Готовый перевод Shock! The Princess is the Number One Killer in the Jianghu / Шок! Княгиня — легендарная убийца: Глава 13

В карете, направлявшейся обратно в поместье, Нань Яньсю при свете дрожащего фонаря внимательно разглядывал серебряную иглу. Внутри стеклянного плафона пламя свечи то разгоралось, то угасало, отчего родинка-киноварь на его лбу казалась запекшейся каплей крови. Тёмно-красная точка на кончике иглы в свете огня вдруг приобрела зловещий синеватый отлив. Он внезапно сжал подлокотник так сильно, что на резном сандаловом дереве проступили трещины.

— Это... повойник... — каждое слово он словно перемалывал зубами, и от этого звука ночные вороны за окном с испуганным криком разлетелись в стороны.

Винные пятна на подоле его тёмного чиновничьего халата давно высохли, но сейчас от них едва уловимо пахло горьким миндалем. Мо Юй, сжимая рукоять меча, вздрогнул. Среди треска угольев в жаровне он услышал собственный напряжённый голос:

— Ваше Высочество, вы хотите сказать, что господин Су был отравлен?

— Он действительно был отравлен, но тот яд должен был лишь погрузить его в глубокий сон.

Нань Яньсю внезапно усмехнулся, и игла в свете фонаря описала холодную дугу.

— Но кто-то точно рассчитал, что Су Цзяньсюань по привычке выпьет после попойки отрезвляющий отвар.

Кончик иглы подцепил край марлевого абажура, пламя взметнулось на полфута вверх, осветив бушующее в его глазах намерение убить.

— Повойник в сочетании с лакрицей превращается в смертельный яд, разрывающий кишки. Кровавая рвота — лишь видимость, самое страшное в другом...

Серебряная игла с силой вонзилась в стенку кареты, уйдя в дерево на треть длины.

— Тот самый чилибуха, подмешанный в яд, вызывает во время рвоты спазм гортани, и человек попросту задыхается до смерти.

Занавеску кареты внезапно распахнуло ночным ветром, а издалека донёсся стук колотушки ночного сторожа, в котором слышались отголоски погребального звона.

— Какая тонкая работа! — голос Мо Юя дрожал. — Они даже учли, что старый лекарь дома Су по привычке добавляет в отрезвляющий отвар лакрицу...

Нань Яньсю внезапно обмакнул палец в чай и нарисовал на маленьком сандаловом столике алую линию, похожую на след крови.

— Тот, кто подсыпал яд, хотел не просто его смерти... — он с силой растер чайное пятно, — он хотел, чтобы это выглядело как передозировка алкоголем, чтобы даже серебряная шпилька коронера не выявила подвоха.

— Сходи проверь театр Ваньхуа, — он внезапно постучал по стенке кареты. — Особенно... что именно произошло там сегодня, когда туда приходил Су Цзяньсюань.

Не успел он закончить, как медленно достал из рукава засахаренное семя лотоса. Его пальцы замерли, словно он о чём-то задумался. Нань Яньсю промолчал, положил лакомство в рот и слегка раскусил. Когда сладость исчезла, на языке осталась лишь лёгкая горечь.

Его взгляд мгновенно заледенел. Он резко распахнул занавеску, и ворвавшийся ночной ветер заставил фонарь бешено раскачиваться, отчего тени на его суровом профиле то появлялись, то исчезали.

— В поместье не едем, — его голос звучал низко, но остро, как обнажённый клинок. — В павильон Фуюнь!

Сердце Мо Юя подпрыгнуло:

— Павильон Фуюнь? Разве там не Юэ Линьянь...

Уголки губ Нань Яньсю приподнялись, но в глазах не было ни тени улыбки:

— Су Цзяньсюань перед смертью видел не только людей из театра.

Колёса кареты загрохотали по мощёной улице, разбрызгивая лужи. Вдалеке огни павильона Фуюнь расплывались в дождевой пелене, словно фонари, пропитанные кровью. Нань Яньсю внезапно раздражённо расслабил воротник. Он убеждал себя, что эта поездка — лишь часть расследования, но не замечал в глубине души тайного желания: увидеть её растерянность, услышать её объяснения, дрожащие от страха, и... собственноручно сжать её тонкую белую шею.

— Ваше Высочество, приехали, — голос Мо Юя вывел его из забытья.

Он поднял взгляд: медные кольца на лакированных красных воротах раскачивались на ветру, издавая глухие удары, словно чьё-то сердцебиение.

Внутри павильона Фуюнь Шэнь Шуанжэнь играла на цитре. За окном плотной стеной стоял дождь, капли, срываясь с карнизов, барабанили по камням, раздражая её. Пальцы соскользнули, и чистый звук струн фальшиво дрогнул. Никто этого не заметил, но она нахмурилась — этот сегодняшний дождь был до крайности утомителен.

Как только музыка стихла, она встала, одёрнула рукава и направилась в свои покои. Едва она переступила порог, как деревянная дверь за спиной с щелчком захлопнулась. Не успела она обернуться, как чья-то рука крепко сжала её запястье. Хватка была несильной, но вырваться было невозможно.

Она развернулась, спиной ощутив твёрдую мужскую грудь. Чьи-то руки обхватили её за талию, и в следующее мгновение её оторвали от пола.

— Кто?! — её пальцы метнулись к волосам, блеснула серебряная игла, но, уловив знакомый аромат сандала, она замерла.

...Это он.

Шэнь Шуанжэнь подняла взгляд и встретилась с глазами Нань Яньсю, глубокими, как тушь. Она приподняла уголок глаза, улыбаясь одними губами:

— Ваше Высочество... решили пожаловать без приглашения?

