Готовый перевод Jade Promise / Яшмовое обещание: Глава 7

Несколько человек шли по тусклой, лишённой света дороге. Нань Сян немного боялась и крепко вцепилась в рукав Му Сичэня.

— Это и есть та дорога, по которой должны идти все умершие смертные? — Нань Сян озиралась по сторонам, смертельно боясь, что какое-нибудь жуткое создание внезапно выскочит перед ней.

Юй Бэйхань, заметив подозрительный и испуганный вид девушки, утешил её:

— Глупышка, ты же побывала в Мире Демонов, видела столько безобразных тварей, с чего вдруг испугалась каких-то заурядных духов?

Нань Сян подбежала к Юй Бэйханю, крепко ухватилась за его одежду и спряталась за его широким рукавом:

— Хозяин, я слышала от стариков-сказителей в миру, что после смерти люди попадают в Царство Мертвых, и у тех, кто умер страшной смертью, призраки тоже выглядят ужасающе.

Фэн Муси громко фыркнул и рассмеялся. Заметив, какое у Нань Сян трусливое сердечко, он нашёл это забавным.

— Обычно ты капризна и ничего не боишься, а оказывается, страшишься призраков, — поддразнил он.

— Эй, мертвый дух дерева, не думай, что я не слышу, как ты надсмехаешься надо мной! — завопила Нань Сян, но при этом не смела отойти от Юй Бэйханя ни на шаг, ведь от мрачной атмосферы Царства Мертвых у любого душа в пятки уйдет.

— Эта дорога называется Дорогой Хуанцюань, и каждый призрак, направляющийся в Преисподнюю с повинной, обязан пройти здесь, — Му Сичэнь взял Нань Сян за руку, желая придать ей храбрости.

— Местечко такое жуткое! Вдвоём идти еще куда ни шло, а окажись тут в одиночку — со страху помереть можно!

Фэн Муси больше не мог сдерживаться и расхохотался:

— Они ведь уже мертвы, как они могут помереть со страху?

Увидев, что Цин Сюань хранит невозмутимое молчание, Юй Бэйхань намеренно подошёл к нему, протянул руку и льстиво улыбнулся:

— Цин Сюань, а тебе страшно? Если боишься, могу одолжить тебе свою руку, возьмись за неё.

Цин Сюань бросил на него взгляд и проигнорировал, продолжая шагать вперед.

Юй Бэйхань проводил его спину улыбкой. Каждая попытка подразнить Цин Сюаня доставляла ему искреннюю радость. В глубине души он был неисправимым проказником: стоило ему хоть день не подразнить Цин Сюаня, как ему становилось не по себе, словно Цин Сюань был его личным источником радости.

Путники вышли к длинной извилистой реке. Вода в ней была необычной: не похожей на чистые воды Небесного Мира и не напоминающей земные озера. Она отливала кроваво-красным светом, в ней не было ряби, и она не отражала теней.

— Неужели это та самая легендарная река Ванчуань? — Нань Сян оживилась, присела на корточки у берега и уже протянула руку, чтобы поиграть с водой.

Му Сичэнь резко дёрнул её вверх и торопливо стёр капли с пальцев девушки.

— Вода в реке Ванчуань не похожа на обычную, там кишат души обиженных мертвецов. Если они почуют твой запах — беды не миновать.

Нань Сян испуганно отдернула руку и прижала её к груди:

— Что будет? — Предупреждение Му Сичэня напугало её до зеленеющего лица.

— Сожрут! И даже косточек не оставят! — Фэн Муси нарочно пугал Нань Сян. Наблюдая за её паникой, он находил это невероятно забавным.

От страха Нань Сян нырнула прямо в объятия Му Сичэня, готовая забиться в него целиком:

— Перестань говорить такое, мертвый дух дерева! Вот выберемся отсюда, я тебе задам!

Му Сичэнь крепко прижал Нань Сян к груди, гладя её по спине и успокаивая:

— Не бойся, я же здесь!

— Паутинная лилия цветет по ту сторону, на берегу реки Ванчуань — забвение. У Моста Найхэ бессмысленно вздыхать, три жизни записаны на Камне Трех Жизней. — Перед путниками внезапно возник седовласый старец-лодочник. Нань Сян завизжала от ужаса и намертво вцепилась в Му Сичэнь:

— Это мертвецы пришли за мной? — Она изо всех сил обнимала Му Сичэня, зажмурившись так крепко, что не было видно даже щелочки глаз.

