Готовый перевод Scent of Osmanthus, Embrace the Moon / Аромат гардении под луной: Глава 5

Фу Чэнь как раз собирался наклониться и затушить ногой тлеющие угли в костре, как боковым зрение заметил, что у охапки сухой травы что-то блеснуло.

Он раздвинул траву. Там лежала женская шпилька с серебряным стержнем и жемчужиной на конце. Наверное, Сун Чжичжи уронила её по несторожности, когда в спешке собирала вещи.

Фу Чэнь поднял шпильку и стер подушечкой пальца прилипшую золу. Серебряное украшение в его ладони еще хранило лёгкую прохладу.

Он закрыл глаза.

В памяти всплыли картины трёхлетней давности.

В тот год, во время дворцового пира, покойный император только что пожаловал ему титул Государственного наставника, и сановники со всего двора один за другим подходили, чтобы поднести ему чашу вина. Не будучи силен в питье, он под шумок всеобщего веселья тихонько выскользнул из главного зала и направился в Императорский сад.

В Императорском саду царила тишина, и стоял прекрасный лунный свет. Он дошел до искусственных холмов, остановился, прислонившись спиной к камню, и глубоко вздохнул.

Вино ударило в голову, в мыслях легка шумело. Он поднял руку и помассировал виски.

Снаружи донесся быстрый звук шагов.

Он не успел отскочить в сторону, как розовый силуэт выскочил из-за искусственной горы и с разбегу врезался прямо ему в грудь.

Ой!

Девушка держала в руке ветку цветами жасмина, от удара лепестки облетели и вихрем осыпались вниз.

Она подняла голову. Лунный свет пал на ее лицо: глаза сияли, щеки раскраснелись от бега, а на кончике носа блестели капельки мелкого пота.

Она посмотрела на опавшие лепестки и поджала губы.

Простите, простите! Я вас не заметила!

Голосок ее звучал звонко, с ноткой растерянности.

Вы в порядке? Я вас не сильно ушибла?

Фу Чэнь отступил на полшага назад, опустил взгляд и ответил холодно и отрешенно:

Ничего страшного.

Вот и хорошо! — она улыбнулась ему. От этой улыбки уголки ее глаз изогнулись полукружьями, словно луна упала в воду, пустив по ней круги ряби.

Затем она приподняла подол платья и быстрым шагом направилась к беседе неподалеку.

В беседке стоял Сяо Юань.

Девушка вбежала в беседку, протянула ему ту самую облезлую ветку и затараторила что-то. Сяо Юань протянул руку, взял ветку, опустил голову, глянул на нее, слегка улыбнулся и потрепал девушку по волосам.

Она улыбнулась еще лучезарнее.

Фу Чэнь стоял в тени искусственных холмов и смотрел на две фигуры, стоявшие плечом к плечу в лунном свете.

Это была их первая встреча.

С тех пор его взгляд всегда невольно следовал за ней.

На дворцовых пирах она сидела рядом с Сяо Юанем, подкладывала ему еду, а сама даже не успевала поесть. Когда Сяо Юань изредка поворачивался к ней и заговаривал, ее глаза радостно сужались в полумесяцы.

В день рождения Сяо Юаня она собственными руками вышила для него кошелек с парой уточек-мандаринок. Сяо Юань взял его, привязал к поясу и бросил лишь одно слово: неплохо. Она была так счастлива, что весь день не закрывала рта от улыбки.

После этого каждый месяц на поясе у Сяо Юаня можно было видеть новые кошельки — месяц за месяцем они не повторялись. В марте — персиковые цветы, в мае — пионы, в июле — гранат, в августе — лотосы. Она прекрасно вышивала, и каждый цветок выглядел как живой.

Был и другой случай. Когда Сяо Юань оплошал по службе, покойный император отчитал его и заставил коленопреклоненным стоять у Фамильного храма. Услышав об этом, она прибежала к храму и опустилась на колени у входа в главный зал, вымаливая для него прощения. Шел сильный дождь, вода промочила ее насквозь, волосы прилипли к лицу, а мокрая одежда облепила тело. Она дрожала от холода. Пришедший евнух уговаривал ее вернуться, но она отказывалась. Придворная служанка попыталась раскрыть над ней зонт, но она оттолкнула его.

Если Его Высочество не вернется, я тоже не уйду, — сказала она.

Простояв на коленях три часа, она свалилась с высокой температурой и в беспамятстве упала на землю. Когда ее на носилках принесли обратно в резиденцию принцессы, она бредила в жару, и снова и снова повторяла одно и то же имя: Сяо Юань.

Фу Чэнь бродил возле ее резиденции, но не знал, под каким предлогом навестить ее.

Он тысячу раз хотел сказать ей, что Сяо Юань не так уж сильно ее любит. Но не мог произнести и слова. Он — Государственный наставник, и у него нет права вмешиваться в брак принцессы. Да и видеть ее слезы ему тоже не хотелось.

Он мог лишь издалека смотреть на нее.

Когда она улыбалась, уголки его губ тоже едва заметно приподнимались. Когда она плакала, его сердце отзывалось такой же болью.

Она никогда не знала обо всем этом.

