Готовый перевод Genderbent Villainess Wants to Keep Me / Гендерная метаморфоза: злодейки мира жаждут меня: Глава 13

Учительница держала в руках вовсе не мел, а орудие пытки.

С этого ракурса стоявшая перед ней Фэй Юэ казалась еще выше. Ее черные сапоги и тень, отбрасываемая подолом платья, давили на Лин Си тяжелым, гнетущим грузом.

Фэй Юэ, поигрывая указкой, неспешно обошла Лин Си кругом.

— Первый урок магии Тени. Тень отличается от других стихий. Огонь жжет, лед морозит, молния грохочет. Все эти стихии шумны, дерзки и жаждут доказать миру свое существование.

Кончик указки мягко скользнул по спине Лин Си.

— Но Тень иная. Она не источает жара, не издает звуков и не имеет постоянной формы. Она — тишина, она — пустота. Поэтому, прежде всего, ты должна научиться чувствовать ее. Готова?

Голос Фэй Юэ был едва слышным, но она не оставила Лин Си ни секунды на раздумья.

— Гото... — начала было Лин Си, но слово застряло в горле.

Хлоп.

Звук щелчка пальцами прорезал воздух.

Мир исчез.

Это не было похоже на темноту, когда гаснет свет. И не на ту смутную пелену, что остается перед глазами, если их зажмурить. В одно мгновение всё вокруг окрасилось в мертвенно-черный цвет.

Зрение было отсечено. Без всякого перехода она рухнула из света в бездну.

— Уа!

Животный ужас мгновенно пронзил разум. Лин Си инстинктивно попыталась вытаращить глаза, отчаянно ища хоть крупицу света, хоть малейший контур. Но это было бессмысленно — воздействие шло прямо на зрительный нерв.

Неизвестность породила страх, а страх — физическую реакцию. Тело Лин Си непроизвольно вздрогнуло, руки дернулись, пытаясь ощупать пространство, чтобы убедиться, что она все еще существует в этом мире.

Как только ее плечи приподнялись, а мышцы напряглись, раздался свист.

Воздух словно разорвали пополам.

Затем — хлесткий удар!

Жгучая, нестерпимая боль полоснула ее по левому плечу.

— А-а!

— Не двигайся. Почувствуй стихию Тени.

Крик, едва успевший сорваться с губ, был грубо задавлен, превратившись в глухое мычание. Жгучая боль взорвалась в плече, сменившись ледяным холодом, проникающим до костей. От резкой смены температуры мышцы свело судорогой. Лин Си инстинктивно подняла правую руку, чтобы прижать рану, пытаясь унять боль — это был самый примитивный рефлекс человеческого тела.

Но тут же последовал второй удар.

— Ум!

Лин Си содрогнулась от боли, и только что поднятая рука бессильно упала, словно пораженная током.

— Я же сказала, — голос Фэй Юэ в этом лишенном света мире звучал отовсюду и одновременно прямо у самого уха, — не двигайся. Лишние движения мешают тебе чувствовать окружение.

Холодный пот выступил на лбу, скатился по щеке и упал на напряженное бедро. Лин Си до крови закусила губу. Эта абсолютная тьма лишала ее чувства безопасности, в разы усиливая боль. Она не знала, где находится Фэй Юэ. Неизвестность пугала ее больше, чем сама боль.

— Госпожа... я ничего не вижу...

— Я уже говорила: стихия Тени безмолвна. Как ты сможешь ее почувствовать, если будешь так шуметь? Я лишила тебя зрения именно для того, чтобы ты училась чувствовать, а не смотреть.

Раздались глухие шаги по ковру. Звук переместился влево, на несколько метров. Затем послышался тонкий звон фарфора — это Фэй Юэ сняла крышку с чайника. Послышалось журчание льющейся воды, а затем — легкий стук чайной ложечки о стенки чашки.

Лин Си отчетливо представила эту картину: Фэй Юэ сидит в кресле, элегантно закинув ногу на ногу, прищурив свои красные глаза и наслаждаясь ароматом чая. А она, словно провинившаяся заключенная, стоит на коленях на ковре и дрожит.

