Готовый перевод Villain Rescue Strategy [Book Transmigration] / Стратегия спасения злодея [Попадание в книгу]: Глава 19

Спустя долгую паузу ворота дома наместника с гулом распахнулись. Стража хлынула наружу, словно поток воды, и выстроилась ровными рядами у входа. Из глубины двора вышел плотный мужчина средних лет — в его осанке и взгляде чувствовалась привычка повелевать, присущая лишь тем, кто долго пребывал у власти. В руке он крепко сжимал нефритовую подвеску, которую Хэ Цзюнь передал Чжоу Чжоу. Видимо, это и был наместник Лулуна Ли Сянь.

Старый управляющий поспешил вслед за своим господином, набросил на него тёплый плащ и раскрыл зонт. Заметив у ворот карету, он сказал:

— Позвольте мне, старому слуге, подойти.

Ли Сянь управлял важнейшим пограничным городом и потому отлично знал обо всех движениях при дворе, включая противостояние между принцем Шо и третьим принцем. Раньше, если бы Хэ Цзюнь действительно отравил императора, он преследовал бы его до самого края света. Однако в последнее время Ли Сянь убедился, что Хэ Линь тоже не без греха, и, вероятно, всё гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд. Поэтому, как только подчинённые передали ему ту самую нефритовую подвеску, он немедленно поспешил сюда.

— Не нужно, — отмахнулся Ли Сянь, отослав управляющего, и сам шагнул к карете. Его голос гремел, как колокол: — Внутри — принц Шо?

Из кареты спустилась женщина в тёмно-зелёном халате с поперечным клинком у пояса. Она легко спрыгнула на землю, поклонилась Ли Сяню и раскрыла зонт.

— Ваше высочество, — сказала она.

— Хм, — раздалось из кареты. Чжоу Чжоу поспешно отодвинул занавеску. Гу Пань держала зонт так, чтобы защитить Хэ Цзюня от мелких снежинок, но при этом полностью скрывала его лицо. Все увидели лишь мужчину в роскошном халате, с вышитым поясом, подчёркивающим стройную талию, и с маленьким обогревателем в руках.

Ли Сянь не осмелился проявить самоуверенность и уже собрался сделать ещё шаг вперёд.

Но в этот момент Хэ Цзюнь поднял голову из-под зонта. Его брови напоминали далёкие горы, а глаза — холодные озёра. В нём по-прежнему чувствовалась та самая благородная, изысканная красота, за которую его так ценили в столице.

— Господин Ли, помните ли вы меня?

Снег падал всё гуще, и вскоре земля покрылась плотным белым покрывалом.

Хэ Цзюнь вместе с Сяо Линьцзы вошёл внутрь для тайных переговоров с Ли Сянем. Стоя под навесом, Гу Пань и Чжоу Чжоу слышали, как из комнаты доносится гневный окрик Ли Сяня. В этот момент из-за поворота галереи появилась процессия служанок с подносами, на которых дымились свежеприготовленные угощения и чай. Впереди шёл старый управляющий и добродушно предложил:

— Господа, на улице холодно. Не желаете ли пройти в тёплую комнатку?

Гу Пань взглянула на Чжоу Чжоу, спрашивая без слов, нужно ли ему. Тот понял и едва заметно покачал головой. Тогда Гу Пань подошла вперёд, вежливо поклонилась и сказала:

— Благодарим вас, управляющий, но мы подождём здесь.

Увидев их решимость, старик не стал настаивать. Он подошёл к двери и тихонько постучал:

— Господин, чай подан.

— Входите, — послышался слегка приглушённый голос Ли Сяня через некоторое время. Управляющий вошёл вместе со служанками, и тут же из комнаты раздался голос Хэ Цзюня:

— Гу Пань, Чжоу Чжоу, заходите. Садитесь.

