Готовый перевод Illusionary Dreams Across Worlds / Иллюзорные грёзы: Путешествие древней богини: Глава 3

Опьянение красавицы до предела распаляет мужские желания, а также заставляет мужчину чувствовать себя всё моложе и моложе, хотя на самом деле его тело истощается всё сильнее, и в конце концов он умирает прямо в седле. Глядя на описание Опьянения красавицы, Ань Лин Жун думала о многочисленных наложницах в доме Ань Бихуая и пришла к выводу, что Ань Бихуай наверняка будет очень рад покинуть этот мир именно так. В конце концов, умереть под цветком пиона — и в загробной жизни будешь романтиком, разве не так? Поразмыслив над этим, она мысленно обратилась к Сяо Ци: Сяо Ци, дай мне один флакон Опьянения красавицы, можешь ли ты подбросить его лично Ань Бихуаю? Имея под рукой систему, Ань Лин Жун никогда не стала бы марать руки сама.

Услышав, что хозяину понадобилась его помощь, Сяо Ци преданно и радостно ответил: Конечно! Хозяин-батюшка, подбросить прямо сейчас? Сяо Ци с энтузиазмом прижимал к груди двумя крошечными крылышками пузырек с лекарством, выглядя при этом весьма комично. В глазах Ань Лин Жун мелькнула улыбка, она мысленно потрепала Сяо Ци по птичьей макушке и ответила: Мм, отправляйся прямо сейчас. Сяо Ци радостно упорхнул за работой — хозяин-батюшка снова погладил его по голове! Как же радостно!

Ань Лин Жун снова прикрыла глаза, погрузившись в созерцание и размышляя о том, как бы получше развлечься. Неизвестно, сколько прошло времени, но они наконец прибыли в столицу и благодаря стараниям наложницы Сяо остановились на постоялом дворе. Устроившись на месте, Ань Лин Жун бросила духовный взгляд на этот мир, чтобы в общих чертах понять, что здесь к чему. Затем она предупредила наложницу Сяо и отправилась прогуляться по базару.

Прогуливаясь, она случайно заббрела в тихий переулок. В углу стояли мужчина и женщина, и чем дольше она на них смотрела, тем более знакомыми они казались. Да это же Вэнь Шичу и Чжэнь Хуань! Опять намечается зрелище.

Ань Лин Жун небрежно достала из кармана пачку бумажных талисманов, легонько подула на них, и каждый талисман превратился в живого человека. После этого Ань Лин Жун приказала им привлечь в окрестности побольше зевак и заодно распустить слухи об их личностях.

Вскоре, благодаря стараниям бумажных двойников, вокруг стало собираться всё больше и больше людей. А чтобы зеваки не мешали их признанию в любви, Хуань Мэн любезно воздвигла вокруг парочки невидимый барьер.

Толпа росла, привлекая самых разных прохожих, и вскоре кто-то начал открыто осуждать Чжэнь Хуань за распущенность.

Эта женщина совсем потеряла стыд, и это средь бела дня...

Я на днях молился Будде в храме Ганьлусы и тоже встретил эту девицу. По мне так у нее ветер в голове: еще пару дней назад умоляла Бодхисатву послать ей лучшего мужа на свете, а теперь уже с другим тайные клятвы дает...

Тьфу, бесстыдница! И не боится же осквернить священную обитель Будды!

Тьфу, с виду вроде из благородной семьи, а на деле — девка гроша ломаного не стоит!

Народ прибывал, и как назло, сюда же подошла Старшая сестра Сицзи. Услышав последние слова, она сочла, что раз она тоже из знатной семьи, то имеет право голоса. Не задумываясь, она выпалила: Какая она аристократка? Одета так нищенски, разве похожа она на девушку из благородного рода!

Заметив, что Старшая сестра Сицзи заговорила, Ань Лин Жун мысленно направила ближайшего к ней бумажного человечка, и тот громко произнес: Барышня, вы не знаете, это же старшая дочь помощника министра суда! Говорят, она в будущем собирается на императорский смотр девиц...

Какой-то маньчжур из толпы подхватил: Ого, да ведь вступать в брак без предварительного смотра — тяжкое преступление! И чему только помощник министра учит свою дочь?

Бумажный человечек номер два добавил: И то верно! Подумать только, он еще и чиновник в суде. Разве может такой человек вести дела беспристрастно?!

И правда.

Надо же... А господин Чжэнь в уезде всегда казался таким честным, кто бы мог подумать, что у него в семье такое творится!

Пока толпа бурно обсуждала Чжэнь Юаньдао, бумажный человечек номер три выскочил вперед и воскликнул: Ой, смотрите, а этот мужчина случайно не из семьи старого Вэня по соседству? Говорят, он служит императорским лекарем во дворце!

