Тьма медленно расползалась по окрестностям — зловещая, безмолвная, будто ледяная ладонь, сжимающая всё вокруг.
Ветер шелестел листьями на ветвях, и время от времени слышался отчётливый шорох. Была полночь, и весь город погрузился в мёртвую тишину. Лишь изредка раздавался собачий лай, но и он вскоре затихал без следа.
Шэнь Цзи шёл по узкой улочке, окружённый непроглядной мглой. Его силуэт растворялся в густой ночи, а вокруг царила лишь леденящая душу тьма.
Воздух был прохладным, шаги — размеренными и твёрдыми.
— Так поздно пришёл? — из тёмного угла узкого переулка выскочил парень. Он был крепкого телосложения и нес в руке дубинку толщиной с руку, лениво покручивая её.
Шэнь Цзи холодно посмотрел на него, руки засунул в карманы брюк, слегка приподнял глаза — и в его чёрных зрачках мелькнул проблеск света.
— Где мой брат? — спокойно спросил он.
Парень пару раз повертел дубинку в руках.
— Не волнуйся за него. Принёс ли ты то, что нужно?
Он потер большим и указательным пальцами друг о друга и свистнул — явно был в прекрасном настроении.
Глаза Шэнь Цзи слегка сузились.
— Деньги? Принёс.
— Отлично, тогда дело улажено, — парень, явно раздражённый высокомерным видом Шэнь Цзи, плюнул на землю. — Передай своему брату, чтобы в школе был осторожнее. Иначе, если заденет не тех людей, хуже будет вам обоим.
Он поднял руку, давая понять, что хочет получить деньги.
Холодный ветер завывал, раскачивая деревья вдоль улицы, а тени на земле извивались вслед за ними.
— Я должен увидеть брата, только тогда отдам деньги, — сказал Шэнь Цзи, опустив глаза. В его взгляде мелькнула решимость.
Парень, недовольный такой привередливостью, махнул рукой назад. Через мгновение из глубины тьмы вышли ещё трое.
Двое из них держали третьего — худощавого мальчишку — за плечи, не давая ему пошевелиться.
Взгляд Шэнь Цзи прошёл мимо остальных и остановился на нём.
Юноша опустил голову, его хрупкое тело пряталось во тьме, а руки крепко сжимали двое мужчин, не позволяя даже поднять глаза.
— Он здесь. Где деньги? — спросил парень.
Шэнь Цзи поднял глаза, его взгляд стал тёмным и непроницаемым:
— Деньги? Подойди и забери.
Парень переглянулся с двумя другими. Те кивнули ему подбородком, давая понять: их трое, а Шэнь Цзи один, да и брат у них в руках — никуда не денется.
Успокоившись, парень с дубинкой медленно подошёл ближе.
Шэнь Цзи был известен как крепкий орешек, и парень боялся подвоха.
— Мы просто берём немного денег за защиту. Потом твоего брата никто не тронет, — бормотал он, подходя всё ближе, пока не оказался прямо перед Шэнь Цзи и не протянул руку: — Ну, где деньги?
Но вместо денег он почувствовал острую боль в животе, будто все внутренности перемешались. Он с изумлением посмотрел на Шэнь Цзи, чьё лицо оставалось спокойным, но в глазах вспыхнула жестокость. Шэнь Цзи резко поднял колено и врезал им в живот парня с немалой силой.
Тот тут же согнулся пополам и упал на колени, не в силах прийти в себя.
— Ты, чёрт возьми, ищешь смерти?! — закричали двое других и бросились на Шэнь Цзи, замахиваясь кулаками и пытаясь ударить ногами. Вскоре они окружили его.
Но даже против двоих Шэнь Цзи сражался отчаянно. Он получил несколько ударов, тяжело выдохнул, спина его уже была мокрой от пота, зрение слегка затуманилось. Плечо снова ударили, но боль уже не чувствовалась так остро — тело действовало инстинктивно, продолжая отбиваться.
Трое сцепились в драке.
Прошло неизвестно сколько времени — настолько долго, что Шэнь Цзи перестал чувствовать боль, но лицо его оставалось бесстрастным.
Двое нападавших постепенно начали проигрывать. Они ругались сквозь зубы: «Чёрт, Шэнь Цзи дерётся, как будто ему жить надоело!»
Во рту стоял сильный привкус крови. Шэнь Цзи провёл тыльной стороной ладони по губам.
На бледной коже остался лёгкий след крови.
Спустя несколько мгновений оба парня лежали на земле, пытаясь подняться, но всё тело их было в синяках и крови — чьей именно, было не разобрать.
И Шэнь Цзи тоже лишился сил. Каждая часть тела будто была раздавлена грузовиком. Но все трое валялись на земле, издавая лишь стонущие вздохи.
Он тяжело дышал, грудь сдавливало, будто на неё положили гирю весом в тысячу цзиней.
Холодно взглянув на лица валяющихся на земле, он поднял подбородок и обратился к мальчику в углу:
— Сюй Цзюньби, иди сюда.
Его голос в тишине ночи прозвучал особенно ледяно, будто пропитанный зимним холодом, без малейшего тепла.
Из угла донёсся шорох. Мальчик по имени Сюй Цзюньби двинулся, робко взглянул в сторону Шэнь Цзи и тут же отвёл глаза, слегка пошевелив носком.
— Брат… мне страшно.
Шэнь Цзи, редко проявлявший эмоции, мягко ответил:
— Не бойся, всё в порядке.
— Брат… ты уедешь, и мне будет страшно.