В зале Хэ Цзюнь сидел на главном месте, его черты лица были суровы и собраны. Ли Сянь, явно разгневанный, расположился справа внизу, а стража увела Сяо Линьцзы. Гу Пань и Чжоу Чжоу вошли и заняли свободные места. Слуги разнесли горячий чай, и лишь после того, как управляющий с прислугой удалились, Хэ Цзюнь обратился к Гу Пань:

— Я договорился с господином Ли. Ты отлично владеешь боевым искусством, и он готов передать тебе командование над элитным подразделением «Восемь лагерей» в составе «Чёрных Доспехов».

Гу Пань внутренне изумилась. Неужели Ли Сянь действительно согласен доверить ей управление своей армией? Неважно, искренне ли это или нет — раз Хэ Цзюнь хочет отправить её туда, она с радостью примет это поручение. Во-первых, потому что он ей доверяет, а во-вторых, потому что военная среда ей знакома и близка.

Ли Сянь, который как раз поднёс чашку к губам, услышав, как Хэ Цзюнь сказал «я», слегка замер и бросил взгляд на Гу Пань. Ранее он уже получал донесения, что рядом с Хэ Цзюнем находится какая-то женщина. Тогда он не придал этому значения — в столице тысячи женщин мечтали быть рядом с принцем Шо, и даже в изгнании он оставался желанным ухажёром. Эта Гу Пань казалась ему лишь одной из бесчисленных капель в океане.

Гу Пань: Что за ерунда?

Но теперь он понял, что значение Гу Пань для Хэ Цзюня гораздо выше, чем он думал. Заметив её уверенный и сдержанный вид, Ли Сянь улыбнулся и спросил:

— Госпожа Гу, вы бывали на поле боя? И чей вы ученик?

— С детства отец учил меня защищаться, — ответила Гу Пань, и на этот раз слова вышли легко. Похоже, в этом мире можно говорить о прошлом, лишь бы не упоминать, откуда она на самом деле.

Ресницы Хэ Цзюня слегка дрогнули. «Так и есть», — подумал он.

— Ах, вот как, — кивнул Ли Сянь и улыбнулся. — Я никогда не слышал, чтобы женщины служили в армии. Видимо, ваша матушка очень вас баловала.

При мысли о том, что отец, возможно, до сих пор не знает о её судьбе, у Гу Пань в груди защемило. Она сжала губы и с трудом выдавила:

— Очень баловала.

— В таком случае, — Ли Сянь поставил чашку на стол и громко рассмеялся, — я передаю вам, командир Гу, элитное подразделение «Восемь лагерей» из состава «Чёрных Доспехов».

Гу Пань была вне себя от радости и тут же поклонилась:

— Гу Пань благодарит ваше высочество и господина Ли!

— Так рада? — Хэ Цзюнь, конечно, заметил её сияющее лицо. Он сделал глоток горячего чая, и пар, поднимающийся от чашки, слегка размыл черты его лица, будто вырезанного из камня.

— Ну как же не рада! — воскликнула Гу Пань, но тут же осознала, что сейчас Хэ Цзюнь — высокий принц Шо, которому даже сам наместник Ли Сянь оказывает почести. Она поспешила сдержать эмоции и формально добавила: — Гу Пань благодарит ваше высочество за доверие.

Хэ Цзюнь слегка нахмурился, но ничего не сказал. Вместо этого он обратился к Чжоу Чжоу:

— Чжоу Чжоу, подойди.

Затем он повернулся к Ли Сяню:

— Господин Ли, это Чжоу Чжоу. Впредь вы можете связываться с ним и с Ци И.

Чтобы противостоять Хэ Линю, Хэ Цзюню нужны не только Восемнадцать Всадников, но и гораздо больше единомышленников, готовых последовать за ним.

— Чжоу Чжоу не подведёт вашего высочества! — торжественно заявил Чжоу Чжоу, подходя ближе.