Что?!

Да как он смеет перед лицом самого Сына Неба!

Гул толпы ничуть не мешал парочке внутри барьера продолжать признания.

Из-за свойств барьера люди снаружи слышали не слишком четко, до них доносились лишь обрывки фраз:

Хуань-эр, сестрица, это моя фамильная нефритовая чаша...

Братец Шичу..., я...

Когда их страстное признание наконец подошло к концу, они с удивлением обнаружили, что вокруг них полно народу. Если Вэнь Шичу еще держался молодцом, то Чжэнь Хуань сочла, что полностью потеряла лицо, и, закрыв ладонями пылающие щеки, стремглав бросилась бежать.

Заметив, что главные участники скрылись, зеваки тоже разошлись. Впрочем, после увиденного представления Ань Лин Жун не стала отзывать бумажных двойников — напротив, она приказала им разнести эту новость по всей столице. Теперь Чжэнь Хуань прославилась на весь Пекин: об этом судачили без исключения все будущие участницы смотра, вопрос был лишь в том, кто верил слухам, а кто нет. Взять хотя бы Шэнь Мэйчжуан — та была готова умереть, но ни единому слову не поверила.

И надо же такому случиться, что среди толпы затесался один столичный цензор — упрямый старик, которого невозможно было ни подкупить, ни разжалобить. На утреннем докладе на следующий же день он подал официальную жалобу на Чжэнь Юаньдао и Вэнь Шичу, потребовав сурово наказать обоих и лишить Чжэнь Хуань права участвовать в отборе.

Его Императорское Величество...

Услышав это, Чжэнь Юаньдао тут же выступил вперед с повинной: Помилуйте, Император! Это я плохо воспитал дочь и не уследил за ней. Однако слухи о том, что у моей дочери есть тайная связь с императорским лекарем, — чистой воды клевета! Вчерашнее происшествие моя дочь уже объяснила мне: это лекарь Вэнь воспользовался тем, что она вышла из дома, и стал докучать ей своими домогательствами! Умоляю, Ваше Величество, проявите проницательность!

Князь Го, обычно державшийся в стороне от государственных дел и презиравший суету, на этот раз поступил вопреки своему обыкновению и тоже вышел вперед, чтобы заступиться за Чжэнь Юаньдао и Чжэнь Хуань: Император-брат, если из-за этого девицу Чжэнь лишат права на участие в отборе, боюсь, вся ее жизнь будет сломана. К тому же вина целиком лежит на лекаре Вэне, с какой стати обвинять господина Чжэня и девицу Чжэнь? Наказывать их за это было бы несправедливо, умоляю Императора-брата рассудить здраво!

Упрямый старик-цензор закричал в ответ: Если не наказать их сурово, где же останется императорское величие?! Прошу Императора покарать всех троих!

Многие гражданские чиновники поддержали цензора, но князь Го за прошедшие годы успел обзавестись собственными верными сторонниками, и обе партии затеяли ожесточенный спор. Весь тронный зал вмиг превратился в шумный базар.

В конце концов Чжэнь Хуань оставили право на участие в отборе, но Чжэнь Юаньдао за скверное воспитание дочери разжаловали в помощники министра суда (восьмой младший ранг), лишив даже права присутствовать на утренних докладах, а Вэнь Шичу за домогательства к девице, готовящейся к смотру, приговорили к немедленной смертной казни. После такого исхода о дружбе между семьями Чжэнь и Вэнь не могло быть и речи — они стали заклятыми врагами. Наблюдая через большой экран системы за тем, как император вынес им приговор, Ань Лин Жун подумала, что она поистине прекрасная богиня: помогла глупому императору избавиться от угрозы зеленой шапке.

Наступил день смотра девиц. В отличие от своего прежнего воплощения, жившего впроголодь, Ань Лин Жун располагала бесконечными запасами средств из системы, а потому облачилась в роскошный, яркий и дерзкий наряд. К тому же она заранее наняла карету, так что на этот раз никуда не опоздала и не заходила ни в какие чайные.

Правда, она-то в чайную не заходила, а вот главная героиня решила испить чаю самостоятельно. После разжалования отца Чжэнь Хуань лишилась былой уверенности и дерзости; она понуро сидела, попивая чай, как вдруг ее чашка опрокинулась, залив платье мчавшейся на всех парах Ся Дунчунь, что немедленно привело к ссоре.

Ся Дунчунь тут же узнала Чжэнь Хуань: Ой, кого я вижу! Да это же та самая бесстыдница! Еще до смотра путалась с каким-то мужиком...