Шэнь Цзи на мгновение замер, опустил глаза:
— Я буду часто навещать тебя. Никто не посмеет тебя обидеть.
—
За окном была непроглядная тьма. Сюй И лежала, уткнувшись лицом в стол.
Кто-то постучал в дверь. Она вяло отозвалась, не поднимаясь:
— Входи.
Мать вошла с тарелкой свежеочищенных долек грейпфрута. Увидев, что дочь подавлена, она вздохнула:
— Ии, ты уже взрослая, должна понимать родителей. Мне тоже не хочется так поступать, но что поделать? Семье нужны деньги на твоё обучение, и твой отец просто не может уволиться.
На самом деле дело было не в этом. Сюй И на мгновение отвела взгляд. Три дня назад она обнаружила, что попала в роман и стала второстепенной героиней, почти не имеющей значения в сюжете.
Её мать была домохозяйкой: всё время проводила либо с мужем, либо с дочерью. Она была очень доброй и образованной женщиной.
Но сейчас отец Сюй И из-за проблем с проектом должен был уехать за границу на год-два — в какую-то страну с труднопроизносимым названием, о которой в Китае мало кто слышал.
В оригинальном романе героиня была очень привязана к отцу и не хотела, чтобы он уезжал.
Однако все расходы семьи лежали на отце. Мать же с тех пор, как вышла замуж, никогда не работала и теперь вряд ли смогла бы быстро найти работу.
Под давлением обстоятельств отец вынужден был согласиться.
А подростковая Сюй И начала бунтовать: сначала учёба пошла под откос, потом она стала возвращаться домой поздно ночью.
Именно в этот момент Сюй И оказалась в теле героини — сразу после того, как та, напившись, упала в искусственное озеро.
Сейчас, конечно, не зима, но и не жарко. Когда Сюй И выбралась из ледяной воды, в душе у неё пронеслось десять тысяч ругательств.
— Я только что купила этот грейпфрут, он очень свежий. Попробуй, сладкий или нет?
Тарелка с сочными, прозрачными дольками протянулась ей.
Сюй И села и взяла вилку:
— Да, очень сладкий.
— Твой отец уже уехал. Хотя он будет отсутствовать год-два, он всё равно будет часто звонить по видеосвязи, — мать села на край кровати и увещевала: — Не злись на него.
Сюй И не злилась. Для неё родители были словно чужие люди. И даже немного облегчённо стало от того, что отец уехал — меньше людей придётся изображать перед.
Внезапно раздался звонок в дверь.
Мать встала:
— Наверное, пришёл Шэнь Цзи.
— Шэнь Цзи? — удивилась Сюй И.
Она не читала эту книгу и не знала, как развивается сюжет, поэтому была совершенно растеряна.
Но смутно помнила, что Шэнь Цзи — второстепенный мужской персонаж, хотя и не главный герой.
Скоро дверь открылась.
Из гостиной донёсся радостный голос матери:
— А, это ты, Шэнь Цзи! Заходи скорее!
— Сколько лет не виделись, вырос-то какой!
Сюй И не проявила особого интереса и уже собиралась вернуться к своим мрачным размышлениям, как вдруг услышала чистый, звонкий мужской голос, словно родниковая вода в горах:
— Тётя, извините за беспокойство.
Сюй И приподняла веки и подумала про себя: «Да, Шэнь Цзи явно создан для роли второстепенного героя в любовном романе — такой голос действительно приятно слушать».
Мать подошла и позвала её:
— Выходи скорее, познакомься со своим детским другом. Вы же вместе играли с пелёнок!
С пелёнок…
Это было очень давно.
Но Сюй И решила всё же взглянуть на этого второстепенного героя.
Мать рассказала, что семья Шэнь Цзи живёт в деревне, но он поступил в ту же престижную старшую школу, что и Сюй И. В этой школе нет общежития, поэтому Шэнь Цзи будет жить у них дома на время учёбы, а на каникулы ездить домой.
Видимо, мать Шэнь Цзи лично позвонила, прислала подарки и перевела деньги, и мама Сюй И не смогла отказать.
В доме и так много свободных комнат, так что Шэнь Цзи поселится в гостевой. Да и вообще — разве это хлопоты? Просто лишняя пара палочек за столом. Кроме того, после отъезда отца в доме остались только мать и дочь, и присутствие юноши придаст уверенности.
— Шэнь Цзи, ты уже поужинал? — спросила мать, зовя Сюй И: — Ии, покажи ему комнату. Я сварю вам грушевый отвар.
С этими словами она скрылась на кухне.
Сюй И как раз вышла из спальни и подняла глаза — прямо в спокойные чёрные глаза Шэнь Цзи.
В гостиной горела лишь треть ламп, и свет был тусклым. Взгляд Шэнь Цзи скользнул по девушке в пижаме с изображением Губки Боба.
Девушка только вступила в подростковый возраст: грудь едва заметно округлилась, а ноги под юбкой были стройными и длинными.
Шэнь Цзи тут же отвёл глаза и слегка кивнул — в знак приветствия.
— Тебе, наверное, дадут эту комнату, — сказала Сюй И, незаметно бросив на него пару взглядов. Юноша был одет во всё чёрное. Его черты лица были изысканными, выражение — холодным, глаза — глубокими. Плечи казались немного широкими, но свободный пиджак делал фигуру худощавой. В руке он держал небольшой чёрный чемоданчик.
Он слегка сжал губы, уголки глаз чуть приподнялись.
http://bllate.org/book/2328/257521
Сказали спасибо 0 читателей