Готовый перевод Sand Sculpture NPC in the Infinite Game / Наглый NPC в бесконечной игре: Глава 9

— Сегодня же вы должны выложить деньги!

— А иначе никто из вас, жителей деревни Ганьгань, живым не уйдет!

Сегодня в деревню пожаловало куда больше сборщиков долгов, чем в прошлый раз. Толпа крепких, рослых мужчин, вооруженных дубинками и стальными трубами, вела себя крайне агрессивно: если деньги не отдавали добровольно, в ход сразу шли кулаки.

Несколько сельчан, у которых не было ни гроша, получили жестокие побои и теперь, обхватив головы руками, пребывали в состоянии полного отчаяния.

— Деньги, деньги, только о них и твердите! — вскричал один из них. — Если бы все наши заработки не исчезли бесследно, мы бы вернули вам этот жалкий долг еще сто лет назад! Все равно жизнь моя не стоит и ломаного гроша, так бейте, убейте меня совсем, раз уж на то пошло!

Как говорится, тот, кто бьет, боится того, кто готов убивать, а тот, кто убивает, боится того, кому нечего терять. Наслышанные о дурной славе деревни Ганьгань, сборщики долгов испугались, что, загнав людей в угол, сами не смогут выбраться отсюда живыми.

Лу Шуфань заметил:

— Все логично. Босс-злодей всегда хорошо спрятан. По моему опыту в детективных играх, он обязательно появится ближе к концу уровня.

Короткая фраза, в которой была заключена вся суть подобных игр.

Су Цюн серьезно произнес:

— Потому что я все еще жив.

Внутренние секреты деревни Ганьгань уже раскрыты, подсказки об Инь-Ян реке можно найти только ночью, а автобус до города придет завтра. Впрочем, благодаря аналитическим способностям Су Цюна, он мог делать выводы на основе ограниченной информации и направлять игроков.

Остальные трое в недоумении уставились на него. Лу Шуфань вытер рот и едва слышно пробормотал:

— Интересное определение.

— Это крайне важно, — кивнул Су Цюн. — Помните, что было написано в системном сообщении, когда вы вошли в игру? Способов прохождения существует несколько.

— Звучит убедительно, нам и возразить нечего.

— НПС уровня, — сказал Су Цюн.

— Что такое? — отозвался Ши Юньтянь, сжимая кулаки. — Кстати, я хотел попробовать перебить всех остальных игроков и мимикрирующих НПС, это считается прохождением?

Уровень Су Цюна был слишком низким, и системные условия для него были крайне ограничены.

— Нет, — невозмутимо ответил Су Цюн. — Согласно системным определениям, существует три способа прохождения: первое — прокачать уровень симпатии НПС, второе — выполнить задание и получить признание НПС, третье — победить НПС.

Они провели с Су Цюном уже четвертый день, но до сих пор не замечали, что он слеп.

— Спасите, погибшие воспоминания внезапно атакуют, — пронеслось в голове у кого-то из них.

Весь этот день они бездельничали.

Су Цюн предложил:

— Я полагаю, что НПС уровня должен находиться где-то в деревне. Раз на сегодня дел нет, вы могли бы понаблюдать за жителями, возможно, удастся его выявить.

Бабушка Ли, привычно кивнув, ответила:

— Хорошо, я как раз в полдень собиралась навестить родню, принесу вам мяса и овощей.

— Я могу чувствовать игроков и НПС через колебания их жизненных показателей. Ваша доброжелательность или враждебность для меня крайне очевидны.

Ши Юньтянь смущенно потер нос, делая вид, что разглядывает пейзаж вдали.

— НПС уровня даже не пытается меня убить, — значит, он не проявит себя сам, — рассудил Су Цюн.

— У меня нет тела, конечно, у меня нет глаз, — с достоинством заявил Су Цюн.

Те самые должники, что только что причитали и плакали, шустро вскочили на ноги и, как ни в чем не бывало, направились в дом бабушки Ли.

— А?! — трое игроков застыли в полном замешательстве.

Су Цюн постучал по браслету и медленно произнес:

— Возможно, я излишне подозрителен, но до конца уровня осталось всего два дня, а у нас до сих пор нет никаких зацепок.

Су Цюн покачал головой и твердо сказал:

— Он не появится сам.

Юй Цимяо осенило:

— Значит, мы должны найти его сами?