Услышав, как Ся Дунчунь клевещет на нее, Чжэнь Хуань свирепо подняла покрасневшие глаза и произнесла: Сестрица, выбирайте выражения, в таких делах нужны доказательства. Какая же она невозмутимая благородная девица! Не зная истинного положения дел, можно было бы подумать, что это Ся Дунчунь обижает ее!

Доказательства? Я сама лично была в тот день на месте и видела всё своими глазами, неужели это ложь?! — с презрением повысила голос Ся Дунчунь.

Вскоре глазеющие вокруг девицы тоже сообразили, кто перед ними. Часть из них сошлась во мнении, что слухи, судя по всему, не врали, и принялась с жаром обсуждать распутное поведение Чжэнь Хуань. А Шэнь Мэйчжуан, свято верившая, что ее драгоценную Хуань-эр оговорили, ничуть не заботясь о том, на кого она может навлечь гнев, тут же повысила голос: Все вы дочери чиновников, как же вам не стыдно языки чесать да сплетни распускать! — с этими словами она решительно подошла к подруге, чтобы прикрыть ее, и бросила Ся Дунчунь: Сестрица, слова можно жевать как попало, но бросаться ими нельзя! С какой стати вы порочите чужое честное имя?!

Заметив, что Шэнь Мэйчжуан вступила в разговор, Ань Лин Жун, из любви к зрелищам, тоже подошла поближе. К тому же слова Шэнь Мэйчжуан косвенно задевали и ее — а долг платежом красен. И тогда Ань Лин Жун произнесла: Ой, сестрица, разве это наговор? Ваша покорная служанка в тот день тоже случайно оказалась рядом и видела всё собственными глазами — как эта девица Чжэнь называла того лекаря не иначе как братец Шичу...

Ся Дунчунь тут же повернулась к Шэнь Мэйчжуан: А ты еще кто такая?

Мой отец — цзиньчжоуский командир гарнизона Шэнь Цзышань! — гордо ответила Шэнь Мэйчжуан. Услышав, что отец собеседницы занимает более высокий пост, чем ее собственный родитель, Ся Дунчунь тут же притихла. Однако все присутствующие девицы запомнили дочь Шэнь Цзышаня, решив по возвращении домой пожаловаться на нее родным. Благодаря стараниям Шэнь Мэйчжуан карьерный путь Шэнь Цзышаня, доселе шедший как по маслу, стал невероятно тернистым, но об этом позже.

Вскоре подошло время предстать перед троном. Император (чьи внешность и возраст соответствовали описанию Сюань Лина из первоисточника) со скучающим видом восседал на возвышении, перебирая четки. Сидевшая рядом Вдовствующая императрица, видя, что государь не выбирает ни единой девицы, принялась усовещивать его выбрать наложниц ради продолжения императорского рода. Окинув взглядом ряды пестревших перед ним девиц, император с досадой бросил: Пустышки. Все они пустые игрушки. Вдовствующая императрица хотела было что-то возразить, но, подумав, благоразумно промолчала.

Вскоре настала очередь Ань Лин Жун.

Евнух-распорядитель зычно объявил: Ань Лин Жун, И Бинцин, Цзян Жубинь, Дай Ин, Ци Сицинь, Лю Ляньцзы — явиться пред светлые очи!

Евнух-распорядитель: Ань Лин Жун, дочь сунъянского уездного помощника, шестнадцать лет!

Ань Лин Жун осталась стоять на месте, наложила иллюзорное заклятие, после чего скрестила руки на груди и принялась наблюдать за представлением со стороны. В созданном иллюзией образе она склонила голову перед сидевшими на возвышении императором и Вдовствующей императрицей: Ваша служанка Ань Лин Жун приветствует Императора и Вдовствующую императрицу. Желаю вашим величествам вечного благополучия и крепкого здоровья.

Скучавший император мгновенно оживился от ее голоса, выпрямился и бросил: Подними голову. Ань Лин Жун заставила свое иллюзорное воплощение чуть приподнять лицо; ее брови и ресницы были опущены, придавая облику мягкость и кротость — в ней уже не было той хищной, ослепительной красоты, однако дерзкий нрав по-прежнему угадывался.

Увидев лицо Ань Лин Жун, император остолбенел. Он почувствовал, как его сердце забилось с невероятной силой — казалось, для него наступила весна. Сидевшая рядом Вдовствующая императрица тоже изумилась: уж слишком хороша собой была эта девица. Впрочем, подумав о происхождении Ань Лин Жун, она решила, что дочь уездного чиновника вряд ли сможет заварить большую кашу, и потому промолчала.

