Готовый перевод Shi Niang / Ши Нян: Глава 93

— Это я и сама прекрасно понимаю, так что не беспокойся! — сказала Ши Нян. Она давно уже всё продумала: для неё главное — чтобы Сюй Цзиньсюнь хорошо управлял лавкой, а остальное не представляло особой проблемы. Лёгкая улыбка тронула её губы: — Не стану специально вызывать няньку Яо. Передай ей от меня: пусть как можно скорее передаст рецепты шести видов сладостей своим служанкам — Люйцинь, Зелёной Лилии и Зелёной Иве. Как только они научатся готовить сладости самостоятельно, без её подсказок, пусть сама придёт ко мне доложить. Тогда я дам ей новые рецепты.

Ши Нян не слишком хорошо знала характер этих трёх служанок, но раз уж у неё в руках были их пожизненные контракты, она не особенно волновалась, что те устроят какие-нибудь неприятности. Да и главное — у неё ещё оставалось немало рецептов сладостей; даже если что-то пойдёт не так, это вызовет лишь лёгкое раздражение, но никак не нанесёт серьёзного ущерба кондитерской лавке.

— Есть! Сразу по возвращении передам няньке Яо об этом, — обрадованно кивнул Сюй Цзиньсюнь. Больше всего он боялся, что ассортимент сладостей окажется слишком скудным и дела постепенно пойдут на спад. Теперь, когда эта тревога разрешилась, он почувствовал себя гораздо легче и даже улыбнулся: — Тогда, госпожа старшего сына, вам, вероятно, стоит подумать о том, чтобы вновь нанять людей! Сейчас Люйцинь и остальные в основном помогают няньке Яо, но если они станут самостоятельными кондитерами, в кухне явно не хватит рук.

— Я подумаю об этом, — кивнула Ши Нян. Если из-за нехватки персонала понадобится нанимать новых слуг, она будет только рада — и вовсе не станет жалеть потраченных денег.

Закончив разговор с Сюй Цзиньсюнем, Ши Нян повернулась к двум другим, чьи лица становились всё мрачнее, и спокойно спросила:

— А у вас двоих есть мне что сказать?

— Я бессилен… — честно признался Дун Нин. — За последние полмесяца я делал всё возможное, но дела в лавке так и не улучшились!

Раньше он думал, что лавка приходит в упадок лишь потому, что он сам не прилагает усилий. Стоит только взяться за дело всерьёз — и дела тут же пойдут в гору. Однако реальность оказалась куда сложнее. За эти две недели он выложился полностью, но кроме того, что слуги стали работать усерднее, а в лавке стало чище и аккуратнее, ничего не изменилось. Он никак не мог придумать, как поднять дела.

— Со мной то же самое! — горько усмехнулся Дун Юн. — Госпожа старшего сына, дело не в том, что я не стараюсь. Просто за эти годы я привык бездельничать, и теперь, хоть и хочу всё исправить, сил не хватает!

— Привык быть бездельником, расслабился настолько, что даже собраться с духом нелегко, верно? — холодно усмехнулась Ши Нян. Она хоть и не предвидела именно такой исход, но и не удивилась. Даже если раньше эти двое были толковыми управляющими, за пять лет безделья они превратились в посредственности. — Даже самый искусный охотник, пять лет не выходивший на промысел, станет добычей для голодного волка. Вот и вся истина!

— Если госпожа старшего сына ещё даст мне шанс, — сказал Дун Юн с горькой улыбкой, — я приложу все силы, чтобы управлять лавкой как следует. Но если вы уже окончательно разочаровались и решите найти кого-то другого, я уйду без обид.

За последний месяц его взгляд на вещи сильно изменился. Он теперь чётко понимал, что не в состоянии торговаться с Ши Нян. В мыслях он уже прикидывал, какую работу найти после ухода из чайной лавки, чтобы прокормить семью.

— За этот месяц дела в ваших лавках почти не улучшились, — сказала Ши Нян, глядя на Дун Нина и Дун Юна, и произнесла фразу, от которой у них похолодело в животе. — Это меня очень разочаровывает.

