Готовый перевод Sand Sculpture NPC in the Infinite Game / Наглый NPC в бесконечной игре: Глава 5

Су Чун приподнял край плаща, демонстрируя им три прямоугольные дыры на подоле.

Этот предмет в его инвентаре назывался «Плащ мимикрии», и он был способен до некоторой степени размывать восприятие окружающих. Когда Су Чун надевал его, входя в деревню Ганьгань, жители подсознательно принимали его за игрока. Стоило ему отрезать кусок ткани и показать водителю, как тот принимал лоскут за автобусный билет.

Система: «...У низкоуровневого предмета есть такое применение?! Знай я об этом раньше, ни за что не отдала бы его Су Чуну просто так — какой убыток!»

Ши Юньтянь хмыкнул: «О, даже от мусора бывает хоть какая-то польза».

Лу Шуфань похвалил: «Пусть Су-Су и бесполезное лакомство, но он всё-таки системный NPC».

— Вы двое, — Юй Цимяо бросил на них косой взгляд и тихо напомнил: — Не забывайте, что обещали Су Чуну.

Ши Юньтянь вскинул подбородок: — Будь спокоен, я в долгу не останусь.

— Хм, я только что намеренно вынудил «Побеждающего тех, кто мне покорен» выложить все козыри, — невозмутимо произнёс Юй Цимяо. — Как думаете, нужны ли нам билеты на обратный путь?

— Не спешите с выводами, послушайте вторую подсказку, — Лу Шуфань поднял два пальца. — Я выяснил, что здешняя валюта отличается от той, что ходит в деревне Ганьгань.

— Вакансий в городе действительно много, но они не нанимают людей из нашей деревни, — Лу Шуфань развёл руками. — Хозяин бара сказал мне, что жители Ганьгань — люди низшего сорта, годные только на грязную и тяжёлую работу.

— Хорошо!

— Пф-ф, — Ши Юньтянь выразил презрение.

Стоило ему закончить, как он потянулся к тяжёлому клинку за спиной. До прихода Юй Цимяо они втихомолку обсуждали, что «Побеждающий тех, кто мне покорен» вовсе не так всемогущ, как хвастался. Игроки уже привыкли к убожеству деревни Ганьгань, и, оказавшись в городе, ослепительный блеск роскоши заставил их потерять голову.

— Хм! — «Побеждающий тех, кто мне покорен» холодно фыркнул, прошёл мимо них и с гордым видом сел в автобус.

Юй Цимяо сказал: — Похоже, в городе есть условия для выполнения основного задания, давайте проверим.

— Давай договоримся: я беру тебя в автобус.

Водитель, покуривая сигарету, забрал две бумажные купюры из рук Су Чуна и глухо пробормотал: — Быстрее, пора отправляться.

Юй Цимяо прокомментировал: — Это закономерно. Если взглянуть на ход истории, суть отношений рабовладельца и раба, колонизатора и колонизируемого, высшей и низшей касты всегда одна и та же. Эксплуатировать до предела, чтобы у тех, кто у тебя под ногами, не было сил на сопротивление.

Пассажиры из деревни Ганьгань вышли, водитель бросил на прощание: «Последний рейс прибывает в шесть вечера», — и исчез прямо на месте.

Этот город ничем не отличался от мегаполисов вне игрового мира: рабочие места были повсюду. Однако это означало, что заработать сто тысяч в городе — ещё не значит выполнить основное задание. Потоки машин, небоскрёбы — всё, на что падал взгляд, дышало богатством и процветанием.

Юй Цимяо, однако, был подчёркнуто серьёзен: — Разница в валютах — это очень серьёзная проблема.

Су Чун подсказал: «В игре IF боевая мощь игрока растёт в геометрической прогрессии с каждым уровнем, прямые столкновения рискованны».

Юй Цимяо: — Не торопись, он сам приползёт просить о помощи.

«Побеждающий тех, кто мне покорен» почувствовал, как по спине пробежал холодок. Не успел он найти источник страха, как Юй Цимяо уже стоял перед ним.

Не успел он и слова сказать, как кто-то рядом спросил: — Великий мастер Юй, можно мне с вами в автобус?

— И мне!

Су Чун снова поднял табличку: «Система признаёт только валюту деревни Ганьгань».

«Побеждающий тех, кто мне покорен» боялся Су Чуна, но не хотел терять лицо перед своими последователями. Он щедро вытащил двухсотку, полученную вчера: — Я проведу вас, водитель, покупаю билеты!

