Готовый перевод Beyond the Azure Sky / Гость из-за небес: Глава 20

Чэнь Лу соображал про себя, просчитывая все ходы, и спросил:

— И каков же формат пари?

Бай Лихэн самодовольно произнес:

— Всё просто: мы с тобой сходимся в поединке. Если ты побеждаешь, я отзываю награду за твою голову, а тот миллион достается тебе в качестве выигрышного бонуса. К тому же я гарантирую, что больше никогда не стану тебя тревожить.

Если же проигрываешь ты, то расстаешься с жизнью, а заодно…

Он посмотрел на Сяо Юнь и запустил мощную волну сексапила своим смазливым лицом, круглым, как блин.

— Эта госпожа тоже отходит ко мне.

Не успел Чэнь Лу ответить, как Сяо Юнь тихо рассмеялась сквозьу вуаль:

— Хорошо.

Бай Лихэн не успел обрадоваться, как она добавила:

— Но раз уж ты сделал меня ставкой в споре, разве я не должна тоже вступить в бой и сразиться? Хозяин башни хочет заполучить меня, а это уже две человеческие жизни, так что твоих жалких миллиона лянов и устного обещания явно маловато для справедливости. Как насчет такого: мы с тобой бьемся один на один, а твой подчиненный бьется с моим младшим сородичем. Одна победа и одно поражение означают ничью, тогда эта сделка автоматически аннулируется, и впредь каждый идет своей дорогой.

Если победишь ты, ставка остается в силе, и Сяо Юнь, разумеется, твоя.

Если проиграешь, помимо отзыва награды за голову, мы вольны распоряжаться твоей жизнью, а я останусь женщиной моего младшего сородича.

Чэнь Лу как раз размышлял над смыслом ее слов, но эта последняя фраза бросила его в такую краску, что его пожилое лицо вспыхнуло пунцовым.

Какая еще женщина моего сородича?

Я же тебе ничего не сделал, с какой стати ты вдруг стала моей женщиной?

Если Хун Лин услышит такое, она ведь тут же полезет с ним насмерть драться.

Но, заметив неизменно невозмутимое выражение лица Сяо Юнь, он подумал, что за этим наверняка скрывается какой-то умысел, и торопливо выгнал из головы все дурацкие мысли.

Что же до Бай Лихэна, то он, конечно, прекрасно понимал, о чем думает Сяо Юнь.

Два поединка, три возможных исхода.

Шансы на благополучный исход равны двум третям.

В худшем случае останется ничья.

Ее поединок с ним — не более чем способ избежать прямого столкновения Чэнь Лу с Системой и повысить шансы на победу.

Иначе, обладай он столь хрупким телом, столкновение с Системой наверняка привело бы его к верной гибели.

По идее, Бай Лихэн должен был отказаться.

Кто в здравом уме согласится на столь невыгодную ставку, где требуется абсолютная победа во всем?

Однако он, похоже, был крайне уверен в себе и охотно ответил:

— Идет, предельно честно. Можете не беспокоиться, раз уж я держу игорный дом, то умею достойно проигрывать и никогда не отказываюсь от своих слов.

Сидевший рядом с ним таинственный мужчина встревожился, наклонился и шепнул ему что-то, но Бай Лихэн твердо отрезал:

— Ничего подобного.

Чэнь Лу и Сяо Юнь вновь обменялись взглядами.

Без лишних слов всё было понятно.

Достигнув некоего молчаливого согласия, Чэнь Лу глубоко вдохнул и самым серьезным и проникновенным тоном за всю свою жизнь изрек:

— Слово сказано!

Бай Лихэн с не меньшей торжественностью подхватил:

— И на четырех конях не догонишь!

……

Самый верхний этаж Башен Минюэ был отведен под бойцовский тотализатор.

Правила предельно просты: победа определяется силой оружия.

Бой продолжается до тех пор, пока одна из сторон не признает поражение или не лишится возможности двигаться.

Убивать запрещено.

Множество воинственных практиков, а также те, кто желал испытать собственные силы, обычно пропадали в этом месте.

Но нынче вечером эта зона была полностью очищена и зарезервирована исключительно для четверых.

Хун Лин, обнаружив объявление о награде, примчалась со всех ног, но чинить препятствий ей не стали — ее по всем правилам провели наверх, чтобы она вместе с распорядительницей Башен Минюэ выступила в роли свидетельницы поединка ради соблюдения справедливости.

Стоило же Хун Лин услышать, что Сяо Юнь вдобавок ко всему сделали ставкой в пари,

как она неизвестно откуда выхватила нож и ринулась рубить голову Бай Лихэна.

— Ах ты паршивец! Жить надоело?!

Исходившая от нее Магическая Сила была густой, подавляющей и пробирающей до дрожи в сердце.

Сяо Юнь подняла руку и перехватила запястье Хун Лин, не позволив той натворить глупостей.

Бай Лихэн же принялся хлопать в ладоши:

— Какое мастерство!

— Мастерство у тебя в голове!