Хэ Цзюнь одобрительно кивнул, приглашая его сесть, и тут же услышал смех Ли Сяня:

— У вашего высочества настоящая команда талантов!

— А у господина Ли — целая армия выдающихся людей, — вежливо ответил Хэ Цзюнь. После нескольких взаимных комплиментов Ли Сянь вернулся к делу:

— Ваше высочество, вы слышали о засухе на северо-западе?

Увидев, что Хэ Цзюнь кивнул, он продолжил:

— Засуха длится уже давно. Мы подавали доклады в столицу, и нам обещали выделить средства на помощь. Но прошло столько времени, а мы так и не увидели ни монеты, ни даже птичьего пера! К тому же недавно я узнал, что в Учуане тоже начался бунт. Прошу вас, примите решение как можно скорее! Иначе всё, что завоевал император, погибнет в руках этого негодяя Хэ Линя!

Ли Сянь в юности сражался бок о бок с императором, завоёвывая земли и заслужив славу верного соратника. Узнав, что его государь пал от руки собственного сына, а всё, за что он боролся, рушится, он не мог сдержать гнева.

— Нам нужен человек, хорошо знающий ситуацию в Учуане.

— Господин Ли, ваша верность тронула бы самого императора. Что до засухи на северо-западе, я планирую устроить пир в честь знати и богачей Ючжоу, чтобы побудить их внести вклад в помощь пострадавшим. Разумеется, я лично позабочусь об их вознаграждении. Как вам такая мысль?

Ли Сянь вздохнул. Он понимал, что это временная мера, но другого выхода не было.

— Я сам думал об этом. Но заставить их раскошелиться — задача непростая. Слишком легко спровоцировать бунт прямо здесь, в Ючжоу.

— Не беспокойтесь, господин Ли. Я сам поговорю с ними, — Хэ Цзюнь лёгкими пальцами постучал по столу и задумчиво добавил: — Что до Учуаня, у меня есть кандидатура. Правда, его сейчас нет рядом. Как только он вернётся, всё прояснится. Тогда я подробно всё расскажу.

Услышав это, Ли Сянь понял, что Хэ Цзюнь уже продумал план, и немного успокоился.

— Тогда всё в ваших руках, ваше высочество.

Обсудив все вопросы, они собрались уезжать, когда уже начало темнеть. Снег прекратился. Ли Сянь настоял на ужине в цветочном зале, и Хэ Цзюнь, не сумев отказаться, согласился.

Гу Пань и Чжоу Чжоу шли позади. Проходя мимо сосново-кипарисовой рощи, они вдруг услышали шорох сверху. Из-под зелёной хвои с треском вылетела девушка в алых одеждах — это была Ли Баочжу.

— Гу Пань! Прими мой удар! — крикнула она, спрыгивая с высокой сосны. В руке у неё был клинок, почти идентичный поперечному клинку Гу Пань.

Едва завидев Ли Баочжу, Чжоу Чжоу мгновенно отскочил на три шага в сторону.

Ли Сянь лишь улыбался, наблюдая за дочерью, и не делал ни малейшего движения. Гу Пань сразу всё поняла: она выхватила клинок и легко парировала мощный удар Ли Баочжу. Затем, воспользовавшись замешательством соперницы, она резко толкнула её и, схватив за запястье, мягко, но уверенно поставила на землю.

Ли Сянь, наблюдавший за её движениями — резким ударом, точным толчком и ловким захватом, — одобрительно кивнул. Всё было сделано чётко, без лишней силы, чтобы не причинить вреда, но и не дать Ли Баочжу выйти сухой из воды.

— Осторожнее, госпожа Баочжу, — сказала Гу Пань, возвращая клинок в ножны и улыбаясь растерянной девушке.

Ли Баочжу всё ещё не могла поверить, что в последний момент, когда она уже готова была упасть, Гу Пань так ловко спасла её. Теперь, стоя на твёрдой земле и осознав, что её засада провалилась при всех, она покраснела до корней волос. Бросив быстрый взгляд на Хэ Цзюня, чьё лицо оставалось холодным и безразличным, она вызывающе бросила Гу Пань:

— Не думай, что победила! Это не в счёт!

