Готовый перевод Illusionary Dreams Across Worlds / Иллюзорные грёзы: Путешествие древней богини: Глава 8

А тем временем во Дворце Цзинжэнь до императрицы дошли слухи о том, что Ань Лин Жун пожаловали титул супруги-фэй, а ее любимый император даже не соизволил посоветоваться с ней. У нее снова разболелась голова, и она окончательно решила избавиться от Ань Лин Жун. Не имея другого выхода, императрица, с одной стороны, приказала Цзянь Цю расправиться с Ань Лин Жун, а с другой — отправилась во Дворец Шоукан к вдовствующей императрице.

Узнав, что императрица направилась к вдовствующей императрице, 007 тут же доложило об этом Ань Лин Жун. Желая пресечь любые попытки вдовствующей императрицы чинить ей препятствия, Ань Лин Жун велела 007 подсыпать той лекарство сразу после ухода императрицы — просто устроить легкий удар, чтобы та слегла с инсултом.

И вот результат: не успела императрица сделать и шага за порог, как вдовствующая императрица рухнула без чувств. Прибывшие лекари констатировали, что у нее случился инсульт на почве сильнейшего гнева, и заявили, что поднять ее на ноги уже не удастся. Узнав об этом, император издал указ отобрать у императрицы золотую печать и золотую грамоту, а также посадить ее под домашний арест во Дворце Цзинжэнь. Услышав это, императрица почувствовала, как над ней рушится небо, и поспешно рухнула на колени, умоляя императора о пощаде:

— Император, ваша наложница невиновна! Если бы старшая сестра была жива…

— Если бы Чунь-юань была жива, она бы возненавидела такую сестру, как ты! — не дослушав, сурово оборвал ее император.

И Сю сидела на коленях, не веря своим ушам и глядя на императора. Раньше упоминание старшей сестры всегда помогало ей добиться своего, почему же на этот раз заклинание не сработало?

Пока И Сю рыдала и билась в истерике, вдовствующая императрица пришла в себя. Придя в сознание, она с ужасом обнаружила, что не может пошевелиться: ее рот перекосило, глаза сбились, а язык не слушался — из горла вырывались лишь глухие стоны.

Вдовствующая императрица быстро завращала единственным, что еще подчинялось ее воле, — глазными яблоками, переводя взгляд то на императора, то на императрицу, и продолжала мычать. Император понял, что она пытается сказать, и приказал вытащить И Сю вон, после чего поведал вдовствующей императрице о ее собственном состоянии и о том, как он обошелся с И Сю. Итог оказался закономерен: едва пришедшая в себя вдовствующая императрица снова рухнула без чувств от нового приступа гнева.

Стоявшая в стороне и молча наблюдавшая за происходящим Ань Лин Жун не могла не признать, что лекарство у 007 оказалось весьма эффективным. Мысленно она похвалила питомца, и та от гордости едва не воспарила под небеса — ее же похвалил сам папочка-хозяин!

Видя, что вдовствующая императрица снова потеряла сознание, император велел слугам из Дворца Шоукан позаботиться о ней, а затем, взяв Ань Лин Жун за руку, развернулся и ушел. Придворные, заметив, что император удаляется, тоже стали расходиться. Разумеется, среди них были и Чжэнь Хуань с Шэнь Мэйчжуан, чья опала закончилась совсем недавно.

Из-за того, что император уделял все внимание исключительно Ань Лин Жун, ни одна из новых наложниц так и не добилась его милости. Шэнь Мэйчжуан по-прежнему оставалась простой благородной госпожой, поэтому Внутреннее ведомство не смело ее притеснять. С Чжэнь Хуань дело обстояло иначе: занимая самую низкую ступень в гареме, она жила хуже любой служанки. Деньги, привезенные из дома, подходили к концу, и ее дни протекали в крайней нужде. Разумеется, ей было уже не до того, чтобы избегать императорской милости или тешить свою гордыню — она жаждала лишь поскорее привлечь к себе внимание императора, втоптать в грязь тех, кто измывался над ней, и хорошенько оплеушить лизоблюдов из Внутреннего ведомства, которые преклонялись перед сильными и гнули спину перед слабыми.

Чжэнь Хуань твердо верила: раз какая-то выскочка из незнатной семьи вроде Ань Лин Жун сумела завоевать любовь императора и получить титул, то она, одаренная талантами дева с несравненной красотой, непременно добьется еще большего успеха. В отсутствии же у нее благосклонности императора она винила исключительно Ань Лин Жун, которая единолично завладела его вниманием. Поэтому Чжэнь Хуань целыми днями играла на сяо в Императорском саду, надеясь таким образом случайно столкнуться с императором. Однако самого императора она так и не встретила — зато ей попалась Благородная супруга Хуа, изгнанная императором из Дворца Юньшоу. Пребывавшая в скверном расположении духа Благородная супруга Хуа приказала запереть Чжэнь Хуань под домашним арестом, и та, только-только выйдя из заточения, вновь оказалась заперта.

В этот период находившаяся под домашним арестом императрица тоже не сидела сложа руки: она безумно рассылала во Дворец Юньшоу всякую гадость — от тканей, вымоченных в мускусе, до украшений с мускусом, чего там только не было. Впрочем, все люди императрицы во Дворец Юньшоу уже давно были помечены Ань Лин Жун Талисманом Преданности, поэтому в ту же минуту, как они получали приказы императрицы, они бежали докладывать о ее планах самой хозяйке.

Выслушав их доклады, Ань Лин Жун велела им поступать так, как велела императрица. В конце концов, сама она этими вещами пользоваться не собиралась, вреда они ей причинить не могли, а в будущем с их помощью вполне удастся как следует подставить саму императрицу.