— Еще есть силы думать о чем-то постороннем? — голос, смешанный с теплым паром от чая, долетел до носа Лин Си. — Твое дыхание сбилось.

Как оно может не сбиться! Зрение отобрали, а она сидит рядом и наблюдает — разве можно сохранять спокойствие?!

Лин Си открыла рот, чтобы возразить, или хотя бы оправдаться, но...

Свист!

Звук рассекаемого воздуха был едва уловим, почти заглушенный звоном ложечки. Тело Лин Си среагировало быстрее мозга: она инстинктивно сжалась, уходя вправо, но удар все равно достиг цели.

— А-а!

Это была не просто боль в плоти — Фэй Юэ, казалось, направила саму стихию Тени прямо в рану. Лин Си рухнула на пол, обхватив себя руками и свернувшись в калачик.

— Я ведь сказала: не двигайся.

Голос Фэй Юэ оставался спокойным, слышно было даже, как она легонько сдувает чаинки с поверхности чая.

— У...

— Очень больно?

Голос Фэй Юэ донесся сверху. Лин Си подняла голову; хотя она ничего не видела, тело само потянулось в сторону звука.

— Больно... у... очень больно...

Голос Лин Си дрожал, переходя в плач. Она не смела кричать во весь голос.

Раздался легкий стук чашки о блюдце.

— Впрочем, раз ты так жалко скулишь, я могу немного сжалиться.

Шаги приблизились и замерли прямо перед Лин Си. Холодная рука мягко легла ей на голову, медленно поглаживая серебристые волосы, словно успокаивая испуганного питомца.

— Даю тебе шанс. Если назовешь меня хозяйкой, я буду нежнее. Ну как?

Тело Лин Си застыло. Она молчала. Ни за что.

Тишина расползалась во тьме. Слышно было лишь прерывистое дыхание Лин Си, перемежающееся стонами.

— Не хочешь называть? — Фэй Юэ вздохнула и ухватила Лин Си за подбородок. — И надо же, эта рот не хочет произнести даже два таких простых слова. Раз так, зачем он вообще нужен, верно?

— Ум?!

Лин Си в ужасе попыталась открыть рот, отпрянуть назад, но Фэй Юэ, очевидно, использовала магию — губы Лин Си намертво слиплись.

— У! У-у-у!

Лин Си отчаянно пыталась разжать челюсти, издать хоть какой-то звук. Бесполезно. Даже язык, казалось, перестал слушаться. Голос был полностью заблокирован. Как бы она ни старалась, из горла вырывались лишь глухие, лишенные смысла всхлипы.

— Слишком шумно.

Фэй Юэ поднялась, и шаги удалились к дивану.

— Тень безмолвна. Твои крики мешают тебе чувствовать стихию.

Да какие крики?! Я кричу, потому что мне больно! — мысленно взревела Лин Си, царапая горло. Паника от потери дара речи была сильнее, чем боль в ноге.

Свист!

В тот миг, когда она отвлеклась, воздух снова рассек удар.

— У-у-у!!!

Крик, запертый во рту, превратился в глухой носовой стон. Слезы неконтролируемо хлынули из глаз.

— Сосредоточься.

Лишившись зрения и возможности говорить, Лин Си стала необычайно чуткой к звукам.

— Твои уши постоянно ловят бесполезную информацию. Звук опускаемой чашки, мои шаги, шорох одежды, даже треск поленьев в камине. Ты строишь из этих звуков картинку, чтобы заглушить страх перед тьмой.

Лин Си, с запечатанным ртом, могла лишь протестующе мычать. Да это же человеческий инстинкт, идиотка!

Шух.

Уши Лин Си дернулись, тело инстинктивно качнулось влево.

— Смотри, ты снова пытаешься предсказать удар.

Шаги Фэй Юэ медленно приблизились. Чья-то рука мягко накрыла левое ухо Лин Си. Ладонь была ледяной, пальцы скользнули по основанию ушной раковины. Лин Си окаменела; острое чувство опасности заставило ее дернуться, пытаясь увернуться.

— Не двигайся, — прошептала Фэй Юэ. — Раз глаза тебя обманывают, а уши сбивают с толку, значит, они больше не нужны. Замолчите.

С этими словами мир словно погрузился на дно глубокого океана.

