Готовый перевод Shock! The Princess is the Number One Killer in the Jianghu / Шок! Княгиня — легендарная убийца: Глава 10

Ваньхуа — самый прославленный театр в Шэнцзине. За богато украшенным фасадом с резными балками и расписными карнизами, под алой вывеской, скрывалось место утонченное и безмятежное, где даже мебель из сандалового дерева дышала изысканностью.

В главном зале первого этажа стояли десятки столов из желтого палисандра. Аромат чая смешивался со звуками гонгов и барабанов, доносившимися со сцены. На втором этаже располагались шесть резных лож, завешенных бамбуковыми шторами: там, опираясь на подушки из облачного шелка, наслаждались представлением знатные вельможи, а слуги беспрестанно подносили свежие фрукты.

Всякий раз, когда на сцену выходила знаменитая актриса, перила из золотистого наньму на втором этаже пестрели расшитыми рукавами, а блеск драгоценных заколок соперничал с громом оваций внизу. Это было поистине место земного процветания.

Хуало, прима-дань театра Ваньхуа, была грациозна, как ива, а ее голос звучал чисто и звонко, словно трель иволги. Взмахи ее длинных водяных рукавов сводили с ума многих зрителей, и никто не догадывался, что она — правая рука главы павильона Свиных костей.

Шэнь Шуанжэнь обладала сердцем бодхисаттвы: она подбирала сирот на погостах и в заброшенных храмах, приводила их в павильон и учила грамоте и боевым искусствам. На людях это выглядело как забота о будущем детей, но втайне она превращала их в своих осведомителей. Ведь кто, как не артисты, служанки или уличные торговцы, знает все городские новости?

Хуало была самой талантливой ученицей Шэнь Шуанжэнь. Днем она порхала по сцене, напевая Сон в саду, и одним лишь томным взглядом выуживала из вельмож их сокровенные тайны. А ночью, сбросив сценический костюм и опоясавшись тонким мечом, она лишала людей жизни так искусно, что ни одна капля крови не попадала на ее атласные туфли с вышитыми лотосами.

В гримерной за сценой в медном зеркале отражались два почти идентичных прекрасных лица. В мерцании свечей Хуало кончиками пальцев, смоченными в киновари, тщательно обводила линию губ Шэнь Шуанжэнь. Ее движения были легки, словно она писала портрет красавицы. Обе они были причесаны в сложные пучки Фэйсянь, а в волосах покачивались одинаковые жемчужные подвески. Когда они одновременно поворачивали головы, отражения в зеркале почти сливались — лишь алая точка на левом запястье Хуало позволяла отличить одну от другой.

Музыка пипы в зале внезапно стала громче, переходя в стремительный ритм третьей части Песни о радужных одеждах. Хуало резко схватила Шэнь Шуанжэнь за запястье, оставив на коже след от золотого наперстка:

— Сестрица Шэнь, ваш выход.

Загремели барабаны, представление началось. Шэнь Шуанжэнь — нет, сейчас она была Хуало — взметнула водяные рукава и ступила на сцену. Жемчужные подвески рассыпали блики на ее лбу. Вдруг боковым зрением она заметила знакомый силуэт в ложе. Нань Яньсю, в черном парчовом халате, с нефритовым гребнем в волосах, размеренно постукивал пальцами по столу.

На самом деле Нань Яньсю давно следил за домом Су. После недавнего наводнения в Цзяннани три тысячи золотых слитков, выделенных казной на помощь пострадавшим, исчезли. Нань Яньсю приказал Мо Юю провести тайное расследование и выяснил, что деньги присвоила семья Су, а затем выдала их нуждающимся под грабительские проценты. Выяснилось также, что Су Цзяньсюань захватывал крестьянские земли, доводя людей до самоубийства. Зная, что павильон Свиных костей охотится на таких нечестивых богачей, он приставил к Су Цзяньсюаню соглядатаев. И вот вчера пришло донесение: молодой господин Су получил именное приглашение от Хуало.

Сейчас в его белой нефритовой чаше отражались огни сцены, а узкие глаза смотрели на артистку с полуулыбкой, словно он видел ее насквозь. Сердце Шэнь Шуанжэнь сжалось, пальцы дрогнули, едва не сбив голос. Она поспешно развернулась, подол ее платья взметнулся, как распускающийся белый лотос, а в рукаве блеснула припрятанная серебряная игла.

Су Цзяньсюань внизу уже потерял голову. Когда Хуало, взмахнув рукавом, одарила его томным взглядом, он выронил веер. Нефритовая вставка на косточке ударилась о каменный пол с отчетливым звоном.

Когда песня стихла, Шэнь Шуанжэнь, игравшая Хуало, отвесила низкий поклон. Она намеренно коснулась шеей жемчужной серьги, на которую был нанесен особый порошок: при нагревании он источал дурманящий аромат.

Су Цзяньсюань развернул веер, в его глазах вспыхнул похотливый огонек:

— Эта маленькая актриса наконец поняла, за кого стоит держаться.