Ши Юньтянь: «Где здесь серьёзность?»

Юй Цимяо: «Парень, ты снаружи такой сладкий и мягкий, почему же говоришь так ядовито?»

— ... —

«Побеждающего тех, кто мне покорен» постоянно окружали игроки, его тщеславие раздулось до предела, и он заявил наглым тоном: — Ты ещё кто такой? С чего ради мне идти на твои условия?

При прочих равных условиях один игрок второго уровня сильнее четырёх игроков первого уровня.

— Раздули из мухи слона, ну валюта другая, и что? — Ши Юньтянь не придал этому значения.

Учитывая, что на прохождение подземелья было всего пять дней, найти работу с ежемесячной или долгосрочной оплатой было невозможно. Лу Шуфань, мастер светских бесед, быстро сориентировался и нашёл барную улицу, чтобы разузнать обстановку, и принёс две подсказки.

Сердца капиталистов воистину грязны!

Автобус, судя по всему, обладал способностью к пространственному перемещению: всего пять минут, и за окном открылся совсем другой мир.

Юй Цимяо сохранял невозмутимость, ничуть не обидевшись на колкости, и, обняв Су Чуна, сел на задние ряды автобуса.

Ши Юньтянь понизил голос: — Я же говорил, надо было сразу действовать, нечего было с ним болтать.

Двое других не знали, как объяснить ему ситуацию, поэтому Су Чун спокойно поднял табличку: «Позвольте спросить, валюта, которой вы пользуетесь обычно, та же самая, что выпускает Банк Небес?»

— ... —

Банк Небес? Разве это не для мертвецов?!

Ши Юньтянь подавился воздухом, его лицо залилось краской.

Лу Шуфань с любопытством спросил: — У тебя есть козырь в рукаве?

Сказав это, он покосился на «Побеждающего тех, кто мне покорен».

Те игроки, что подали голос, были его верными последователями.

Юй Цимяо втайне пришёл в отчаяние.

Су Чун: «Можно произвести обмен валюты через NPC-мимиктов в домах».

— NPC-мимикты? Неужели...

Су Чун кивнул и жестоко объявил: «Игроки, убившие NPC-мимикта, не смогут выполнить основное задание».

— Значит, убийство — неверный путь к прохождению, — Юй Цимяо почувствовал лёгкое облегчение.

После вчерашних и сегодняшних наблюдений в деревне Ганьгань оставалось слишком много странностей.

По сравнению с этим, заработать сто тысяч казалось делом куда более лёгким. Трое договорились о времени встречи и разошлись.

Лу Шуфань остался на барной улице. Хотя официальную работу найти не удалось, он, будучи топовым стримером игрового раздела, мастерски умел убалтывать людей, чтобы они переводили ему деньги.

Ши Юньтянь, взвалив на плечо тяжёлый клинок, отправился в подземную зону арен. Там собирались важные шишки: внешне — благородные господа, а на деле — любители смотреть, как «низшие изгои» режут друг друга или сражаются с дикими зверями. Каждый такой бой заканчивался смертью или увечьями.

Жители деревни Ганьгань относились к низшим изгоям, нормальную работу в городе им было не найти. Арена была жестоким и страшным местом, но она могла обеспечить достойный заработок.

Юй Цимяо сначала занял денег у Лу Шуфаня, а затем, вооружившись «платой за тело» топового стримера, отправился на арену делать ставки. Всего за двадцать минут его капитал раздулся до немыслимых размеров.

Великий мастер Юй вернул основной капитал Лу Шуфаню и обернулся к Су Чуну: — Я собираюсь на рынок ценных бумаг, пойдёшь со мной?

Су Чун покачал головой: «Я пойду искать подсказки».

Больше, чем основное задание, его интересовали тайны, окутывающие деревню Ганьгань. Интуиция подсказывала Су Чуну, что система не стала бы добавлять новую локацию, не связанную с сюжетом. Значит, в городе должны быть полезные зацепки.

— Хорошо, будь осторожен, — Юй Цимяо достал кинжал и пристегнул его к поясу Су Чуна.

Хотя у Су Чуна не было атакующих навыков, наличие оружия могло помочь ему защититься. Су Чун опустил взгляд, глядя, как тот отдал ему своё единственное оружие.

Утром Юй Цимяо помогал ему поправлять бинты, поэтому Су Чун отдал ему билет. Сейчас он отдал ему кинжал — это обмен за вечерний билет?

