Готовый перевод Villain Rescue Strategy [Book Transmigration] / Стратегия спасения злодея [Попадание в книгу]: Глава 6

— Я знаю, что это величайшее безрассудство, но мне уже не до подобных соображений! — в отчаянии воскликнул Гань Хундэ и, собравшись с духом, поднял глаза. — Я не знаю, кто убийца, но клянусь: третий принц непременно причастен! Я случайно застал Тянь Чэна на тайной встрече с третьим принцем! Ваше высочество! Если позволить третьему принцу взойти на престол, страна погибнет!

Эти слова ударили, словно гром среди ясного неба. Даже обычно беззаботный Чжоу Чжоу стал серьёзным.

Как же осмелился Хэ Линь! Принц, который тайно встречается с пограничным военачальником, держащим в руках целую армию! Его замыслы теперь очевидны для всех!

— Наглец! — Хэ Цзюнь резко захлопнул веер и грозно вскричал.

Гу Пань, услышав этот окрик, слегка успокоила бурную радость от услышанного скандала и холодно наблюдала, как Хэ Цзюнь гневно одёргивает Гань Хундэ. Про себя она подумала: «Ты ещё слишком молод. С таким подозрительным и осторожным неудачником, как Хэ Цзюнь, он десять раз проверит тебя, прежде чем поверит хоть слову».

— Каждое моё слово — правда! Прошу, ваше высочество, принц Шо, рассудите справедливо! — Гань Хундэ вновь преклонил колени.

Его слова звучали правдоподобно. При прежнем императоре пограничные военачальники всегда вызывали особую настороженность. Если бы не помощь Хэ Линя, как Тянь Чэну, простому военачальнику, удалось бы протянуть руку аж до столицы?

— Тогда как ты сюда попал? — Хэ Цзюнь вновь раскрыл веер с изящным жестом. Гу Пань сразу поняла: неудачник, похоже, поверил, но всё ещё хочет уточнить детали.

— Я бежал, скитался, пока не добрался сюда. Меня спас брат Чжоу. Я уже потерял всякую надежду и хотел уйти из жизни, но, увидев вас, ваше высочество, рискнул явиться сюда. Простите мою дерзость, — ответил Гань Хундэ.

Чжоу Чжоу тут же шагнул вперёд и поклонился:

— Смиренный Чжоу Чжоу приветствует принца Шо!

Хэ Цзюнь бросил на него ленивый взгляд и произнёс:

— Вставайте. Мне нужно обдумать всё это. А пока скажите, какие у вас планы?

Чжоу Чжоу обрадовался — значит, ещё есть шанс! Он быстро поднял Гань Хундэ, и оба поблагодарили, сказав, что хотели бы последовать за Хэ Цзюнем.

Хэ Цзюнь, даже не подняв глаз, согласился и тихо приказал Ци Эру кое-что проверить.

Поговорив, Хэ Цзюнь велел Чжоу Чжоу и Гань Хундэ собраться в дорогу. Те улыбнулись и ответили, что всё уже готово. Чтобы опередить убийц, посланных Хэ Линем, отряд пообедал и выступил из города.

Уезд Душуй находился у самой границы, рядом с заставой Цзыцзин, названной так по горе Цзыцзин. Дорога через гору Цзыцзин была извилистой, но это был единственный путь на северо-запад.

Отряд шёл больше получаса, прежде чем добрался до выхода из ущелья Цзыцзин. Летом здесь было особенно густо: деревья смыкались кронами, повсюду слышались пение птиц и стрекотание насекомых.

За это время Гу Пань окончательно преодолела прежнюю настороженность и теперь охотно беседовала с Чжоу Чжоу и Гань Хундэ.

— А что с твоими людьми? — спросила Гу Пань. Она больше не хотела носить платья и, раз её раны почти зажили, не выдержала и оседлала коня.

Чжоу Чжоу был местной знаменитостью в уезде Душуй — отважным, щедрым и преданным идеалам справедливости. Всё население уважало его: он разбирал споры между лавочниками, помогал нищим и бездомным. Теперь, когда он уезжал, кому достанется эта суета?

— У них свои дела, — легко ответил Чжоу Чжоу, сидя в седле. — Я им не отец и не мать.

Гу Пань позавидовала его лёгкости. Она уже хотела что-то сказать, но вдруг выхватила меч и крикнула:

— К бою!

