Готовый перевод The Cold Commander's Fox Tail / Высокомерный командир, спрячь свой лисий хвост: Глава 18

Шен Ци не знал, смеяться ему или плакать: Нет, нет, правда, я всего лишь няня командира.

Юноша посмотрел на него с таким выражением лица, будто услышал величайшую небылицу: Да брось ты, не обманывай меня. С чего бы командиру нанимать няню? Он отродясь общался только с роботами, разве нет?

Я не вру, — ответил Шен Ци и, внезапно вспомнив кое-что, открыл историю своих заказов на странице заданий. — Можешь посмотреть сам.

Юноша, всё ещё сомневаясь, подался вперёд, чтобы заглянуть в экран на запястье Шен Ци. Но едва он опустил голову, как раздался холодный голос: Ган Лан.

Юноша вздрогнул, словно увидел призрака, отпрянул в сторону и обернулся.

Ко… командир.

Сы Чжоу не стал расспрашивать его, а лишь бросил: За мной.

С этими словами он вернулся в комнату.

Ган Лан выглядел так, будто готов был разрыдаться. Он бросил на Шен Ци полный обиды взгляд и поплелся следом.

Его поведение, напоминавшее страх перед лицом смертельной опасности, озадачило Шен Ци. Неужели мистер командир настолько ужасен?

***

Деревья покачивались, в траве то и дело раздавался стрекот неведомых насекомых.

Седьмая зона тропических лесов располагалась на окраине Южного альянса. Это было гиблое место с уровнем опасности S, кишащее бесчисленными мутировавшими животными и растениями, куда почти не ступала нога человека.

Шен Ци чувствовал, что его ноги окончательно онемели. Он затаил дыхание, не отрывая глаз от растения перед собой. На браслете светилось время: 23:45. Приближалась полночь.

Он взглянул на небо: яркий лунный свет и не думал исчезать. Шен Ци терпеливо ждал.

Растение перед ним называлось шелковым ростком. Два дня назад он прибыл сюда вместе с Сы Чжоу, чтобы собрать его. Эти ростки были важнейшим компонентом для создания парящих сфер.

Шелковый росток — редчайшее и капризное растение, встречающееся только в лесах класса S. Днем оно выглядело как самый обычный колосок пшеницы, и лишь ночью показывало свой истинный облик.

Шен Ци следил за временем. Он просидел здесь уже больше часа. Неподалеку на деревьях были развешены полевые термостаты — они служили для того, чтобы сбить растение с толку. Сейчас стояла осень, ночи выдались холодными, и без этих приборов было не обойтись.

Шелковый росток расцветает только в полночь. При этом температура должна держаться ровно на тридцати градусах, облака должны закрыть луну, поблизости не должно быть неприятных ему существ, и, конечно, не должно быть дождя… Если хотя бы одно условие не соблюдалось, росток скорее погибнет, чем раскроет бутон. А жил он всего три дня.

Вернувшись из Центра надзора, Шен Ци получил сообщение от доктора Тана. Тот действительно обнаружил нечто необычное в ментальной энергии Шен Ци: способность к исцелению. Это редчайший дар — за десятки лет, прошедших с момента пробуждения ментальных способностей у людей, обладателей такого таланта можно было пересчитать по пальцам.

Сбор шелкового ростка был лучшим способом доказать, что способности Шен Ци действительно работают. Ведь это растение было невероятно привередливым: если сборщик не обладал мощной целительной энергией, цветок увядал сразу после того, как его срывали.

В прошлую ночь Шен Ци просидел здесь три часа, но так и не дождался, пока облака скроют луну. Время тянулось мучительно медленно, казалось, его ноги уже стали частью земли.

Легкий ветерок растрепал волосы. Неизвестно, сколько прошло времени, но вдруг Шен Ци заметил, что тени в траве исчезли. Луну закрыло облако.

Он осторожно, стараясь не делать резких движений, посмотрел на растение. Через несколько минут из верхушки ростка показался круглый цветок, похожий на фонарик. Шен Ци замер: тонкие, как иглы, листья сменили зеленый цвет на синий, а слабое свечение придавало цветку священный, неприкосновенный вид.

Шен Ци бережно протянул руки. Цветок оказался теплым и нежным на ощупь, почти как человеческая кожа. Белые искры его ментальной энергии мягко окутали растение, и он почувствовал через них, как цветок радуется. Это был живой, полный сил шелковый росток. Он напоминал новорожденного младенца, с любопытством изучающего мир.

Шен Ци аккуратно поместил его в заранее подготовленный изолирующий контейнер. Оказавшись внутри, цветок успокоился. Прозрачный купол окружал его, и теперь он был похож на изящный фонарик.

В душе Шен Ци всколыхнулась радость: он и не думал, что растение действительно примет его.

