Готовый перевод The Undying / Бессмертный: Глава 2

Магазин стоял распахнутый настежь, пол был усеян битым стеклом, а стеллажи выглядели так, будто по ним пронесся смерч. Стены были густо забрызганы кровью, повсюду виднелись черно-красные отпечатки ладоней.

Прямо посреди зала на полу лежал человек. Его руки и ноги все еще подергивались в предсмертных судорогах, хотя живот был вспорот, а внутренности вывалились наружу. Несколько зомби, обступив его, жадно рвали плоть с рук и бедер, загребая горстями кишки и с шумом их проглатывая. Кровь залила весь пол.

Серебристая «Кэмри» промчалась мимо, словно молния. Зомби, почуяв запах живой плоти, неуклюже зашатались, пытаясь броситься в погоню, но автомобиль уже скрылся вдали, оставив их позади.

Юноша взглянул в зеркало заднего вида. На крыше тюремного корпуса вдали взмыл в небо боевой вертолет. С оглушительным ревом он пролетел над изувеченным городом и взял курс на горизонт, где клубились густые черные дымы.

Он отвел взгляд, слегка поправил зеркало и, заметив в нем что-то, невольно вздрогнул.

На него смотрели мутные, белесые глаза.

Они безмолвно застыли прямо у него за спиной.

Юноша ударил по тормозам. С визгом шин машина остановилась, и он обернулся. В «слепой зоне» на заднем сиденье, пристегнутая ремнем безопасности, сидела маленькая девочка. Она тихонько сжалась в комочек — крошечная, не больше кошки, лет двух-трех, с заплетенными в хвостики волосами и куклой в руках.

Ее лицо было черным, как уголь. Рот то открывался, то закрывался, а по подбородку на шею стекала темно-алая кровь. Она неотрывно смотрела на юношу, а рядом с ней валялась залитая кровью женская сумка.

Юноша на мгновение прикрыл глаза.

Он мог представить, что произошло. Муж не пожелал бросить зараженных жену и дочь, пытался вывезти их из города в поисках помощи, но в итоге был растерзан прямо на водительском кресле, а обратившаяся жена выбралась через заднюю дверь.

Он открыл глаза и навел пистолет на переносицу маленького зомби, но палец словно онемел и не мог нажать на спуск.

Зомби на улице облепили машину, глухо колотя по стеклам. Через некоторое время юноша опустил ствол, протянул руку, схватил девочку за шею и с сухим хрустом свернул ее. Тельце обмякло и безжизненно повисло на ремне.

Он не стал выбрасывать трупик из машины. Помолчав немного, он вдавил педаль газа и поехал дальше.

В километре отсюда, рядом с многоуровневой парковкой, сквозь дым и гарь ярко желтел знак аптеки.

***

В то же самое время, второй этаж парковки.

В огромном пространстве хаотично стояли с десяток машин, изрешеченных пулями. Пол был усеян трупами и оторванными конечностями, повсюду выли сирены. Смесь запахов пороха и гниющей плоти после недавнего боя тяжелым грузом давила на нервы.

— Нас окружили, — Янь Хао опустил бинокль и хрипло произнес: — В черном ходе тупик, главный вход заблокирован ордой зомби, их там не меньше нескольких сотен. Рядом больница, школа и супермаркет с аптекой — это зона повышенной опасности, через них не перебраться, а боеприпасы на исходе.

Возле броневика несколько бойцов быстро проверяли снаряжение. Услышав это, они одновременно повернули головы, глядя на одинокий силуэт.

Долгие и суровые тренировки не позволяли им поддаться панике, но тяжелая тишина и разлитое в воздухе отчаяние говорили сами за себя. В давящей атмосфере все отчетливее слышались вой и грохот ударов по дверям снизу.

— Капитан… — пробормотал Янь Хао.

Чжоу Жун, прислонившись спиной к окровавленной стене, поднял голову. Он не произнес ни слова, лишь резким движением метнул что-то блестящее. В двадцати шагах, за бетонной колонной, зомби рухнул на пол — нож вошел в череп по самую рукоять.

— Собирайте снаряжение. Готовимся к прорыву.