Мир умер в одно мгновение. Треск поленьев в камине исчез. Шум ветра за окном исчез. Даже дыхание Фэй Юэ, стоявшей вплотную, — все исчезло.

Лин Си широко открыла рот, но даже она сама не слышала собственного мычания. Это было страшнее слепоты. Слепота — это просто выключенный свет. А глухота — это изгнание из мира, заточение в абсолютный вакуум.

Паника окончательно овладела ею. Лин Си безумно мотала головой, пытаясь руками схватиться за уши, выковырять из них это ощущение пустоты.

Внезапно в бедре взорвалась острая боль.

— !!

Лин Си дернулась от боли, но не смогла издать ни звука. Раньше хотя бы был свист воздуха, служивший таймером — приговор перед казнью, дающий хоть какую-то психологическую подготовку. Теперь же боль стала случайным, мгновенным наказанием. Секунду назад — мертвая тишина, в следующую — нестерпимая пытка. Эта неизвестность превращала каждую секунду в бесконечную муку. Она не знала, когда ударит в следующий раз и куда придется удар. Ей оставалось лишь напрячь все мышцы в бесконечной тьме и тишине.

Лин Си заставила себя перестать метаться. Она стояла на коленях, стараясь успокоиться. Хотя она не слышала собственного дыхания, по судорожным подъемам грудной клетки она понимала, что еще жива.

Раз она не видит и не слышит — значит, нужно отбросить эти бесполезные чувства. Она закрыла глаза, которые все равно были бесполезны в этой темноте.

Раз мир вокруг черный, пусть он станет черным и внутри, словно ее не существует!

Она перенесла все внимание с ожидания боли на саму эту мертвую пустоту вокруг.

Время словно растянулось. Секунда, две, три.

Фэй Юэ не двигалась. Но это было еще мучительнее — как отсчет перед казнью, каждая доля секунды терзала ее нервы. В этом предельном напряжении чувства Лин Си начали меняться. В черном, пустом мире, казалось, что-то появилось. Она словно ощутила некую субстанцию, текущую в воздухе.

Что это? Вода? Она кружила вокруг — холодная, текучая.

Это и есть стихия Тени? Казалось, она была здесь всегда. Тихая, тяжелая, вездесущая.

Как только она осознала это, мир в ее восприятии изменился. Пустота стала тесной. Она чувствовала, как потоки Тени медленно движутся и оседают. Они были как живая пыль, скапливающаяся на ковре и кружащая под потолком.

И в этом черном океане была одна отчетливая дыра. Прямо перед ней, в трех метрах. Там не было стихии Тени. Или, точнее, стихия была вытеснена чем-то гораздо более могущественным.

Это была Фэй Юэ. В восприятии Лин Си она больше не была невидимым силуэтом. Она была источником тепла, излучающим ужасающее давление даже во тьме.

В этот момент вязкий океан Тени внезапно разорвался. Едва уловимая траектория на огромной скорости разрезала воздух.

Направление... слева! Высота... плечо!

Траектория была слишком быстрой, мозг не успевал обработать команду «уклониться». Тело не слушалось, реакция мышц была слишком медленной.

Ударит. Обязательно ударит! Жгучая боль уже заранее взорвалась в воображении.

Нет... двигайся... хоть что-нибудь, двигайся! — беззвучно закричала Лин Си.

Раз тело не слушается, пусть движется что-то другое! Ее сознание судорожно вцепилось в вязкую тьму рядом.

Быстрее, закройся!

Ощущение было странным, словно она опустила руки в ледяную грязь и изо всех сил пыталась собрать ее в кулак. Ленивая, тяжелая стихия Тени в этот миг откликнулась на ее волю. Она бешено заструилась, сжимаясь и наслаиваясь друг на друга. За миг до того, как хлыст Фэй Юэ достиг ее, перед ней возник грубый щит, сотканный из чистой Тени.

Хлоп!!

Глухой звук. На этот раз Лин Си услышала его — не ушами, а через вибрацию, переданную щитом. Огромная сила ударила в него, словно тяжелый молот в ладонь. Только что созданный щит мгновенно рассыпался на мириады черных искр, но и удар хлыста был отражен. Он прошел вскользь, задев плечо и подняв вихрь воздуха, но не коснувшись кожи.