— Не бойтесь, юная госпожа, я всего лишь здешний перевозчик, а вовсе не озлобленный призрак, — добродушно улыбнулся старик.

Нань Сян слегка повернула голову, приоткрыла глаза и, убедившись, что перед ней добрый старец, успокоилась:

— Эй, дедуля, почему ты подкрадываешься совершенно беззвучно? Я уж думала, мертвецы пришли по мою душу! — Нань Сян всхлипывала, выплевывая остатки пережитого испуга.

— Судя по вашему сиянию, вы бессмертные, а вовсе не смертные, пришедшие в Преисподнюю с повинной.

— Старикан, а ты глазастый, сразу догадался, — хихикнула Нань Сян, мгновенно забыв о недавнем страхе.

— Говорят, на Камне Трех Жизней у Моста Найхэ записаны судьбы всех живых существ из Шести Миров. Давайте подойдем взглянем, глубока ли наша с тобой связь и суждено ли нам быть вместе по воле небес, — Юй Бэйхань придвинулся к Цин Сюаню и легонько толкнул его локтем.

Цин Сюань повернулся, прямо глядя на Юй Бэйханя, и с безмятежной улыбкой произнул:

— У небес есть глаза, они ни за что не свяжут такую напасть, как ты, со мной.

С этими словами Цин Сюань с лёгкой улыбкой повернулся и ступил на лодку.

— Эй! Выражайся яснее, с каких это пор я стал напастью? — Юй Бэйхань последовал за Цин Сюанем и без церемоний устроился рядом с ним. — К тому же, если я и стану приносить несчастья, то только тебе одному. А все живые существа Шести Миров — моё сокровище.

Юй Бэйхань с лукавой улыбкой лениво взмахнул веером.

— Говорю тебе, хозяин, неужели ты не понял? Этот брат Юй вовсе не хочет никакой предначертанной свыше связи с тобой. Как ощущения? Обломался! — Нань Сян самодовольно захихикала.

Юй Бэйхань зыркнул на неё:

— Мелюзга, хочешь лишиться способности говорить до конца дней своих?

Нань Сян тут же прикусила губу:

— Хозяин, я виновата! А Сян больше не посмеет! — Смотря на Юй Бэйханя преданным взглядом, она старалась выговаривать слова безупречно четко.

— Этот веер обладает духом, он способен принимать человеческий облик? — старик-лодочник с любопытством посмотрел на Веер Цянькунь.

— Ого! Дедуля, да как ты догадался? Ты прямо проницательнее небесных небожителей! — уважение Нань Сян к старику взлетело до небес.

— Несколько десятков тысяч лет назад я видел один волшебный меч. Аура его духа была очень похожа на дыхание этого складного веера!

— Вот как! — Юй Бэйхань загорелся этой идеей. Он сложил веер и пристально посмотрел на старика: — Где старик видел его?

— На самом дне реки Ванчуань. Дух меча был жив, но словно мертв — ни малейшего признака жизни!

Цин Сюань и Юй Бэйхань переглянулись.

— В те годы, когда твой божественный отец пал, Меч Цянькунь бесследно исчез. Все знали, что божественный клинок запечатал себя сам, но никто не ведал, куда он делся. Кто бы мог подумать, что он окажется в Ванчуани. Похоже, гибель отца стала для него тяжелейшим ударом.

Глядя на Веер Цянькунь в руках Юй Бэйханя, Цин Сюань чувствовал невыразимую горечь в сердце. Они оба были близкими друзьями Нань Юаня и до сих пор тяжело переживали его падение, не в силах смириться с утратой. Тогда он сам едва не сошел с ума, и меч чувствовал то же самое. Вот только у Меча Цянькунь был дух, и он отыскал Юй Бэйханя раньше самого Цин Сюаня. Мысленно Цин Сюань испытывал облегчение и благодарность: то, что жизнь Юй Бэйханя протекала благополучно, полностью заслуга этого клинка.