Чжоу Жун поднялся на ноги. Почти двухметрового роста, облаченный в черный тактический костюм, он стоял против света, так что выражение его лица было не разобрать, но голос звучал низко и холодно. Один из бойцов, внезапно что-то осознав, вскочил:

— Брат Жун! Куда вы?!

Чжоу Жун выбрал «Ауди», бок которой был изрешечен пулями. На глазах у всех он одним ударом разбил переднее стекло, достал из бардачка запасной ключ, открыл дверь и сел внутрь.

— Я отвлеку зомби с главного входа на черный. Как только прорветесь, двигайтесь на юго-восток. Цель — подземное убежище в тридцати километрах, в центре города.

Он завел двигатель и потянул ручной тормоз. Изрешеченная пулями машина отозвалась ревом:

— Как только оторвусь, догоню вас. Если я не успею до вашего прибытия, обязанности капитана переходят к Янь Хао. Подайте сигнал с координатами на базу.

— Капитан! — взревел Янь Хао. Несколько бойцов, не в силах смириться с этим, тоже вскочили: — Нет, брат Жун! — Остановитесь!

Чжоу Жун высунулся из окна, прищурив свои острые, красивые глаза:

— М?

Когда Чжоу Жун не улыбался, в его чертах проступала ледяная, дерзкая свирепость, от которой становилось не по себе. Даже изгиб бровей и слегка суженные зрачки молчаливо кричали о том, что этот человек — «крепкий орешек», заставляя окружающих забыть о его привлекательной внешности.

Многолетнее давление, которое он оказывал на подчиненных, сработало как рефлекс — бойцы осеклись. Янь Хао сделал несколько шагов вперед, собираясь что-то сказать, но Чжоу Жун указал на него пальцем — этот властный жест был настолько неоспорим, что тот замер на месте.

Затем Чжоу Жун улыбнулся. Стоило ему улыбнуться, как вся свирепость исчезла: уголки губ приподнялись, глаза сощурились, и на смену суровости пришло очарование неисправимого повесы.

— Ну чего вы как девчонки, — он обвел взглядом каждого из своих бойцов и рассмеялся: — Ждите брата Жуна в убежище. Валите отсюда.

Бойцы крепче сжали автоматы, переглядываясь между собой. В их глазах читалось отчаяние.

Спорткар сдал назад, описывая резкую разворотную петлю.

— Подождите… подождите, капитан! — Янь Хао, не отрывая взгляда от окна, вдруг вскрикнул: — Кто-то… кто-то едет!

У главного входа на парковку, где черная масса зомби механически колотила в двери, на дороге внезапно остановилась серебристая «Кэмри». Она тут же сдала назад и опустила окно.

— …

Неужели в здании парковки есть выжившие?

Юноша разглядывал восьмиэтажное строение. Каждое окно, которое он видел, было разбито, стены залиты кровью — что творилось внутри, понять было невозможно. Лишь в одном окне на втором этаже, выходящем на дорогу, мелькнул чей-то силуэт. Возможно, это были люди, в панике запершиеся здесь в начале хаоса.

Электронные ворота парковки были заблокированы, но под бесконечными ударами зомби полые железные створки уже опасно выгнулись внутрь. Прорыв был лишь вопросом времени.

Юноша нахмурился, колеблясь.

Он посмотрел на аптеку неподалеку — там бродили лишь несколько зомби-подростков в школьной форме, прихрамывая и бесцельно шатаясь. Должно быть, они выбрались из соседней школы, когда началась эпидемия.

Хотя из-за сильного шока, удара по голове или иных причин он временно страдал амнезией, базовые знания у него остались. Ему нужны были блокаторы феромонов, чтобы сойти за бету. Пока выжившие отвлекали на себя основную массу зомби, совершить рывок к аптеке было вполне реально.

Но хрупкие ворота вряд ли продержатся еще несколько минут.

А что, если он забежит в аптеку, а следом за ним хлынет орда?

Юноша глубоко вдохнул, перевел взгляд на разбитый мотоцикл, валявшийся в двадцати метрах у дерева, отсчитал три секунды и рывком распахнул дверь машины.

Рев мотора внезапно разорвал тишину улицы, словно сигнал к началу трапезы.