— А что толку? — Су Цюн поднял голову. — У меня нет ни малейшего представления, где его искать.

Бессильные что-либо сделать, сборщики долгов, скрежеща зубами, бросили пару угроз и ушли, продолжая ругаться.

Юй Цимяо нахмурился:

— Неужели этот НПС так важен?

Су Цюн ответил:

— Войдя в игру, я почувствовал много злобы от игроков, но не от НПС. Это определение я вывел сам, основываясь на данных главной системы. Главное отличие ИФ от других игр в том, что НПС обладают самосознанием и делятся на красные и белые имена.

— Почему?

Только с НПС уровня у него не было даже направления для поиска.

— В ИФ есть еще одно отличие: НПС делятся на красные и белые имена. В ваших глазах и те, и другие — обычные системные персонажи. На самом деле белые НПС — это естественные враги красных, и обычно в начале уровня красные стараются убить белых, — спокойно закончил Су Цюн и, помолчав, прикрыл рукой то место, где у него должно было быть сердце. — Я говорил вам, что у меня нет глаз?

Услышав слово свинья, Лу Шуфань рефлекторно схватился за живот и, забившись в угол, начал мучительно давиться рвотными позывами.

— Эй, староста, — бесстыдно обратился один из должников, — свинья, которую забили перед Новым годом, закончилась, принеси-ка еще чего-нибудь поесть.

Юй Цимяо похлопал Лу Шуфаня по спине и тихо спросил Су Цюна:

— Что мы будем делать сегодня?

Су Цюн закончил говорить, и в ушах послышались голоса бабушки Ли и Ли Тин.

— Я сегодня иду с внучкой к родным за кое-какими вещами, кто поможет донести?

Они переглянулись, и Ши Юньтянь медленно поднял руку:

— Я помогу, я сильный.

На самом деле, еще до этого, переглядываясь, двое других товарищей глазами передали ему: иди ты, у тебя все равно мозгов нет, толку от тебя в деревне никакого.

Ши Юньтянь, злясь на свое бессилие, поплелся за бабушкой Ли прочь из деревни Ганьгань. Попутно он решил помочь Су Цюну открыть новую локацию, вдруг это спровоцирует системную подсказку.

Дом родни бабушки Ли находился всего в пяти минутах ходьбы, хотя Су Цюн не мог точно оценить расстояние. В конце концов, поездка от деревни до города тоже занимала пять минут — возможно, это был просто стандартный игровой параметр.

Бабушка Ли сказала:

— Я вышла замуж недалеко, отчий дом всего в двух ли (километрах) отсюда. Пришли, вот этот дом с кафельной плиткой.

Су Цюн посмотрел в указанном направлении и увидел трехэтажный особняк, который на фоне окружающих лачуг выглядел как журавль среди кур.

— А ваша семья довольно богата! — выпалил Ши Юньтянь, не подумав.

Бабушка Ли поправила его:

— Это не мой дом, а дом моих родителей.

Ши Юньтянь спросил:

— А есть разница?

Замкнутая Ли Тин тихо промолвила:

— Бабушка говорит, что, когда женщина выходит замуж, у нее больше нет своего дома.

— А? — Ши Юньтянь озадаченно вытаращил глаза.

Бабушка Ли достала ключи и, прежде чем замок поддался, три или четыре раза провернула ключ в скважине. Внутри особняк оказался куда просторнее, чем снаружи, во дворе был огород, где росли те самые овощи, которые они ели на днях. Бабушка Ли оставила внучку снаружи собирать зелень, а сама повела двух помощников прямиком на задний двор.

Туда вели две дороги: через центр дома или в обход. Бабушка Ли выбрала второй путь, и Су Цюн, следуя за ней, почувствовал нечто странное, но не смог выразить словами, что именно.

— Что-то не так, — начал анализировать Ши Юньтянь, — здесь слишком тихо.

Действительно, Су Цюн не слышал ни единого звука, но тишина не была тем, что его смущало.

Ши Юньтянь добавил:

— И потом, она так редко бывает дома, почему она даже не поздоровалась с родными?

— Вот именно, — наконец понял код, не слишком сведущий в человеческих отношениях, в чем заключалась странность.

Бабушка Ли даже не собиралась здороваться с домочадцами, наоборот, она намеренно обходила дом стороной.

— Мы… — начал было Су Цюн, желая прощупать почву.

