Готовый перевод The Dali Temple's Little Chick / В Дали Сы явился никчёмный птенчик: Глава 3

Впервые оказавшись в Столице, человек легко теряет голову от её ослепительного блеска, однако пустой кошелёк быстро возвращает к суровой реальности: здесь за каждый шаг требуют плату, и жить без гроша за душой — сущее мучение.

Деньги решают всё. Е Чжи повезло: неподалёку от Далисы удалось найти недорогое жильё. Уединённый дворик, три комнаты в главном доме, две боковые, кухня и кладовая. Всё выглядело обветшалым и пыльным, пришлось немало потратиться и потрудиться, чтобы привести жильё в порядок, но иначе такой отдельный домик за бесценок было бы не снять.

Е Лань и Су Лююнь, сияя от радости, засучили рукава и принялись за уборку, а Е Чжи нанял мастеров из агентства недвижимости, чтобы те помогли с ремонтом. Так, в хлопотах, пролетело больше полумесяца.

Едва двор был приведён в божеский вид, девушки загорелись идеей найти работу.

— Я тут разузнала, в Столице полно вакансий, заработать можно везде, — заявила Е Лань, готовая с энтузиазмом взяться за любое дело.

Е Чжи с улыбкой спросил:

— Например?

— Можно пойти вышивальщицей, или посудомойкой в трактир. На худой конец, как соседка, брать бельё из борделя на стирку. Если не лениться, на жизнь заработаем.

Е Чжи перевёл взгляд на Су Лююнь:

— А ты?

— Я того же мнения, что и Лань.

Су Лююнь была беглянкой, сбежавшей из-под венца. Е Чжи со своей сестрой подобрали её по дороге в Столицу. Не зная, куда податься, она последовала за ними, и теперь, если кто спрашивал, они называли её дальней родственницей.

Е Чжи покачал головой:

— Зачем зависеть от других? Не лучше ли открыть своё дело? Это куда свободнее.

Кто же не хочет свободы? Девушки с надеждой уставились на него.

— Третий брат, какое дело? — с любопытством спросила Е Лань.

С тех пор как месяц назад её третий брат чудом выжил, он сильно изменился. Исчезла былая угрюмость и пугающая переменчивость настроения. Теперь он стал спокойным, рассудительным и мягким в общении. Несмотря на тщедушное телосложение, его слова и поступки внушали безграничное доверие — казалось, даже если небо рухнет, он его удержит.

Е Лань теперь во всём полагалась на него.

Е Чжи улыбнулся:

— Я обошёл окрестности. С запада у нас Далисы, с юга — Академия, с востока — рынок, с севера — жилой квартал. Людей здесь ходит видимо-невидимо. Откроем лоток с завтраками: затрат минимум, а прибыль будет.

Су Лююнь поддержала:

— Завтраки готовить несложно, по-моему, отличная идея.

— Я тоже согласна! — радостно подхватила Е Лань.

Е Чжи добавил:

— Вы же помните те способы приготовления завтраков, что я показывал вам по пути в Столицу?

— Конечно, помним! — в один голос ответили девушки.

— Всю утварь и тележку для лотка я уже заказал в агентстве, — сказал Е Чжи.

Е Лань и Су Лююнь переглянулись с сияющими лицами. Оказывается, третий брат (господин Е) всё давно продумал! Им оставалось только наслаждаться готовым результатом, не ломая голову над трудностями. Как же хорошо!

— Третий брат, ты… — Е Лань замялась. Она знала, что целью их приезда в Столицу был Далисы, но зять-принц даже не удостоил их встречей. Она беспокоилась за брата.

Е Чжи успокаивающе улыбнулся:

— У меня свои планы. Сначала наладим торговлю завтраками, а как только встанем на ноги и снимем помещение, заберём родителей из Тайпинчжэня — подальше из того гибельного места.

При упоминании родного городка Е Лань закусила губу, в её глазах промелькнула печаль. Она так давно не видела свою госпожу-мать и очень скучала.

Когда капитан Тэн снова увидел Е Чжи, он невольно вздрогнул. Тот же серый хлопковый халат, тот же головной убор, всё та же хрупкая, утончённая фигура и спокойные манеры.

— Капитан Тэн, по вашему взгляду не пойму: вы меня вспомнили или уже успели забыть?

Тот случай с поимкой убийцы, когда преступник во всём сознался, доказав, что парень был прав, не давал капитану покоя. Этот юнец казался ему каким-то странным и пугающим.