В мгновение ока Веер Цянькунь в руке Юй Бэйханя превратился в Меч Цянькунь и завис в воздухе между ними. Почувствовав хозяина, клинок непрерывно дрожал, словно услышал слова Цин Сюаня и вспомнил своего прежнего владельца — Нань Юаня.

— Что с ним? Он тоскует по Божественному Императору Нань Юаню? — сердце Фэн Муси пронзила тупая боль. Всё в мире имеет душу, что уж говорить о первом клинке Шести Миров.

Лицо Юй Бэйханя помрачнело, но в сердце теплилось безграничное сострадание. Когда его жизнь висела на волоске и ему грозила смертельная опасность, именно Меч Цянькунь примчался к нему и вытащил из иллюзорного мира. Он не знал, откуда тот взялся, но все эти шестьдесят тысяч лет пользовался его верной защитой. Тетки говорили ему, что Меч Цянькунь исчез вместе с печатью, но Юй Бэйхань никогда бы не подумал, что тот в одиночку нёс бремя тысячелетней тоски, истязая себя на дне реки Ванчуань. Протянув руку, Юй Бэйхань крепко сжал рукоять:

— Теперь со мной ты больше не будешь страдать в одиночку.

Меч Цянькунь словно понял его слова: он мгновенно успокоился и снова обратился складным веером.

Юй Бэйхань погладил веер, не говоря ни слова.

— В Шести Мирах все знают, что у духа Меча Цянькунь взрывной и своенравный нрав, его чертовски трудно усмирить. Когда-то Божественный Император Нань Юань терпел все его капризы, а теперь погляди-ка: меч и впрямь признал хозяина! — простодушно улыбнулся старик, искренне радуясь за обретшую пристанище реликвию.

Переправившись на другой берег, путники подошли к Мосту Найхэ. Возле моста на массивном валуне отчетливо красовались три крупных иероглифа: Камень Трех Жизней.

— Хозяин, это и есть Камень Трех Жизней? Неужели эта каменюка способна вместить сердечные узы всех существ Шести Миров? — озадаченно спросил Фэн Муси у Цин Сюаня.

— Хоть камень и невелик, он действительно хранит романтические узы. Имена всех в Шести Мирах, кто страдает от неразделенной или глубокой любви и не может отпустить прошлое, высечены здесь, — пояснил Цин Сюань.

Сойдя на берег, спутники приблизились к камню.

Заметив растерянный вид Фэн Муси, который, казалось, не до конца понял слова Цин Сюаня, Юй Бэйхань решил поведать ему историю происхождения Камня Трех Жизней:

— По преданию, в эпоху династии Тан в Лояне жил молодой аристократ по имени Ли Yuan. Он был выдающимся книжником, прочтравшим тысячи свитков. В конце правления Тан Сюаньцзуна вспыхнуло восстание Ань Лушаня, и отец Ли Юаня, Ли Чэн, погиб в смуте. Оплакивая отца и видя всю суетность и неустроенность мира, Ли Юань преисполнился чувства непостоянства бытия. Он навсегда отрекся от чиновничьей карьеры, чтобы носить траур по отцу, и поклялся не делать карьеру, не жениться и не вкушать мяса. Пожертвовав всё своё имущество, он уединился в монастыре Хуэйлинь для монашеской жизни. Настоятель обители, дзен-мастер Юаньцзэ, обладал великими духовными достижениями и искусно владел музыкой. Вскоре Ли Юань и настоятель стали единомышленниками: они вместе бродили по горам и водам, любовались луной, слагали стихи и предавались философским беседами. Однажды они условились вместе отправиться в паломничество к горе Эмэйшань. Ли Юань настаивал на водном пути, в то время как Юаньцзэ предпочитал сухопутный. Между ними возникли разногласия, но в конце концов мастер уступил, осознав, что переубедить упрямца невозможно. Добравшись до Наньпу, они пришвартовали лодку у берега на отдых и увидели женщину в пестром шелковом наряде, набиравшую воду у берега. Юаньцзэ горько заплакал при виде её и сказал Ли Юаню: Я не хотел плыть водным путем именно из-за страха встретить её. Эта госпожа Ван — та, чьим сыном мне предстоит родиться. Поскольку я противился поездке, она носила ребенка под сердцем уже три года. Теперь, когда мы встретились, от судьбы не уйти.

— И что с ними стало потом? — спросила Нань Сян.