Она взяла чашку и сделала глоток чая, прежде чем продолжить:

— Однако это не значит, что вы совсем ничего не делали. Я посылала людей проверить ваши лавки. Говорят, что обе сильно изменились по сравнению с прежними. Вы действительно старались. Просто иногда усилия не приносят немедленного результата.

— Госпожа старшего сына понимает наши трудности — это уже само по себе большая удача для нас, — горько усмехнулся Дун Нин. Сейчас он злился не только на самого себя, но и на седьмую ветвь рода, которая когда-то рисовала ему радужные перспективы и тем самым испортила его. Он уже решил: если Ши Нян его уволит, пойдёт умолять о месте в какой-нибудь процветающей лавке, чтобы поучиться у толкового управляющего вести дела и обращаться с людьми. Только бы не повторять судьбу Дун Гуя, который пошёл просить подаяния у третьей ветви рода.

— Дун Юн и чайная лавка пока остаются без изменений, — сказала Ши Нян, глядя на обрадовавшегося Дун Юна и упавшего духом Дун Нина. — А парфюмерная лавка завтра закрывается.

Дун Нин побледнел.

— Дун Нин, у тебя есть полмесяца. За это время ты должен полностью преобразить лавку изнутри и снаружи — как это сделали в кондитерской. Когда всё будет готово, лавка откроется заново. Справишься?

— Смогу, — ответил Дун Нин, неожиданно обрадованный таким поворотом. — Но… я не уверен, что после открытия дела станут такими же хорошими, как в кондитерской.

— Этим тебе волноваться не надо, — мягко улыбнулась Ши Нян. — Просто выполни то, что я велела.

Затем она посмотрела на Дун Юна, в глазах которого читалась надежда, и добавила:

— И тебе не стоит переживать. Сейчас твоя задача — чётко исполнять свои обязанности и тщательно проверить все товары в лавке. Когда парфюмерная лавка будет приведена в порядок, настанет и твоя очередь. Надеюсь, к тому времени ты будешь выглядеть бодрее, а дела в твоей лавке — лучше, чем в этом месяце.

— Обязательно приложу все силы! — воскликнул Дун Юн.

* * *

После ужина муж невзначай заметил, что тридцатого как раз Праздник середины осени. Только тогда, вдруг осознав, я побежала сверяться с календарём и с грустью обнаружила, что сегодня мой день рождения...

Мне стало интересно: неужели, став матерью, женщина невольно начинает воспринимать себя как тётку, которой уже не нужно праздновать день рождения? Иначе как объяснить, что даже я сама забыла про него — и даже муж, который каждый год дарил мне подарки, тоже проигнорировал этот день?

* * *

— Судя по всему, этот Сюй Цзиньсюнь и вправду талантлив! — улыбнулся Дун Чжэнь И, глядя на Ши Нян, чьё лицо словно озарялось мягким светом. — Благодаря ему кондитерская лавка буквально воскресла из пепла. Если и дальше вести дела так же умело, каждый месяц будет приносить неплохой доход. Тебе не придётся опасаться, что средства иссякнут, и можно будет спокойно пожить.

Хотя Ши Нян прямо и не говорила об этом, Дун Чжэнь И прекрасно понимал, какие надежды она возлагала на кондитерскую. Если бы лавка не оправдала ожиданий, Ши Нян пришлось бы столкнуться с огромным давлением. Правда, для неё важнее всего было не это, а то, что её труды окажутся напрасными. И всё же, несмотря на внешнее спокойствие, она явно переживала гораздо больше, чем показывала. Дун Чжэнь И не мог помочь ей делом, но старался поддерживать словами, рассказывая по вечерам всякие пустяки, чтобы она не нервничала.

Теперь же, когда Сюй Цзиньсюнь за один месяц заработал столько денег — а даже если доходы немного упадут, всё равно будут гораздо выше прежних, — бремя Ши Нян значительно облегчилось, и она обрела уверенность в себе.

— Ещё рано радоваться! — весело ответила Ши Нян, и в её голосе прозвучала редкая для неё игривость. Она смешно сморщила носик: — Думаешь, я теперь буду отдыхать? У меня ведь ещё две лавки нужно привести в порядок!

