Готовый перевод Illusionary Dreams Across Worlds / Иллюзорные грёзы: Путешествие древней богини: Глава 17

Дни шли быстро, и вскоре настал день, когда Хунли должен был выбрать фуцзинь. Хотя Хунли и считал, что отбор невест для принцев идет вразрез с установленными правилами, он всё же отправился туда с большим удовольствием — в конце концов, это означало, что он совсем скоро избавится от докучливых преследований гэгэ Цинъин. Кроме того, его ожидали любимая будущая императрица Фуча и его благоверная супруга Гао. Впрочем, Хунли суждено было вскоре разочароваться.

В день смотра кандидатки в жёны и знатные дамы из имперского рода кучками прогуливались по императорскому саду, любуясь цветами. Тем временем в покоях Чжэнь Хуань представляла Хунли каждую из девушек, недвусмысленно намекая сделать выбор в пользу Фуча и Гао Сиюэ. Хунли ответил, что всё понял, однако к этой приемной матушке, любившей совать нос в государственные дела, особой симпатии не питал.

Желая в будущем избежать какого-либо давления, Хунли уже давно тайком взращивал собственные силы. Поскольку он фактически являлся скрытым наследником престола, множество чиновников перешло на его сторону. Однако, присягнув ему на верность, они с удивлением осознали, что этот принц вовсе не так слаб, как казалось прежде. Напротив, его методы отличались исключительной жесткостью, а в искусстве государственного управления он превосходил даже нынешнего Императора.

Настал час смотра. Знатные дамы прошли в комнату и заняли свои места, а девушки выстроились в ряд и, войдя внутрь, почтительно поприветствовали Благородную супругу Си и Хунли. Издалека Хунли толком не разглядел ни Фуча, ни Гао Сиюэ, запомнив лишь то, во что они одеты. Но когда они подошли ближе, Хунли с удивлением обнаружил, что те выглядят совсем не так, как запечатлелось в его памяти.

Впрочем, стоило ему вглядеться в лицо Гао Сиюэ, как Хунли мгновенно почувствовал, что его молчавшее на протяжении десятилетий сердце вновь забилось. И пусть она отличалась от прежней госпожи Гао, эта девушка была ничуть не хуже, промелькнуло в мыслях у Хунли. Сама же Гао Сиюэ ощутила, как тончайшие нити искренней нежности непрерывным потоком вливаются в её тело, питая плоть, отчего вся она стала еще более очаровательной и ослепительно прекрасной.

Хотя Хунли всем сердцем желал вручить нефритовый жезл руи Гао Сиюэ, здравый смысл всё же возобладал, и он передал руи Фуча. Но едва Фуча приняла жезл из его рук, как из-за дверей донесся совершенно неуместный голос:

— Гэгэ, гэгэ, идите медленнее, эта служанка совсем не поспевает за вами… — в отчаянии голосила А Жо.

Оставалось только гадать, как эта чудная старушенция Цинъин надела свои высокие туфли на цветочной платформе и умудрилась бежать быстрее А Жо в обуви на плоской подошве. То ли А Жо старалась недостаточно, то ли маленькая старушенция пользовалась какими-то читами.

Затем все увидели входящую Цинъин со странной, загадочной улыбкой на лице. Выставив вперед свои лапки, похожие на куриные лапы, она попыталась изобразить перед Благородной супругой Си подобие придворного поклона, выглядевшее крайне нелепо.

— Встань! Цинъин, какого черта ты сюда явилась? Это вовсе не то место, где тебе положено быть, живо возвращайся назад! — лицо Благородной супруги Си, только что сиявшее улыбкой, мгновенно помрачнело, и она гневно прикрикнула на девушку.

Сидевшие поодаль знатные дамы тут же принялись перешептываться и обсуждать происходящее:

— Ай-яй, неужто это та самая пресловутая гэгэ Цинъин?..

— Сто раз услышать лучше один раз увидеть. И впрямь не ведает никаких приличий.

— С каких это пор какая-то наложница-гэгэ обрела право являться сюда…

Среди этих дам находились и женщины из рода Уланара, которые были готовы провалиться сквозь землю со стыда. Клан Уланара исчерпал всю свою удачу за восемь жизней, раз уж ему довелось заполучить такую девицу. Из-за Цинъин теперь всем незамужним девушкам из их рода стало трудно найти достойных женихов.

Прислушиваясь к шепоткам вокруг, Цинъин с оскорбленным видом заявила, что не собирается опускаться до споров с ними — мол, это роняет её достоинство. Состроив безмятежную мину, она ответила:

— Отвечая матушке, я пришла сюда, чтобы помочь старшему брату Хунли сделать выбор.

С этими словами она принялась отчаянно хлопать своими огромными глазищами, то и дело косясь на Хунли. Заметив в руках у Фуча нефритовый жезл, Цинъин бросила на соперницу завистливый взгляд: ведь эта вещь по праву должна была достаться ей. Вспомнив про их с братом Хунли клятвы у невысокой изгороди и на скакуне, она обратилась к Фуча:

— Видя, что старший брат Хунли выбрал фуцзинь, я наконец-то могу успокоиться. У невысокой изгороди и на скакуне бросали друг на друга взгляды издалека, едва завидев милого государя, разрывалось сердце. Мы со старшим братом Хунли…

От этих слов Хунли и Фуча чуть не вывернуло наизнанку. На лице Хунли застыло выражение человека, проглотившего муху, а Фуча выглядела так, будто готовилась отразить смертельную атаку. Одну лишь Гао Сиюэ эта сцена откровенно позабавила — если бы не неподходящая обстановка, она бы вовсю рассмеялась. Желая добавить представлению еще немного красок, Гао Сиюэ налепила на Цинъин талисман метеоризма сроком действия на один месяц.

