Готовый перевод The Curse of the Rotting Spirit Prequel / Прелюдия к Проклятию Гниющего Духа: Глава 2

Главный зал Павильона Инь-Ян, некогда утопавший в роскоши, теперь казался пугающе пустым.

Прежний Глава Павильона прекратил проводить обряды поклонения и закрыл обитель для посторонних. Теперь простой люд мог возносить молитвы лишь в Храме Четырех Божеств, что у подножия Луншани. Сам же храм делился на четыре святилища: Лазурного Дракона, Белого Тигра, Алой Птицы и Черной Черепахи.

Торжественный зал, где раньше проводились многолюдные церемонии, превратился в место для совещаний, где царила гнетущая тишина.

Му Цзыцин, облаченная в свое неизменное платье цвета лунного света с узором черных птиц, сидела на главном месте. Окинув взглядом просторный зал, она увидела лишь Тянь Кана да косые лучи закатного солнца, пробивавшиеся сквозь окна.

— Глава Павильона, — Тянь Кан склонил голову, — Даосская обитель Сюаньхэ связана с бывшим Господином Первым Счетоводом.

Му Цзыцин при этих словах лишь слегка повела бровью:

— Цзы Ян?

— Именно он.

— Я догадалась об этом, как только увидела Ванлян. Думала, он уже мертв. — Она потерла левой рукой правую и горько усмехнулась: — Не ожидала, что он не только жив и проигнорировал мой призыв вернуться, но еще и основал собственную секту. Как, говоришь, она называется?

— Докладываю Главе: Даосская обитель Сюаньхэ.

— Сюаньхэ… — Му Цзыцин поднялась и подошла к Тянь Кану, понизив голос: — Ты понимаешь, что означает это название?

— Глава всегда любила узоры с черными птицами, а он выбрал черного журавля. Похоже, он решил бросить вызов Павильону Инь-Ян, — прямо ответил Тянь Кан.

— Бросить… вызов? — Му Цзыцин заложила одну руку за спину и, пройдя мимо Тянь Кана, посмотрела на пейзаж за пределами зала. — Где сейчас эта обитель?

Тянь Кан в смущении опустил голову:

— Прошу прощения, Глава, я бессилен. Даже объединившись с Ань Цин и Ду Мо, мы не смогли вычислить местонахождение Сюаньхэ.

— Это неудивительно. Цзы Ян был Первым Счетоводом и прекрасно знает методы работы нашего Павильона. Разумеется, он способен скрываться от нас, только поэтому он и осмелился пойти против меня. — Несмотря на спокойный тон, в глазах Му Цзыцин промелькнула смертоносная ярость. — Тянь Кан, с обителью Сюаньхэ я разберусь сама. Но скажи мне правду: ты ведь уже вычислил, что дни Павильона Инь-Ян сочтены?

— Это… — Тянь Кан, будучи слепым, не видел выражения лица Главы, но кожей чувствовал исходящую от нее ауру убийства. Опираясь на посох, он с трудом развернулся и глухо произнес: — Глава…

— Не стоит волноваться, я и сама об этом знала. — Му Цзыцин посмотрела на закат и слабо улыбнулась. — С самого основания Павильона первый Господин Первый Счетовод Шан Вэнь говорил: Инь и Ян закончатся на знаке Цзы. Если отсчет начался с Му Чоу Сюя, то, естественно, он должен завершиться на мне, Му Цзыцин.

Тянь Кан, знавший о божественных способностях своей госпожи, опустился на колени:

— …Гла…ва!

— Не беспокойся, я не стану винить тебя в том, что и так было известно. К тому же, такова воля Небес, что мы можем поделать? — Му Цзыцин медленно направилась к выходу, глядя на угасающее солнце. — Я хочу знать лишь одно, и ты ответишь мне честно.

…

Зал Пяти Врат Павильона Инь-Ян делился на пять отделений: Восточное, Южное, Западное, Северное и Центральное. Они отвечали не только за сбор народных слухов, но и обладали непревзойденным мастерством в разведке.

В эпоху войн Павильон получал немалый доход, помогая правителям разных стран выведывать тайны соседей. Однако недавно они получили по почтовым голубям приказ от Саньцинсуань: тайно собирать любые сведения об обители Сюаньхэ, не упуская ни одной детали.

Весь следующий месяц почтовые голуби летели в Павильон без остановки.

Фань Инь, только что оправившаяся от тяжелой болезни, сидела в саду, подперев подбородок руками. Она часто видела пролетающих мимо белых голубей и, движимая любопытством, решила найти брата Лин Дуна.

