Готовый перевод Picking and Choosing / Выбирая лучшее: Глава 47

— Конечно, — весело сказала Цинь Юйцяо Си Жую. — Чувствуешь молочный аромат?

Си Жуй прикоснулся к пене и принюхался, но в результате у него на носу и подбородке осталась вся белая пена — чуть не попала в рот. Однако лицо его по-прежнему сияло улыбкой:

— Это, наверное, молочный гель для душа?

— Именно, — ответила Цинь Юйцяо, спуская воду и бросив взгляд на Лу Цзинъяо. — Молоко не только делает Руя ароматным, но и осветляет кожу. Ты станешь совсем беленьким.

Кожа Лу Си Жуя потемнела в основном от футбола: лицо и шея были загорелыми, а всё остальное тело заметно светлее. Поэтому, когда Лу Цзинъяо смывал с сына пену, Цинь Юйцяо тут же взяла бутылочку питательного лосьона, вылила немного на ладонь и начала втирать в кожу мальчика.

После длительной «воспитательной кампании» со стороны Цинь Юйцяо Си Жуй уже не возражал против всяких ароматных кремов. Когда она закончила наносить лосьон на его левую руку, он поднёс ладошку к носу и понюхал:

— Это мой любимый апельсиновый аромат!

Лу Цзинъяо хмуро произнёс:

— Цинь Юйцяо, неужели всё это так необходимо? Просто вытри его насухо — и хватит.

Цинь Юйцяо сердито взглянула на него:

— Это ты его загорелым сделал!

Лу Цзинъяо стиснул зубы, едва сдерживая раздражение.

Си Жуй, хоть и очень любил сестру Юйцяо, не мог допустить, чтобы она так оклеветала отца, и тихо возразил:

— Это не папа виноват, я почернел потому, что…

— Кто тебе сказал, что твоя мама чёрная? — перебила его Цинь Юйцяо, сразу поняв, к чему клонит мальчик.

Си Жуй замолчал.

Цинь Юйцяо завернула его в полотенце и подвела к большому зеркалу. В отражении тут же появились два лица — на удивление похожих во многих чертах.

— Смотри, Руй, — сказала она, — у тебя только лицо чуть потемнело, а всё тело такое белое.

Затем добавила с паузой:

— Значит, твоя мама — белая… а не чёрная…

Какой мальчишка вообще задумывается, белое у него тело или нет? Но после слов Юйцяо Си Жуй внимательно осмотрел себя:

— Правда ведь…

Цинь Юйцяо слегка прокашлялась:

— Так кто же говорит, будто твоё лицо почернело из-за наследственности? Если так рассуждать, получается, твоя мама — корова: передала тебе верх чёрный, а низ белый?

Си Жуй опустил голову, погрузившись в размышления.

Лу Цзинъяо всё ещё стоял на корточках на полу. Услышав сравнение с коровой, он не выдержал и рассмеялся — сначала тихо, потом всё громче и громче. Наконец он обернулся к сыну:

— Руй, папа может засвидетельствовать: твоя мама точно не корова.

— Ага, — отозвался Си Жуй. Он уже не спрашивал, как раньше, кто его мама, а научился скрывать свои чувства. Он обнял плечи Юйцяо и тихо поблагодарил:

— Спасибо, сестра Юйцяо, что сегодня купала меня.

У Цинь Юйцяо сжалось сердце от боли. Она надела на него новую пижаму, потом высушила волосы и принялась подстригать ногти. В гостиной, на диване, она осторожно стригла Си Жую ногти на ногах.

Его ступни были поразительно похожи на отцовские — разве что размером поменьше. У обоих второй палец был длиннее большого, а ногти — плоские и округлые.

Лу Цзинъяо, видя, как сын всё время льнёт к Цинь Юйцяо даже во время такой простой процедуры, как стрижка ногтей, сказал:

— Руй, стриги сам.

Си Жуй, как правило, всегда слушался отца, поэтому тут же сделал вид, что согласен:

— Сестра Юйцяо… наверное, я и сам справлюсь…

Цинь Юйцяо погладила его по голове:

— Ты ещё маленький, Руй. Я должна помочь тебе.

Си Жуй успокоился и, повернувшись к отцу, заявил:

— Пап, я же ещё маленький…

Лу Цзинъяо сел рядом с Цинь Юйцяо на диван:

— Тебе уже в первом классе учиться пора. Стыдно так себя вести.