Взмах веера поднял ветерок, смешав запах его драконьего благовония с ароматом агарового дерева, исходившим от Шэнь Шуанжэнь. Его худой слуга наклонился и льстиво прошептал:

— Господин, та девица из Дома пьяных фей, которую вы звали вчера, должно быть, сильно расстроила эту красавицу. Посмотрите, как она на вас смотрит...

Глаза слуги забегали, остановившись на нефритовой подвеске на поясе Шэнь Шуанжэнь — это был личный знак Хуало, с которым она никогда не расставалась. Шэнь Шуанжэнь опустила голову, ее длинные ресницы отбрасывали тень, но уголки губ тронула едва заметная холодная усмешка, скрытая прядями волос. Она теребила платок с вышитыми цветами, мастерски разыгрывая кокетливое сопротивление.

Су Цзяньсюань сглотнул и с треском сложил веер.

— Ждите здесь! — нетерпеливо бросил он, швырнув дорогой нефритовый веер слуге.

Инкрустированная жемчугом косточка описала в воздухе дугу. Пока слуга суматошно ловил веер, Су Цзяньсюань задел краем халата чашку с чаем.

— Бах! — чай разлился по красному дереву, оставляя темное пятно.

Этот звук утонул в грохоте барабанов — на сцене начался кульминационный момент, где призрак требовал отмщения. Настоящая Хуало уже вернулась на сцену. Она сделала кувырок, и жемчужные подвески сверкнули так ярко, что приковали к себе взгляды всех зрителей.

В ложе второго этажа Нань Яньсю сжал перила так, что сандаловое дерево хрустнуло, и мелкая щепа посыпалась на пол.

— Интересно, — прошептал он, и в его глазах мелькнул холодный блеск.

Тем временем в задней комнате резная дверь захлопнулась, отрезав звуки музыки. Свечи в позолоченных фонарях заплясали, отбрасывая тень Шэнь Шуанжэнь на ширму с эротическими картинами.

— Господин Су... — она взяла кувшин, и янтарное вино полилось в нефритовую чашу, отливая в свете свечей кровавым блеском.

Она провела пальцем по краю чаши, и спрятанный под ногтем порошок Забвения растворился в вине, породив мимолетные пузырьки. Су Цзяньсюань смотрел на ее белоснежное запястье.

— Вино из винограда, присланное из Западного края... — она протянула ему чашу, ее взгляд был пьянее самого вина. — В такой чаше оно кажется таким прекрасным при лунном свете...

Су Цзяньсюань внезапно схватил ее за запястье, сжав так сильно, что серебряный браслет врезался в кожу:

— К чему эти разговоры о вине? — его дыхание было тяжелым от алкоголя, второй рукой он уже принялся развязывать пояс. — Я хочу попробовать тебя...

Шэнь Шуанжэнь легко отпрянула, кружась в танце, и ее гранатовое платье развернулось ярким веером.

— Куда же вы так спешите, господин? — она снова наполнила чашу, на этот раз незаметно очертив пальцем дно. — Вино нужно смаковать по капле...

После третьей чаши взгляд Су Цзяньсюаня стал расфокусированным. Он пошатнулся и поднялся:

— Странно... — он схватился за сердце. — Это вино...

Шэнь Шуанжэнь холодно смотрела, как он оседает на пол, и мягко произнесла:

— Господину дурно? Не позвать ли мне кого-нибудь, чтобы вас отвезли домой?

Барабаны в зале сменились на тревожный ритм Десяти засад. Шэнь Шуанжэнь с притворным испугом оттолкнула его:

— Наставник зовет на сцену!

***

На сцене Хуало пела самую нежную часть Песни о радужных одеждах. Ее рукава порхали, а алая точка на запястье выглядела ярко, словно она и не покидала сцену. Зрачки Нань Яньсю сузились — ведь только что запястье той, другой, было чистым, как нефрит.

— Ваше Высочество? — Мо Юй чутко уловил перемену в настроении господина.

— Где Су Цзяньсюань? — внезапно спросил Нань Яньсю, окинув взглядом пустующее место внизу.

Мо Юй вздрогнул:

— Я сейчас же...

Из глубины двора донесся звон разбитого фарфора, а затем глухой звук падения тяжелого предмета. Нань Яньсю резко встал, сбив черный плащ, который опрокинул светильник. Масло разлилось по ковру, и синее пламя лизнуло ткань.

На сцене Хуало внезапно обмотала рукава вокруг шеи, и ее голос изменился, перейдя на пронзительный фальцет:

— О, горе мне... несчастной...

Последняя нота взлетела вверх, превратившись в душераздирающую трель, которая долго отдавалась под сводами театра. Гости, казалось, ничего не заметили: несколько торговцев солью, глупо улыбаясь, бросали на сцену золотые монеты, которые звонко ударялись о деревянный настил.

http://bllate.org/book/23304/2504940