На втором этаже парковки голос Янь Хао прозвучал тихо, но с явным удивлением:

— Этот человек… он… он помогает нам отвлечь орду?

Чжоу Жун подошел ближе и взял бинокль. В объективе был виден юноша на мотоцикле. Лицо и шея были скрыты шлемом, кожаная куртка застегнута до подбородка, из выхлопной трубы вырывались клубы дыма под низкий рокот мотора.

Все больше зомби, привлеченных звуком, переставали колотить в ворота и оборачивались, сбиваясь в стаи и бросаясь вслед за мотоциклом.

Двадцать метров, десять, пять…

Когда на дороге зомби почти вплотную приблизились к мотоциклу, количество мертвецов у входа на парковку наконец сократилось до трех десятков. Мотоциклист поднял левую руку и подал сигнал.

Приготовиться —

— Янь Хао, за руль! — Чжоу Жун отбросил бинокль, вскинул винтовку и скомандовал: — По машинам! Всем по машинам, готовимся к прорыву!

Раздалось несколько выстрелов. Пули разбили стекло, и в толпе вдалеке у нескольких зомби, бежавших ближе всех к мотоциклу, с треском лопнули черепа.

Это стало сигналом к началу действий. В ту же секунду мотоцикл взревел и рванул вперед!

— Вперед, вперед, быстрее! — Быстрее!

Бойцы быстро запрыгнули в броневик. Янь Хао одной рукой выкрутил руль, другой выщелкнул пустой магазин и выбросил его в окно. Чжоу Жун, словно имея глаза на затылке, даже не обернулся — он поймал магазин на лету, с щелчком загнал его в автомат и, выставив ствол в окно, открыл шквальный огонь.

Под градом пуль мотоцикл на высокой скорости прорвался сквозь орду, превращая живых мертвецов в кровавое месиво, и вылетел на перекресток.

Зомби, спотыкаясь, потянулись за ним. Если посмотреть с высоты, можно было увидеть, как мертвецы с соседних улиц, почуяв добычу, сбегались отовсюду, образуя жуткую, бесконечную вереницу.

Безрукие, безногие, с вытекшими глазами, с застывшим в предсмертном оскале лицом… эта плотная, не имеющая конца колонна внушала ужас. Но в момент, когда решалась судьба, никому было не до страха. Мотоциклист резко развернулся на перекрестке и с ревом влетел на Юго-восточную улицу!

С грохотом ворота парковки наконец начали медленно подниматься, и броневик раздавил колесами тех зомби, что не успели отскочить.

— Капитан! — проревел Янь Хао.

На втором этаже Чжоу Жун, упершись руками в подоконник, прыгнул вниз и с тяжелым стуком приземлился на крышу машины.

***

В пятистах метрах, на другом конце перекрестка.

Мотоцикл, виляя, сменил полосу и резко затормозил.

Прямо перед ним возникла новая орда, жадно проталкивающаяся вперед!

Дистанционное прикрытие Чжоу Жуна прекратилось, зомби зажали их с двух сторон, и ситуация стала критической. Юноша взглянул в зеркало заднего вида: за поворотом улицы открывался проезд, ведущий на Восточную улицу.

Пальцы на руле сжались так, что выступили вены, но тут же расслабились. Он глубоко вдохнул и развернул мотоцикл.

— Рррр…

Мотоцикл, словно метеор, пронесся по шоссе, едва не задевая зубы зомби, и рванул в переулок. Взлетев в воздух, он врезался в стеклянную витрину книжного магазина, пробив ее насквозь под градом осколков!

Двух зомби-мужчин сбило с ног, их полуразложившиеся внутренности разлетелись по полу. Третий зомби схватился за руль, но стоило ему открыть пасть, как пуля снесла ему полчерепа.

Юноша поднял глаза.

В двухстах метрах броневик несся напролом. Чжоу Жун, лежа на крыше, целился из винтовки. Прищурив один глаз, он слегка усмехнулся, словно поприветствовал его издалека.

Следующая пуля прочертила линию по шлему юноши, снеся верхушку черепа зомби-женщины, стоявшей рядом.

— Десять метров за книжным магазином на Восточной улице, два часа, готовиться к спасению.