В день, когда покойный император издал указ о ее помолвке с Сяо Юанем, астрологические карты показали, что звезда ее судьбы потускнела, а вокруг нее клубился серый туман, предвещавший великую беду. Фу Чэнь просидел на обсерватории всю ночь напролет. Ночной ветер дул так яростно, что его одежды хлопали на ветру. Запрокинув голову, он смотрел на бесчисленные созвездия и перебирал пальцами кольца астролябии.

Он гадал снова и снова, пытаясь найти способ избежать беды. Деления на бронзовом приборе то стирались от его пальцев, то наносились заново, а на подушечках пальцев появились кровавые мозоли. Но как бы он ни считал, результат оставался неизменным: через три месяца после замужества за Сяо Юанем ее ждала смертельная угроза.

Он хотел отвести от нее беду, но учитель сказал ему: Нельзя.

Нельзя идти против воли Небес, — голос учителя был спокоен. — Насильственное вмешательство лишь ускорит ее гибель.

Фу Чэнь опустился на колени и молчал.

Но он не сдался.

Он начал гадать дни и ночи напролет, масло в светильниках на обсерватории сгорало одно за другим, а капли воска образовали толстый слой.

Однако как бы он ни пытался изменить расклад, исход оставался прежним.

Когда он уже почти отчаялся, за три до свадьбы до него дошла весть: Сун Чжичжи сбежала со своей собственной свадьбы.

Он тут же бросился на обсерваторию и перегадал заново.

Серый туман вокруг ее звезды рассеялся. Великая беда исчезла.

Он долго стоял неподвижно. Затем опустился ниже, прижавшись лбом к медному прибору, и его плечи слегка задрожали.

Он собрался в дорогу почти мгновенно. Сменила одежда, немного сухих лепешек, мешочек с мелкой монетой. Он не взял даже официальную печать, вывел со двора коня и среди ночи поскакал туда, где она находилась.

...

Фу Чэнь открыл глаза.

Шпилька в его ладони уже согрелась от тепла его тела.

Он бережно спрятал украшение, поднялся на ноги и вышел из заброшенного храма.

Солнце уже поднялось высоко, и его теплые лучи заливали маленькую деревенскую дорожку.

Он знал, что она направляется на Цзяннань.

Он также знал, что она все еще не отпустила прошлое и пока не решается принять чью-либо любовь.

Ничего страшного.

Три года ждал. Подождать еще три года — разве это трудно?

Фу Чэнь вскочил в седло и двинулся по дороге на юг.

Сун Чжичжи.

Куда бы ты ни сбежала, я найду тебя.

...

В то же время на речной переправе в Цзяннани.

Закинув за плечи узелок, Сун Чжичжи стояла у кромки пристани.

На причале было шумно и многолюдно, сновали люди. Несколько крытых лодок жались к берегу, а лодочники изо всех сил зазывали пассажиров.

Она оглянулась назад, в сторону тракта. Дорога была пуста, лишь несколько путников, низко опустив головы, торопливо шагали мимо. Погони не было.

И Фу Чэнь тоже не гнался за ней.

Она отвела взгляд, чувствуя одновременно облегчение и какую-то непонятную пустоту в груди.

Тряхнув головой, она прогнала это смутное, неопределенное чувство. Узелок на плече качнулся, она крепче сжала лямки и глубоко вздохнула.

Прошлое осталось позади.

Теперь ее главная задача — добраться до Цзяннани и зажить нормальной жизнью. Держаться подальше от столичных интриг, от тех людей и вещей, что принесли ей столько боли. Найти тихий маленький городок, купить небольшой дворик и развести несколько клумб с цветами.

— Уважаемая пассажирка, лодка до Цзянду вот-вот отчаливает! Садитесь или нет? — крикнул лодочник с носа судна, держа в руке багор, с которого капала вода.

— Иду! — отозвалась Сун Чжичжи и зашагала по шаткому траку.

Мостик покачивался под ногами, она сделала пару шагов, потеряла равновесие и поспешно ухватилась за борт.

Она поднялась на борт, устроилась на корме, положила узелок на колени и крепко прижала его обеими руками.

Лодочник оттолкнулся, багор вошел в воду, взметнув фонтан брызг. Судно плавно отошло от пристани, нос разрезал гладь реки, поднимая мерный плеск воды.

Сун Чжичжи смотрела на все сильнее отдаляющийся берег. Домики на причале уменьшались, превращаясь в крошечные черные точки. Дорога превратилась в тонкую нить и исчезла в очертаниях далеких холмов. Городских стен столицы уже давно не было видно.

Она закрыла глаза, солнце согревало лицо, погружая ее в мягкий красноватый полумрак. Мерное покачивание лодки убаюкивало, то вперед, то назад, из стороны в сторону. Тело подчинялось качке, и плечи постепенно расслабились.

Все, что было связано со столицей, осталось далеко позади.

Она не знала лишь одного: спустя полчаса после того, как она села на лодку, силуэт Фу Чэня тоже появился на переправе.

Фу Чэнь стоял на берегу и долго провожал глазами лодку, превратившуюся в еле заметную точку.

На пристани дул сильный ветер, трепля полы его одежды.

— Хозяин лодки, в Цзянду.

Он направился к стоявшей неподалеку крытой лодке, и хотя голос его был тихим, лодочник сразу услышал.

— Сию минуту! Пожалуйте на борт, господин!

http://bllate.org/book/23330/2508875