Оказалось, что Лин Дун находится в голубятне.

— Брат Лин Дун! — Фань Инь подбежала к нему, но, к своему удивлению, обнаружила там не только его, но и остальных троих из Четырех Злых Ведомств.

— Малышка А-Инь, что случилось? — Лин Дун передал бамбуковую капсулу, снятую с лапки голубя, Су У и обернулся с улыбкой: — Заскучала одна?

— Вы все последние дни почти не заходите поиграть, да и эти голуби летают туда-сюда… очень скучно. — Но важнее всего было то, что Фань Инь уже больше полумесяца не видела Главу Павильона.

— В последние годы наш Павильон восстанавливает силы, поэтому работы становится все больше.

Не успела Фань Инь ответить, как Юньшэн подхватил ее на руки:

— Разбирайтесь тут сами, я отнесу А-Инь обратно, она слишком легко одета.

Лин Дун кивнул:

— Хорошо, твою долю работы я возьму на себя.

Фань Инь совсем не хотела уходить, ведь ей так хотелось рассмотреть милых птиц, но в объятиях Юньшэна она не могла сопротивляться. Надув губы, она пробормотала:

— Не хочу возвращаться.

— Будь умницей, А-Инь. Мы поиграем с тобой позже, хорошо? — Юньшэн ускорил шаг.

В мгновение ока девочка оказалась в своей комнате. Подняв голову на Юньшэна, она спросила:

— Ты не обманываешь?

Юньшэн, не в силах смотреть на ее грустное личико, достал из шкафа теплую накидку и укутал ее:

— А-Инь, если ты действительно хочешь знать, чем мы занимаемся, или хочешь участвовать в этом сама — сейчас ты еще не готова.

— Почему не готова?

— Потому что сейчас ты ни к чему не готова. — Юньшэн нежно улыбнулся. — Когда мы уходили в тот день, мы рассказывали тебе о Четырех Злых Ведомствах и Саньцинсуань. Посиди здесь, подумай, чем именно ты хочешь заниматься, а потом сама иди и скажи об этом Главе.

— Если я скажу, вы возьмете меня с собой? — глаза Фань Инь засияли. — Тогда я хорошо подумаю!

Глядя на эту милую улыбку, Юньшэн слегка усмехнулся и вышел.

…

Вечером Лин Дун принес собранные Залом Пяти Врат сведения в Саньцинсуань. Любопытство охватило даже его — одного из Четырех Злых Ведомств.

Дверь открыл Третий Счетовод, Ду Мо.

— Господин Третий Счетовод, вот донесения за последние два дня, — Лин Дун протянул деревянный ларец.

Ду Мо взял его, взвесил в руках и нахмурился:

— Опять так много?

— По сравнению с тем, что было полмесяца назад, количество донесений не уменьшилось, — честно ответил Лин Дун. — По логике, возможности Зала Пяти Врат должны были привести к тому, что информации станет меньше…

— Оставь это мне. Остальное Первый Счетовод передаст Главе.

Ду Мо закрыл тяжелые двери Саньцинсуань. Лин Дун отступил на несколько шагов и посмотрел на величественные ворота. Ему было безумно интересно, что же происходит внутри, ведь единственным местом, где ему доводилось бывать, была тюрьма. Но в Павильоне Инь-Ян любопытство было самым тяжким грехом.

…

Ду Мо прошел в главный двор Саньцинсуань, где цвели ярко-красные цветы, а листья на деревьях отливали алым.

Миновав чайный зал и пруд, он вошел в кабинет. Древние деревянные двери издали скрип. Внутри пахло благовониями. Ду Мо положил отчеты перед Первым и Вторым Счетоводами. Те начали изучать бумаги, и их лица становились все мрачнее.

Даже такое едва заметное изменение не ускользнуло от Тянь Кана.

— Что такое? Есть проблемы?

Второй Счетовод, Ань Цин, грациозная женщина в красном платье, лениво потянулась. Она достала из-за пояса медный предмет, похожий на длинную флейту, вставила в отверстие сушеные травы и серебристую полынь, поднесла к свече и, затянувшись, выдохнула прохладный дымок:

— Тяжело приходится Ду Мо. Обитель Сюаньхэ словно тень, возникшая из ниоткуда. Сведений так много, а мы о них прежде и не слышали.

— Не то чтобы не слышали, они намеренно избегают нашего Павильона. — Тянь Кан не любил этот запах и не понимал пользы от медного мешочка. Он покачал головой: — Посмотрите, есть ли что-то необычное. Я сегодня снова совершу гадание.

