Готовый перевод Sand Sculpture NPC in the Infinite Game / Наглый NPC в бесконечной игре: Глава 20

Когда жидкостный монстр упомянул вторую палату интенсивной терапии, Су Цюн наконец всё вспомнил!

Чудовище перед ними — это тот самый врач, который сломал А несколько ребер и вколол ему в тело странный фиолетовый препарат. Врач, который был невероятно жесток, но при этом до ужаса боялся призраков.

Глаза монстра неистово дрожали, а по поверхности его тела, словно лава, раздувались густые, похожие на слизь пузыри. В глазницах, где когда-то были два обычных глаза, теперь вращались зрачки: один — по часовой стрелке, другой — против, что свидетельствовало о его запредельной ярости.

— Ты не умер? — прохрипел он. — Ты обманул меня! Ты посмел меня обмануть!

Су Цюн от испуга попятился и робко спрятался за спину А.

Жидкостный монстр распахнул дверь кабинета главврача, втискивая внутрь всё больше своей бесформенной массы. Его вращающиеся зрачки, увеличивая амплитуду, с глухим стуком столкнулись друг с другом.

— Он бросается на нас! — Су Цюн вжался в А, охваченный паникой.

Боже, как же это отвратительно!

— Тсс, тише, — А слегка отодвинулся, плотно загораживая собой Су Цюна, и жестом велел ему притихнуть.

Вероятно, все способности А были выкачаны миром подземелья и перенаправлены к мимикрирующим NPC, заполонившим больницу.

— А, что нам теперь делать? — Су Цюн закрыл лицо ладонями и прошептал.

У Су Цюна была мания чистоплотности; если бы на него попала хоть капля этой грязи, он бы возненавидел себя до глубины души.

Основываясь на опыте последних дней, А знал, что у жидкостных монстров низкая чувствительность и нет конкретных целей для атаки. Но сам он сейчас был ранен.

Везде, где проходила эта жидкость, оставались грязные, влажные следы, напоминающие слизь улитки.

Грязь.

Он предпочел бы, чтобы система выпустила самого жуткого призрака или самого сильного NPC с красным именем. Если бы они просто спрятались и вели себя тихо, другие жидкостные монстры не стали бы нападать первыми.

Один из зрачков монстра еще сохранял форму, но начал раскалываться на части, и каждый осколок теперь был устремлен прямо на Су Цюна.

В предыдущем подземелье, Ганьганьцунь, местный NPC Ли Тин терпеть не могла мимикрирующих NPC и не даровала им боевой мощи, передав свои силы тысячам злых духов на другом берегу реки.

Разъяренный врач втиснул всё свое тело в кабинет. Оторванная ранее рука и лопнувший глаз втянулись обратно в общую массу.

Су Цюн, обладавший острым слухом, услышал отчетливый звук, похожий на раздавливание яичного желтка.

— Не бойся, — А попытался успокоить Су Цюна, хотя сам не был уверен в исходе.

В нормальном состоянии А не считал их угрозой — за ночь он мог уничтожить тысячи таких тварей. Но сейчас, глядя на полуживое состояние А, ситуация выглядела иначе.

Су Цюн не боялся паранормального и не боялся угроз. Но подземелье Психиатрической больницы Аньси попало прямо в его больную точку.

— Не смотри на меня, — пробормотал он.

Проблема заключалась именно в этом враче. Через приоткрытую дверь он видел, как за спиной жидкостного врача по стенам и полу ползли десятки других подобных существ.

В мутных зрачках монстра отразился крошечный блик чистого белого цвета.

— Су Цюн, — позвал его А.

— А? — Су Цюн, превозмогая страх, выглянул из-за его спины. — Я здесь.

— Можешь помочь мне с направлением? — А протянул свою лишенную крови руку к поясу.

В тот же миг, когда пояс был расстегнут, он превратился в длинный серебряный меч, который Су Цюн видел при первой встрече. Лезвие отражало лунный свет, казалось, оно могло разрубить само небо.

— У меня дрожат руки, я не могу точно прицелиться.

— В принципе, могу, — у Су Цюна не было других талантов, но его бинты были идеальным инструментом для контроля и наведения. — Но ты… ты справишься?