— Я только в первый пошёл! — возразил Си Жуй. — У нас в классе один мальчик до сих пор кашу нянька кормит. Вот уж кто стыдится должен!

— Руй совсем не стыдно, — мягко сказала Цинь Юйцяо, продолжая подстригать ногти. Подняв глаза, она скомандовала Лу Цзинъяо: — Иди, налей мне воды для ванны.

Лу Цзинъяо молча встал с дивана и направился в ванную. Стоя у ванны, он подумал: «Почему я тогда не установил двойную ванну?»

Когда Лу Цзинъяо ушёл, Си Жуй снова прильнул к Цинь Юйцяо и начал говорить сладкие детские слова:

— Когда я вырасту, я тоже буду стричь тебе ногти, сестра Юйцяо.

Цинь Юйцяо поцеловала его в лоб:

— Какой ты заботливый, Руй.

Си Жуй неплохо учился по литературе и почувствовал, что слово «заботливый» здесь не совсем уместно, но подобрать подходящее не смог. Его бровки нахмурились.

Цинь Юйцяо вдруг решила, что сейчас — самый подходящий момент. Она усадила Си Жуя к себе на колени и, внимательно глядя ему в глаза, спросила:

— Руй, а тебе нравится, если сестра Юйцяо станет твоей мамой?

Си Жуй глубоко вздохнул и кивнул. Хорошо хоть, что сестра Юйцяо не просит называть её «мамой» прямо сейчас.

Цинь Юйцяо запнулась, подумала и спросила:

— Руй, помнишь сказку, которую я рассказывала тебе в самолёте?

Во время перелёта обратно в город С. Цинь Юйцяо действительно рассказала Си Жую выдуманную историю про белую кошку, потеряв тую память. Сюжет был настолько нелеп, что, когда она пересказывала его Лу Цзинъяо, тот тут же раскритиковал:

— Даже «Тысяча и одна ночь» лучше твоей сказки! Ты думаешь, Си Жуй — трёхлетний ребёнок? Да он унаследовал и твой ум, и мой! К счастью, ты не работаешь сценаристом — иначе тебя бы засудили за такое!

Но Цинь Юйцяо всё же решила, что сказка — хороший способ начать разговор. Поэтому, несмотря на насмешки, в самолёте она всё-таки рассказала Си Жую свою историю «Как чёрный котёнок искал маму». Сюжет был прост: у маленького чёрного котёнка не было мамы, и он отправился её искать. Сначала он думал, что его мама тоже чёрная, поэтому постоянно ошибался, принимая за неё других кошек. Но потом белая кошка, потеряв тая память, вдруг вспомнила всё и вернулась за своим детёнышем. В конце — счастливое воссоединение: котёнок нашёл свою белую маму и они зажили вместе.

Когда Цинь Юйцяо закончила рассказ, Лу Цзинъяо саркастически фыркнул:

— Эта белая кошка, видимо, святая Мария? Как ещё без кота-папы родить чёрного котёнка? Наверное, умеет размножаться без участия самца?

— Помню, — сказал Си Жуй. Хотя сказка ему не очень нравилась, он всё же одобрительно кивнул: — Это та самая история, где котёнок искал маму.

— Да, — погладила его по голове Цинь Юйцяо. — Руй, разве ты не похож на того чёрного котёнка?

Она затаила дыхание, ожидая ответа. В этот момент из ванной вышел Лу Цзинъяо и молча встал позади сына, будто тоже ждал его слов. Его глаза, тёмные и ясные, блестели в ярком свете люстры.

— Я же не кот, — пробормотал Си Жуй, опуская голову.

Цинь Юйцяо взяла его лицо в ладони:

— Просто метафора, Руй.

— Ну… немножко похожи. Оба несчастные, — сказал Си Жуй. Его голову держали, поэтому он не мог опустить взгляд и лишь опустил ресницы. — А почему та белая кошка… потеряла память?

Цинь Юйцяо, эгоистично желая представить себя в лучшем свете, ответила после небольшой паузы:

— Котёнок ведь проголодался? Белая мама пошла ловить для него рыбу… и нечаянно упала в озеро.

— То есть у неё мозги промокли? — засмеялся Си Жуй. — Вот это да!

Он смеялся очень ярко, глаза его блестели, но у Цинь Юйцяо внутри всё перевернулось, будто она проглотила горсть горькой полыни. Это уже не в первый раз: стоит завести речь о маме — и обычно жизнерадостный Си Жуй мгновенно становится подавленным, замкнутым и даже немного колючим.