— Ли Юань горько раскаялся, но мог лишь следовать воле Юаньцзэ: он помог ему омыться и переодеться. К закату старец вошел в нирвану, а женщина на берегу тут же родила ребенка. Спустя три дня Ли Юань навестил младенца. Купаясь, малыш радостно улыбнулся гостю, и Ли Юань сразу понял перед ним Юаньцзэ. Потеряв близкого друга и соратника, Ли Юань потерял интерес к миру. Тринадцать лет под смену солнца и луны он провёл в одиночестве в стенах монастыря Хуэйлинь. Спустя тринадцать лет он отправился в храм Тяньчжу в Ханчжоу, чтобы исполнить обещание, данное Юаньцзэ. На дороге к обители он услышал песню пастуха, отбивавшего ритм о рога буйвола: Душа старого друга с Камня Трех Жизней давно уж ушла, о стихах и луне вспоминать больше нечего; простите меня, что старый друг пришел издалека, хоть тело иное, природа едина всегда.

— Что это значит? — недоумевала Нань Сян.

— Это значит: я — душа человека, прожившего три жизни, а прошлые дни наслаждения луной и ветром канули в Лету. Мне совестно, что Ли Юань проделал такой путь ради встречи. Хотя его тело уже не принадлежит дзен-мастеру Юаньцзэ, его истинная сущность неизменна, — объяснил Му Сичэнь.

Юй Бэйхань продолжил:

— Услышав это, Ли Юань понял, что перед ним его лучший друг Юаньцзэ. Он не удержался и окликнул мальчика-пастуха, а тот ответил: Господин Ли сдержал слово и пришел, я очень рад. К сожалению, мои земные путы еще не до конца оборваны, и мы не можем сблизиться вновь. Но мы оба должны стараться в духовном совершенствовании, и тогда настанет день, когда мы встретимся снова.

— Ах! Разве они не смогли продолжить связь в следующей жизни? — Нань Сян опечалилась. — Неужели они так больше и не увиделись?

Юй Бэйхань чуть покачал головой:

— Ли Юань больше никогда не встретил своего друга. — Он взглянул на Цин Сюаня, и его взгляд наполнился такой щемящей тоской, что бушевавшие внутри эмоции было трудно унять.

— Какая трагичная история, от неё так больно на сердце, — вздохнул Фэн Муси. — Раз уж они переродились, почему не могли остаться друзьями? Зачем обязательно расставаться?

— У каждого свой земной путь. Раз уж мирские узы оборвались, к чему упорствовать? — Цин Сюань смотрел на Камень Трех Жизней, вспоминая Нань Юаня.

Юй Бэйхань глядел на Цин Сюаня, и его сердце не находило покоя.

— Я так не поступлю, — в его глазах плескалась бездонная нежность, а в голосе звучала вся глубина чувств.

Услышав это, Цин Сюань встретился с ним взглядом.

— Я не поступлю как Ли Юань и тем более как Юаньцзэ. Если наступит день, когда мы оба падем, я непременно отыщу тебя в новом перерождении. На небесах и под землей — только ты один.

Каждое слово Юй Бэйханя было искренним. Он хотел, чтобы Цин Сюань понял, насколько он важен для него и как бесконечно дорог.

Цин Сюань был глубоко тронут. Разве он сам не понимал этого? Когда-то он испытывал те же чувства к Нань Юаню, но в итоге они оказались по разные стороны черты между жизнью и смертью. Отводя глаза от Юй Бэйханя, Цин Сюань непринужденно произнес:

— Не хочу я запутываться с тобой в узы на все перерождения подряд.

Юй Бэйхань рассмеялся:

— Разве ты сможешь от меня избавиться?

Цин Сюань лишился дар речи и закатил глаза.

Тем временем Нань Сян утащила Му Сичэня обходить Камень Трех Жизней в поисках их собственных имен.

— Смотри-смотри, вот же они! — возбужденно завопила Нань Сян, тыча пальцем в высеченные рядом имена Му Сичэня и её собственное.

Увидев свое имя рядом с именем Нань Сян, Му Сичэнь расплылся в счастливой улыбке.