Стоило Хун Лин заставить остановиться, как она тут же повернулась и со всего маху треснула Чэнь Лу по макушке. Бедняга завыл, закрутился волчком по полу, схватился за голову и осыпал всех жалобами:

— Чем ты вообще занимался?! Умудрился втянуть мою госпожу в столь безумный спор!

— Я…

Чэнь Лу и сам чувствовал за собой вину, оправдываться не стал и выдал:

— Моя вина.

Сяо Юнь пояснила со стороны:

— Это я сама захотела остаться, к тому же он все еще должен мне огромную сумму денег, я не могла просто так смотреть, как он погибает.

Хун Лин подозрительно прищурилась на Чэнь Лу:

— Ты что, залез здесь по уши в долги и теперь заставляешь мою госпожу расхлебывать твои проблемы?

— Вовсе нет… хотя… и впрямь доставил старшей соратнице немало хлопот…

Узнав причину, по которой она его разыскивала, он снова почувствовал жжение в желудке.

На него и так уже свалили немало чужих грехов.

Каждый норовил принять его за безответного простофилю, которого можно безнаказанно третировать.

Сегодня вечером Чэнь Лу накопил изрядный запас гнева.

Оставалось лишь посмотреть, как выплеснуть его в предстоящем бою.

Арена для поединков на верхнем этаже таила в себе устройство девяти палат и восьми триграмм: сочетание боевых формаций и скрытых механизмов позволяло произвольно менять размеры и границы пространства.

Под воздействием внутренних рычагов стены и пол задвигались и заходили ходуном,

складываясь и раздвигаясь.

В конце концов они образовали две просторные, безупречно чистые арены.

У стен стояли десятки оружейных ячейцев, наполненных редким в обычных лавках оружием — в наличии было всё разнообразие боевого арсенала из восемнадцати классических видов.

Каждый мог свободно выбрать снаряжение по вкусу.

Чэнь Лу, разумеется, от них толку не было: все эти божественные клинки требовали активации с помощью Магической Силы, а у него хоть Магическая Сила и водилась, не было ни духовных корней, ни духовных меридианов, что делало невозможным как самостоятельное поглощение энергии неба и земли, так и базовые для мира бессмертных манипуляции с потоками Магической Силы по собственной воле.

Не говоря уже о том, чтобы совладать с подобными орудиями.

К счастью, он принес снаряжение с собой, да и правила этого поединка не были высечены в камне.

Чэнь Лу немного поразмялся на месте, прежде чем вспомнить о необходимости взглянуть на своего соперника.

Капюшон, маска и сплошное черное облачение.

Оно совершенно не вязалось с блестящей и роскошной атмосферой Башен Минюэ.

И при этом странным образом почти не привлекало к себе внимания.

С самого начала он неотступно следовал тенью за спиной Бай Лихэна.

Если бы не пара брошенных им фраз под конец застолья, Чэнь Лу так и принял бы его за немого.

Теперь же было видно, что этот человек собран, его взгляд сосредоточен, а конечности полны силы.

К тому же от него исходила жгучая жажда борьбы.

Судя по всему, он тоже был опытным бойцом, изрядно преуспевшим в искусстве заклинаний.

Чэнь Лу и Сяо Юнь разоблачили истинную личность этого парня еще за обеденным столом.

Если их предположения верны, то нет ничего удивительного в том, что он обладает столь солидной базой навыков.

Придется сперва прощупать почву в бою, а выводы делать потом.

Таинственный мужчина закончил приготовления и тоже устремил на него взгляд, в котором полыхали язычки пламени.

Чэнь Лу еще не успел толком собраться, как тот уже нетерпеливо принял боевую стойку.

Словно вросшая в землю сосна, он замер в ожидании грядущей схватки с Чэнь Лу.

Однако не успел бой начаться, как из соседнего зала донесся потрясший самые небеса грохот, от которого оба бойца рухнули на колел.

По стенам побежали паутины мелких трещин, и в тот момент, когда мощная ударная волна обрушилась на их тела, сердца и барабанные перепонки пронзила невыразимая боль.

Эта мощь передалась по всему зданию Башен Минюэ, докатившись до каждого этажа с игровыми столами.

Игровые столики опрокинулись, кубки, тарелки, стулья и скамьи полетели во все стороны, и даже практики, отличавшиеся быстрой реакцией, не смогли удержать равновесие.

И мужчины, и женщины с криками бросились врассыпную.

Позолоченные кирпичи и черепица осыпались с внешних стен.

В воздуде сгустилась устрашающая атмосфера убийства и удушающего ужаса,

заставляя каждое сердце замереть в горле.

Эта мощная волна взъерошила гладь спокойного озера, пустив бесчисленные ряби, которые затихли лишь у самого берега.

Когда последняя рябь растаяла и луна в воде вновь обрела четкие очертания, дрожь улеглась, и всё вернулось к тишине.

Чэнь Лу и таинственный мужчина ошеломленно поднялись на ноги.

Они стояли в холодном поту, с опозданием вспомнив, что вообще-то надо дышать.

Под ногами, казалось, все еще ощущалось слабое эхо подземных толчков.

Оба в один голос синхронно выдохнули:

— Какого черта?!

http://bllate.org/book/23277/2500461