Готовый перевод Ghost Hunting Squad / Отряд охотников за призраками: Глава 10

— Раз я живу так давно, никто не станет держать тайны от дерева. Всё расскажут мне ветер и птицы.

— Но я никогда не слышала, чтобы мёртвые воскресали! Это же полный абсурд! Что он вообще задумал?

— Раскрывать небесные тайны — значит навлечь на себя громовой удар. Больше ни слова!

— Да ты с самого начала только и делал, что раскрывал! — Ли Цзинь закатила глаза в полном отчаянии. — Ещё чуть-чуть — и что тогда?

— Есть ещё кое-что…

— Стоп! Солнце уже садится, мне пора! — Ли Цзинь резко развернулась и зашагала прочь.

— Красавица, береги свою жизнь! До скорого!

Когда Ли Цзинь скрылась из виду, гинкго глубоко вздохнул:

— Люди такие жалкие. Из-за короткой жизни всё время суетятся. Чего паниковать из-за заходящего солнца?

Закат опустился за горизонт, оставив полнеба в багряных отсветах. Вокруг быстро сгустились сумерки. Ли Цзинь уже жалела, что потратила столько времени на разговор с этим безумным деревом.

По выцветшей тропинке шла только она одна. Страх постепенно заполнял её сердце. Чтобы придать себе храбрости, она дрожащим голосом запела: «Как обрести радугу? Как обнять летний ветер?..» Но тут же осеклась: «Лучше не петь — сразу выдам себя!»

Луна поднялась на востоке, слегка осветив пустошь. Вокруг начали мелькать призраки — один, два, десять, сто… Их было столько, что невозможно было избежать встречи.

Они были одеты в грубые холщовые рубахи и с трудом катили деревянные тачки, нагруженные мешками зерна. Вооружённые солдаты в доспехах грубо подгоняли их, будто это был древний обоз с припасами.

Ли Цзинь резко втянула воздух. Чёрный и Белый Посланники Смерти вместе с даосами строго следили за порядком в потустороннем мире, и лишь немногим призракам удавалось проникнуть в мир живых. Хотя с детства она видела духов, их общее число не превышало десяти. Где же ей было видеть такое — «Сто призраков в ночи»?!

Что происходит? Почему здесь собралось столько духов? Что случилось с Чёрным и Белым Посланниками Смерти? Неужели это место вне закона?

От прикосновения призраков её охватил ледяной холод. Ли Цзинь пустилась бежать, чтобы выбраться из окружения. Призраки тоже не выносили человеческого тепла и с отвращением ворчали:

— Жарко! Ужасно жарко! Люди — отвратительны!

Ли Цзинь решила, что они хотят её съесть, и, рыдая от страха, мчалась вперёд. Внезапно прямо перед ней в чёрной ночи появилась красная точка, которая странно покачивалась. Это выглядело крайне зловеще.

«Призрачный огонь?» — Ли Цзинь остановилась, сжав кулаки и дрожа всем телом. Но «огонь» тоже замер. Она осторожно сделала шаг вперёд — и тот снова зашевелился.

«Призрачный огонь» спереди, «Сто призраков» сзади. Что делать? Холодный ветерок прошёл по коже, и Ли Цзинь вдруг пришла в себя: «Назад пути нет — лучше рвануть вперёд!»

Она глубоко вдохнула и бросилась бежать, крича изо всех сил. В ответ из того места, где был «огонь», тоже раздался пронзительный крик.

Это был человеческий голос — и очень знакомый. Ли Цзинь остановилась и пригляделась: перед ней стоял высокий молодой человек. «Призрачный огонь» оказался просто сигаретой в его руке.

— Ты что, хочешь меня напугать до смерти?! Я уже решила, что ты призрак!

— Ли Цзинь?!

— Хань Янь?!

— А-а-а-а-а! — Ли Цзинь взвизгнула от радости и бросилась обнимать Хань Яня. Она и представить не могла, что увидеть его будет так приятно!

Хань Янь растерялся, не зная, что происходит. Он думал, что придётся просить прощения на коленях, чтобы заслужить её прощение, а тут она сама бросается ему на шею.

— Я услышал пение, прислушался — и оно пропало. Потом увидел на склоне чёрную фигуру с развевающимися волосами и чуть с ума не сошёл от страха! А потом ты вдруг закричала и бросилась на меня — я подумал, ты меня ловить будешь!

Ли Цзинь сквозь слёзы рассмеялась. Чувство спасения после ужаса было настолько сильным, что она не могла остановиться — казалось, сейчас вырвется даже внутренности.

— Хватит уже смеяться! — проворчал Хань Янь. — Это жутко пугает!

— Ты понятия не имеешь, через что я прошла! — сказала Ли Цзинь, но всё равно не могла перестать хохотать.