Су Цюн поднял голову, взглянув на таймер над головой А. Его тело было крайне истощено, и принудительное использование навыков неизбежно ускорило бы приближение смерти.

А, казалось, не обращал на это внимания. Он перехватил рукоять меча обеими руками и легкомысленно бросил:

— В ближайшее время я не умру.

Су Цюн потерял дар речи. Вот уж кто действительно не дорожит жизнью.

— Он идет! — предупредил А.

Су Цюн, не раздумывая, выбросил ленту бинта, обвил ею меч и руку А, помогая нацелиться на уязвимое место монстра.

— Ты хочешь умереть, верно? Я знаю, ты хочешь умереть, — врач, волоча свое тело по полу, стремительно приближался к Су Цюну, издавая звуки еще более жуткие, чем днем. — Я исполню твое желание, хи-хи, хи-хи, хи-хи-хи!

Полный издевки смех эхом разносился по кабинету, пронзая барабанные перепонки.

— Вот здесь! — указал Су Цюн.

— Хорошо.

А с силой взмахнул мечом. В лунном свете лезвие с тяжелым гулом обрушилось на врача, точно попав в узкое место между туловищем и головой. Сталь, пропитанная холодной решимостью, отсекла часть тела, на которой находились глаза.

— А-а-а-а-!!! — Врач, не успев коснуться Су Цюна, отпрянул назад, издав пронзительный вопль.

Су Цюн нервно наблюдал за полом, осторожно спрашивая:

— Он умер?

— Да, должен был, — А убил слишком много монстров, чтобы не знать их слабых мест: отрубленная голова — верная смерть.

— Ух! — Су Цюн, хотя и не нуждался в дыхании, облегченно выдохнул. — Какой кошмар. Хорошо, что он не запачкал мои бинты.

Су Цюн с важным видом похлопал себя по груди и снова посмотрел на таймер А.

— Твое время сократилось еще на пять минут, нам нужно… — поскорее добраться до отделения интенсивной терапии.

Не успел он договорить, как его прервал третий голос в комнате.

— Хи-хи, ты сказал, кто умер? — Монстр, распростертый на полу, чья голова была отрублена, вдруг снова зашевелился. — Как больно, как же больно, ты хоть представляешь, как мне больно?

Он протянул «руку», подтянул к себе кусок тела с глазами и медленно вжал его обратно в свой живот.

— Как такое возможно?! — Су Цюн был потрясен.

Как бы ни эволюционировали мимикрирующие NPC, они не могут воскресать. Если только… он вовсе не умирал!

— Хи-хи, угадай, где моя шея? Где же она? — Врач снова издал свой мерзкий смешок. — Я хотел исполнить твое желание и прикончить тебя. Но теперь я передумал, хи-хи.

Впитав фрагменты тела, он словно совершил апгрейд: скорость его перемещения возросла. Мутная, зловонная жидкость хлынула к Су Цюну. Края массы вытягивались в длинные щупальца, пытаясь схватить его бинты.

— Отойди от меня! — Су Цюн от испуга взмыл в воздух, запрыгнув на меч А, и лишь чудом избежал контакта.

После того как монстры перешли в жидкое состояние, их тела лишились скелета и могли передвигаться только по полу или стенам. Пока Су Цюн находился на высоте, он был в безопасности.

Но не успел он порадоваться, как «рука» монстра-врача внезапно начала бесконечно удлиняться, прямо на глазах приближаясь к нему. Расстояние стремительно сокращалось, и Су Цюн уже был готов упасть в обморок от исходящего от него зловония.

— Его уровень мутации вырос, — А вовремя отвел меч, не давая врачу коснуться Су Цюна, при этом его брови плотно сошлись на переносице.

Монстры мутировали слишком быстро, казалось, у этого процесса нет предела. Одна-единственная тварь в кабинете уже вымотала их до предела, а что будет, когда их набегут тысячи? Учитывая, что на каждого уходит по пять минут жизни, А сильно сомневался, что доживет до реанимации.

— Плохо дело.

Атаки врача следовали одна за другой, Су Цюн метался, едва успевая уворачиваться. В отчаянии он подумал: насколько же силен был А в свои лучшие времена, если система вынуждена была создать подземелье такой сложности?