В наушнике раздался голос Чжоу Жуна. Янь Хао кивнул, взглянув на спутниковую карту:

— Плохо.

— Что такое?

Янь Хао вдавил газ:

— Восточная улица — это тупик.

Бронетранспортер ускорился, но было уже поздно. Чжоу Жун дернул бровью: мотоцикл, прорвав окружение зомби, не имел иного выбора, кроме как свернуть на Восточную улицу!

— В обход! Ищите лучший маршрут! — прорычал Чжоу Жун сквозь летящие гильзы. — Разворачиваемся!

В кабине на GPS-экране изменился маршрут, и Янь Хао резко выкрутил руль.

Тем временем на Восточной улице мотоциклист пригнулся к рулю, на предельной скорости прорываясь сквозь горы трупов, но впереди показался ряд черных гидравлических заграждений!

Скорость мотоцикла достигла устрашающих 200 км/ч, а до заграждений оставалось не больше трехсот метров — меньше шести секунд пути.

Что такое шесть секунд?

Невозможно развернуться, невозможно повернуть, по бокам — сплошная стена зомби. Столкновение с препятствием означало верную смерть.

Зрачки мотоциклиста сжались до размера игольного ушка. Стрелка спидометра бешено дрожала, упершись в ограничитель, а выхлопная труба ревела, словно разъяренный зверь.

— Он собирается прыгать через заграждение… — тихо произнес Янь Хао.

Словно Моисей, раздвигающий воды, мотоцикл вырвался из толпы зомби и в одно мгновение взлетел на стальную плиту заграждения.

Время застыло, даже ветер внезапно утих.

В воздухе мотоцикл совершил сальто, описав огненную дугу.

Чжоу Жун бросил трос:

— Лови!

В вихре ветра юноша вытянул руку. Крюк точно обхватил его запястье, и он, оттолкнувшись от мотоцикла, полетел прямо к Чжоу Жуну.

Тяжелая машина, бешено вращаясь, рухнула в гущу мертвецов, а затем прогремел оглушительный взрыв!

С глухим ударом юноша рухнул на крышу броневика, покатился к краю, но Чжоу Жун перехватил его поперек пояса. Ногой он откинул люк, и они вместе с грохотом провалились внутрь.

— Брат Жун! — Капитан!

Бойцы бросились к ним, помогая подняться. Даже Янь Хао переключил машину на автопилот и, передав управление товарищу, поспешил в кунг:

— Капитан, вы в порядке?

— Ссссс… — Чжоу Жун поморщился, выпрямляясь: — Старая спина…

Позади него юноша молниеносно увернулся от протянутых рук и, отступив в угол, выпрямился.

Сквозь стекло шлема он молча смотрел на этих людей.

Спецназ, подумал он.

Но, вопреки ожиданиям, все эти крепкие, мускулистые бойцы оказались бетами. В тесном кунге не чувствовалось ни капли агрессивных альфа-феромонов.

— Держи, — Янь Хао дружелюбно протянул ему бутылку воды. — Спасибо.

В машине воцарилась тишина. Под взглядами всех присутствующих юноша не проронил ни слова и даже не пошевелился.

— … — Янь Хао снова сделал приглашающий жест: — Это тебе.

Янь Хао был из тех, кто, не будь он военным, легко поступил бы в театральный институт. Ростом не уступал Чжоу Жуну, широкие плечи, длинные ноги, тонкие черты лица, а в левом ухе поблескивала рубиновая серьга — он выглядел как меланхоличный герой молодежной мелодрамы.

Столько лет нечеловечески суровых тренировок не оставили ни следа на его чистой коже — истинно природная красота.

Однако мотоциклист не оценил этого жеста, его отношение можно было назвать холодным или даже настороженным.

— Друг… — начал было другой боец, но юноша наконец двинулся.

Игнорируя воду, он протянул руку, снял с плеча Янь Хао автомат и перекинул его себе через правое плечо.

— Эй, ты…

Чжоу Жун, допив воду, обернулся, остановил бойца и широко улыбнулся юноше:

— Как звать, брат?

Юноша промолчал.

— Поешь чего-нибудь?