Но его перебил шумный Ши Юньтянь:

— Староста, а где остальные члены вашей семьи?

Су Цюн: …

Ты и впрямь невыносим.

Бабушка Ли подошла к заднему двору и небрежно ответила:

— Они уехали далеко.

Ши Юньтянь:

— У вас даже телефона нет, откуда вы знаете, что они уехали?

— Каждый раз, когда я прихожу, они уезжают далеко.

— Вы… — Ши Юньтянь собирался докопаться до истины, но Су Цюн остановил его, жестом приказывая прикусить язык. Некоторые НПС бывают крайне переменчивы в настроении и легко впадают в ярость.

Бабушка Ли открыла дверь свинарника и выгнала оттуда двух упитанных свиней.

— В деревне в последнее время прибавилось ртов, забирайте двух свиней.

Увидев живых, прыгающих свиней, Ши Юньтянь обрадовался едва ли не больше, чем встрече с родным дедом:

— Староста, так мы последние два дня ели настоящую свинину, а не…

Су Цюн, испугавшись, что тот сейчас ляпнет про человечину, намертво зажал рот Ши Юньтяня бинтами. В этот момент он безумно скучал по Лу Шуфаню. Иногда разница в языковом таланте между людьми куда больше, чем между человеком и программным кодом.

— Конечно, свинина, а что же еще? — Бабушка Ли подозрительно покосилась на него. — Вся еда в деревне — зерно, мясо, овощи — все это я приношу из дома моих родителей.

Су Цюн невозмутимо похвалил ее:

— Вот оно что. Вы и впрямь замечательный староста.

Игрок оказался слишком красноречивым, и Су Цюну пришлось подыгрывать.

— Эх, я женщина, разве я достойна быть старостой? — вздохнула бабушка Ли. — Настоящим старостой был мой муж.

— А ваш муж сейчас…? — Су Цюн имитировал человеческую манеру общения, стараясь соблюдать осторожность.

— Он рано ушел. На третий день после того, как я вышла замуж, его не стало.

— На третий день?!

Неудивительно, что бабушка Ли, выйдя замуж в деревню Ганьгань, смогла дожить до сегодняшнего дня. Перейдя Инь-Ян реку, Су Цюн слышал их слова: они думали, что, выйдя замуж, обретут опору. А что в итоге? Опора направила на них острие клинка, и только те, у кого не осталось никого, выжили. Ирония, сплошная ирония.

— Раз так, почему вы до сих пор остаетесь в деревне Ганьгань? — Ши Юньтянь прикинул, что бабушке Ли не меньше тридцати лет, которые она провела здесь. По сравнению с нищетой и убожеством этой деревни, условия ее родительского дома были гораздо лучше. Стоило ли тратить тридцать лет жизни ради мужа, с которым она прожила всего три дня?

— Если не оставаться в Ганьгань, куда мне еще идти? — голос бабушки Ли был безжизненным, она давно смирилась. — Мы с Тинтин — люди из деревни Ганьгань. У нас так заведено: как только дочь выходит замуж, дома у нее больше нет.

— Тьфу! Что за феодальные предрассудки? — грубо отрезал Ши Юньтянь. — В моем мире женщины могут учиться, работать, быть начальницами, звездами, президентами, они сами могут построить свой дом!

Су Цюн добавил:

— Верно. Брак — это лишь необязательный придаток к социальному статусу женщины.

Услышав их слова, старые глаза бабушки Ли дважды блеснули, в них загорелся слабый огонек.

— Правда? Неужели в мире есть такие чудесные места?

Ши Юньтянь хотел сказать что-то еще, но открыл и закрыл рот, с трудом сдержавшись. Бабушка Ли была лишь обычным НПС, который не мог выйти за пределы уровня, и как бы красиво он ни расписывал свой мир, пригласить ее туда он не мог.

Пока Ши Юньтянь был погружен в свои мысли, Су Цюн ткнул его пальцем.

— Мы только что нашли новую улику и спровоцировали два новых уведомления.

Ши Юньтянь: Каких уведомлений?

Су Цюн протянул к нему браслет.

[Системное уведомление: данный уровень является экзистенциальным, основной сюжет основан на реальных событиях.]

[Системное уведомление: уровень симпатии НПС +0,5 (по стобалльной шкале).]

http://bllate.org/book/23290/2502490