Готовый перевод My Love Seed? I'm More Bold Than the Immortal Venerable Tengshe! / Яд любви? С Владыкой Змей мы выше этого!: Глава 17

Толпа на гумне рассеялась, и мужчины по двое и по трое стали расходиться по домам.

Дядя Чжан задержался дольше всех и, проходя мимо ворот, остановился.

— Ван Син, завтра мы окружаем гору, пойдешь?

— Пойду.

— Ложись пораньше.

Дядя Чжан кивнул и больше ничего не сказал.

Опустилась ночная тьма.

В деревне стихло, лишь изредка раздавался чей-то собачий лай.

Мо Хэн сидел во дворе, не возвращаясь в комнату.

Холодный лунный свет укутал его фигуру, отчего его и без того холодная, бледная кожа казалась почти прозрачной.

Гу Циньи вышла из комнаты и протянула ему пиалу с водой.

— Всё еще не спишь?

— Ложись первой.

Гу Циньи села на каменный чурбан рядом с Мо Хэном и не ушла.

Помолчав немного, она произвела:

— Хорошая эта деревня.

Мо Хэн повернул голову и посмотрел на нее.

— Тетушка Ван и дядя Чжан — добрые люди.

Она продолжила:

— Да и остальные в деревне не злые. Если в горах и вправду кто-то есть, то, если можно помочь…

— Ты заклинатель талисманов, какое тебе дело до чужих забот?

Гу Циньи слегка поперхнулась, но сердиться не стала.

— Я же не говорила, что собираюсь вмешиваться, — произнесла она.

— Я просто к тому, что если есть возможность помочь…

Мо Хэн допил воду и поставил пиалу у ног.

— Помогать или нет — не нам решать.

Его голос прозвучал в ночной тишине очень глухо.

— Есть вещи, в которые нам не следует лезть.

— И есть существа, к которым нам не следует прикасаться.

В этот момент их молчание прервали торопливые шаги.

Кто-то бежал с восточного конца деревни, запыхавшись, и принялся колотить в ворота дома тетушки Ван.

— Тетушка! Дядя Чжан! Беда!

Мо Хэн и Гу Циньи переглянулись и одновременно встали.

Прибежавшим оказался старик Си из Чжао с восточной окраины деревни; лицо его было мертвенно-бледным, а голос дрожал от страха.

— Гоудань! Гоудань пропал!

— Еще под вечер его видели играющим у деревенских ворот, а когда стемнело, он не вернулся домой. Мать бросилась его искать, искала всю дорогу и у самого дерева у ворот нашла лишь один его башмак.

— А рядом с башмаком…

Старик Си из Чжао уперся рукой в дверной косяк, тяжело дыша, а глаза его вылезли из орбит.

— Рядом с башмаком тянулся след, вон какой широкий.

Он показал руками, раздвинув их.

— От самого подножия дерева и дальше к подножию горы, влажный, еще не высохший.

Лицо дяди Чжана помрачнело.

Мо Хэн стоял в тени соседнего двора, лунный свет не позволял разглядеть его выражение лица.

Дядя Чжан сунул масляную лампу в руки тетушке Ван, накинул верхнюю одежду и зашагал со двора.

— Старик Си, веди.

Старик Си из Чжао побежал впереди, показывая дорогу, а дядя Чжан следовал за ним.

Мо Хэн и Гу Циньи тоже вышли со двора.

В домах по всей деревне один за другим зажигались огни, повсюду перекликались лающие собаки.

Кто-то, набросив одежду, выглянул наружу, чтобы узнать, что случилось, и, услышав, что пропал ребенок из семьи Сунь, переменился в лице.

У старого софорового дерева при входе в деревню уже собралась толпа.

Невестка семьи Сунь сидела на земле, прижимая к груди детский матерчатый башмачок, и плакала так, что голос ее совсем охрип.

Ее муж присел на корточки рядом с ней, лицо его было свинцово-серым, глаза покраснели, и он не произносил ни слова.

Старик Чжоу, держа в руке факел, присел на корточки у земли, освещая странный след.

Свет факела метался из стороны в сторону, выхватывая картину не слишком отчетливо.

Влажная полоса тянулась от самых корней старой софоры в сторону подножия горы.

Она была шире ладони взрослого мужчины, а ее края выглядели маслянисто-скользкими, словно что-то тяжелое и сырое волочилось по земле.

Трава по обеим сторонам следа пригнулась к земле и была покрыта капельками прозрачной слизи, которая слабо серебрилась в отблесках огня.

Старик Чжоу протянул руку, желая дотронуться, но дядя Чжан резко дернул его назад.