Император постарался сохранить невозмутимый вид и заговорил с Ань Лин Жун: О? Лин Жун, отличное имя. Читала ли ты какие-нибудь книги?

Иллюзорная Ань Лин Жун ответила: Отвечаю Вашему Величеству, ваша служанка глупа и невежественна, читала лишь Наставления женщинам да Правила поведения, а дома в основном занималась женским рукоделием. Услышав этот заготовленный ответ, наблюдавший за представлением Сяо Ци восхитился: Хозяин-батюшка так быстро вошел в роль! Ань Лин Жун, будучи древним божеством, питавшимся любовными страстями, мгновенно уловила вспыхнувшее в императоре чувство. Правда, это влечение пока было слабым, но, судя по всему, вскоре должно было окрепнуть.

Хотя император и пожалел, что Ань Лин Жун не слишком сильна в книгах, взглянув на это лицо, он решил, что это пустяки. Необразованность женщины — есть ее добродетель, а это лишь доказывает ее безупречный нрав. Он милостиво произнес: Ничего страшного. То, что ты грамотна, уже неплохо. Оставить бирку.

Лицо Ань Лин Жун озарилось неподдельной радостью: Благодарю Императора и Вдовствующую императрицу. Желаю вашим величествам бесконечного счастья и долголетия. Про себя же она подумала: Я ведь книги не в твое брюхо складывать буду, какое тебе до этого дело? Ай, ладно, личико вроде не дурное, сойдет на первое время. Если что, потом поменяю тело на другое — тоже мне проблема.

Вскоре подошла очередь Чжэнь Хуань и Шэнь Мэйчжуан. Долговые разборки и свары еще не успели дойти до слуха высших сановников, поэтому Шэнь Мэйчжуан благодаря благопристойным манерам была зачислена Вдовствующей императрицей, а Чжэнь Хуань, в точности как в первоисточнике, пропустила свою очередь — евнух кликнул ее дважды, но она стояла как вкопанная, пока стоявшая рядом Шэнь Мэйчжуан исподтишка не толкнула ее локтем. Лишь тогда она опомнилась, опустилась на колени и произнесла: Ваша служанка Чжэнь Хуань приветствует Императора и Вдовствующую императрицу. Желаю вашим величествам вечного благополучия и крепкого здоровья.

Глядя на эту девицу, которая перед смотром крутила шашни с посторонним мужчиной, а теперь еще и устраивала представление с заминкой, император явно помрачнел. Ему захотелось воочию взглянуть на ту нахалку, что посмела столь открыто пренебречь императорским величием, и он холодно бросил: О? Подними голову. При виде лица Чжэнь Хуань император и Вдовствующая императрица вздрогнули от изумления: эта девица до безумия походила на императрицу Чуньюань.

А император, уже пленившийся Ань Лин Жун и не питавший к покойной Чуньюань прежнего трепета, невольно предался конспирологии: кто это пытается навредить мне? Почему эта девица так похожа на Чуньюань? Даже манеры скопированы точь-в-точь, чего они добиваются?! Да даже это ее добрачное ухаживание за посторонним мужчиной — и то как под копирку... хотя погодите-ка, это Чуньюань в свое время ухлестывала за ним самим.

Вдовствующая императрица размышляла проще: она решила лишь, что появление этой девицы во дворце станет помехой для нынешней императрицы, к тому же репутация у кандидатки подмочена. Она открыла рот, чтобы сказать: Сама фамилия Чжэнь оскорбляет слух государя... но не успела она договорить, как Чжэнь Хуань дерзко перебила ее: Когда покойный император был жив, он хвалил клан Чжэнь, говоря, что эта фамилия звучит как символ преданности и верности.

Услышав, как Чжэнь Хуань пререкается со Вдовствующей императрицей, а лишенный ореола Чуньюань император пришел в ярость, государь рявкнул: Дерзко! Как ты смеешь пререкаться с матушкой-императрицей! Вот уж поистине дурное воспитание в семье Чжэнь. Я велю императрице издать указ с выговором главной госпоже клана Чжэнь. Что до тебя... оставить бирку. Вдовствующая императрица была тронута заступничеством сына, но все же осталась в недоумении от его решения: Император, эта девица Чжэнь столь непочтительна, оставлять ее в дворцовых покоях — боюсь... Император с нетерпением отмахнулся: Матушка-Императрица, с такой внешностью, если отправить девицу Чжэнь в народ, это лишь запятнает императорское достоинство.

После небольшого инцидента с Чжэнь Хуань смотр девиц продолжился своим чередом и подошел к концу.

http://bllate.org/book/23264/2498557