Голос звучал мягко, но в нём таилась острота. Нань Яньсю тихо рассмеялся и, не разжимая рук, прижал её к себе ещё крепче. В мерцании свечей он смотрел на неё сверху вниз, изучая каждый изгиб её лица, словно что-то припоминая. Его глаза, глубокие, как ледяной омут, способный поглотить любой свет, сейчас светились небрежной насмешкой.

— А госпожа Линьянь быстро прячет свои иглы.

Его большой палец погладил нежную кожу на её запястье с такой силой, что её пульс невольно участился. От его кожи, грубоватой от мозолей, исходило тепло, словно он намеренно хотел оставить на ней след.

— Что, узнали, что это я, и рука не поднялась?

Шэнь Шуанжэнь приподняла бровь, её взгляд, подобный изогнутому месяцу, блеснул, и она легко выскользнула из его объятий, твёрдо встав на ноги.

— Ваше Высочество шутит. Какие иглы? Это просто серебряная шпилька.

Она разгладила складки на рукаве и с улыбкой достала припасённую шпильку. На её конце был выгравирован изящный узор переплетённого лотоса, холодно поблескивающий в свете свечи. Она ловко покрутила её в пальцах.

— К тому же, если бы я действительно поранила Ваше Высочество, завтра же павильон Фуюнь был бы оцеплен императорской гвардией.

Взгляд Нань Яньсю потемнел. Он внезапно сделал шаг вперёд и схватил её за подбородок. Его большой палец надавил на уголок её губ — ровно настолько, чтобы она не могла легко высвободиться, но и не причиняя боли.

— Юэ Линьянь, — его голос звучал хрипло и опасно. — Последним человеком, которого видел Су Цзяньсюань перед смертью, были вы.

Дождь за окном усилился, крупные капли с шумом били в переплёты рам. Свеча в комнате дрогнула, и их тени на стене сплелись в немом поединке. Шэнь Шуанжэнь не отступила, а подалась вперёд, приподнявшись на цыпочки, так что её алые губы почти коснулись его уха.

— Ваше Высочество... допрашиваете меня?

Её дыхание было горячим, с тонким ароматом жасмина, отчего взгляд Нань Яньсю стал ещё тяжелее.

— А как ты думаешь? — он тихо усмехнулся. Другой рукой он притянул её за талию ближе к себе. — Госпожа Линьянь так умна, может, попробуете угадать, почему я решил... лично прийти к вам в такой час?

За окном сверкнула молния, мертвенно-бледный свет озарил холод в глазах Шэнь Шуанжэнь, подобный блеску клинка. Лучший способ заставить мужчину замолчать — это заткнуть ему рот.

Она внезапно подалась вперёд и впилась поцелуем в губы Нань Яньсю. Это движение было исполнено решимости сгореть дотла, словно это был не поцелуй, а давно спланированное покушение. Поцелуй вышел резким и яростным, с долей дерзкого вызова. Её зубы больно прошлись по его нижней губе, намеренно прокусив её.

Вкус железа и капля крови просочились наружу, смешиваясь с их общим сбивчивым дыханием. Нань Яньсю замер, рука на её талии сжалась так сильно, что костяшки побелели. Чётки из сандалового дерева впивались ей в поясницу, словно заповеди, выжигаемые на плоти.

Но Шэнь Шуанжэнь не дала ему перехватить инициативу. Она резко отпрянула, и её палец с алым ногтем коснулся его кровоточащей губы, стирая след. Кровавый мазок на её пальце выглядел вызывающе, а улыбка стала ещё более холодной и соблазнительной.

— Ваше Высочество... о чём-то ещё хотите спросить?

Глаза Нань Яньсю потемнели, кадык судорожно дёрнулся. Он перехватил её озорную руку, голос звучал до хрипоты низко:

— Юэ... Линь... янь... Ну ты и смелая...

Она внезапно приложила указательный палец к его губам, глядя на него хитро, как лисица.

— Ночь глубока, Ваше Высочество. Если хотите поговорить о деле... — её пальцы скользнули по линии челюсти и замерли на пульсирующей сонной артерии, — ...может, придёте завтра?

Сказав это, она развернулась, собираясь уйти, и подол её белоснежного платья взметнулся, как распускающийся цветок. Но не успела она сделать и шага, как Нань Яньсю рывком притянул её обратно. Его ладони, обжигающе горячие, прожгли кожу сквозь тонкую ткань, а запах сандала смешался с запахом крови.

С глухим звуком её прижали к расписной ширме. Резные грани сандалового дерева больно впились в спину, а вышитые на ширме утки-мандаринки, символ верности, казалось, насмешливо взирали на них. Дыхание Нань Яньсю обжигало её шею.

— Думаешь... этим можно от меня отделаться?

Шэнь Шуанжэнь тихо рассмеялась, и её окровавленный палец провёл по его кадыку. За окном в этот момент ударил гром, осветив блеск влаги в её глазах.

— А чего хочет Ваше Высочество? Чтобы Линьянь... расплатилась жизнью?

Дождь низвергался водопадом, превращая павильон Фуюнь в одинокий остров. Свеча в комнате металась, и две тени на ширме окончательно сплелись воедино. Чётки Нань Яньсю неизвестно когда порвались, чёрные бусины раскатились по полу, словно поверженные правила и обеты.

Больше никто не вспоминал о смерти Су Цзяньсюаня. По крайней мере, этой ночью, в этом омуте безумия, о нём не было ни слова.

http://bllate.org/book/23304/2504943