— Ты боишься меня, хи-хи, ты боишься меня! — Врач, заметив что-то забавное, начал выпускать еще больше «рук», загоняя Су Цюна в угол. — Не бойся, я не дам тебе умереть, хи-хи. Я хочу, чтобы ты жил долго, так же долго, как я.

Врач смотрел на чистое тело Су Цюна и чувствовал беспричинное раздражение. Когда-то давно у него самого был такой же безупречный вид. Когда это было? Память врача была повреждена, он помнил лишь, что это было очень, очень давно. В прошлой жизни, или в позапрошлой, или еще раньше.

Теперь он помнил лишь слова старших, сказанные ему по прибытии в психиатрическую больницу Аньси:

— Белое… должно быть запятнано.

— Я испачкаю тебя, а потом превращу в такое же грязное, зловонное существо, как я сам! — Врач расхохотался еще безумнее, и вся его масса начала меняться, словно готовясь снова принять вертикальную форму.

— Я не хочу! — Су Цюн яростно сопротивлялся этой участи, и бинт, удерживающий меч, инстинктивно дернулся, самостоятельно нанося удар.

В одно мгновение воздух застыл. Врач замер, вытаращив два своих разбитых глаза, и с выражением крайнего недоумения на лице медленно осел на пол. Не успев коснуться поверхности, его тело мерцающе мигнуло и окончательно исчезло из подземелья.

Вместе с ним исчезли и все следы, оставленные им, и кабинет снова стал чистым.

Су Цюн тщательно проверил каждый угол, убедившись, что монстр больше не появится, и осторожно опустился на пол.

— Прости, я воспользовался твоей способностью без спроса, — Су Цюн поднял голову и мягко извинился, но вдруг удивленно воскликнул: — Эй, твой таймер не уменьшился?

А объяснил:

— Я не использовал никаких способностей.

Тело не понесло никаких затрат, таймер, разумеется, не сократился. Значит… Врача убил Су Цюн.

А опустил взгляд на уровень, присвоенный системой:

[NPC (Белый)] Су Цюн

[Уровень] 1

Подозрения в его сердце лишь усилились. Почему у Су Цюна всего лишь первый уровень?

Су Цюн, еще не отошедший от шока, услышал системное оповещение:

[Система: Поздравляем игрока А с победой над низкоуровневым NPC, получено 200 очков.]

[Система: Поздравляем Су Цюна с победой над низкоуровневым NPC, получено 200 очков.]

— Опять очки, — озадачился Су Цюн.

В прошлый раз, при прохождении, он пожаловался системе: «Я NPC, мне очки игрока ни к чему». Он думал, что система исправит это. Но вместо этого Су Цюн теперь получал очки за убийство «людей» в подземелье, как настоящий игрок. Зачем ему столько очков?

А спросил:

— Су Цюн, что такое низкоуровневый NPC?

Су Цюн коснулся своего браслета:

— Это NPC, основанные на способностях местных жителей, которые обладают волей к атаке и боевыми навыками. Обычно в начальных подземельях они не встречаются.

Он убрал браслет и серьезно добавил:

— Похоже, подземелье действительно ополчилось против тебя.

— Вот как, — А посмотрел на открытую дверь кабинета. — Мы пока не можем выйти.

— … — Су Цюн промолчал.

Он понимал, что имеет в виду А. Появление низкоуровневого NPC означало, что подземелье достигло определенных условий, и скоро их станет больше. Низкоуровневые NPC, несмотря на приставку «низкий», обладали сознанием и агрессией. Тот факт, что за их убийство давали в десять раз больше очков, чем за обычных, говорил о том, что они в десять раз сильнее мимиков.

А тяжело ранен, у Су Цюна нет атакующих навыков. Что им делать, если по пути в реанимацию они встретят еще таких врагов?

А сказал:

— Нужно найти способ узнать их слабости.

— Слабости… — Су Цюн просмотрел базу данных. — Главная слабость низкоуровневого NPC — это его «начальник». Если мы убьем мистера С, низкоуровневые NPC исчезнут.

А промолчал, всем своим видом выражая скепсис. Мистер С был на семь уровней выше А, даже без ранений А было бы трудно его одолеть. В любом подземелье убийство главного NPC — один из способов прохождения.

Су Цюн понял, что сказал глупость, и сухо добавил:

— В противном случае, придется строить догадки, основываясь на сюжете подземелья.