……Новый год……

Поскольку императрица находилась под арестом, праздничный новогодний банкет в этот раз организовывала Благородная супруга Хуа. Ни императрица, ни вдовствующая императрица на пиру не присутствовали, поэтому Благородная супруга Хуа и Ань Лин Жун, как две обладательницы высших титулов в гареме, сидели по правую и левую руку от императора.

На самом банкете:

придворные чиновники и их жены обменивались кубками, царила оживленная атмосфера. Воспользовавшись моментом, Нянь Гэнъяо доложил о победе на северо-западном фронте. Император пришел в величайшую радость и щедро одарил полководца, а заодно возвел Благородную супругу Хуа в ранг благородной супруги высшей ступени — во многом в качестве компенсации за все перенесенные ею за эти годы обиды.

Что же до опасений насчет самого Нянь Гэнъяо, то протрезвевший император рассудил так: чего бояться какого-то чиновника? Военачальников всегда хватает. Желая сбить спесь с заносчивого Нянь Гэнъяо, император возвысил других полководцев, например представителей кланов Сюэ и Фуча.

Разумеется, нашлись на банкете и те, кто не умел держать себя в руках — например, Князь Го, чей взгляд безостановочно и дерзко блуждал по фигуре Ань Лин Жун. Ань Лин Жун заметила это, и император, очевидно, тоже. Глаза императора потемпели, но в следующее мгновение на его лице вновь засияла улыбка; впрочем, в душе он уже подписал князю смертный приговор.

Глядя на остывшую еду перед собой, Ань Лин Жун невольно восхищалась министрами — надо же с таким упоением разыгрывать этот фарс. Сгорая от скуки, Ань Лин Жун заметила стоявшую на столе ветку красной сливы, и в ее голове всплыла сцена в Саду ИМэй — интересно, повторится ли все вновь? И тогда она предложила императору:

— Император, мне кажется, цветы в этой вазе весьма хороши. Должно быть, в Саду ИМэй сливы цветут еще пышнее, я бы хотела прогуляться туда и полюбоваться ими.

Не успел император и слова сказать, как Благородная супруга Хуа перебила его:

— Император, ваша наложница тоже хочет взглянуть!

Только что улыбавшийся император почувствовал, как улыбка застывает на его лице. Какая муха укусила эту Благородную супругу Хуа, что она вечно норовит отнять у него его Чжао-чжао?

Глубоко вздохнув, император произнес:

— Раз уж я и сам думал туда заглянуть, пойдемте все вместе.

И вся эта шумная процессия двинулась в Сад ИМэй.

Если не брать в расчет будущие происшествия, сами сливы здесь были поистине прекрасны. Белоснежный мир казался покрытым суровым холодным фильтром самой природы, земля и небо сливались в чистейшей белизне. И среди этого снежного убранства красные сливы бушевали, словно языки пламени. На ветках каждый цветок выглядел так, будто его тщательно прорисовали ярчайшей киноварью. Лепестки наслаивались друг на друга, тонкие, как крылья цикады, но источающие непокоримую внутреннюю силу. Одни из них распустились полностью, обнажая нежно-желтые тычинки и слегка трепеща на холодном ветру, словно являя миру дерзкую волю к жизни; другие оставались лишь застенчивыми бутонами, алеющими на просвет, похожими на капельки драгоценного сердолика, в которых только накапливалась энергия для будущего цветения.

Резкий пронизывающий ветер свистел над землей, поднимая в воздух снежную крупу, но он был не в силах развеять аромат красных слив. Тонкий, едва уловимый шлейф пропитывал морозный воздух, и этот холодный изысканный запах позволял воочию понять смысл фразы о том, что аромату сливы суждено родиться лишь сквозь ледяные муки.

На ветках красных слив еще лежал нерастающий снег, гармонично контрастируя с их пламенеющей краснотой и создавая поистине живописное полотно. Находясь среди такой красоты, человек не мог не чувствовать легкость в теле и умиротворение в душе. Ань Лин Жун любовалась пейзажем, но и сама она в этот момент была прекрасней любого пейзажа. Император и Благородная супруга Хуа на редкость единодушно сошлись во мнении, что Ань Лин Жун похожа на саму богиню слицветов… нет, она была куда прекраснее любой богини.

Когда все гости были поглощены созерцанием видов, тишину нарушил чей-то голос:

— Смиренная служанка Чжэнь Хуань… молит о том, чтобы ветер, коли снизойдет понять ее тоску, пощадил и не сломал стебель.

Услышав эти слова, лишенный ауры Чунь-юань император помрачнел. Кто это? Кто смеет строить против него козни?

Не успел император погрязнуть в конспирологических теориях, как лишенный соображения Десятый князь брякнул:

— Ого! Братец, а у тебя-то на редкость бурная личная жизнь… Хотя, если братец мне не изменяет память, эта фраза…

Не дав Десятому князю договорить, император с перекошенным от гнева лицом рявкнул:

— Кто там?!

Пока император предавался мрачным подозрениям, Благородная супруга Хуа ловко оттеснила Ань Лин Жун к себе за спину.

— Ваша служанка — дворцовая дева из Сада ИМэй, я случайно промочила туфли и чулки, а потому не смею выйти и предстать перед вашими высочествами.

Чжэнь Хуань повторила заученную в прошлой жизни отговорку, но только вот императора с фанатичной любовью к Чунь-юань у нее больше не было; нынешний император был полностью поглощен Лин Жун, и у него не имелось ни малейшего желания вести с ней пустые беседы — тем более что его драгоценную Чжао-чжао снова отжала Благородная супруга Хуа.

Император тут же приказал вытащить дерзкую на свет, и когда в ней признали Чжэнь Хуань, лицо императора сделалось еще чернее.

http://bllate.org/book/23264/2498563