Глядя на эту парочку, Юй Бэйхань с мягкой отеческой усмешкой произнес:

— С той самой минуты, как я забрал вас двоих с Горы Бучжоу, ваши судьбы были предрешены. Никто в этом мире не в силах изменить этот факт.

Он говорил с абсолютной уверенностью, ведь этот союз был создан им самим, и никому на свете не дано права перечить его решениям.

Затем Юй Бэйхань принялся искать на камне собственное имя в паре с Цин Сюанем. И действительно, на самой вершине Камня Трех Жизней чернели три иероглифа его имени — Юй Бэйхань. Однако пространство рядом с ним зияло пустотой: имени Цин Сюаня там не оказалось. Юй Бэйхань с хлопком сложил веер, и улыбка мгновенно исчезла с его лица:

— Как такое возможно?

Цин Сюань молча смотрел на его имя, сохраняя абсолютную невозмутимость. Для него страх потерять был куда сильнее радости обладания, поэтому, если узам суждено оборваться, лучше бы их вовсе не существовало.

— Я сокрушу его! — Юй Бэйхань занёс ладонь, собираясь расколоть Камень Трех Жизней.

Цин Сюань немедленно перехватил его руку:

— Глупости! — Он грозно зыркнул на Юй Бэйханя, словно на провинившегося ребенка.

Юй Бэйхань уставился на него, не в силах скрыть закипающую ярость.

— К чему Божественному Императору терзаться временным отсутствием имени? Истинная пара — те, чьи сердца бьются в унисон. Суженые обязательно встретятся в нужный час, ведь для союза необходимы и небесная благосклонность, и удачное стечение обстоятельств, и гармония людей, — промолвила подошедшая к ним Мэн По.

— Что ты имеешь в виду? Хочешь сказать, раз сейчас его имени здесь нет, то со временем оно проявится? — Юй Бэйхань неотрывно смотрел на Цин Сюаня, отказываясь отвести взгляд.

— До тех пор, пока двое дорожат друг другом, хранят память в сердцах и не связаны иными узами, их имена соединятся. Ну а если даже при этом камень не запечатлел оба имени, быть может, между ними и вправду нет судьбы.

Юй Бэйхань сжал складной веер так сильно, что побелели костяшки пальцев. Смешанные чувства бушевали в его груди, пока он неотрывно глядел на Цин Сюаня: «Никому не дозволено отнять тебя у меня. Если кто посмеет — сотру в порошок, да так, что и духа не останется», — поклялся он про себя.

Цин Сюань с улыбкой посмотрел на него:

— Дурачок, плевать на эту судьбу, есть она или нет, разве мы сейчас не вместе? К тому же, узы — далеко не единственное, что неподвластно небесам.

Услышав слова Цин Сюаня, Юй Бэйхань немного расслабился. По крайней мере, он точно знал, что Цин Сюань не бросит его по собственной воле.

Пройдя по Мосту Найхэ, они заметили странную процессию. Люди в белых длинных одеяниях, босые и с распущенными волосами, скрывавшими лица, брели вперед, ведомые двумя посланниками подземного мира — Хэй-бай Учаном.

— Куда это они направляются? — с любопытством спросила Нань Сян.

— Должно быть, это души тех, кто только что покинул мир живых и теперь направляется в Преисподнюю с повинной, — пояснил Му Сичэнь.

— Идемте, — Цин Сюань прервал их разговор. Ему нужно было во что бы то ни стало выяснить, какой замысел вынашивает Мир Демонов и почему Яньван не предпринял никаких мер после прорыва врат Преисподней.

Группа последовала вслед за шествием призраков, направляясь вглубь Преисподней.

Замыкавший процессию призрак почувствовал чужое присутствие и обернулся. Его мертвенно-бледное лицо и пустые глаза выдавали человека, умершего от тяжелой болезни. Нань Сян так испугалась, что вжалась в грудь Му Сичэня. Тот крепко обнял её, нежно глядя на дрожащую от страха девушку:

— Не бойся, я с тобой.

Фэн Муси при виде этой картины лишь беспомощно покачал головой:

— Ну до чего же несправедлив этот мир! Мало того, что приходится любоваться любовными нежностями между хозяином и Божественным Императором, так еще и эта парочка влюбленных демонстрирует идиллию. Что остается бедному одиночке? Только терпеть!

http://bllate.org/book/23274/2500005