Хань Янь махнул рукой и позволил ей смеяться. Через несколько минут Ли Цзинь успокоилась, и её разум вновь занял «высшую позицию».

— Как ты здесь оказался?

Хань Янь растерялся. «Чёрт, не скажешь же, что гнался за тобой! Это же унизительно!»

— Я пришёл ловить духов! В сериале «Сто призраков в ночи» я играю даоса Байли Синъюня и выучил много заклинаний.

— Есть заклинание, чтобы видеть духов?

— Конечно! Проявление духов — это самое простое начальное заклинание.

В долине слева впереди раскинулся огромный лагерь: тысячи солдат сновали между палатками. Наверное, поэтому здесь и появился обоз с припасами.

— Здесь есть призраки? — осторожно спросила Ли Цзинь.

— Есть, и очень много! — таинственно прошептал Хань Янь.

— Где?! — Ли Цзинь обрадовалась — казалось, она наконец нашла «своих».

— Вот тут, тут и тут! — Хань Янь беспорядочно тыкал пальцем в воздух. — Всюду парят!

Ли Цзинь закатила глаза. «Да ну его к чёрту! Я чуть не поверила этому неудачнику. Везде полно призраков, а он тычет в небо!»

В конце бетонной дороги находился простой причал. У зарослей тростника стояли несколько чёрных лодок. Ночь была прохладной, как вода. На другом берегу, где горели огни, располагался городок Чунъянчжэнь. За ним возвышался хребет Янчжаньлин — в темноте он казался силуэтом затаившегося зверя.

Оба так устали от ходьбы, что, сев в лодку, чуть не расплакались от облегчения.

Ли Цзинь смотрела на таинственную тёмную воду и вспомнила затопленную деревню.

— Под водой есть древний город?

— Какой ещё город! — ответил лодочник. — Мы, местные, знаем только, что в сильную засуху, когда вода спадает, можно увидеть старинные арки. Несколько штук, покрытых мхом. Никакого города!

Говорящее гинкго, тысячи призраков, климат, отличающийся от внешнего мира, древние арки, появляющиеся при спаде воды… Казалось, она попала в загадочный, изолированный от мира мир.

Пока она размышляла, Хань Янь вдруг завопил от боли и начал трясти пальцем. Оказывается, он всё это время дразнил баклана на лодке, и тот проглотил ему палец. Только что он вытащил его из клюва птицы.

Ли Цзинь еле сдержалась, чтобы не пнуть его прямо в озеро.

На берегу их ждала старая женщина с фонарём. На фонаре было написано «Хуацзянь». Её наряд был крайне архаичен: тёмное платье с широкими рукавами, низкий пучок с нефритовой шпилькой. Казалось, ей не меньше нескольких сотен лет.

«Если бы Хань Янь тоже её не видел, я бы решила, что это ещё один призрак», — подумала Ли Цзинь.

— Госпожа, сюда, пожалуйста, — почтительно сказала старуха и пошла вперёд.

Гостиница «Хуацзянь» представляла собой изящный четырёхугольный двор. Передние помещения выходили на улицу — там можно было поесть и купить вина. Задние комнаты служили гостиницей для ночёвки.

— Остались последние комнаты, предназначенные для избранных. Госпожа может остаться, а вы — нет, — сказала старуха Хань Яню без малейшего выражения лица.

— Здесь же пусто! Не похоже, чтобы места были заняты, — прошептал Хань Янь Ли Цзинь.

Ли Цзинь горько усмехнулась. В её глазах гостиница была ярко освещена, полна гостей — но большинство из них явно не принадлежали миру живых.

При свете фонаря лицо старухи стало чётко видно: морщинистое, с лёгким макияжем и ярко-красными губами — выглядело крайне жутко. Ещё страшнее было то, что она, похоже, носила обутые ножки!

Ли Цзинь задрожала и крепко вцепилась в руку Хань Яня:

— Он не избранный, но очень богат! Очень-очень богат!

Хань Янь был приятно удивлён: «Откуда такая нежность? Какая милашка!»

— Да, я могу купить всю гостиницу целиком, — подтвердил он.

— Здесь решает не богатство, а судьба, — бесстрастно ответила старуха.

«Чёрт! Неужели нельзя хотя бы моргнуть?! Слишком жутко!» — Ли Цзинь дрожащим голосом сказала:

— Если он не останется, я тоже уйду!

И, схватив Хань Яня за руку, она развернулась, чтобы уйти.

— Постойте, госпожа! — испуганно воскликнула старуха. — Оставайтесь оба!

Старуха повела их к комнатам. Во дворе шла дорожка из гальки, вдоль которой горели тусклые каменные фонари. У окна западного крыла возвышалось величественное дерево — сейчас оно было лишь чёрным силуэтом, но внушало трепет.