Гу Пань заметила, как её взгляд то и дело скользил к Хэ Цзюню. «Ясно, — подумала она, — она пришла за ним. Но почему всё время нападает именно на меня? Неужели думает, что, победив меня, займёт моё место? Мечтает!»

Видя, что Гу Пань не реагирует, Ли Баочжу поднесла свой клинок прямо к её глазам и хитро улыбнулась:

— Чтобы биться с тобой на равных, я велела выковать точную копию твоего клинка!

«За полдня выковать такой клинок? — подумала Гу Пань с иронией. — Девчонка не промах».

Она увидела, как Ли Баочжу пристально смотрит на неё своими круглыми миндалевидными глазами, явно пытаясь вывести её из себя.

Поняв её замысел, Гу Пань мысленно закатила глаза. Хотя клинок и был выкован её отцом, форма его была распространённой, поэтому она не испытывала к нему никаких особых чувств. Однако в душе закралось тревожное предчувствие: не прилипнет ли эта девчонка теперь к ней надолго?

К счастью, Ли Сянь заметил, что лицо Хэ Цзюня начинает покрываться ледяной коркой, и сделал вид, что рассердился:

— Довольно шалить, Баочжу! Благодари госпожу Гу за спасение!

К счастью, Ли Баочжу, хоть и своенравна, но слушалась отца. Надув губы, она неохотно пробормотала извинения. Гу Пань с улыбкой приняла их:

— Господин Ли, вы преувеличиваете. Это пустяк, совсем пустяк. Госпожа Баочжу, в следующий раз будьте осторожны — не лазьте по деревьям, особенно по таким высоким соснам, да ещё и в снег!

«Раз решила бросить мне вызов — не позволю занять моё место! — твёрдо решила Гу Пань. — Миссия ещё не выполнена!»

Хэ Цзюнь бросил взгляд на Гу Пань, полную боевого духа, и в его глазах на миг мелькнула улыбка. «Эта дочка Ли, пожалуй, ещё пригодится», — подумал он.

Ли Баочжу, конечно, уловила смысл слов Гу Пань. Вспомнив совет своей служанки Хэсян, она вспыхнула от злости. Утром эта Гу Пань уже мешала ей подойти к Хэ Цзюню, а теперь и вовсе открыто заявила о своих правах!

Изначально Ли Баочжу думала, что Гу Пань — просто телохранительница принца, и, поразившись её мастерству, даже захотела взять у неё уроки. Но теперь, благодаря напоминанию Хэсян, она поняла: Гу Пань явно претендует на место рядом с Хэ Цзюнем! И, возможно, сам принц даже не подозревает об этом!

Ли Сянь всё видел. Он знал характер своей дочери и решил, что Гу Пань просто предостерегла её. Считая, что Баочжу просто балуется, он не придал этому значения и весело крикнул управляющему:

— Старик, веди нас скорее в зал!

Ранним утром, когда первый луч света озарил заснеженный Ючжоу, весь город — от величественных башен до узких переулков — лежал под белоснежным покрывалом. Всё было тихо.

Некоторые лавочники только проснулись и собирались выйти подмести снег перед дверью, как вдруг по пустынной улице промчалась всадница. Она мчалась прямо к городским воротам.

Это была Гу Пань.

Она проснулась ещё до рассвета. После увольнения из армии она думала, что никогда больше не вернётся в лагерь. Но теперь, в этом мире художественного романа, ей снова выпал шанс возглавить войска.

Накануне вечером Хэ Цзюнь вызвал её к себе и подробно рассказал о «Чёрных Доспехах» Ли Сяня и о том, как возникло подразделение «Восемь лагерей».

http://bllate.org/book/2325/257406