— Что тебе нужно?

Е Чжи расплылся в улыбке:

— Хочу попросить капитана об одолжении.

— О каком ещё одолжении? — Тэн Чун насторожился. Его улыбка была подозрительно ослепительной.

— Моя сестра открыла лоток с завтраками. Не могли бы вы помочь оформить разрешение на торговлю? Ну и заглядывайте по утрам, поддержите нас своим присутствием.

Дело пустяковое, к тому же это был шанс вернуть должок. Тэн Чун принял важный вид:

— Помочь-то можно, но смотри, лишнего не болтай, понял?

О заслуге Е Чжи в поимке убийцы Тэн Чун не обмолвился начальству ни словом, приписав всё себе. Он получил и похвалу, и денежную премию, что доставляло ему огромное удовольствие.

— Разумеется, разумеется, — рассмеялся Е Чжи. — Значит, договорились!

Тэн Чун кивнул:

— Давай сюда удостоверение личности.

Е Чжи протянул документ.

— Как всё сделаю, где тебя искать?

— Переулок Цюнчжи, дом одиннадцать.

Наконец-то Тэн Чун узнал, как зовут этого хлипкого парня. Фамилия Е, родом из Тайпинчжэня в Цзянчжоу. Поговаривали, что зять принцессы Нинъань тоже оттуда. Почему он не пошёл к нему?

Впрочем, Тэн Чун тут же усмехнулся про себя: такой мелкой сошке и не встретиться с высокопоставленным зятем. Да и родственники клана Пэй в Столице и так уже наделали шума, прикрываясь именами принцессы и её мужа, так что зятю сейчас не до приёма дальних гостей.

Опасаясь, что Е Чжи снова его достанет, Тэн Чун решил не тянуть и заняться делом сразу. Но не успел он найти нужного человека, как подоспело новое убийство.

Чёрт возьми, и дня не дали передохнуть!

Ругаясь на чём свет стоит, Тэн Чун собрал подчинённых и поспешил к месту происшествия — в одну из городских лечебниц.

— Что случилось?

Старый лекарь ответил с серьёзным лицом:

— Докладываю, господин капитан. Семья привезла сюда раненого, но он испустил дух, прежде чем я успел приступить к лечению. Они требовали выдать справку о смерти от падения, но когда я осмотрел тело, то увидел следы от ударов палкой. Это явно не падение. Я заподозрил неладное и приказал ученику сообщить в управу.

Коронер Янь, пока они разговаривали, уже осмотрел следы на теле:

— Капитан Тэн, это точно удары палкой.

Тэн Чун нахмурился и махнул рукой:

— Арестовать их!

Стражники тут же скрутили жену покойного.

— Господин… господин… я невиновна! Я слабая женщина, как я могла одолеть своего мужа, такого крепкого мужчину?

Женщине было за двадцать, среднего роста, на вид хрупкая и болезненная. А покойному — за сорок, крепкий, дородный. Старый муж, молодая жена — глядя на них, трудно было поверить, что она способна его убить.

Тэн Чун холодно фыркнул:

— Если не ты, то почему лгала? Наняла кого-то?

— Нет, я не нанимала! Муж всю ночь где-то пропадал, вернулся утром, начал меня ругать, а потом вдруг упал. Я и подумала, что он разбился насмерть.

У входа в лечебницу собралась толпа любопытных.

Тэн Чун, теряя терпение, махнул рукой:

— В Далисы их! Если есть, что сказать в своё оправдание, там и расскажете.

Женщина вцепилась в дверной косяк:

— Я не убивала! Не пойду в Далисы! Вы хоть и чиновники, а не имеете права так клеветать на честных людей…

У неё ногти до крови содрались о дерево. Зрители, тронутые этой сценой, начали выкрикивать:

— Господин капитан, жена привезла мужа лечиться, а вы её в тюрьму!

— Верно! Если бы она убила, разве стала бы везти его к врачу? Девушка же сказала: муж всю ночь где-то гулял, небось, его кто-то другой избил. Он сразу не умер, а дома ему стало хуже, вот он и скончался.

— Именно так! Ищите настоящего убийцу, а не хватайте бедную женщину! Это же произвол!

В другое время Тэн Чун и ухом бы не повёл, но сейчас, сам не зная почему, в голове всплыл хрупкий силуэт Е Чжи. Может, снова попросить его указать на настоящего преступника?

http://bllate.org/book/23254/2497465