Облака разошлись, лунный свет снова залил землю, и мир обрел тени.

Стоило Шен Ци вернуться, как его окружили бойцы в черной боевой форме.

— Это правда! Настоящий шелковый росток!

— Термостаты можно убирать. Боже, какой он красивый.

— Шен Ци, ты просто молодец!

— Я в последний раз видел его четыре года назад.

Шен Ци подошел к командиру, стоявшему у борта военного корабля, и протянул контейнер: Мистер командир, у меня получилось.

Ветер взъерошил его волосы, а глаза сияли так же ярко, как в тот день, когда он попробовал вкусный суп с говядиной на ночном рынке Чжаодун.

В отличие от остальных, на лице Сы Чжоу не было особого удивления. Он молча посмотрел на крошечный цветок в коробке и произвел: Отдай его на обработку Лу Сюню.

Лу Сюнь тут же возник из-за спины: О, отлично! Давненько я не видел шелковые ростки вблизи. Кстати, на Восточной площади как раз пора менять парящие сферы. Ты совершил большой подвиг, Шен Ци.

Шен Ци посмотрел на него и смущенно ответил: Я сделал лишь самую малость.

Ведь без помощи бойцов Сы Чжоу, которые настроили термостаты и следили за состоянием облаков, у него бы ничего не вышло. Он был искренне благодарен им.

Вы должны хорошо его беречь, — прошептал Шен Ци, глядя на синий цветок сквозь прозрачные стенки контейнера.

Белые искры ментальной энергии обволакивали бутон, словно прощаясь. Цветок беззвучно потерся о них, его свечение не угасало. Это означало, что растение приняло его. Если бы свет померк, это значило бы, что цветок не доволен сборщиком и скоро завянет.

Взгляд Шен Ци невольно метнулся к Сы Чжоу. Командир по-прежнему стоял с бесстрастным лицом, не выказывая никакой реакции. Взгляд Шен Ци немного потускнел, в глубине души шевельнулось едва заметное разочарование, но он тут же подавил его.

В этот момент раздался сигнал тревоги. Сы Чжоу нажал на несколько кнопок на браслете и обратился к отряду: К нам приближаются мутировавшие обезьяны. Приготовиться к бою!

Все мгновенно напряглись. Бойцы спецназа, прошедшие особую подготовку, двигались бесшумно, вокруг царила тишина. Шен Ци так и стоял, глядя в спину Сы Чжоу.

Разве мистер командир не всегда такой холодный? Я же знал это.

Кто-то положил руку ему на плечо. Шен Ци обернулся — перед ним стоял полностью экипированный Ган Лан: Возвращайся на корабль, Шен Ци. У мутировавших обезьян седьмой уровень опасности, оставаться снаружи слишком рискованно.

Шен Ци тихо кивнул. От Ган Лана он узнал, что отряд командира носит кодовое название ПТ и подчиняется напрямую главному штабу Объединенных сил. У них было особое задание, а сбор шелкового ростка — лишь попутное дело.

С этой мыслью он поднялся по трапу на корабль. Ган Лан проводил его взглядом и тяжело вздохнул.

У дверей их встретил белый робот: Шен Ци! Ты вернулся!

Изображения глаз на экране Эл сменились на звездочки: Ты правда сорвал росток! Это так круто! Я теперь смотрю на тебя совсем иначе, оказывается, в тебе есть задатки.

Роботы этого поколения работали на парящих сферах, и Эл, будучи искусственным интеллектом, был особенно взволнован. Шен Ци лишь слабо улыбнулся ему и сел у окна.

Снаружи корабля темнота ночи походила на молчаливого гигантского зверя. Пронзительный вопль мутировавших обезьян, напоминающий детский плач, разорвал тишину, спугнув птиц.

Под огромными светящимися грибами виднелись две длинные тени.

Ты в порядке, Сы Чжоу? — присев рядом с командиром, осторожно спросил Лу Сюнь.

В слабом свете грибов глубокие, холодные глаза Сы Чжоу казались отстраненными. Его голос не дрогнул: Я в порядке. Сосредоточься на бою.

Резкие крики обезьян не заставили его даже моргнуть. Он прищурился и через прицел точно поразил одну из тварей. Раздался жалобный вой, и еще больше обезьян, ползая в темноте, бросились в атаку. Звуки выстрелов смешивались с воплями, птицы в панике хлопали крыльями, улетая прочь. Это были самые обычные птицы низкого уровня, но никто не знал, когда они могут мутировать.

Они были знакомы с детства, поэтому Лу Сюнь остро чувствовал перемены в друге: Ты… эх, прошло уже столько времени. Пора бы тебе отпустить прошлое.

http://bllate.org/book/23338/2509883