Готовый перевод The Dali Temple's Little Chick / В Дали Сы явился никчёмный птенчик: Глава 16

Сюэ Цяонян, которую тюремщик с силой толкнул на пол, поморщилась от боли, и на ее лбу выступил пот, однако она не издала ни звука, лишь припала к земле, словно жалкая дворняга.

— Цяонян… Цяонян… — Ан Линнян присела рядом и потянулась, чтобы помочь ей подняться, но та с яростью отшвырнула ее руку.

— Цяо… Цяонян… — Линнян отшатнулась и села на пол. — Неужели ты меня не узнаешь? Это же я, Линнян из лавки циновок в конце улицы. Мы же с самого детства были лучшими подругами!

В ответ послышалось холодное фырканье, и на Линнян устремился взгляд, полный лютой ненависти.

— Какая ты мне подруга? Я тебя вообще не знаю.

— Этого не может быть, я не могла ошибиться, — растерянно пробормотала Ан Линнян. Увидев, что у той на коленях проступила кровь, она снова потянулась, чтобы перевязать рану, но та с силой оттолкнула ее.

Из глаз Ан Линнян брызнули слезы обиды.

— Я не ошиблась, ты точно моя лучшая подруга детства! Ты злишься, что я не пришла искать тебя на Третьем переулке? Я приходила, но твоя мачеха не пустила меня…

Она хотела сказать что-то еще, но Сюэ Цяонян взревела:

— Довольно! Ты, лицемерная и эгоистичная женщина, от твоей фальши меня тошнит.

Ан Линнян оцепенела. До десяти лет они были детьми и не знали, что такое лицемерие или эгоизм, а после десяти они перестали общаться. Откуда взяться этим обвинениям?

— Что с тобой случилось?

Переждав приступ боли, Сюэ Цяонян села, с ненавистью метнула в сторону собеседницы мрачный взгляд и отвернулась, храня молчание.

Оказавшись в тюрьме и встретив подругу детства, Ан Линнян надеялась поговорить с ней по душам, но та вела себя как ощетинившийся еж. Линнян молча покачала головой и отошла в сторону.

Е Чжи, наблюдавшая за этой сценой, тоже лишь покачала головой.

Стоявший рядом Пэй Цзиннин тихо спросил:

— Что заставило эту Сюэ оклеветать Вэнь Ань-ши?

Е Чжи ответила:

— Дядюшка Цинь выяснил, что девять лет назад, когда мать Сюэ Цяонян была еще жива, семьи Вэнь и Сюэ собирались породниться. Позже мать Сюэ скончалась, дела в их мыловаренной лавке пошли на спад, а отец Сюэ женился во второй раз. Все это было лишь устным обещанием, а потом семья Вэнь взяла в невестки Линнян из семьи Ан.

С тех пор Сюэ Цяонян затаила злобу, решив, что Ан Линнян увела у нее жениха.

— Привести обеих на допрос.

— Слушаюсь, господин.

Глубокой ночью женщин доставили в допросную комнату. Допрос вел судья Далисы Лу, а младший министр Пэй присутствовал в качестве наблюдателя.

— Сюэ, почему ты убила настоятеля Шаньша и зачем оклеветала Вэнь Ань-ши?

Сюэ Цяонян молчала. Ан Линнян в шоке вскрикнула:

— Она меня оклеветала? Зачем? — Она в изумлении уставилась на свою подругу детства.

Сюэ Цяонян не испугалась ни суровой атмосферы Далисы, ни грозного вида судьи Лу. Она сидела с таким видом, будто говорила: убейте меня, но я все равно ничего не скажу.

— Сюэ, тебе задали вопрос, почему ты не отвечаешь? — Судья Лу говорил сурово и бросил взгляд на инструменты пыток, намекая, что если она не заговорит, то их применят.

Сюэ Цяонян лишь плотно сжала губы.

Ан Линнян первой не выдержала и с надрывом закричала:

— Почему? Почему ты это сделала?

Е Чжи ответила за нее:

— Потому что ты увела у нее богатого жениха, лишив ее шанса сбежать из нищеты и тяжелой жизни в доме Сюэ.

— Цюаньлан сватался к ним? — не поверила Ан Линнян. — Я должна сама спросить у него.

Ее супруг, Вэнь Цинцюань, также содержался в Далисы. Пэй Цзиннин дал разрешение привести его.

Вскоре Вэнь Цинцюань оказался в допросной.

— Жена… любимая… — увидев супругу, он бросился к ней, в его глазах, полных любви, не было места для Сюэ Цяонян.

