Готовый перевод After Healing the Tyrant, I Was Imprisoned by Him / Исцелив тирана, я стал его пленником: Глава 12

В глубине дворца императорская милость — палка о двух концах: она может как защитить, так и навлечь беду.

Шэнь Му прекрасно понимал, что давно стал бельмом на глазу у вдовствующей императрицы и стоящих за ней сил. И действительно, не успело пройти и нескольких спокойных дней, как в павильон Лань Юэ доставили приглашение, расшитое золотыми фениксами: через три дня вдовствующая императрица устраивает во дворце Чанлэ банкет в честь любования хризантемами и лично требует его присутствия.

Это был самый настоящий пир у Хунмэня.

Проводив евнуха, доставившего указ, Шэнь Му задумчиво погладил гладкий атлас приглашения. Взгляд его оставался спокойным. Раз императрица решила нанести удар на людях, её намерения были очевидны: она хотела на глазах у всех наложниц и знатных дам сорвать с него маску и показать всем его истинное лицо.

Спустя три дня сад дворца Чанлэ наполнился благоуханием хризантем и шелестом дорогих одежд.

Вдовствующая императрица восседала на почетном месте, с величественным видом принимая поклоны. Сидевшие ниже высокопоставленные наложницы, окутанные блеском жемчугов и нефритов, устремили на Шэнь Му любопытные и пронзительные взгляды, когда его, после общих приветствий, проводили на самое последнее место.

В начале банкета звучала приятная музыка, звенели кубки, царила атмосфера благополучия. Однако незримое напряжение в воздухе было куда удушливее, чем на месте казни.

Когда вино было разлито уже в третий раз, императрица отложила нефритовые палочки, промокнула губы платком и с улыбкой посмотрела на Шэнь Му:

— Шэнь Дайчжао в последнее время так снискал расположение государя, что даже до моего дворца Чанлэ дошли слухи о твоем учении о душе. Не знаю, удастся ли тебе в сегодняшнем осеннем пейзаже найти вдохновение? Можешь ли ты разглядеть, у кого из присутствующих здесь дам дух спокоен, а у кого мысли спутаны?

Как только эти слова прозвучали, воцарилась тишина. Все взгляды мгновенно сосредоточились на Шэнь Му.

Вопрос был до крайности коварным. Если он ответит, что не может, то признает, что его учение — пустая болтовня. Если же осмелится критиковать присутствующих знатных дам, то проявит дерзость и наглость, заслуживающую наказания.

Наложницы тут же переменились в лице, глядя на Шэнь Му с явной настороженностью.

Шэнь Му невозмутимо встал, вышел в центр зала и поклонился императрице и остальным:

— Ваше Величество, вы шутите. Мое учение — это лишь способ самопознания и приведения в порядок мыслей, его цель — помочь человеку понять свое истинное сердце, а вовсе не судить других. К тому же человеческие чувства переменчивы, они зависят от окружения и душевного состояния, разве можно делать о них поспешные выводы, словно гадая по лицу? У меня нет таких талантов, я еще не достиг подобного мастерства.

Он четко обозначил границы, представив свое учение как инструмент самоанализа, и ловко уклонился от ловушки.

В глазах императрицы мелькнул холод, но улыбка стала лишь шире:

— О? Значит, я неверно поняла. Выходит, врачебное искусство Шэнь Дайчжао применимо только к Его Величеству?

Эти слова были еще более ядовитыми, намекая на его подхалимство перед монархом.

Шэнь Му не дрогнул и громко произнес:

— Помыслы Его Величества обращены к стране, и любое истощение его духа касается судьбы государства. Я, удостоившись доверия государя, лишь в меру сил помогаю ему с помощью методов дыхания и приведения мыслей в порядок — это мой долг. Что же касается других, то не передавать учение тем, кто не готов, и не говорить лишнего — таковы правила преемственности и проявление уважения к душе другого человека.

Он возвысил лечение Сяо Сюаня до уровня государственной важности, а сославшись на правила преемственности, показал себя человеком твердым и достойным.

Императрица наткнулась на «мягкий камень», и ее лицо слегка помрачнело.

Благородная супруга Линь, стоявшая рядом, легко рассмеялась:

— У Шэнь Дайчжао подвешен язык. Но интересно, если кто-то страдает от тяжелого недуга, на который не действуют лекарства, сможет ли твое учение вернуть человека к жизни?

Она подала знак, и слуги привели бледную девушку с отсутствующим взглядом. Глаза ее блуждали, она то испуганно озиралась, то начинала бессмысленно хихикать. Было ясно, что она лишилась рассудка.