— Это вишнёвое дерево, — сказала старуха.

— Вишнёвое?! — Ли Цзинь изумилась. Неужели вишнёвые деревья могут быть такими огромными?

— Да, плоды уже созрели. Ешьте, пока можно — сезон короткий.

В жуткой атмосфере Ли Цзинь чуть не расслышала «жизнь коротка» вместо «сезон короткий» и испуганно втянула голову в плечи. «Чёрт, я больше не выдержу в этом проклятом месте!»

Ли Цзинь хотела жить рядом с Хань Янем, а тот мечтал разделить с ней комнату, но старуха, словно злая сваха из старых времён, упрямо разместила их как можно дальше друг от друга.

Западное крыло было обставлено мрачно и тяжеловесно: ширма с пейзажем, кресло из чёрного сандала, кровать с двойными занавесками и тёмной резной отделкой. Всё выглядело так, будто достаточно лечь — и можно сразу звать трубачей на похороны.

Ли Цзинь открыла круглое резное окно и увидела, что во всей гостинице горит свет только в комнате Хань Яня. Неужели в том здании живёт только он? Кто ещё может быть «избранным»?

Уставшая до предела, Ли Цзинь уснула мёртвым сном, будто провалилась в бездонную чёрную пропасть. Проснувшись утром, она почувствовала ломоту во всём теле и долго смотрела в потолок, прежде чем вспомнила, где находится.

Ночь прошла без снов и призрачных тревог — неожиданно спокойно!

Вдруг она почувствовала лёгкий аромат дорогого табака. Её подруга Сюй Су курила, поэтому Ли Цзинь хорошо знала этот запах. Она резко села, все чувства обострились. Откинув занавеску, она чуть не закричала.

Комната, которая накануне была в идеальном порядке, теперь превратилась в хаос. Чемодан раскрыт, вещи разбросаны повсюду. Телефон, который она оставила на ночь заряжаться, лежал у штор.

Кто-то проник в комнату? Ли Цзинь вскочила с кровати и начала проверять. Кошелёк, паспорт, фотоаппарат — всё на месте. Но несколько платьев исчезло.

На телевизоре висела куча одежды. Она подняла — это оказались вещи Хань Яня, включая нижнее бельё! Что за чёртовщина? Ли Цзинь растерялась.

Ещё страшнее было то, что в комнате появился круглый стол, заваленный костями маджонга, а на полу валялись окурки.

«Кто-то играл здесь в маджонг?! Невозможно! Я же не мертвец!»

Но тут в памяти начали всплывать обрывки воспоминаний.

Сначала в окно влетела толпа причудливых призраков: один с отрубленной головой, другой с гноящимися ранами, третий весь обгоревший, четвёртый с раздутым животом, в грубой одежде или в шёлковых нарядах… Всевозможные, странные и разнообразные.

— Эта девушка новенькая.

— Отлично!

— Отлично!

— Давайте поищем что-нибудь интересное!

— О, опять этот квадратный кирпич! — один призрак поднял телефон.

— У всех современных людей такие есть. Ничего особенного, — другой призрак презрительно махнул рукой. — Ни съесть, ни в драке использовать. Выбросим!

Призрак метнул телефон — биу!

— Это хорошее!

— И это неплохо!

Несколько женских призраков надели платья Ли Цзинь и, гордо расставив руки на бёдрах, начали кокетливо покачиваться перед толпой.

— Слишком открыто! Современные девушки совсем не стыдятся!

— Так туго натянуто — неловко же!

Остальные призраки смеялись до упаду, будто смотрели модное шоу.

Так продолжалось некоторое время, пока часовой не закричал:

— Бегите! Пришла злая баба!

Страх охватил толпу. Призраки в панике бросились к окну.

— Бегите! Спасайтесь!

— Чего бежать? Нас сегодня много!

— Много — не страшно? Беги скорее!

— Да, нас уже избивали! Бежим!

Через несколько секунд призраки исчезли, как стая рыб, увидев акулу.

«Злая баба» оказалась вовсе не уродливой, а наоборот — обворожительной женщиной в стиле республиканской эпохи. Изумрудное ципао подчёркивало её изящные формы, волнистые волосы были уложены элегантно и соблазнительно.

Она сидела за столом с тремя другими женщинами того же времени и играла в маджонг. На шее сверкала редкая жемчужная нить.

— Это западное крыло всегда пустовало. Откуда вдруг гости?

— Кто знает. Мы играем здесь десятилетиями, а теперь появилась эта девчонка — неловко стало.

— И правда странно. Старуха десятилетиями берегла это место, а теперь вдруг щедрость проявила.

— Странностей и так хватает. В последнее время в городке резко прибавилось гостей, особенно даосов. Кажется, они все сразу появились. Вчера меня даже прогнали.

http://bllate.org/book/2335/258069