Никакой реакции.

Атмосфера в машине изменилась. В тесном пространстве в молчании начало зарождаться нечто напряженное.

Чжоу Жун, потирая подбородок, окинул юношу взглядом. Тот был весь закутан в облегающую кожаную куртку и темные джинсы. Под шлемом лица было не видно, от него исходил запах тлена и крови — он выглядел крайне потрепанным.

Но его фигура была стройной и подтянутой, а поза — настороженной, как у ножа.

Холодного, острого, наполовину обнаженного армейского ножа.

— Друг, — Чжоу Жун сделал вид, что ничего не заметил, и спросил с улыбкой: — Куда путь держишь? Подбросить?

Прошло добрых десять секунд. В кунге, кроме прерывистого дыхания, слышался лишь приглушенный вой зомби за стальными листами.

— …Вернуться на парковку, — в почти удушающей тишине юноша наконец заговорил. Его голос был сухим и хриплым. — В аптеку.

Чжоу Жун очень дружелюбно кивнул, повернулся к водителю и похлопал того по плечу:

— Возвращаемся на парковку на Юго-восточной улице.

Затем он наклонился и прошептал так, что слышать могли только они двое:

— Найди место, где припарковаться. Я хочу проследить за ним и узнать, зачем ему аптека.

***

— Фамилия Чжоу, от слов «оружие» и «война», а не от имени сестрицы Хуан Жун.

— Мы торчим в этом проклятом городе Т уже полмесяца, не получили ни копейки полевых выплат, патроны и еда на исходе, даже заправиться — и то как воры приходится.

— Как думаете, как начался этот вирус? Мутация бешенства? Или происки американского империализма и западных стран в рамках безумной генной войны против нашей страны? Мы с ребятами еще пару дней назад смотрели новости, а вчера вечером пропали и телесигнал, и радиосвязь. Жаль, я полгода следил за сериалом «Народная команда по охране правопорядка», так и не досмотрел. Но больше всего жаль…

Чжоу Жун с щелчком зажег сигарету, глубоко затянулся и обернулся. Бойцы сидели, вжавшись в кресла, боковое окно кунга было открыто, и внутрь задувал ветер.

— У… ушел, — сказал один из парней. — Только что выпрыгнул в окно…

— Когда ушел?

— Как раз когда новости шли.

Чжоу Жун помолчал, с сожалением добавив:

— Жаль, я как раз хотел посоветовать ему восьмой сезон «Народной комиссии по реформам».

***

Орду зомби отвлекли на юго-восток, и сейчас по улице бродили лишь несколько мертвецов. Юноша спрыгнул на землю, прижался к стене и скользнул в разгромленную аптеку.

Лампа дневного света над головой мигала. Стены были залиты брызгами крови, несколько изуродованных трупов лежали поверх разбитых стеклянных витрин — можно было представить, какой ужас здесь творился в начале эпидемии.

С ростом призывов к равенству полов и рас запрет на блокаторы омега-феромонов во многих странах был снят, но это оставалось строго контролируемым рецептурным препаратом. Юноша, держа автомат наготове, обошел труп фармацевта, распростертого на прилавке, и прикладом разбил стекло шкафа. Заметив нужные ампулы, он едва заметно выдохнул, быстро достал их, набрал лекарство в шприц и ввел себе в вену.

Аптеку, вероятно, уже грабили, но в углу оставались кое-какие запасы: протеиновый порошок, ореховые батончики, энергетические напитки. Он подобрал с пола окровавленный брезентовый рюкзак, сгреб в него все, что могло пригодиться, и прихватил две упаковки таблеток для очистки воды.

Сделав это, он поднял голову и в разбитом зеркале у прилавка увидел свое отражение.

Мотоциклетный шлем, куртка, пропитавшаяся запахом ржавчины, джинсы, цвет которых уже невозможно было определить, высокие ботинки, покрытые засохшей гнилой плотью.

Он вдруг что-то заметил, слегка расстегнул молнию на куртке и выудил из-под воротника кулон.

Это была обычная латунная коробочка размером с карманные часы. Внутри, под кристальной пластинкой, лежала старая фотография.

http://bllate.org/book/23335/2509399