Оба ответили в один голос:

— Слушаемся.

…

Лунный свет в эту ночь пробивался сквозь туман, выглядя особенно загадочно.

Му Цзыцин, одетая в длинный халат цвета лунного света, пришла в Саньцинсуань за результатами. Когда она проходила через красный сад, ее фигура казалась пугающе неземной. Узнав о результатах, она не удивилась, а лишь нашла это интересным.

— Глава, следы Сюаньхэ призрачны. Боюсь, Цзы Яна там нет. Если мы отправимся по этим донесениям, не попадем ли мы в его ловушку?

— Ду Мо прав, — подхватила Ань Цин, по-прежнему сохраняя ленивый вид. — На мой взгляд, лучше выжидать. Тогда эти сообщения сами себя раскроют.

— А ты что думаешь? — Му Цзыцин посмотрела на молчаливого Тянь Кана.

Тянь Кан был слеп, но его сердце видело ясно. Этот вопрос был лишь на первый взгляд простым — в нем крылся глубокий смысл.

Если говорят, что прислуживать правителю — все равно что находиться рядом с тигром, то Му Цзыцин была существом, стоящим выше правителей, и тигром куда более свирепым. Ей нужен был не результат, а ход мыслей.

— В эти дни я ежедневно гадал по Небесному расчету, Ань Цин — по Земному, а Ду Мо — по Теневому. Результаты гаданий всегда указывали в разные стороны. Но Зал Пяти Врат продолжает собирать подробности. Полагаю, цель Цзы Яна — использовать обитель Сюаньхэ как прикрытие, чтобы отвлечь наше внимание, а сам он временно покинул ее.

Двое других Счетоводов согласились с этим выводом.

— Временно покинул? — Му Цзыцин стояла неподвижно. — Я знаю возможности каждого из вас: в этом мире нет ничего, что вы не могли бы вычислить. Но Цзы Ян знает наши методы расчетов. Боюсь, он учел и ваши способности.

— Тогда…

— Раз временно, значит, он ждет удобного случая. Пусть Зал Пяти Врат продолжает собирать информацию, а вы — гадать раз в день. Пусть пока торжествует. Если дело дойдет до терпения, то в этом я превзойду любого.

Тянь Кан проводил взглядом уходящую Главу и вытер холодный пот со лба — мысли ее были слишком непредсказуемы.

Му Цзыцин возвращалась в свои покои и, проходя мимо двора Фань Инь, заметила, что малышка до сих пор не спит.

— Еще не спишь?

Фань Инь, не видевшая Главу несколько дней, тут же оживилась и спрыгнула с каменной скамьи:

— Доброй ночи, Глава!

— М-м, почему не спишь?

— Думаю над одним вопросом.

— О? — Му Цзыцин наклонилась, чтобы оказаться с ней на одном уровне. — Что же это за вопрос, который лишил тебя сна?

— Я хочу остаться рядом с Глава, но сейчас и в Саньцинсуань, и в Четырех Злых Ведомствах все места заняты. Я все думаю… как же мне остаться подле вас? — Фань Инь мучилась этим вопросом весь день.

— Остаться рядом со мной? — Му Цзыцин почувствовала ночную прохладу, взяла Фань Инь за руку и отвела в комнату. Зажегши лампу, она спросила: — Разве ты сейчас не со мной?

— Когда нет дел, я вас вижу. Но как только начинаются дела, я остаюсь одна. Так скучно! — Фань Инь усадила Му Цзыцин рядом и серьезно сказала: — Я хочу быть как брат Су У и остальные — чтобы вы брали меня с собой, куда бы ни шли.

Му Цзыцин спокойно смотрела на маленькую девочку. Она не раз думала об этом, но стоило кому-то стать частью структуры Павильона Инь-Ян, как его ждала участь тех, кто заперт в запретных землях — однажды они навеки оставались заточенными в этих горах.

Однако, зная, как хорошо Цзы Ян осведомлен о делах Павильона, возможно, настанет день, когда эта девчушка действительно пригодится.

— Это очень тяжелый путь, и у тебя не будет времени на игры. Ты готова?

— Готова! — без малейшего колебания ответила Фань Инь.

— Хорошо. — Му Цзыцин взяла ее за маленькую ручку и развернулась. — Идем со мной. С сегодняшней ночи Цзин Цин начнет учить тебя основам мастерства.

— Прямо сейчас?

— Именно так.

http://bllate.org/book/23266/2498862