— Дерзость! Ты всего лишь наложница-гэгэ, по какому праву смеешь называть меня матушкой и как посмела… — Благородная супруга Си тут же оборвала Цинъин, но договорить ей не дал раздавшийся один за другим звучный треск пукающих газов.

Мгновенно от Цинъин во все стороны поплыло зловоние, от которого просто нечем было дышать.

Гао Сиюэ заранее перекрыла собственное обоняние и окружила себя защитным куполом, так что на нее эта напасть никак не повлияла. Другим же повезло куда меньше: служанку Цинъин по имени А Жо от удушливого смрада просто вырубило на месте. Находившийся ближе всех Хунли едва не осквернил помещение блевотиной — если бы не забота об императорском достоинстве, его бы уже вытошнило.

Сообразив, в чем дело, Благородная супруга Си в панике велела распахнуть окна для проветривания, прикрыла нос шелковым платком и вывела всю процессию из комнаты. Сама же Цинъин, продолжая испускать рулады газов, семенила следом, изящно выставив пальцы и придерживая подол платья. Впрочем, в просторном коридоре гулял сильный ветер, и резкого запаха почти не чувствовалось.

Заметив это, Благородная супруга Си тут же приказала слугам выволочь Цинъин обратно в Обитель принцев. Как назло, в коридоре как раз столкнулись с Императором, только что завершившим дела с Императрицей. Нахмурившись и глядя на непрерывно пукающую Цинъин, Император обратился к Благородной супруге Си:

— Что здесь происходит? Какого чёрта она тут забыла?

Благородная супруга Си торопливо доложила:

— Отвечая Вашему Величество, наложница Си не ведает, зачем Цинъин явилась сюда и учинила такой беспорядок на смотре невест. Цинъин заявляет, будто пришла помочь Хунли с выбором, и наложница уже приказала отправить ее обратно.

Услышав это, Император помрачнел лицом и отчеканил:

— Дерзость! Цинъин, ты — простая наложница-гэгэ, как смеешь появляться в таком месте?! Вечно ты строишь козни, совсем как твоя тетушка, смущающая угли династии! Эй, стража, уволочь ее отсюда! Отправить в буддийскую молельню коленопреклоненной на целые сутки, пусть как следует усмирит свой буйный нрав!

— Дядюшка-государь… Вы же столько лет прожили с тетушкой в согласии, как можете так отзываться о ней… — Цинъин пока еще не до конца осознавала, что значит наказание коленопреклонением. Ее больше задело то, что Император назвал ее и Императрицу смутьянками — как дюядюшка мог сказать о ней такое, это же так роняет достоинство!

— Гэгэ Цинъин, выбирайте выражения! — одернул ее стоявший рядом Су Пэйшэн.

— Дерзость, немедленно утащите ее прочь! — в ярости приказал Император.

Когда Цинъин утащили, Император поинтересовался результатами смотра. Узнав, что всё было испорчено выходкой Цинъин и что в жены удалось взять лишь Фуча, а выбрать побочных жен они так и не успели, он тут же отдал указ назначить Гао Сиюэ боковой женой-цефэй. На этом балаган, напоминавший смотр невест, поспешно завершился, и Гао Сиюэ отправилась домой готовиться к свадьбе.

По дороге в буддийскую молельню Цинъин услышав о судьбе своей тетушки, отвесила поклон волокшим ее евнухам, надеясь задобрить их, чтобы те позволили ей навестить родственницу. Сперва оба малых евнуха опешили, но, опомнившись, потащили ее дальше. Возомнила о себе невесть что! Сейчас она всего лишь скромная наложница-гэгэ, но вместо того, чтобы смиренно идти отбывать наказание, смеет нарушать императорский указ ради визита к низложенной императрице — жить надоело? Так они-то жить еще как хотели!

По окончании смотра Император издал указ о пожаловании Четвертому принцу титула князя Бао, присвоении Фуча статуса законной супруги-диффуцзинь, а Гао Сиюэ — статуса боковой жены-цефэй. Поскольку Императрица фактически лишилась своего положения без официального объявления о низложении, Император без малейших колебаний издал указ с выговором клану Уланара за неспособность должным образом воспитать дочерей, а также потребовал, чтобы супруга Нарбу ежедневно читала Наставления для женщин и Правила женского поведения.

Тем временем коленопреклоненная в молельне Цинъин уже через два часа почувствовала, что ее коленям приходит конец, а впереди предстояло простоять на коленях еще одиннадцать часов. Цинъин погрузилась в отчаяние, но хранила молчание — опять-таки из соображений сохранения собственного достоинства.

Время летело быстро, и вот в мгновение ока настал день свадьбы. По заведенному порядку госпожа Фуча вошла в особняк на день раньше, а Гао Сиюэ прибыла на следующие сутки. Хунли прекрасно понимал, что это противоречит правилам, но с тех пор, как он попался в этот мир, он повидал столько нарушений норм, что одним больше, одним меньше — значения уже не имело, так что он предпочел промолчать.

http://bllate.org/book/23264/2498572