За... заблокировала?

Лин Си застыла, сердце колотилось, как бешеное.

В следующую секунду мертвый мир рассыпался, как стекло.

Треск поленьев в камине ясно донесся до ушей.

Ветер за окном вернулся.

Тьма отступила, словно прилив. Теплый свет свечей, пляшущие тени в зале и темно-красный ковер мгновенно заполнили поле зрения.

От резкого возвращения чувств у Лин Си закружилась голова. Она покачнулась, уперлась руками в пол и жадно глотнула воздух.

— Ха... ха-а...

Печать с горла была снята. Голос был хриплым, но это был ее собственный голос.

— Неплохо, — лениво произнесла Фэй Юэ.

Лин Си подняла голову; зрение все еще было затуманено. Фэй Юэ стояла в двух метрах. В руке она держала черный хлыст, кончик которого все еще слегка подрагивал, выдавая силу недавнего удара.

— Хотя форма уродливая, как крышка от кастрюли из грязи, — Фэй Юэ подошла к Лин Си и посмотрела на нее сверху вниз. — И реакция на полшага запоздала. Опоздай ты еще на 0,1 секунды, и твое плечо было бы в клочья. Но для дурочки, впервые коснувшейся сущности Тени...

Хлыст в руке Фэй Юэ растаял черным дымом.

— ...сойдет за удовлетворительно.

Удовлетворительно?

Лин Си плюхнулась на ковер, забыв про все правила этикета горничной. Она только что побывала на пороге смерти! Это называется удовлетворительно? Это называется спастись чудом!

[Фэй Юэ удивлена вашим талантом, Очки судьбы +10]

[Текущие Очки судьбы: 37]

Услышав сигнал системы, Лин Си наконец выдохнула. Хорошо. Побои были не напрасны. Эти очки она буквально выменяла на свою жизнь.

— Раз сдала, — Фэй Юэ наклонилась и протянула руку.

Белая, изящная, с кончиками пальцев, сохранившими остатки магического холода. Лин Си помедлила, но инстинктивно протянула свою. Фэй Юэ ухватила ее за руку и с силой потянула. Лин Си встала, но ноги, затекшие от долгого стояния на коленях и напряжения, не держали. Как только она выпрямилась, колени подогнулись, и она полетела вперед.

— Ой!

Фэй Юэ не отстранилась. Лин Си на полном ходу врезалась в ароматные объятия.

От этого удара ее изможденное тело окончательно взбунтовалось.

— Ссс!

Звук втягиваемого воздуха был громче, чем при ударе хлыстом. Бедное платье горничной давно превратилось в лохмотья, и при трении ткань больно проехалась по еще не зажившим кровавым полосам на спине. Жгучая боль нахлынула мгновенно, словно на раны сыпанули соли и прошлись наждачной бумагой.

— Больно, больно, больно! Разошлись! Точно разошлись!

Лин Си уткнулась лицом в грудь Фэй Юэ, слезы снова покатились из глаз. Это была не обычная рана — это был след от воздействия Тени, и каждая царапина посылала в мозг высокочастотный сигнал о том, как ей больно. Она попыталась отстраниться, чтобы раны не терлись, но стоило напрячь руки, как боль в плече заставила ее обмякнуть и снова бессильно повиснуть на Фэй Юэ. Теперь это окончательно выглядело как объятия.

— Уже не терпишь? — голос Фэй Юэ раздался над головой, вибрация грудной клетки передалась прижатой щеке Лин Си. Рука Фэй Юэ обхватила ее за пояс, не давая сползти на пол, как куску глины. — А когда тебя били, ты была такой твердой.

— Это разные вещи! — Лин Си гримасничала от боли, голос дрожал. — Тогда меня держал адреналин! А теперь действие лекарства прошло!

Что за учительница такая? Избила ученицу до полусмерти, а теперь издевается, что у той тело хрупкое.

— Не двигайся, — Фэй Юэ не оттолкнула ее, а напротив, провела рукой вверх по спине. Рука была холодной и сквозь дыры в ткани точно нажала на самый глубокий след от хлыста.

http://bllate.org/book/23307/2505275