Готовый перевод My Senior Sister is Tricking People Again! / Старшая сестра снова всех подставила!: Глава 12

Шаги Юь Миншу внезапно замерли.

— Что такое? — Вань Чжоси чуть не врезалась ей в спину.

Юь Миншу не обернулась, лишь слегка развернулась, устремив взгляд на старое дерево хуай по правую руку.

Ствол был толстым, а кора — потрескавшейся, словно чешуя, но на одной из разветвленных ветвей свежо обломился сук толщиной с палец, и на месте излома еще белела зеленоватая мякоть.

— Кто-то только что прошел здесь, — она присела на корточки и внимательно осмотрела излом. — Срез ровный, отсечено острым оружием, а не сломалось само. К тому же...

Она потерла пальцами сок на краях раны:

— Прошло не больше половины палочки благовоний.

Вань Чжоси тоже подошла поближе и заглянула через плечо:

— Неужели люди из Секты Чжисюань решили обойти нас и устроить засаду?

— Направление не то. — Юь Миншу поднялась и посмотрела в ту сторону, куда указывала обломанная ветвь. — Этот путь ведет на север. Он не пересекается с нашим маршрутом.

Она замолчала, словно что-то вспомнив, и достала с пояса нефритовый амулет передачи звука.

Амулет приятно теплел в руке, а его поверхность покрывала легкая дымка духовного света.

— Совсем забыла, — сжав амулет, она влила в него прядь духовной энергии. — Перед входом в тайное царство Линь Цзинхань и Чжоу Буи тоже вошли внутрь. Передающий амулет все это время молчал, и я думала, что они разбрелись поодиночке и спокойно ищут сокровища...

Не успела она договорить, как амулет внезапно ярко вспыхнул. На его поверхности проступили мелкие корявые строчки, написанные так спешно, будто автора кто-то преследовал:

Старшая сестра, спаси!! Мы с Чжоу Буи застряли в каком-то подземном дворце на севере! Тут змея! Огромная змея!! Чжоу Буи уперто доказывал, что сможет ее одолеть, в итоге его отбросило ударом хвоста!! Сейчас он без сознания!! Скорее иди сюда!!

Подпись гласила: Линь Цзинхань.

Ниже шла еще одна строчка, выведенная совсем крошечным почерком: Вход в подземный дворец очень скрытный, позади водопада на севере леса. Мы на самом глубоком уровне. Старшая сестра, скорее спеши сюда.

Вань Чжоси перечитала написанное со сложным выражением лица:

— ...Что ты только что говорила? Спокойно ищут сокровища?

Юь Миншу убрала амулет и с бесстрастным лицом тяжело вздохнула:

— Я так и знала. Надеяться, что эти двое будут вести себя тихо, все равно что ждать, пока Вэнь Циньань скажет хоть пару лишних слов.

В трех чжанах от них Вэнь Циньань холодно фыркнул.

— Линь Цзинхань и Чжоу Буи находятся в подземном дворце за водопадом на севере леса, там змея, — Юь Миншу повернулась к остальным, кратко и четко обрисовав ситуацию. — Мне нужно туда.

— Я с тобой, — тут же отозвалась Вань Чжоси.

— И я пойду, — поднял руку Ли Похой.

Юь Миншу бросила взгляд на Лу Яньчжи.

Тот, прислонившись к стволу дерева, сохранял неизменную улыбку:

— Раз нам по пути, то и пойдем вместе.

Она перевела взгляд на Вэнь Циньаня.

Вэнь Циньань отвернулся, но его сапог уже сделал полшага на север.

В душе Юь Миншу все встало на свои места, и в завершение она посмотрела на конец отряда.

Лу Чжэюань сидел на корточках в траве, выкапывая из грязи нежно-желтый нефритовый камешек размером с большой палец. Тщательно смахнув с него грязь, он придирчиво осмотрел находку при лунном свете, расплылся в довольной улыбке и спрятал ее за пазуху.

Заметив взгляд Юь Миншу, он поднял голову и невинно затупил глаза:

— Идем-идем, я тоже с вами.

Расспрашивать дальше Юь Миншу не стала и первой свернула на север.

Густой лес стремительно проносился под ногами, а белые, как иней, одежды вычерчивали в ночной темноте плавную линию.

Северный водопад отыскался без труда.

Шум воды доносился уже за пол-лики, с каждым шагом становясь все громче, так что вскоре разговаривать приходилось почти крича.

Водопад был не слишком широким — около трех-четырех чжанов, — но бурный поток низвергался с отвесного обрыва прямо в глубокое озеро внизу, поднимая тучи белой пены.

Юь Миншу остановилась у кромки воды и обвела взглядом скалы по обе стороны от водопада.

Стены поросли густым мхом, следы от потоков воды были видны невооруженным глазом, и на первый взгляд никаких проходов не наблюдалось.

Однако она не спешила с выводами. Сначала она достала Меч Юйнянь и острием погрузила его в мелководье, проверяя температуру.

