Готовый перевод After Healing the Tyrant, I Was Imprisoned by Him / Исцелив тирана, я стал его пленником: Глава 2

Над верхним ярусом башни плыл холодный аромат сандала, наглухо отсекающий кровавый смрад и шум казненного двора.

Шэнь Му, ведомый стражниками, поднялся на последнюю ступень лестницы, и перед ним открылся вид на террасу.

По обе стороны стояли воины с обнаженными клинками. Их взгляды, острые, как у хищных птиц, впивались в пришельца, а руки, сжимавшие рукояти мечей, источали почти осязаемую жажду крови.

В центре, под охраной, на кушетке из красного дерева, слегка подавшись вперед, замерла темная фигура. У ног правителя рассыпались осколки нефритового кубка, а вино пропитало дорогой ковер.

Тиран Сяо Сюань.

На таком близком расстоянии Шэнь Му наконец смог разглядеть его лицо.

Сяо Сюань оказался неожиданно молод — едва за двадцать. Его черты были тонкими и красивыми, но в них сквозила острота обнаженного клинка. Соболиные брови, тонкие губы, мертвенная бледность кожи, лишенной солнечного света, и густые синяки под глазами, выдававшие изнуряющую, гнетущую усталость.

Но больше всего пугали глаза.

Бездонные, сейчас они были намертво прикованы к Шэнь Му. В них не было ни гнева, ни любопытства — лишь чистый, ледяной взгляд, каким смотрят на пойманную добычу.

Сердце Шэнь Му бешено колотилось, но он заставил себя встретить этот взгляд. Он бегло осмотрел обстановку, мгновенно делая выводы: поза этого человека кажется расслабленной, но на деле он напряжен, словно туго натянутый лук. Раздавленный кубок выдал минутную потерю контроля, но он тут же вновь обрел ледяную маску, что означало лишь одно — он привык намертво подавлять любые истинные чувства.

Да и место это странное: пустое, почти без личных вещей, словно изящная клетка.

— На колени! — рявкнул стражник, с силой нажимая ему на плечо.

Шэнь Му подчинился, опустившись на одно колено, но спину сохранил прямой, как натянутая струна. Если проявить слабость сейчас, все предыдущие риски окажутся напрасными.

Сяо Сюань молчал. Его взгляд, словно холодное лезвие, медленно скользил по телу Шэнь Му. Воздух застыл, давление стало настолько тяжелым, что стало трудно дышать.

— Знаешь ли ты, что за сказанное тобой ранее полагается мучительная смерть? — голос правителя был холодным и бесстрастным, но оттого лишь страшнее любого крика.

Шэнь Му поднял голову и прямо посмотрел на него:

— Знаю. Но еще я знаю, что Ваше Величество каждую ночь просыпается в холодном поту, видя врагов в каждом шорохе. И даже владея всем миром, не пребываете ли вы в самом настоящем аду?

Слово ад заставило глаза Сяо Сюаня сузиться, а давление в помещении стало еще невыносимее.

Он медленно выпрямился и посмотрел на него сверху вниз:

— Краснобай. Разве тебе дано судить о том, что происходит со мной?

— Это не догадки, а то, что я вижу, — голос Шэнь Му звучал ровно, но весомо. — Ваше Величество, вам ведь постоянно снится не просто ледяная вода, а колышущиеся на дне водоросли, похожие на руки призраков, которые обвивают лодыжки и тянут вас в бездну, не так ли?

Пальцы Сяо Сюаня, лежавшие на коленях, судорожно сжались.

Шэнь Му воспользовался моментом, надавив сильнее, и окинул взглядом его бледное лицо и темные тени под глазами:

— Бессонница, сердцебиение, паника, болезненная реакция на малейшие звуки. Отвары, что прописывают лекари, приносят лишь минутное забытье, а после пробуждения усталость становится только тяжелее, ведь это лишь насильственное подавление, которое не касается корня проблемы.

Тело Сяо Сюаня напряглось до предела. Он смотрел на Шэнь Му так, словно хотел видеть его насквозь. Холодная жажда убийства вновь заполнила пространство, став еще гуще, чем прежде.

То, что приговоренный к смерти преступник прочел его самые сокровенные страдания, вызвало в нем чувство оскорбления и… невыразимый ужас.

— Кто ты такой? — чеканя каждое слово, ледяным тоном спросил он.

— Я Шэнь Му, человек, который, возможно, сможет развязать узел у вас на сердце.

Шэнь Му держался с достоинством:

— Я вижу не только ваши страдания, но и ваш нынешний гнев — он вызван не яростью, а тревогой из-за того, что вас раскусили. Ваше Величество, чего вы боитесь? Неужели того, что какой-то узник смог заглянуть за фасад божественного лика?

— Дерзость! — взревел начальник стражи, его меч наполовину вышел из ножен.

Однако Сяо Сюань поднял руку, останавливая его. Впервые на его лице промелькнуло нечто иное, кроме жажды убийства — едва уловимое потрясение.

Последние слова Шэнь Му стали ключом, отворившим дверь в те уголки души, куда сам правитель не желал заглядывать.

Это ощущение, что его видят насквозь, повергло властителя, распоряжающегося жизнью и смертью, в состояние фатальной потери контроля.

Он пристально смотрел на молодого человека, который стоял на коленях, но сохранял гордую осанку, пытаясь найти в нем лесть, удачливость или безумие.

Но видел лишь спокойную глубокую пучину, а под ней — скрытый, острый блеск стали.

Этот человек не сумасшедший.

И, скорее всего, всё, что он сказал — чистая правда.

Жажда убийства и любопытство начали неистово бороться в душе правителя. Ему нужны были объяснения, ему нужно было вернуть контроль над ситуацией.

Сяо Сюань медленно откинулся на спинку кресла и начал постукивать бледными пальцами по подлокотнику, издавая глухие звуки.

Спустя долгое время он тронул губы в лишенной тепла улыбке:

— Хорошо. Твои слова весьма занятны.

Он отдал приказ страже, не сводя глаз с Шэнь Му:

— Верните его во дворец. Содержать под строжайшим надзором.

Он помолчал, и его улыбка стала шире:

— Если в будущем от тебя прозвучит хоть слово лжи или ты не сможешь подтвердить свои сегодняшние слова… Линчи? Это слишком милосердная казнь. Я заставлю тебя узнать, что значит по-настоящему… молить о смерти, но не получить ее.

Шэнь Му опустил глаза, скрывая серьезность взгляда.

Первый рискованный шаг сделан — он получил пропуск в логово дракона.

Но теперь начнется настоящее испытание жизнью и смертью.

Перед ним — тиран, чья душа полна ран, чья власть безгранична, а ум подозрителен и остер.

— Уведите.

Сяо Сюань махнул рукой, и его голос вновь стал холодным и равнодушным, словно недавнего смятения никогда и не было.

Стражники подняли Шэнь Му и потащили прочь.

В тот момент, когда он обернулся, Шэнь Му краем глаза заметил, что Сяо Сюань снова взял в руки кубок, но его костяшки пальцев побелели от напряжения.

Его бдительность, несмотря на временное спасение, не ослабла ни на йоту.

http://bllate.org/book/23311/2506098