Су Чун — код, Юй Цимяо — капиталист. В их мире не должно быть человеческих привязанностей, только сделки.

Су Чун: «Я дам вам билеты».

Юй Цимяо на миг замер, а затем улыбнулся: — Хорошо.

Он довольно подумал: «Вот оно, то самое двустороннее движение!»

Сделка прошла успешно, и Су Чун с чистой совестью уплыл прочь, скрывая своё присутствие и осматривая город. Город был гораздо больше деревни Ганьгань. Су Чун самостоятельно исследовал его полдня, но, кроме того факта, что «горожане очень богаты», не узнал ничего дельного.

Неужели система привела игроков в город, чтобы через сравнение показать им бедность деревни?

К чему это? Даже без сравнения Ганьгань была достаточно бедной.

Су Чун забился в угол и машинально размышлял. Солнце постепенно клонилось к закату, открывались ночные заведения. Перед глазами Су Чуна мелькнули несколько изящных силуэтов. Он обернулся и увидел молодых женщин. Очень красиво одетых молодых женщин.

— Из деревни Ганьгань.

Су Чун немедленно последовал за ними и встал у них на пути. Порядок в городе был хорошим, поэтому женщины, увидев, что их остановил незнакомец, лишь настороженно оглядели его.

— Ты кто такой?

Су Чун не мог говорить. Он попытался связаться через системный браслет, но обнаружил, что они его не видят.

— Ты гость из нашего заведения? — увидев его нервозность, спросила женщина в платье в цветочек. — Если есть дело, приходи вечером в заведение. У нас есть правило: не принимать гостей в частном порядке.

— Гость? Не припомню такого, — женщина в жёлтом подошла ближе и соблазнительно подмигнула. — В следующий раз, когда придешь, закажи меня для сопровождения~

Уже по этим коротким фразам Су Чун догадался, чем они промышляют. Выходцы из Ганьгань не имели доступа к нормальной работе и были вынуждены заниматься тем, чем брезговали горожане. Судя по его наблюдениям, Ганьгань была очень консервативной и традиционной деревней. Для них такой способ заработка, скорее всего, был болезненным.

Су Чун отчаянно хотел спросить их: почему они предпочитают терпеть унижения и презрение, лишь бы остаться в городе?

Су Чун не мог общаться голосом, и, видя, что женщины собираются уходить, бросился наперерез и пальцем начертил три иероглифа: «Деревня Ганьгань».

Увидев написанное, красивые лица женщин одновременно исказились от отвращения и пресыщения.

— Деревня Ганьгань? Что это за место? Не знаю такого.

— Знай мы, что ты из той деревни, ни за что не стали бы с тобой разговаривать.

— Несчастье принёс. Мужчины из этой деревни все должны гореть в аду!

— Пф! Не смей прикасаться ко мне!

Су Чун пытался выведать ещё хоть что-то, но женщины отказывались продолжать разговор, обходя его, как чумного, и быстро скрылись из виду.

— ... — Обидно.

Попал под горячую руку. Су Чун запомнил, в какое заведение они вошли, решив при первой возможности направить туда игроков для разговора.

Вернувшись к месту встречи, он издалека услышал, как его зовёт Лу Шуфань.

— Лакомство, ты как раз вовремя, давай, быстрее! — Лу Шуфань схватил его, потащил к Ши Юньтяню и положил руку Су Чуна на рукоять тяжёлого клинка.

Ши Юньтянь: — Ты что, не ел сегодня? Сильнее давай!

Су Чун приложил усилие и обнаружил, что тяжёлый клинок лежит на шее «Побеждающего тех, кто мне покорен». Его голова была наполовину снесена, но он даже не думал сопротивляться.

— Не тяни, прикончи уже! — «Побеждающий тех, кто мне покорен» скорчился от боли и, не выдержав, сам схватился за голову и с хрустом свернул себе шею.

[Системная подсказка: KPI 3]

— Он убил двух игроков днём, уже поднялся до третьего уровня, — подгонял Юй Цимяо. — Ты теперь можешь говорить, быстрее активируй функцию!

Су Чун ошарашенно открыл системный магазин, но Лу Шуфань оказался быстрее и сам выбрал для него функцию диалога.

Кровавые следы на земле исчезли, «Побеждающий тех, кто мне покорен» снова воскрес, со страхом ощупывая свою шею. Его лицо помрачнело, и он грубо напомнил: — Не забывайте о том, что обещали мне.

