увидел, как Бэйчэнь И, нахмурившись, держит кувшин, и прозрачное вино льется прямо ему в рот, не проливаясь ни капли.

Любой другой счел бы эту позу невероятно решительной и мужественной.

http://bllate.org/book/23353/2511782