— Это возможно?

— Угу, — Су Цюн кивнул. — Психиатрическая больница Аньси — это реальное подземелье, все события в нем имеют реальную основу.

— Реальную основу, включая ту толпу монстров снаружи?

— Э-э… — Су Цюн вдруг засомневался.

Могут ли существовать в реальности жидкие люди?

А попытался привести мысли в порядок, но боль в теле постоянно мешала. Стоп, боль.

— Су Цюн, — голос А стал серьезным. — Ты помнишь сообщение системы? У меня лучевое поражение.

— Помню, оно не лечится, поэтому нам нужно как можно скорее покинуть подземелье, — Су Цюн почувствовал прилив ответственности. — Я что-нибудь придумаю!

А:

— Дело не в этом. Лучевое поражение не только не лечится, оно вызывает мутации, деформации и превращение в монстров.

Врачи и пациенты больницы за несколько дней мутировали, становясь все больше похожими на тех слизней, которых они видели днем. Раз в монстрах есть радиоактивные элементы, логично предположить, что в их телах есть ядерные частицы. Все их трансформации — результат мутации клеток из-за радиации.

Логично. Просто невероятно логично.

А и Су Цюн одновременно пришли к новому пониманию определения «реальное подземелье».

— Раз они — продукты ядерной реакции, как думаешь, чего они боятся больше всего?

— Взрыва!

Когда Су Цюн вошел в подземелье, он видел, как мимикрирующий NPC взорвался, словно фейерверк. Для них взрыв означал смерть.

— А, я придумал! — голос Су Цюна стал радостным. Если бы у него были глаза, они бы сейчас сияли.

А почувствовал странную грусть. Милый маленький NPC, жаль, что у него нет тела. Если бы Су Цюн принял человеческий облик, он наверняка был бы очарователен.

— Какой план?

— Для начала включи компьютер главврача, а потом…

Три минуты спустя Су Цюн, гордо выпятив грудь, выплыл из кабинета.

Коридор был забит полностью перешедшими в жидкое состояние мимиками. Они липли к полу, стенам, окнам… не оставляя ни одного чистого места, превращая больницу в зловонную канализацию. Су Цюн с отвращением парил в воздухе, боясь коснуться хоть чего-то. К счастью, в коридоре не было низкоуровневых NPC, способных к быстрому нападению.

А осторожно обходил жидкостных монстров, и они благополучно добрались до лестницы.

На старой карте появилась стрелка, указывающая путь. А остановился перед лестницей, стрелка указывала вверх.

— Ссс, — Су Цюн издал испуганный звук.

Коридор был достаточно просторным, но лестница… Там кишмя кишели монстры. Они ползали по каждой ступеньке, по перилам, по стенам. Су Цюн слышал капанье — с низкого потолка свисали капли слизи, соединяясь с теми, что ползли внизу, образуя неразрывную сеть.

Даже если бы Су Цюн превратился в каплю, он не смог бы чисто пройти эти 27 ступеней.

Лестница делилась на две части. Днем Су Цюн сосчитал: 13 ступеней внизу, 14 вверху. Цифры показались ему романтичными, но теперь он понял: черт возьми, это не романтика! Это скорее «одна жизнь, одна смерть»!

— А, — Су Цюн дернул его за одежду. — Как думаешь, наш план сработает?

А: ? План придумал ты, а теперь спрашиваешь меня? Где твоя уверенность?

— У нас нет пути назад, — А вытащил из кармана прямоугольный предмет. Это был диктофон, найденный в кабинете. — Остается только попробовать. Если не сработает, немедленно возвращайся в кабинет.

— А как же ты?

— У меня высокий уровень, они не смогут убить меня сразу, — А, несмотря на слабость, оставался вторым игроком в рейтинге с 24-м уровнем.

Су Цюн беспокоился. Обычные NPC не могли убить А, но каждый из них отнимал немного здоровья. А в подземелье их тысячи. Даже если они не убьют его сразу, два часа — и А погибнет.

— Мое суждение должно быть верным, поэтому… пожалуйста, пусть все получится, — прошептал Су Цюн.

А без колебаний нажал кнопку воспроизведения.

«Грохот!»

