Готовый перевод Vile Immortal Venerable / Мерзкий Бессмертный: Путь Антигероя: Глава 12

Время шло. Чжоу Минь успешно прорвалась к Зарождающейся Душе, немного пообнималась с Линь Фэном и ушла — её возросшая база культивации значительно повысила выносливость.

В Королевском Городе тоже стало шумно: у старого императора обострилась болезнь, и было неизвестно, сколько он еще протянет.

Старший принц, второй принц и седьмой принц вели ожесточенную борьбу за престол, запутавшись в тугой узел противостояния. В ходе этой борьбы старший и второй принцы несли взаимные потери, и только седьмому принцу каждый раз удавалось выйти сухим из воды и избежать серьезного урона.

Это приводило двоих старших в ярость. Объединившись против Ци Тянью, они, к своему удивлений, могли лишь сохранять хрупкий баланс, ведя с ним равную борьбу.

Вмиг влиятельные сановники при дворе начали занимать стороны, а все крупные кланы стали действовать втайне, отчего обстановка становилась всё более щекотливой.

В резиденции старшего принца за столами расположились двое молодых людей с весьма похожими чертами лица. Позади каждого стояли придворные сановники и генералы. Этими двумя были старший принц Ци Тяньфан и второй принц Ци Тяньду.

Нрав у них был совершенно разный: Ци Тяньфан походил на властолюбца, привыкшего долгое время находиться на вершине и отличающегося глубокой расчетливостью, а Ци Тяньду — на закаленного в многолетних войнах генерала, от которого исходила непреклонная властность.

— Второй братец, здоровье отца с каждым днем ухудшается, мы с тобой уже несколько десятков лет ходим в принцах. И все же, даже будучи тяжело больным, отец до сих пор обращает внимание на движения Сяо-Ци. А этот Сяо-Ци поистине силен: не прошло и года, как из ниоткуда за его спиной выросла такая мощь. Интересно, что ты об этом думаешь?

Лицо Ци Тяньду помрачнело, он с силой сжал чашку в руке:

— Хм! По-моему, отец совсем выжил из ума, раз этот старик вдруг вздумал присмотреться к ублюдку. Какой-то пацан, у которого еще молоко на губах не обсохло, тоже захотел замахнуться на престол! А эти придворные эксперты и вовсе омерзительны: жрут да пьют за наш счет, а работать не хотят — что за безобразие!

Окружающие сановники тоже качали головами, охваченные мрачным беспокойством. Хотя у каждого были свои интересы, все они оказались застигнуты врасплох внезапно появившимся седьмым принцем.

Братья, которые больше десятка лет грызли друг другу глотки, словно смертельные враги, теперь были вынуждены сесть за один стол — их к этому принудила нужда. В одиночку противостоять седьмому принцу сейчас было попросту невозможно.

— Сейчас в Королевском Городе семья Хуан и семья Лю встали на сторону Сяо-Ци, Аукционный Павильон тоже открыто поддерживает его, и даже Секта Царя Демонов вышла из тени. С нашей нынешней силой сломить его будет крайне трудно. Не знаю, остался ли у тебя, второй братец, какой-нибудь козырь в рукаве...

Услышав это, второй принц дернул веком и поднялся на ноги:

— Какой еще козырь?! Был бы он у меня, разве стал бы я столько лет возиться с тобой, я бы тебя уже давно прикончил! Это ты мастер интриг, наверняка приберег что-то про запас и специально истощаешь мои силы!

Проведя столько лет в борьбе, они прекрасно знали друг друга и не были такими глупцами, какими казались на первый взгляд. Ци Тяньфан нахмурился:

— Второй братец, выбирай выражения!

— Кхе-кхе, ватсая высочества, укротите свой пыл. Если мы и сейчас не сплотимся, то сделаем положение только хуже. До подведения итогов еще очень далеко, и у нас всё еще есть шанс...

В этот момент вперед вышел почтенный старец и прямо посмотрел на обоих принцев. К его мнению высочества относились с уважением, так что второй принц умолк и снова сел на место.

Ци Тяньфан сжал руки в кулак перед старцем:

— Не подскажет ли старейшина Чжоу, какой у него есть выход?

Старейшина Чжоу погладил бороду и улыбнулся:

— Ваши высочества, только посмотрите: весь Королевский Город только и говорит о том, кому достанется престол, слухи расползлись уже по всей стране. А теперь взгляните, какие силы еще не вступили в игру!

— Старейшина имеет в виду семью Ли из Королевского Города, Секту Тяньшань и клан Цзи? — произнес старший принц.

— Верно!

