Готовый перевод Can I Dance for You One More Time / Станцуй для меня ещё раз: Глава 16

Северный уезд Бэйчжоу в Великой Лян.

Хотя эти края и находились далеко от столицы, народ здесь жил в мире и согласии, наслаждаясь спокойствием и процветанием. В маленьком уездном городке ютилось около сотни семей, и все они жили дружно, словно ручей, чье тихое течение не знало ни тревог, ни суеты.

— Шу-эр, вставай! Сходи-ка на рынок, купи матери риса, — раздался голос из полумрака крошечной лачуги.

Там, в тесноте и бедности, с самого рассвета кипела работа. Мать Му Шу владела секретным рецептом приготовления нежного рисового тофу. Этим ремеслом она и зарабатывала на пропитание, торгуя на рынке. Жили они небогато, но на хлеб с солью хватало. Женщина в залатанной одежде и с сединой в волосах, взглянув на пустую кадку для риса, позвала двенадцатилетнего сына.

Мальчик был худ, как тростинка, но лицо имел чистое и привлекательное, а в его больших глазах светился острый ум. Говорят, глаза — зеркало души, и по его взгляду можно было понять: этот ребенок рожден для великих дел.

Его звали Му Шу. Отец умер, когда он был совсем маленьким, оставив их с матерью одних. Му Шу с детства вырос не по годам рассудительным и стал для матери главной опорой. Днем он помогал ей торговать тофу, а по вечерам готовился к следующему дню — жизнь была тяжелой, но ради матери мальчик был готов на всё.

Сжимая в руке несколько помятых купюр, он вприпрыжку выбежал на улицу. По пути он проходил мимо небольшой частной школы. Услышав оттуда стройное, звонкое чтение, он невольно остановился. Он часто тайком заглядывал сюда, прячась в бамбуковой роще у стены, чтобы слушать уроки. Учитель, заметив прилежного, но бедного мальчишку, однажды расщедрился и подарил ему несколько книг. Трактаты вроде Сто фамилий и Троесловие стали его сокровищами. Му Шу, несмотря на бесконечные домашние хлопоты, не забывал по вечерам при свете свечи погружаться в книжную мудрость.

Как-то учитель сказал ему:

— Если хочешь вырваться из нищеты и зажить достойно, должен отправиться в столицу на государственные экзамены. Станешь первым ученым — до конца дней не будешь знать нужды.

С тех пор в сердце Му Шу поселилась мечта — поехать в столицу.

— Му Шу, малыш, — ласково спрашивал учитель, — усвоил ли ты те книги, что я тебе дал?

— Учитель, я уже знаю их наизусть! — с гордостью отвечал мальчик, хлопая себя по груди.

Учитель довольно кивал:

— Что ж, в девятнадцать лет ты уже сможешь показать, на что способен.

Придя на рынок, Му Шу зашел в маленькую рисовую лавку, чтобы выбрать зерно получше. Хозяин, знавший, в какой нужде живет семья мальчика, не обманывал его и всегда продавал товар подешевле.

— Му Шу, ты такой хрупкий, зачем надрываешься с этим мешком? Давай я на своей тележке довезу его до твоего дома, — пожалел его торговец, глядя, как мальчик с трудом тащит тяжелую ношу.

— Нет, спасибо, не стоит! — отказался Му Шу.

Он не хотел никого обременять и, стиснув зубы, сам донес рис до дома. По дороге его остановил старик-предсказатель. Внимательно оглядев мальчика, он произнес:

— Мальчик, судя по твоему лицу, тебя ждет великое будущее!

Му Шу опустил тяжелый мешок на землю, вытер рукавом пот со лба и внимательно посмотрел на старика. Тот был уже в годах, но держался бодро, словно юноша. В руках у него был посох с вывеской, а одет он был просто, но с достоинством. Му Шу, обрадованный добрыми словами, хотел было отблагодарить старика деньгами, но тот лишь отмахнулся и ушел, не взяв ни гроша.

Дома мать, увидев сына, изнемогающего от усталости, принялась вытирать ему пот полотенцем.

— Не стоит так надрываться, сынок, береги себя, — прошептала она.

Му Шу с горящими глазами ответил:

— Ничего, мама. Вот увидишь, придет день, я добьюсь успеха и обеспечу тебе безбедную старость!

Мать лишь взглянула на него и усмехнулась:

— Фантазер ты мой. В нашем роду все были лишь ремесленниками, откуда взяться ученому?

— А я стану первым ученым в нашем роду! — твердо заявил Му Шу.

Мать лишь улыбнулась, промолчав.

Пролетело шесть лет. Му Шу исполнилось девятнадцать — пора расцвета. Слова учителя все еще звучали в его ушах: в девятнадцать лет придет время проявить себя! Однако уезд Бэйчжоу находился так далеко от столицы, что, иди он пешком, он бы наверняка скончался от изнеможения еще до начала экзаменов.

К счастью, другой ученик того же учителя, Юэ Инь, в этом году собрался в столицу. Он пригласил с собой нескольких друзей, арендовал прогулочное судно, рассчитанное на шестерых-семерых человек, и согласился взять с собой бедного Му Шу. Это было настоящее чудо, свалившееся как снег на голову. И в первую очередь Му Шу был обязан учителю — без его участия вряд ли кто-то стал бы проявлять такую доброту.

Когда Му Шу рассказал обо всем матери, она не стала возражать, а лишь поддержала его:

— Это большая удача, сынок. Ты столько лет корпел над книгами, чтобы обеспечить мне достойную жизнь. Ступай, и пусть тебя ждет блестящее будущее. Надеюсь, ты прославишься и вернешься домой с триумфом!

Собрав все накопленные за долгие годы гроши, Му Шу попрощался с матерью. Она стояла у порога покосившейся хижины, провожая его полными слез глазами.

— Мама, я обязательно оправдаю твои надежды, сдам экзамены и вернусь с почестями!

Му Шу решительно развернулся и зашагал навстречу своей мечте.

http://bllate.org/book/23306/2505178