Оглушительный звук взрыва потряс всю больницу. Одновременно А активировал навык браслета, включив проекцию на весь этаж. Лестничная клетка превратилась в руины.

«Грохот!»

Взрыв повторился, на этот раз с дымом, пылью и «ядерным грибом». Мимики, увидев это, в ужасе забились по углам, боясь, что следующими взорвутся они сами.

— Получилось? — обрадовался Су Цюн.

— Да, — похвалил А. — Ты действительно молодец.

— Потом похвалишь, поднимаемся! — Су Цюн увидел, что у А осталось всего девяносто минут.

К счастью, подъем прошел без помех. Карта привела их на третий этаж, стрелка снова легла на длинный коридор.

— Опять третий этаж? — Су Цюн почувствовал недоброе.

У А дернулся глаз. Действительно, стрелка привела их к его палате.

— Опять твоя палата! — Су Цюн был в ярости. Первая и вторая подсказки были здесь. Знай они это, сидели бы тут с самого начала! Столько усилий, чуть не погибли в кабинете — и ради чего?

Су Цюн проворчал:

— Только не говори, что третья подсказка тоже здесь.

А внимательно изучил карту:

— Посмотри внимательнее, тут что-то не так.

Стрелка указывала не на палату А, а на окно.

Су Цюн замер, прислушиваясь к вибрациям, и сразу почувствовал странность.

— А, смотри на окно! Только оно не отражает свет, и к нему не приближаются монстры.

— Верно, — А снова осознал свою оплошность.

В прошлые дни он проводил в отделении много времени, считая, что всё обыскал. Но он никогда не изучал окно.

Стрелка на карте повернула и указала на стекло.

Днем Су Цюн высовывал голову в это окно, используя его, чтобы поймать солнечные лучи и зажарить монстров-слизней. Он был уверен, что за окном — пространство вне подземелья.

Но сейчас стекло было открыто.

За окном появилась другая палата, в точности такая же, как у А. Мистер С, который должен был лежать на койке, полуживой и покрытый слизью, теперь тихо сидел на краю кровати.

А попытался войти, но увидел, что комната забита странными экспериментальными приборами. На двери висела красная табличка:

[Отделение интенсивной терапии]

[Пациент в тяжелом состоянии, потерял рассудок, крайне опасен, не приближаться.]

Мистер С… точнее, юноша С, молча сидел, глядя пустыми глазами на стол.

Су Цюн, пользуясь своей формой, просочился сквозь щель и оказался перед ним. Он знал, что С — это NPC подземелья, но не боялся. Система определила его как главного NPC. По правилам, в каждом подземелье он только один. Даже если этот юноша был мистером С, он не мог управлять подземельем.

Су Цюн уже бывал в воспоминаниях юноши С. Он знал, что тот не был «потерявшим рассудок безумцем».

Юноша С увидел чистое тело Су Цюна, но не поднял головы.

— Вы врач? — спросил он.

Су Цюн не ответил.

Юноша S принял это за молчаливое согласие и продолжил спрашивать:

— Когда меня выпишут из больницы?

— А как долго ты здесь находишься?

S задумался на мгновение, а затем растерянно покачал головой:

— Два года? Три? Я уже не помню.

— Слишком долго, — безжизненно произнес S. — Доктор, почему вы до сих пор меня не вылечили?

Су Цюн знал причину, но не мог ответить на этот вопрос. Психиатрическая клиника Покой изначально существовала вовсе не для того, чтобы лечить пациентов.

S беспомощно обхватил себя руками и тихо пробормотал:

— Я выполнил всё, что вы просили. Почему? — В его голосе вдруг послышалась тяжесть. — Или вы вовсе не собираетесь меня лечить?

— Всё, что просили? — остро отреагировал Су Цюн. — О чем ты?

Юноша не ответил, обведя взглядом комнату. Су Цюн снова осмотрел медицинское оборудование, и его вдруг озарило. Сопоставив полученные ранее улики, он понял: клиника Покой проводит психиатрическую экспертизу преступникам, а затем заявляет, что подозреваемый страдает психическим расстройством и не несет ответственности за свои действия, помогая таким образом избежать наказания. Подобной привилегией обычно пользуются лишь богатые и влиятельные люди.

Но у юноши S было самое обычное происхождение, у него не было влиятельных покровителей. С какой стати ему вообще попасть в эту клинику?