— Это Цай Пин из Прачечного ведомства, — прикрыв рот рукой, проговорила супруга Линь. — Месяц назад у нее случился синдром утраченной души, и в Императорской лечебнице оказались бессильны. Раз Шэнь Дайчжао смог вернуть зрение слепому, наверняка у него найдется средство и для этого случая?

Давление усилилось. Этот синдром был куда сложнее, чем истерическая слепота, и если он ошибется, его репутация чудотворца будет подорвана.

Под любопытными взглядами присутствующих Шэнь Му подошел ближе. Зрачки Цай Пин были расширены, она медленно реагировала на окружающее, явно страдая от галлюцинаций. Делая вид, что поправляет рукав, Шэнь Му быстро коснулся ее головы и нащупал скрытую опухоль. Цай Пин тихо вскрикнула от боли.

Шэнь Му всё понял. Он поднес серебряную иглу к ее глазам — зрачки почти не реагировали на свет. Понаблюдав за ее движениями, он заметил, что, несмотря на кажущуюся возбужденность, походка у нее была нетвердой, словно она шла по зыбкой почве.

Исследование дало ответ: это не обычное безумие, а следствие травмы головы, усугубленное приемом каких-то вредных препаратов.

Шэнь Му повернулся к супруге Линь:

— Ваша светлость, известно ли вам, получала ли эта девушка травму до того, как заболела? Например... удар по голове?

В глазах супруги Линь на мгновение мелькнула паника:

— С чего бы мне знать? Это всего лишь служанка из прачечной.

В этот момент Цай Пин вдруг заволновалась, замахала руками и закричала:

— Не бейте меня! В колодце призраки! — ее пальцы беспорядочно указали на заброшенный колодец в саду.

Шэнь Му бросил острый взгляд на колодец, а затем заметил, как дрогнули пальцы супруги Линь. Все встало на свои места. Девушка, скорее всего, увидела то, чего видеть не должна была, ее пытались убить, а после травмы еще и пичкали лекарствами, чтобы превратить в инструмент для борьбы против него.

Он повернулся к императрице и твердо произнес:

— Ваше Величество, болезнь этой девушки не случайна. Ее дух был поврежден внешним воздействием, а лекарства лишь усугубили состояние. Мне нужны золотые иглы, чаша воды и чтобы все посторонние отошли на десять шагов. Позвольте мне попробовать, возможно, удастся выяснить причину болезни.

Прямое упоминание внешнего воздействия и ядовитых веществ заставило лицо супруги Линь побелеть как полотно.

Императрица помрачнела, но приказала принести иглы и воду. Шэнь Му велел евнухам усадить Цай Пин, уверенно ввел иглы в точки, успокаивающие дух, и негромко заговорил:

— Не бойся, никто тебя не тронет... Скажи мне, что ты видела? Кто тебя обидел?

Его голос действовал умиротворяюще, и в сочетании с иглами Цай Пин затихла. Ее взгляд сфокусировался, и она прошептала:

— ...Супруга... шпилька... колодец... видела...

Хотя слова были неразборчивы, этого было достаточно, чтобы вызвать самые страшные подозрения.

Супруга Линь вскочила, ни жива ни мертва:

— Это бред!

Императрица ударила по столу:

— Довольно!

Она холодно взглянула на супругу Линь, и та дрожа опустилась на место. Затем императрица посмотрела на Шэнь Му, и в ее взгляде смешались шок, гнев и опасение.

Она хотела использовать эту девушку, чтобы задавить Шэнь Му, но в итоге сама оказалась в ловушке и чуть не спровоцировала еще больший скандал.

— Шэнь Дайчжао действительно... мастер своего дела, — почти сквозь зубы процедила императрица. — Раз эта девица осмелилась клеветать на супругу, ее бредни не заслуживают доверия. Уведите ее и держите под строгим надзором! — она немедленно приказала увести Цай Пин, исключая возможность дальнейших расспросов.

Она посмотрела на Шэнь Му, и на ее лице вновь появилась холодная улыбка:

— Благодарю Шэнь Дайчжао за труды на сегодняшнем банкете. Я устала, все свободны.

Банкет был свернут на скорую руку.

Шэнь Му поклонился и покинул дворец Чанлэ, чувствуя на себе сотни взглядов.

В этой партии он не исцелил Цай Пин до конца, но указал на травму и следы лекарств, заставив ее произнести ключевые слова. Он показал всем, что его учение обладает уникальной силой в поиске причин болезней, и попутно приоткрыл тайные злодеяния супруги Линь. Это была полная победа.

Однако он также смертельно оскорбил императрицу и супругу Линь. Впереди его ждали куда более сильные бури.

http://bllate.org/book/23311/2506109