Готовый перевод Azure Cloud Jianwang San / Сказание о Лазурных Облаках: Переродиться, чтобы сражаться: Глава 17

В восточной части города Наньлинь расположился роскошный особняк, поражающий своим великолепием и размахом. Внутри, усевшись у очага, средних лет мужчина в ханьфу ученого подогревал вино. Это был Ло Маошэн, владелец ресторана Фужун.

В комнату вошел человек в сером одеянии, его лицо светилось радостью.

— Хозяин, — доложил он, — выручка в Цуйлиньцзюй сегодня снова упала.

Ло Маошэн, прихватив тряпицей ушко медного кувшина, снял его с огня и расплылся в самодовольной улыбке:

— Хм, тот, кто выкупил этот ресторан — просто дурак. Даже не удосужился навести справки, прежде чем открываться прямо напротив моего Фужун. Занялся бы чем-нибудь другим — еще куда ни шло, но открыть ресторан напротив меня — значит открыто бросить вызов мне, Ло Маошэну!

Серый человек усмехнулся:

— Хозяин, а почему бы вам просто не выкупить Цуйлиньцзюй? Избавили бы себя от лишних хлопот.

При этих словах в глазах Ло Маошэна промелькнула жестокость:

— Прежний владелец был хитер, даже неся убытки, не хотел продавать мне заведение. Ну а теперь… нынешний хозяин Цуйлиньцзюй пока держится, но чем дольше тянет, тем больше теряет. Когда он останется с пустыми карманами, разве будет у него другой выбор, кроме как продать это место за бесценок?

— Хозяин мудр! — польстил серый человек.

— Тебе еще учиться и учиться, — наставительно произнес Ло Маошэн. — И не забудь про господина Вана, не смей пропускать сроки выплат. Он наша главная опора, без его поддержки мы все мигом пойдем ко дну!

— Я помню, вчера как раз отправил ему немалую сумму.

Ло Маошэн удовлетворенно кивнул и спросил:

— Так что, удалось выяснить, кто стоит за Цуйлиньцзюй?

Серый человек покачал головой:

— Словно из ниоткуда взялся.

Ло Маошэн нахмурился:

— Продолжай искать. Выясни всё до последней мелочи!

— Слушаюсь.

***

В тот день Ван Чжунь, наместник округа Наньлинь, возвращался домой после службы. Не успели его паланкин пронести и квартала, как двое незнакомцев силой принудили его свернуть к одному из ресторанов.

Ощущая рукоять ножа, упертую в поясницу, Ван Чжунь не смел произнести ни слова угрозы. Двое хмурых мужчин втолкнули его в изысканный отдельный кабинет. Звук плотно закрывшейся двери заставил жир на теле наместника мелко затрястись. Оглядевшись, он отметил, что обстановка была весьма элегантной: пусть мебель и не была баснословно дорогой, но глаз радовала. Слева висела жемчужная занавесь, сквозь которую угадывался чей-то силуэт.

Заметив посторонних, Ван Чжунь несколько раз кашлянул, напустил на себя важный вид, выпятил живот и, грозно сведя брови на полном холеном лице, воскликнул:

— Кто вы такие? Какова цель этого низкого похищения?! Я чиновник императорского двора, вы…

Договорить он не успел — дверь отворилась. В комнату вереницей потянулись слуги, расставляя на столе изысканные яства, после чего молча удалились.

Увидев это, Ван Чжунь, старый лис, привыкший к интригам, немного успокоился. Он холодно окинул взглядом аппетитные блюда, и тревога в его сердце сменилась расчетом. Видимо, человек за занавесью чего-то хочет от него, но, не имея связей, решился на столь грубый метод. Ван Чжунь усмехнулся: похоже, скоро в его кармане окажется приличная сумма.

Не успел он закончить эту мысль, как край жемчужной занавеси приподнялся. Ван Чжунь пристально уставился на нее, желая увидеть, кто же этот таинственный заговорщик. К его удивлению, перед ним предстал юноша в зеленых одеждах, лет тринадцати-четырнадцати, с приятным лицом и милой улыбкой.

Юноша представился Люйфу, обычным слугой своего господина. Он пояснил, что хозяин — владелец Цуйлиньцзюй — давно наслышан о добродетелях господина наместника и, не имея возможности встретиться лично, был вынужден прибегнуть к столь крайним мерам. Он нижайше просит господина проявить снисходительность.

Ван Чжунь, хоть и был неравнодушен к женскому полу, в серьезных делах дураком не был. Люйфу держался уверенно, смотрел прямо, и даже перед лицом столь высокого чиновника не проявлял ни робости, ни заносчивости — такие манеры не встретишь у простолюдина. Ван Чжунь был крайне недоволен: он — наместник округа Наньлинь, все вокруг заискивают перед ним, а этот хозяин Цуйлиньцзюй мало того, что похитил его, так еще и даже не соизволил выйти лично.

Совсем не знает приличий! Неудивительно, что он проигрывает Ло Маошэну.

Ван Чжунь надменно произнес:

— Я здесь. Почему же ваш хозяин не выйдет, чтобы встретиться со мной и разделить трапезу?

Из-за занавеси донесся хриплый мужской голос:

— Несколько лет назад я попал в беду, мое лицо изуродовано шрамами. Боюсь, мой вид лишь испортит господину аппетит.

Ван Чжунь, нахмурившись, опустился на стул. Люйфу принялся ловко раскладывать еду по тарелкам. Из-за занавеси доносился звон наливаемого вина.

— Господин, вы, должно быть, не знаете, но в народе о вас ходят легенды. Говорят, вы судите мудро и справедливо, настоящий отец для народа.

Ван Чжунь поперхнулся вином, его лицо побагровело, а глаза налились кровью.

— Ой, господин, с вами все в порядке? — Люйфу тут же протянул ароматный платок. Ван Чжунь выхватил его и прижал к губам.

— Все хорошо, все хорошо… просто случайно… Неужели люди правда так говорят обо мне?

— Еще как! Все восхваляют вашу честность, неподкупность и усердие в делах, — продолжал Люйфу. — Господин наместник так занят службой, иначе мой хозяин давно бы пригласил вас в гости.

— О, а где живет ваш хозяин?

— Мой господин живет в переулке Хуайань, что в восточной части города.

— О, Хуайань… Это ведь место с лучшим фэн-шуй во всем Наньлине… Пфу-кх-кх-кх…

— Господин, вы снова поперхнулись?

Ван Чжунь поспешно отмахнулся от подошедшего Люйфу, но тут его взгляд упал на поясную табличку из древесины павловнии, висевшую на поясе юноши.

Земли к востоку от переулка Хуайань были застроены роскошными усадьбами, и все они принадлежали одному человеку — князю Линьцзы! А табличка на поясе слуги была именно из дворца князя Линьцзы! Значит, хозяин этого слуги — это…

В мгновение ока Ван Чжунь покрылся холодным потом. Его ноги подкосились, он рухнул со стула и, быстро придя в себя, простерся ниц, лицом к жемчужной занавеси. Его голос дрожал, как лист на ветру:

— Н-нижайший… я, слепец, не признал гору Тай… Прошу Ваше Высочество о милосердии!

— Что с вами, господин Ван? Я всего лишь пригласил вас пообедать. Кстати, надеюсь, вы окажете Цуйлиньцзюй небольшую поддержку?

Ван Чжунь, обливаясь потом, закивал:

— Да, да! Сделаю все, что в моих силах… все, что в моих силах…

Проклятый Ло Маошэн! Втянул его в неприятности с такой важной шишкой!

http://bllate.org/book/23350/2511466