Второй принц Ци Тяньду помрачнел:

— Старейшина, должно быть, шутит с нами? Клан Цзи занимает возвышенное положение, перед ним даже правители окрестных государств благоговейно трепещут. Секта Тяньшань и Секта Царя Демонов испокон веков были смертельными врагами, но с тех пор, как Линь Фэн отправился в Восточную Чжоу, они перестали вмешиваться в дела внешнего мира.

А больше всего злит эта семья Ли! Я уже раз пять ходил к ним с визитом, а они каждый раз отделывались отговорками!

Старейшина Чжоу сурово спросил:

— Разве вы, высочества, не понимаете, почему у семьи Ли хватает уверенности держаться в стороне?

Ци Тяньфан задумчиво произнес:

— Младший понимает смысл слов старейшины. На самом деле я тоже много раз посылал людей с визитами, но тот человек ни разу не показался, так что подступиться было просто не к чему...

Лицо старейшины Чжоу постепенно смягчилось:

— Значит, подход был неверным. Разве такое существо можно увидеть просто по первому требованию? Насколько мне известно, этот человек постоянно живет в резиденции семьи Ли, причем и он, и глава семьи находятся во внутренних покоях, которые сплошь охраняются стражей клана Цзи. Во внутренний двор могут пройти лишь единицы. Сумеете проникнуть туда — сможете заговорить, а раз сможете заговорить, появится хоть малейший шанс. Всё зависит от вас самих. Кроме того, стоит заранее разузнать о предпочтениях этого человека. Веса одного человека недостаточно — отправьте двоих. И если и этого мало, разве за вашей спиной нет других людей? Должно же хватить веса в конце концов.

Братья слушали плавную речь старейшины Чжоу, находя в ней немало здравого смысла. Им казалось, что они уже ухватились за какую-то нить, но в то же время ускользала конкретика. Принцы переглянулись и кивнули.

— Хорошо, поступим так, как сказал старейшина Чжоу!

— Прекрасно, эти юноши еще поддаются обучению! Не забывайте, этот человек представляет не только клан Цзи, но и обладает невероятно высоким статусом в Секте Тяньшань. Одной лишь своей силы ему хватит, чтобы заставить Сект Царя Демонов отступить на тридцать ли.

К тому времени кто укажет на него перстом, тот и взойдет на великий трон! Пространные рассуждения старейшины Чжоу заставили всех присутствующих закивать от восхищения.

На широкой улице Королевского Города шел толстяк, весь увешанный золотом и драгоценностями, вышагивая с такой надменной походкой, будто весь мир ему был нипочем. Одной рукой он прикрывал небо, словно нарочно демонстрируя окружающим кольца с драгоценными камнями на всех пяти пальцах.

Этот тип то и дело посвистывал вслед проходившим мимо красавицам, и если бы не толпа охвативших его стражников, его бы давно избили до неузнаваемости.

Добравшись до ворот резиденции седьмого принца, он заметил у входа другую группу людей. Глазки толстяка сузились:

— О, гляньте-ка, не шлюшка ли это Лю?

Главарь той самой группы как раз собирался переступить порог резиденции, но, услышав ехидный голос толстяка, помрачнел:

— Толстяк Хуан, смеешь еще молоть языком — я тебе пасть порву!

— Мелкая ты шавка! Мого отца зовут Хуан Байвань, кроме старшего, никто не смеет звать меня толстяком, а кто посмеет — семью вырежу! — Хуан Байвань пришел в ярость, а его двухсоткилограммовое тело затряслось от гнева.

Лю Чанцин тоже вскипел от праведного гнева: этот толстяк целыми днями язвил и вечно цеплялся к нему. Он выхватил из ножен длинный меч:

— Мужчина ты или кто — давай сойдемся один на один, покажем свое мастерство!

Толстяк отступил назад, прячась за спины стражников:

— Тьфу, кто с тобой, паскудником, на мечах драться будет? Я выбираю толпу на толпу!

— Ах ты! Если я сегодня же не проучу тебя, жирный боров, то перестану зваться Лю! А ну, все навалитесь!

— Да кто не знает, что твоя матушка из Красно-Бессмертного Терема! Мой отец ее еще в свое время имел! Хватайте оружие, вперед, защищайте меня! — задрожав, толстяк попятился назад.

Лицо Лю Чанцина исказилось от убийственной злобы:

— Я убью тебя!

Обе стороны мгновенно ощетинились оружием. Следуя за Лю Чанцином, люди бросились на отряд Хуан Байваня, и прямо у ворот резиденции седьмого принца завязалась драка — уже через несколько мгновений с обеих сторон полилась кровь.

Стражники у ворот, видя, что дело принимает серьезный оборот, не смели вмешиваться и бросились докладывать хозяину. Узнав об этом, Ци Тянью немедленно вышел наружу. Глядя, как добрые несколько десятков человек режутся прямо у его порога, он в тот же миг разъярился:

— А ну прекратите все!

http://bllate.org/book/23271/2499690