— Две другие лавки? У тебя уже есть план, как их реорганизовать? — приподнял бровь Дун Чжэнь И. Он ведь помнил, как совсем недавно, в этом же кабинете и в этой же позе, Ши Нян сама сказала ему, что ничего не понимает в торговле. Откуда же у неё теперь взялись идеи?

— Честно говоря, у меня нет ни единой мысли — ни хорошей, ни плохой! — покачала головой Ши Нян, но на лице её играла хитрая улыбка. — Просто кто-то дал мне совет, и он мне показался неплохим. Решила попробовать. Как говорится: «Мёртвой лошади всё равно, как её лечить».

— Кто же тебе посоветовал? Сюй Цзиньсюнь? — предположил Дун Чжэнь И. Ведь круг общения Ши Нян был невелик, а среди знакомых мало кто разбирался в торговле. Сюй Цзиньсюнь был одним из немногих.

— Нет, не он. Совет дала госпожа Линь, — ответила Ши Нян. — В день открытия кондитерской я принесла ей сладости и навестила. Мы целый день болтали, и я упомянула про парфюмерную лавку. Сказала, что у меня есть несколько рецептов духов, по которым можно изготовить товар, достойный императорского двора, но не знаю, поможет ли это делам. Госпожа Линь сказала: раз уж у тебя такие сокровища, обязательно нужно их использовать. И дала несколько идей.

— Каких именно? — спросил Дун Чжэнь И, хотя на самом деле его не слишком интересовала торговля. Но он сделал вид, будто ему очень любопытно. Ведь уже какое-то время каждую ночь после ужина они неторопливо шли в кабинет, заваривали чай и беседовали. Эти минуты он находил особенно уютными и приятными — чего раньше никогда не испытывал. Хотя они по-прежнему оставались двумя совершенно разными людьми, и он даже руки Ши Нян не касался, между ними появилась особая близость. Они стали лучше понимать друг друга, чаще подшучивали и действовали всё более слаженно.

— Госпожа Линь сказала, что покупательницами духов и косметики обычно бывают молодые женщины и девушки. Им неловко общаться с мужчинами-продавцами. Если заменить продавцов служанками, клиенткам будет гораздо комфортнее. К тому же сами служанки могут пользоваться товарами лавки, и покупательницы сразу увидят, как выглядит результат. Если эффект окажется действительно хорошим, модницы непременно захотят приобрести понравившиеся товары, — с лёгкой улыбкой объяснила Ши Нян. — Поэтому через несколько дней я планирую нанять ещё несколько сообразительных служанок. Те, у кого ловкие руки, научатся готовить новые духи по моим рецептам, а те, кто умеет мило болтать, пойдут работать в лавку продавцами.

— Звучит неплохо, — задумался Дун Чжэнь И, — но разве изготовление духов — дело, которому можно научиться за несколько дней?

— Конечно нет! — покачала головой Ши Нян. — Изготовление духов — процесс трудоёмкий и требует знания многих тонкостей.

После визита к госпоже Линь я попросила Циньбо найти посредника. Недавно он нашёл подходящего человека. Вдова по фамилии Хуан. Её муж раньше занимался производством косметики. Два года назад он умер от чахотки, оставив жену с пятилетней дочерью. Так как у них не было сына, родственники мужа выгнали их из дома. Теперь они живут в маленьком домике на юге города. Чтобы прокормиться, она сама готовит простые духи и косметику и отдаёт их на продажу разносчикам. Я видела её товары — они даже лучше, чем то, что сейчас продаётся в нашей лавке. Циньбо поговорил с ней. Она согласна подписать пожизненный контракт на себя, но категорически не хочет, чтобы её дочь тоже стала служанкой. В итоге договорились: она сама подписывает пожизненный контракт, а за дочь — временный на пять лет. Она согласилась.

— Значит, ты хочешь, чтобы она обучала служанок изготовлению духов, а потом их продавали в лавке? — уточнил Дун Чжэнь И. — Звучит неплохо. Но разве товар без бренда будут покупать?

— Это уже другой вопрос…

http://bllate.org/book/2334/257931