Готовый перевод Mountain Farmer's Brewing Daily Life / Винодел из глуши: свадьба после перерождения: Глава 6

Великая жара. Созрело просо.

Император Юнчу, присев под старой софорой у въезда в деревню, потягивал рисовое вино, пока Линь Цинжань учил сельских женщин плести из соломы чучела для отпугивания саранчи. Грибница, словно живая, прошивала стебли пшеницы, сплетаясь в магические печати, а полынь, вымоченная в серном вине, источала такой едкий запах, что куры в панике хлопали крыльями.

— Искусно же вы выводите эти узоры, юный господин, — внезапно подал голос старик в грубой домотканой одежде. Несмотря на щербатую улыбку, слова его звучали четко. — Во времена великого голода при Юнчу-3 государственный наставник именно так усмирял Духа Зерна.

Грибница на кончиках пальцев Линь Цинжаня мгновенно натянулась, как струна: старик держал щербатую глиняную чашу в точности так же, как император Юнчу в видении из Обсерватории. Лу Сяо бесшумно приставил наконечник стрелы к затылку старика, но заметил на его запястье четки из девятиглазых бусин дзи, в каждой из которых был заключен крошечный винный сосуд.

— Не желаете отведать? — старик зачерпнул ковшом свежего просяного вина. — Оно сделано на той самой культуре аспергилла, которую вы улучшили.

В погребе фамильного храма запах вина был настолько густым, что страницы родословной книги пошли волнами.

Император Юнчу, скрестив ноги, сидел среди стопок винных кувшинов и бамбуковой палочкой выводил на кирпичном полу цепочку ДНК.

— В те времена я построил лабораторию в императорской усыпальнице, чтобы питать капсулы для перемещения энергией драконьей жилы, — он вдруг постучал по груди Линь Цинжаня. — Твое нынешнее тело изначально должно было стать семьдесят девятым инкубатором.

Ножны Лу Сяо раздавили три бусины дзи. Из треснувших ядер высыпались микроскопические фотопленки: при проявке на них оказались лабораторные дневники Линь Цинжаня из его прошлой жизни. Император Юнчу хлопнул в ладоши и расхохотался:

— Тот предатель, наставник, думал, что уничтожив главный процессор, сможет единолично завладеть результатами, но он не знал, что я зашифровал данные в РНК винных дрожжей.

Погреб внезапно задрожал, грибница взорвалась, сплетаясь в защитную сеть. Глядя, как сквозь щели в кирпичах просачивается бронзовый раствор, Линь Цинжань метнул винный кувшин в юго-восточный угол:

— Источник энергии, питающий Духа Зерна, там!

Как только вино разъело кирпичную кладку, из недр хлынул подземный поток, несущий тонны проса. Император Юнчу ухватил обоих спутников и запрыгнул на плывущее бревно. В мутной воде покачивались бесчисленные глиняные статуэтки — в животе каждой из них прорастали пшеничные зерна.

— Это моя стража Духа Зерна, — в глазах старика вспыхнул механический синий свет. — Мертвецы, воскрешенные с помощью генной инженерии.

На току каменные жернова вращались день и ночь.

Пока Линь Цинжань с помощью грибницы отсеивал просо, загрязненное подземными водами, Лу Сяо руководил укреплением дамбы. Император Юнчу, присев у жерновов, грыз хрустящий корень лотоса, а затем вдруг разломил его, придав кусочкам форму двойной спирали.

— В свое время я пытался выращивать генно-модифицированный суходольный рис в бассейне Янцзы, но те напыщенные ученые мужи называли это колдовством.

— Поэтому вы инсценировали свою смерть и скрылись от мира, потратив сотню лет на выращивание подходящих тел? — Линь Цинжань покосился на пробивающиеся у корней волос старика черные пряди. — Но насильственная активация теломеразы для обращения старения лишь ускорит выход Духа Зерна из-под контроля.

Когда сумерки окрасили груды зерна в багровый цвет, последний мешок отравленного риса был сожжен грибницей. Император Юнчу вдруг распахнул полы одежды, обнажив клеймо с серийным номером — таким же, как у Лу Сяо.

— Объект семьдесят девять, пришло время исполнить финальный приказ.

Наконечник стрелы Лу Сяо мгновенно пронзил призрачный образ старика и вонзился в иероглиф «далекий» на храмовой табличке «Почтение к предкам». Грибница поползла вверх по древку, охватывая доску, и там, где осыпалась позолота, проступил кровавый текст тайного указа — того самого, по которому когда-то казнили виноделов.

Звук колотушки ночного дозорного смешивался с кваканьем лягушек.

Линь Цинжань, погрузившись в термальный источник, настраивал концентрацию грибницы, а Лу Сяо вырезал пару бронзовых кубков. Призрак императора Юнчу возник в серном тумане, его механический голос сопровождался электрическим треском:

— Настоящее бедствие — не превращение Духа Зерна, а то, что ваши улучшенные семена пожирают местные культуры.

Грибница внезапно вонзилась в земную колу. Линь Цинжань с ужасом осознал, что на сотни ли вокруг рисовые поля начали одновременно выбрасывать колосья, а споры цветов риса оказались паралитическими. Он бросился звонить в сигнальный гонг, но увидел, что сельские сторожа уже лежат без чувств среди мутировавших снопов пшеницы.

— Используй это, — Лу Сяо разрубил кувшин свежего бамбукового вина. — Смешай со своей кровью.

Как только вино оросило рисовое поле, грибница превратилась в золотую клетку, пленив взбесившиеся споры. Линь Цинжань прокусил палец и рисовал на алтаре генетический замок, в то время как остатки души императора Юнчу через бронзовое зеркало управляли стражей Духа Зерна:

— Ты думаешь, что сможешь остановить эволюцию, заблокировав транскрипцию РНК?

— Нет, — Линь Цинжань внезапно швырнул винный кувшин в зеркало. — Я хочу, чтобы они научились сосуществовать.

Когда утренняя дымка окутала водяное колесо, первый аромат риса разбудил всю деревню.

Линь Цинжань, обессиленный, лежал на стоге сена в винокурне, наблюдая, как Лу Сяо вырезает печати на телах стражи Духа Зерна волчьей кровью. Бусины императора Юнчу рассыпались по бамбуковому ситу, и на каждой из них отражались строки рецептов вина. Староста, бережно держа в руках проросшее ритуальное зерно, дрожащим голосом спросил:

— Отчего это просо отливает синим?

— Это антитела, — юноша подбрасывал в руке генно-модифицированное зерно. — Они защищают от саранчи и ржавчины. — Он вдруг посмотрел на карниз храма. — Точно так же, как некоторые люди: выглядят грозно, а на деле оберегают дом.

Уши Лу Сяо в лучах утреннего солнца покраснели. Он молча закопал вырезанные бронзовые кубки в термальный источник — на их дне была выгравирована двойная спираль, составленная из их серийных номеров. Когда уездный начальник прибыл в деревню с грамотой о награждении, грибница тихонько поползла по императорскому указу, исправив слово «счастье» на «долголетие».

Когда солнце высушило росу на винных знаменах, никто не заметил, как призрачный облик императора Юнчу выплыл из трубки старосты. Старик, глядя на приписанное в храмовой родословной имя «Лу-Линь», тихо рассмеялся:

— Пора бы приготовить свадебное вино для детей...

http://bllate.org/book/23347/2511131