Ответ был очевиден. Кто-то нуждался в нем. В его способностях.

В пять лет S в одиночку наблюдал за звездами, используя подручные средства. В начальной школе он уже понимал сложнейшие научные трактаты. К средней школе он был способен совершить открытия, которые потрясли бы мир. Его социальные связи были слабы, а на плечах висело обвинение, и никто в мире не знал о существовании такого гения.

S обладал всеми качествами, которые можно было использовать. Поэтому кукловоды устроили его в клинику Покой, где он днями и ночами занимался исследованиями и собирал данные. А все его научные результаты превращались в капитал для других людей, которые с триумфом прославлялись в академических кругах.

— Доктор, — снова позвал его юноша S.

Бледный мальчик поднял голову, посылая ему сигнал о помощи:

— Я буду слушаться. Я хочу стать нормальным человеком. Спасите меня.

Помолчав, S добавил, и его голос снова стал холодным:

— Если не вылечите, вы мне больше не понадобитесь.

Для угрозы слова юноши прозвучали довольно мягко, но Су Цюн ощутил пробирающий до костей холод. Угрозы от людей, которые кричат и бредят, не так страшны. Куда опаснее такие, как этот мальчик — вечно тихие, терпеливые, с непредсказуемым внутренним миром. Если такой человек взорвется, последствия будут непредсказуемы.

— Я готов попробовать! — Су Цюн поспешил успокоить его. — Для начала скажи, чем ты болен?

— Я не знаю, — безучастно посмотрел на него S. — Доктор, это вы скажите мне, чем я болен.

Откуда Су Цюн мог знать!

В тот же миг в его голове промелькнула третья подсказка системы: медицинская карта. Когда он получил эту улику, он находился в холле регистратуры, где было полно пациентов с картами в руках. Су Цюн тогда решил, что система требует от них украсть карты, и мысленно возмущался: почему эта подсказка стоит последней и почему ее нужно использовать строго по порядку?

Оказывается, вовсе не нужно было отбирать карты у пациентов! Су Цюн предвидел: если бы система не дала уточнение, он бы бросился отнимать карты и лишь настроил бы против себя еще больше NPC-имитаторов. И тогда сегодня ночью у двери его бы встречали не только монстры-врачи.

— Я обязательно узнаю! — пообещал Су Цюн. — Я прямо сейчас пойду и найду ее, а как найду — сразу тебе скажу.

Рассеянный взгляд юноши S на мгновение сфокусировался.

— Хорошо, — он вытащил из рукава руки и положил их на стол.

На столе оказались странные предметы с двумя кнопками: зеленой с улыбающимся лицом и красной с плачущим.

— Я буду ждать, — сказал юноша.

Хотя Су Цюн не до конца понимал ситуацию, он смутно осознавал, что, кажется, предотвратил нечто страшное.

— Ну что там? — спросил А, как только Су Цюн вышел.

Он не мог войти в комнату и наблюдал лишь через щель, а голос юноши был таким тихим, что А не мог разобрать слов. Су Цюн в двух словах описал происходящее и подытожил:

— Нам нужно как можно скорее найти медицинскую карту, пока не истек твой таймер и пока он не нажал на кнопку.

— Хорошо, я знаю, где врач держит карты. Идем на первый этаж.

Су Цюн поморщился:

— Опять вниз?

А поднял глаза и спокойно произнес:

— Или ты хочешь остаться здесь?

Хотя жидкие монстры не могли приблизиться к комнате S, они уже почуяли присутствие Су Цюна и начали стягиваться со всех сторон. Их причудливые глаза жадно уставились на белоснежные бинты на теле Су Цюна, и у них потекли слюнки. Без маскирующего плаща Су Цюн не мог спрятаться, и от пристальных взглядов монстров его пробирала дрожь.

Слабый, жалкий, да еще и притягивающий неприятности.

Не дождавшись ответа, А молча повернулся и направился к лестнице.

И тут —

Слабое натяжение ткани рукава.

Су Цюн дрожащей рукой уцепился за край его одежды и жалобно пробормотал:

— Я ведь направляющий NPC, я решил пойти с тобой вниз.

А усмехнулся.

Кто еще кого направляет?

http://bllate.org/book/23290/2502501