— Вы трое ждите на берегу, — бросила она Вань Чжоси, Ли Похою и Лу Яньчжи. — Вэнь Циньань пойдет со мной вниз. Если внутри окажутся водные барьеры, вдвоем мы сможем прикрыть друг друга.

Вэнь Циньань с бесстрастным лицом подошел и встал рядом. Меч Струящегося Сияния легко звякнул, покрывшись тонкой коркой инея.

— Я еще не давал согласия.

— Твои ноги уже сделали шаг, — Юь Миншу указала на его сапог. — Носок развернулся в мою сторону на пятнадцать градусов. Хочешь ты или нет, а меня не остановишь.

Вэнь Циньань слегка поджал губы, но спорить больше не стал.

Юь Миншу вытащила из Мешочка Хранения два Талисмана избежания воды. Один наклеила себе на грудь, а второй протянула Вэнь Циньаню:

— Прилепи на грудь, на одну палочку благовоний этого хватит.

Вэнь Циньань на мгновение замер, принимая талисман. Опустив взгляд на кривые киноварные узоры, он слегка нахмурился:

— Кто это рисовал?

— Я, — не моргнув глазом, ответила Юь Миншу. — Некрасиво, зато работает.

Помолчав секунду, Вэнь Циньань прикрепил бумажку к груди, и водный талисман тут же окутал его тело тонкой пеленой нежно-голубого света.

Вань Чжоси крикнула ей с берега:

— Шушу, будь аккуратнее! Смотри, чтобы тебя снова какой-нибудь дрянью не отбросило!

— Не переживай, меня еще никто и никогда не отбрасывал, — Юь Миншу повернулась и зашагала к водопаду, но, сделав пару шагов, обернулась и добавила: — Это Чжоу Буи отбросило.

Вань Чжоси на мгновение опешила, а когда до нее дошло, Юь Миншу с Вэнь Циньанем уже один за другим нырнули в ревущий поток.

Позади водопада действительно скрывался проход.

За водяной завесой в скале зиял узкий разлом — как раз чтобы протиснуться боком.

Юь Миншу и Вэнь Циньань один за другим втиснулись внутрь. Оказалось, что изнутри пространство гораздо шире, чем казалось: каменные ступени уходили вниз, а в стены каждые несколько шагов были вмонтированы ночные жемчужины. Их зеленоватый свет заливал весь туннель, словно тот находился на морском дне.

Подземный дворец был небольшим, но устроен крайне замысловато.

Туннели расходились во все стороны, изобилуя развилками, точно гигантская паутина. Юь Миншу замедлила шаг, выискивая глазами едва заметные следы на стенах.

Где-то чернели следы от мечей, где-то — от ударов кулаков, а некоторые вмятины явно появились оттого, что кто-то впопыхах врезался в камень.

— Сюда, — она выбрала один из ответвлений.

Вэнь Циньань шел рядом. Проведя пару мгновений в тишине туннеля, они услышали впереди едва различимое шуршание.

Дыхание Юь Миншу чуть участилось, пальцы легли на рукоять Меча Юйнянь, и она, сбавив шаг, аккуратно заглянула за поворот.

Конец туннеля упирался в каменную залу. Помещение было небольшим; у стен валялись обломки расколотых духовных камней, а по полу тянулись две длинные борозды, словно кого-то поволокли по земле, завернув в мощное кольцо.

Линь Цзинхань сидел на полу, прислонившись спиной к каменной стене: одной рукой он сжимал меч, а другую прижимал к животу, где расплывалось кровавое пятно.

Его щит из духовной энергии истончился почти до полной прозрачности, лицо было бледным, губы плотно сжаты, а сам он натянут как струна.

В тот момент, когда он увидел Юь Миншу, его плечи резко расслабились, а в глазах вспыхнул огонек:

— Старшая сестра... Наконец-то вы пришли...

Юь Миншу в несколько шагов преодолела разделяющее их расстояние, присела перед ним на корточки и, бегло оценив тяжесть ран, вытащила из Мешочка Хранения Пилюлю Возвращения Весны, затолкнув ему в рот:

— Пока молчи. Где Чжоу Буи?

Проглотив пилюлю, Линь Цзинхань кивком подбородка указал на приоткрытую каменную дверь на противоположной стороне залы:

— ...Там. Его утащила змея. Я не смог с ней справиться, а соваться в лобовую побоялся, чтобы не стать для нее закуской.

Юь Миншу постучала пальцами по колену:

— Какая у нее ступень развития?

— По меньшей мере поздняя ступень Золотого Ядра, а то и выше. Вся покрыта сине-черной чешуей, а глаза с фонарь — у меня от одного ее взгляда ноги ватными стали.

Юь Миншу на секунду задумалась: змея превосходила ее по силе.

— Твои ноги и так ватные, — Юь Миншу поднялась и отряхнула колени от пыли. — Мы с Вэнь Циньанем идем внутрь, ты оставайся здесь и распределяй целительную силу по ранам.

Линь Цзинхань изо всех сил закивал:

— Будьте осторожны, старшая сестра!