— О чём? — вопрос возник в голове у Су Чуна и естественным образом сорвался с губ.

В тот же миг четыре пары глаз уставились на него.

— Ты... кхм, — Ши Юньтянь отвёл взгляд. — Голос довольно приятный.

— Как мило! Лакомство, скажи ещё что-нибудь!

— Не балуйтесь, он не игрушка, — Юй Цимяо одёрнул их, но его взгляд был полон ожидания: он хотел услышать, что ещё скажет Су Чун.

Су Чун начал сомневаться в смысле своего существования. Точнее, NPC-существования. Он был кодом, и тембр голоса должен был быть синтезирован случайно.

— Чёртова система, почему она не могла синтезировать что-то получше?!

Там столько вариантов голосов в базе, почему ему достался этот сладкий, мягкий мальчишеский голос?!

Су Чун открыл рот, пытаясь показать мощь системного NPC, но обнаружил, что даже если он ругается и сыплет проклятиями, окружающим это слышится как кокетливое воркование сахарной ваты.

Спасите. Хочу вернуться в свой гроб.

— Пока тебя не было, «Побеждающий тех, кто мне покорен» приходил к Юй-Юю заключать сделку. Он убил своего NPC-мимикта и не может конвертировать валюту. Теперь во всей игре только мы можем ему помочь.

— О, — Су Чун кивнул, показывая, что понял.

— Как мило, — бессознательно вырвалось у Ши Юньтяня.

— ... — Су Чун пожалел.

Системный магазин поддерживает возврат товара в течение семи дней без объяснения причин?

Юй Цимяо, чьё сердце трепетало от милоты Су Чуна, заставил себя сохранять спокойствие и продолжил торговаться с «Побеждающим тех, кто мне покорен».

— Та голова, что была только что, даёт право лишь сесть в автобус. А помощь с прохождением — это уже другая цена.

«Побеждающий тех, кто мне покорен» понял, что его надули, и покраснел: — Ты задираешь цены на месте!

— Господин, — Юй Цимяо одарил его «ядерной» улыбкой. — Давайте проясним: утром я предлагал вам сделку, это вы отказались первым.

Ши Юньтянь: — Что, есть возражения?

— Н-нет, нету.

Лу Шуфань: — Раз возражений нет, в будущем, когда лакомству понадобится KPI, приноси свою голову, договорились?~

— ...Хорошо.

Су Чун: ?

Никто не хочет спросить моего мнения?

На пути обратно в деревню «Лига сирот» обменивалась информацией о дневных доходах.

Лу Шуфань: — Я заработал целых тридцать тысяч! А ещё договорился с богатыми дамами, чтобы они порекомендовали мне клиентов, в следующий раз в городе точно наберу нужную сумму.

— Пятьдесят пять тысяч, — Ши Юньтянь выразил презрение. — Доля на арене слишком мала, проклятые капиталисты.

Сам капиталист, сидевший поодаль, невозмутимо произнёс: — Я заработал достаточно.

— !!! — Все дружно уставились на него.

— К тому же, часть активов я оставил на фондовом рынке. Через три дня, когда мы снова отправимся в город, полученная прибыль должна позволить всем игрокам в этом подземелье завершить прохождение.

— Папа! Ты мой родной папа! — Лу Шуфань бросился к Юй Цимяо мять ему ноги. — Знай я это, зачем мне было заискивать перед какими-то богачками, надо было сразу перед тобой!

— Подвинься, — Юй Цимяо оттолкнул его и повернулся к Су Чуну: — А ты?

Су Чун честно ответил: — Я не заработал денег.

Голос его звучал так приятно, что товарищи не смогли его упрекнуть. В конце концов, они и не ждали, что эта сахарная вата будет зарабатывать деньги. Юй Цимяо даже утешил его, сказав, что главное — вернуться целым и невредимым.

Су Чун, озадаченный тем, что его утешают, продолжил: — Я нашёл женщин брачного возраста из деревни Ганьгань.

— Серьёзно?!

Если судить верно, это была ключевая подсказка, куда важнее денег. Су Чун кивнул и, было, собрался рассказать подробнее, но автобус уже остановился у входа в деревню.

Солнце садилось, и сцена у ворот ничем не отличалась от вчерашней. Десяток старых холостяков, толпившихся у въезда, выглядели ещё более алчными, чем вчера. Песня, которую они распевали, обладала какой-то магией, от неё раскалывалась голова.