Поскольку обоих держали стражники, они не могли даже обняться. Ан Линнян поспешно спросила:

— Цюаньлан, ты… ты сватался к семье Сюэ?

— Какая семья Сюэ? — Вэнь Цинцюань задумался и покачал головой. — Нет.

На него устремился полный ненависти взгляд. Вэнь Цинцюань невольно посмотрел на другую женщину, но она показалась ему совершенно чужой.

— Это же Цяонян! — напомнила Ан Линнян.

Вэнь Цинцюань присмотрелся:

— Кажется, видел ее когда-то, но не припомню.

Е Чжи вмешалась:

— Девять лет назад твоя мать была знакома с матерью Сюэ, и они подумывали о помолвке детей.

Вэнь Цинцюань вспомнил:

— Тогда нам было лет по десять. Моя мать просто обронила фразу, а потом госпожа Сюэ скончалась, и семьи перестали общаться. Разве могут такие пустые слова что-то значить?

Лицо Сюэ Цяонян исказилось от ненависти, она впилась взглядом в супругов Вэнь, казалось, ее глаза вот-вот выскочат из орбит:

— Если бы тогда моя мать не помогла твоей, ее бы давно раздавила повозка! Вы обещали взять меня в жены, а как только моя мать умерла, ваша семья Вэнь тут же отвернулась и сделала вид, что не знает меня! Вы, неблагодарные подлецы, алчные до выгоды люди, вы все сгорите в аду!

— Это… это… — супруги Вэнь были ошарашены тем, что их проклинают.

Семья Вэнь владела процветающей чайной, жили они в достатке. Вэнь Цинцюань был высоким, стройным и статным, многие девушки мечтали о таком муже, и для Сюэ Цяонян он стал символом избавления от тирании мачехи. Но кто мог всерьез воспринимать устное обещание девятилетней давности, когда одной из сторон уже не было в живых?

Сюэ Цяонян считала иначе. Она смотрела на них с такой яростью, будто все ее несчастья были виной этой пары, и была готова разорвать их на части.

Супругов Вэнь отпустили. Пэй Цзиннин продолжил допрос послушников и повара.

И тут выяснилось невероятное: монах Шакун, который выглядел весьма благопристойно и уже два года был настоятелем храма Шаньша, занимался тантрическими практиками с сотнями женщин, среди которых были тетка Ан Линнян, Тао Ань-ши, и сама Сюэ Цяонян.

Е Чжи спросила:

— Все эти женщины были из простых, как Тао Ань-ши? Не было ли среди них жен богатых купцов или чиновников?

Послушники, боясь пыток, выкладывали все как на духу. Настоятель был мертв, и они наперебой отвечали на вопросы, надеясь заслужить снисхождение.

— Нет, все были из простых семей.

Второй послушник добавил:

— Храм Шаньша слишком мал, богатые люди сюда не заглядывают, а у настоятеля не было возможности найти других!

У Е Чжи оставался еще один вопрос:

— Когда Шакун заканчивал свои практики, женщины уходили сами или вы провожали их из храма?

— Обычно мы провожали их, но Сюэ Цяонян была первой, с кем мастер начал практиковать. Она приходила чаще других и знала дорогу, поэтому могла уходить сама.

— Когда вы обнаружили, что мастер мертв, почему не заподозрили Сюэ Цяонян?

— Так она в тот день не приходила! — в один голос ответили послушники.

На месте преступления не было орудия убийства, никто не видел, как Сюэ Цяонян совершает преступление. Тэн Чун занервничал и с мольбой посмотрел на Е Чжи.

Е Чжи оставалась спокойной. Она повернулась к Пэй Цзиннину:

— Господин, у меня есть кое-что, что я могу сказать вам наедине.

Пэй Цзиннин едва заметно приподнял бровь. Он понял, что туманные мотивы преступления скоро прояснятся.

Пять дней спустя дело о кухонном ноже и дело о монахе из храма Шаньша были объединены в одно и успешно раскрыты.

Е Чжи не только раскрыла дело о ноже, но и разобралась с монахом. Она без труда попала в Далисы и не просто была зачислена в штат, но и, не имея прежних заслуг, получила должность инспектора Далисы с правом самостоятельного расследования и ведения дел.

Для мелкого наследственного чиновника из провинции получить седьмой ранг в Далисы — случай беспрецедентный в истории Великой Вэй. В одночасье слава Е Чжи затмила всех.

http://bllate.org/book/23254/2497478