Помедлив секунду, он добавил:

— Перед тем как его утащили, Чжоу Буи орал: Я еще могу драться! — а потом его просто смахнуло хвостом...

Отвечать Юь Миншу не стала.

Она вытащила Меч Юйнянь из ножен, и в тот же миг холодный, подобный воде блеск озарил всю каменную залу.

Она покосилась на Вэнь Циньаня:

— Ты впереди или сзади?

— Без разницы. — Не договорив, Вэнь Циньань уже шагнул к каменной двери.

Меч Струящегося Сияния выскользнул из ножен, и ледяное синеватое свечение потекло вдоль клинка, напоминая беззвучное пламя в мрачных глубинах подземелья. Приоткрыв дверь плечом, он исчез в тени за ней.

Юь Миншу последовала за ним со своим мечом наготове.

По ту сторону двери скрывалась куда более обширная пещера с высоким сводом и неровными стенами, в воздухе висел тяжелый, затхлый запах.

Прямо посреди пещеры кольцами свернулась огромная сине-черная змея, чья чешуя зловеще отливала металлом в свете ночных жемчужин.

Она медленно распускала кольца, и из ее пасти с влажным шипением вырывался раздвоенный язык.

Чжоу Буи оказался зажат на самом конце ее хвоста.

Его Меч Укрощения Демонов валялся на полу, а сам парень уже потерял сознание, туго спечатанный змеиными кольцами. К счастью, он все еще дышал, и хотя лицо его было белым как мел, жизнь пока теплилась в теле.

Взгляд Юь Миншу молниеносно скользнул по змеиному туловищу, зафиксировался на хвосте, оценил положение Чжоу Буи, после чего в уме прикинул расстояние и угол.

Слегка наклонив голову, она тихо бросила Вэнь Циньаню два слова:

— Левый фланг.

Вэнь Циньань не ответил — его тело уже пришло в движение.

Клинок Меча Струящегося Сияния взметнулся ледяным полумесяцем, горизонтально рассекая воздух в районе семи дюймов от головы синешушуйчатой змеи слева.

Там, где проходил меч, воздух схватывался инеем. От этого удара змея резко дернула голову назад, ослабив хватку хвоста.

Тело Чжоу Буи выскользнуло из змеиных объятий и с глухим стуком рухнуло на землю.

Юь Миншу двинулась еще до того, как он коснулся пола. Меч Юйнянь описал изящную дугу, и морозное лезвие устремилось точно в среднюю часть туловища змеи, вынуждая ту отступить.

Монстр отпрянул на пол-аршина, как раз открыв Юь Миншу подход.

Сделав стремительный шаг в сторону, она оказалась возле Чжоу Буи, ухватила его за шиворот и, мощно оттолкнувшись ногами, отскочила вместе с ним за пределы досягаемости змеиного хвоста.

Все движение получилось слитным и молниеносным.

Оказавшись в углу, Чжоу Буи все еще бредил без сознания, невнятно бормоча:

— Я еще могу драться!

Юь Миншу бесцеремонно пихнула ему в рот Пилюлю Возвращения Весны, затыкая фонтан красноречия.

— Лучше помолчи, — бросила она, опуская его на землю, и снова развернулась к противнику.

Вэнь Циньань уже сцепился со змеей.

Его стиль владения мечом отличался суровой холодностью и мощью: каждый удар источал неистовую стужу, заставляя чудовище пятиться.

Однако шкура у твари была толстой, а чешуя обладала невероятной прочностью: удары клинка Вэнь Циньаня оставляли на ней лишь белые царапины, которые тут же затягивались благодаря циркулирующей на чешуйках энергии.

Юь Миншу не спешила присоединяться к схватке.

Стоя на противоположном краю пещеры, она быстрым взглядом оценивала траекторию движений змеи, частоту ее атак и точки опоры при отступлении.

И наконец заметила закономерность.

Перед каждым отступлением змеиный хвост слегка смещался влево, и лишь затем уходил вправо.

Ритм этих шагов на полтакта отставал от самих ударов.

Просчитав про себя пять ударов сердца и дождавшись момента, когда змея, отступая, вновь сместила хвост влево, Юь Миншу метнула Меч Юйнянь.

Клинок, превратившись в белую вспышку, нацелился в чешуйку чуть левее основания змеиного хвоста.

При столкновении раздался звонкий металлический удар — та чешуйка оказалась тоньше, чем она предполагала, и острие меча вошло в плоть на полдюйма, после чего, по воле легкого движения запястья Юь Миншу, распороло шкуру поперек.

Синешушуйчатая змея издала глухое шипение, ее тело натянулось как струна, а хвост в агонии забил по камням, откалывая куски породы.

Воспользовавшись моментом, Вэнь Циньань полоснул мечом снизу вверх, обрушивая ослепительный снежный лунный свет по косой линии на те самые семь дюймов змеиного тела.

Лезвие вонзилось в чешую на треть, змеиное туловища в последний раз судорожно содрогнулось и тяжело рухнуло на землю, а гигантская голова безвольно свесилась вниз, огласив пещеру глухим грохотом.

http://bllate.org/book/23258/2498143