Прислушавшись, можно было понять, что слова детской песенки немного изменились:

— Деревня Ганьгань, пустые стебли, где моя золотая гора?

— Спроси у мамы, спроси у сестры, где моя золотая гора?

— Да вы больные! Заткнитесь, хватит уже!

— Не работаете, а золотую гору подавай? Размечтались!

Игроков терзала и сводила с ума эта жуткая песенка. У Су Чуна не было ушей, да и, по правде говоря, мозга, скорее всего, тоже, так что на него это никак не влияло. Снежно-белый, он с отвращением посмотрел на перепачканных грязью стариков, осторожно обошёл их и, задев плечом каменную стелу, вошёл в деревню.

Дойдя до стелы, Су Чун задержал на ней взгляд, словно что-то обнаружил.

— Эй, слушай, — Су Чун наклонился к уху Юй Цимяо и прошептал несколько слов.

— Я понял, — Юй Цимяо кивнул. — Дождись ночи, я схожу с тобой.

— Юй-Юй, лакомство, кто-нибудь, подсобите! — Лу Шуфань, пошатываясь, вошёл в деревню и ухватился за кого-то рядом, чтобы удержать равновесие.

Он принял его за игрока или жителя деревни, но присмотревшись, увидел огромного громилу, от которого веяло опасностью.

— Вы как раз вовремя, отдавайте долги! — Громила явно имел высокий уровень и создавал гнетущее ощущение давления.

— У каждого преступления есть виновник, у каждого долга — заёмщик, с чего ради ты требуешь с меня?

— С чего ради? Каждый в этой деревне должен мне! — Громила вытащил жителя деревни в качестве свидетеля, и только тогда игроки узнали, что каждая семья в Ганьгань погрязла в огромных долгах.

Су Чун получил новую подсказку и, открыв панель управления, прочитал: [Игроки смогут завершить прохождение только после выплаты долгов.]

Игроки: ???

Паршивая система, ты можешь хоть раз поступить по-человечески?!

— Я так и думал, — спокойно произнёс один капиталист. — Люди часто говорят, что 20% населения владеют 80% богатств, но на самом деле это не так. Настоящая картина: 20% людей владеют 150% богатств, а остальные 80% несут на себе 50% долгов — вот в чём заключается суть вечной нищеты низших слоёв.

Ипотеки, автокредиты, кредитные карты — бедняки думают, что пользуются благами заранее. На деле же они проедают свою жизнь, лишь бы выплатить проценты, которые получают богачи.

— Боже, как же так?

— У нас ещё есть шанс пройти игру?

— Есть, — уверенно сказал Су Чун. — Способов пройти игру не один.

Услышав это, вокруг воцарилось ещё более тяжёлое молчание. Способов не один, но они не могли найти ни одного.

В ту ночь атмосфера была отчаянной и гнетущей. Игроки поужинали и разошлись спать, постепенно теряя силы для борьбы с подземельем. Лишь когда наступила глубокая ночь, четыре тёмных силуэта прокрались из пещер к выходу из деревни.

— Вы уверены, что стоит это делать? Эта деревня проклята, вдруг мы её разгневаем?

— Лу Шуфань, ты взрослый мужик, а боишься призраков? Давай, помогай, — Ши Юньтянь использовал тяжёлый клинок как лопату, притоптал ногой и поддел каменную стелу.

Двое других помогли придержать стелу, и они, по указанию Су Чуна, кряхтя, потащили её к реке.

— Сколы у обеих стел одинаковые, они должны сойтись, — Су Чун выверил угол и велел им перевернуть стелу от ворот деревни, установив её поверх той, что стояла у реки.

Ночью на речной стеле проступала надпись «Река Солнца и Луны». Как только стелу с надписью «Деревня Ганьгань» установили сверху, по ней потекла красная жидкость, смачивая надпись внизу. На их глазах на поверхности реки проступили кровавые радикалы, и надпись сменилась на: «Река Инь и Ян».

Нижние мелкие иероглифы стали чётче, и Су Чун наконец разглядел, что перед «Не входить в эту реку» были ещё два слова: «Мужчинам не входить в эту реку».

Под подсказкой проступили первые две строки детской песенки. Глядя на эти буквы, они услышали в ушах печальное пение множества женских голосов, каждое слово которого было пропитано горем:

«Деревня Ганьгань, пустые стебли, где твоя жена?

На дне реки, в диких горах, восемнадцать лет скорбят невинные души».

http://bllate.org/book/23290/2502486