— Не трогай.

Дядя Чжан присел на корточки и вгляделся ближе.

От следа исходил липкий запах, забивающий нос и заставляющий спину покрываться ледяным мурашками.

— Это оно самое, — голос старика Чжоу упал до шепота. — Когда в Деревне Сишань пропадали куры, возле курятников пахло точно так же.

Кто-то в толпе шумно втянул воздух.

— Змея, — вымолвил старый деревенский охотник, опираясь на рогатину. Его затуманенные глаза уставились на след, а губы задрожали. — Это оборотень, демон-змея!

Эти слова прозвучали словно искра, подорвавшая мнимое спокойствие, царившее в деревне последние дни.

Кто-то попятился на два шага назад, кто-то покрепче сжал мотыгу, а кто-то забормотал про себя: «Амитабха».

Услышав слово «змея», невестка семьи Сунь без сил осела на землю; она больше не могла даже плакать, ее лишь непрерывно колотило в ознобе.

Под старой софорой у деревенских ворот толпилось множество людей: мужчины с мертвенно-бледными лицами сжимали в руках тесаки и охотничьи рогатины, вполголоса обсуждая происходящее.

Женщины жались друг к другу, прижимая детей, и в глазах их стоял ужас.

Стоило всеобщему спокойствию пошатнуться, как подозрения разрослись с невероятной силой.

— Я же говорил — змея! — старик Чжоу со злостью ударил рогатиной о землю. — То куры в Деревне Сишань, то наши капканы, а теперь и до детей добрались!

— Будь проклята эта тварь! — подхватил кто-то.

И тут ругань хлынула прочь, подобно прорванной дамбе, и остановить ее уже было нельзя.

— Гоуданю ведь всего пять лет! Пятилетний малыш, как у нее рука поднялась!

— Не зря старики сказывали, что в горах водится нечисть чешуйчатая, надо было еще в прошлые годы звать небесного мастера очистить горы!

— Уж змеи-то создания самые подлые и ядовитые, во все времена от них добра не жди: сколько ее ни корми, благодарности не дождешься — в самый неожиданный момент тяпнет за руку!

— Хладнокровная тварь! Будь проклято это отродье! Чтоб тебя молнией разило!

Грязные ругательства неслись одно за другим — грубые и злобные, от них у людей закладывало уши.

Мо Хэн стоял рядом с Гу Циньи, затерявшись в тени на самом краю толпы.

Он от природы был чужд сильных эмоций, и две тысячи лет одиночества давно сгладили большую часть его радостей и печалей.

Но сейчас эти проклятия вонзались в него, словно острые шипы, прямо в кости.

Он — Тэншэ, представитель древнего змеиного рода.

Даже если он никогда не спускался с гор, чтобы вредить людям, даже если он две тысячи лет охранял Пещеру Тысячи Змей и никогда по собственной воле не причинил вреда ни единому смертному…

В устах этих простых людей он все равно оставался проклятой нечистью, пожирающим людей чудовищем.

Спрятав руки в рукава, Мо Хэн сжал пальцы так крепко, что побелели суставы.

В его глазах плясали отблески факелов, не отражая никаких эмоций, кроме тончайшего слоя ледяного холода.

Он прекрасно знал, что смертные думают о змеях.

Он прожил тысячи лет и слушал это тысячелетиями.

Демон-змея ест людей, змеиный оборотень высасывает человеческую ци и кровь, змеи хладнокровны.

Эти слова передавались из поколения в поколение, давно превратившись в инстинктивную реакцию, вбитую в самую кость простых людей.

Он даже понимал, что все эти люди просто охвачены страхом.

А когда в сердце поселяется дикий страх, с языка срываются проклятия.

Но одно дело — понимать головой.

И совсем другое — слышать это своими ушами.

Вдруг чья-то теплая ладонь мягко легла поверх сжатого кулака Мо Хэна.

Гу Циньи не смотрела на остальных, лишь слегка повернула голову к Мо Хэну и тихо произнесла так, что услышать ее могли только они двое:

— Не слушай. Это они ничего не понимают, к тебе это не имеет никакого отношения.

Ее ладонь была очень теплой, и сквозь ткань грубой одежды тепло медленно просачивалось в его ледяные пальцы.

Мо Хэн опустил взгляд на руку Гу Циньи, лежащую на его кулаке — с тонкими фалангами, кожей, похожей на теплый фарфор.

Он постепенно разжал побелевшие пальцы, ничего не ответил и тихо спрятал этот холодок глубоко внутри.

http://bllate.org/book/23256/2497995