Поэтому больше нельзя откладывать. Цинь Юйцяо подняла глаза на Лу Цзинъяо. Тот по-прежнему хранил молчание, выражение его лица было непроницаемо, но он не мешал ей.

Цинь Юйцяо взяла руку Си Жуя. Её собственные руки задрожали, слёзы навернулись на глаза, горло сжалось, будто в него воткнули рыбью кость. Наконец, дрожащим, прерывистым голосом, будто вот-вот расплачется, она прошептала:

— Руй… а если сестра Юйцяо — это та самая… белая кошка… у которой мозги промокли?

Когда Цинь Юйцяо дрожащим голосом задала этот вопрос, слёзы тут же хлынули из её глаз. Лицо Си Жуя, до этого улыбающееся, медленно застыло. Если бы не странная реакция сестры Юйцяо, он бы подумал, что она просто шутит.

Это был первый раз, когда он видел, как она плачет при нём. Сначала он подумал: «Почему сестра Юйцяо плачет?», а потом: «Она, наверное, не шутит».

«Руй… а если сестра Юйцяо — это та самая… белая кошка… у которой мозги промокли?»

Если сестра Юйцяо — белая кошка?

Если сестра Юйцяо — мама?

Его мама — сестра Юйцяо?!

Си Жуй всегда быстро соображал. Иногда взрослые задают детям гипотетические вопросы, чтобы проверить их реакцию. Он сразу понял, что имела в виду сестра Юйцяо, но не знал, как принять эту мысль…

Взрослые в подобных ситуациях притворяются, что ничего не поняли, уходят от темы или мастерски скрывают эмоции. Но дети так не умеют. Внутри каждого ребёнка живёт маленький лев. Обычно он спит, но стоит случиться чему-то обидному, страшному или грустному — и лев просыпается.

Си Жуй пытался сдержать эмоции, но не мог — он не в силах был удержать этого льва внутри себя.

Лев был ранен. В нём копились вопросы, обида, боль и злость, которые вот-вот должны были вырваться наружу в виде рыка.

Но Си Жуй сдержался. Ведь сестра Юйцяо — такой добрый человек, она же любит Руя! Неужели она такая же «плохая мама», как та, о которой он думал все эти годы?

— Сестра Юйцяо… не надо надо мной смеяться… — протянул он дрожащим голосом и потянулся, чтобы вытереть ей слёзы, но рука замерла в воздухе. Увидев, как у неё на глазах стоят слёзы, он сам начал дрожать, зубы застучали, и он еле выговорил:

Си Жуй думал, что она шутит, но верил её словам. Из-за этой веры в его глазах тоже появились слёзы, губы задрожали, всё тело содрогалось, плечи подрагивали, грудь то поднималась, то опускалась. Он изо всех сил старался не зарыдать вслух.

Ребёнок будто застыл от шока, но на самом деле его переполняли обида и боль.

Цинь Юйцяо смотрела на него сквозь слёзы и очень хотела прижать к себе, крепко обнять. Но в следующее мгновение Си Жуй уже спрыгнул с её колен и встал перед ней, крепко сжав губы.

Цинь Юйцяо поняла: он поверил. Этот мальчик слишком умён и чувствителен — ему не нужны длинные объяснения.

— Руй… — взглянула она на него с мольбой. Она просила прощения, но не знала, с чего начать. Что сказать? «Мама не хотела тебя забыть»? Но даже если это правда, она всё равно забыла своего сына. Из-за неё Руй семь лет жил без материнской любви, из-за неё он стал бояться самого слова «мама».

— Все котята вокруг имели мам, только у чёрного котёнка не было. Ему было очень грустно и злился он сильно. Он не понимал, почему его мама так жестоко бросила его. Но даже так он всё равно скучал по ней. Хотел знать, как она выглядит, слышать её голос, есть рыбу, приготовленную мамой, как другие котята. Поэтому он отправился искать её… А белая кошка-мама… наверное, самая ужасная мама на свете. Она не знала, что где-то есть котёнок без мамы, который думает о ней и ищет её. А она… забыла его… Такого милого, послушного и умного котёнка… Как она могла его забыть?..

Дойдя до этого места, Цинь Юйцяо полностью потеряла контроль. Она закрыла лицо руками и тихо, жалобно заплакала. Ей хотелось рыдать в полный голос, но она не смела — ей нужно было смотреть на Си Жуя, запомнить каждую черту его лица, даже если в его глазах будет ненависть к ней.

http://bllate.org/book/2329/257624