Они уже углубились в горы Цзыцзин, когда из леса выскочила толпа чёрных фигур. Все были в масках, видны были лишь глаза, полные решимости.

В ту же секунду из крон взлетела стая птиц.

Седьмая глава...

Был только что прошедший полдень — самое жаркое время суток. Но в горах Цзыцзин густая листва отбрасывала глубокую тень, и даже в зной здесь было прохладно, особенно если подул лёгкий ветерок. Поэтому купцы и путники охотно выбирали эту дорогу.

Но сейчас на ней не было ни души. Все обходили стороной — впереди две группы всадников стояли напротив друг друга, готовые к столкновению.

Восемнадцать Всадников выдвинулись вперёд, образовав защитный строй. Гу Пань бросила взгляд на Чжоу Чжоу и Гань Хундэ, те кивнули и отступили, прикрывая карету Хэ Цзюня. Сама Гу Пань шагнула вперёд, обнажив меч, и холодно бросила:

— Кто вы такие?

Внутри кареты Сяо Линьцзы дрожал, как осиновый лист. Хэ Цзюнь с отвращением взглянул на него, потом заметил обмен взглядами между Гу Пань и Чжоу Чжоу, подавил лёгкое раздражение и уставился на предводителя чёрных.

— Отдайте нам мальчишку-евнуха, и вы сможете уйти, — хрипло произнёс тот, сжимая короткий клинок.

Похоже, Хэ Линь нанял настоящих наёмников из подполья.

Гу Пань чуть заметно нахмурилась. Перед ней стояли люди с разным оружием — в основном коротким и удобным для засады. Некоторые были безоружны, но от них исходила ещё большая угроза. Все двигались сдержанно, но чётко — явно опытные убийцы.

— Наглец! Хэ Линь совсем обнаглел! — Хэ Цзюнь резко откинул занавеску и вышел из кареты. Его лицо было прекрасно, как нефрит, а взгляд — ледяным. Он шёл, держа веер за спиной, и каждое его движение излучало благородство и величие. Если бы не напряжённая обстановка, Гу Пань с удовольствием любовалась бы его осанкой.

— А если я откажусь? — ледяным тоном спросил Хэ Цзюнь.

Предводитель чёрных внутренне содрогнулся. Они взяли заказ на убийство, а не на встречу с принцем! Но их гильдия ещё не знала провалов. Если они отступят сейчас, репутация будет уничтожена. Придётся идти до конца — даже если перед ними окажется сам император!

— Мы в мире наёмников: заплатили — сделали дело, — ответил он, давая понять, что уступать не собирается.

Его люди, уже готовые рвануть вперёд, немедленно успокоились.

Глаза предводителя сверкнули злобой. Чжоу Чжоу и Гань Хундэ медленно обнажили оружие и встали рядом с Хэ Цзюнем.

Воздух наполнился убийственным напряжением. Пение птиц и стрекот насекомых стихли. Даже листья перестали шелестеть.

Внезапно предводитель метнул дротик и бросился вперёд. Гу Пань была готова: она отбила дротик ударом меча и, не снижая скорости, рубанула в ответ.

Тот не уклонился, а встретил её удар коротким клинком. Сила удара была так велика, что на его руках вздулись жилы, а Гу Пань отбросило назад. Но её остановила чья-то рука.

Какая мощь!

Хэ Цзюнь мрачно смотрел вперёд, его рука, тёплая и сильная, упёрлась в спину Гу Пань. В следующее мгновение он резко толкнул её вперёд.

Гу Пань даже не обернулась — она знала, что это он. Воспользовавшись толчком, она ринулась в бой.

Пока Гу Пань сражалась с предводителем, остальные тоже вступили в схватку.

Чжоу Чжоу, держа в руках изогнутый клинок, ловко уклонялся от игл и с громким свистом отбивал атаки двух противников. Гань Хундэ, одетый в короткую куртку, размахивал тяжёлым мечом, двигаясь с грубой, но эффективной силой. Его мышцы напряглись, и каждый удар отбрасывал нескольких нападавших. Вдвоём они надёжно прикрывали Хэ Цзюня.

А тот стоял в центре защиты, заложив руки за спину. Его широкие рукава развевались на ветру, а сам он оставался невозмутимым среди мелькающих клинков. Лишь ветерок шевелил его чёлку, но взгляд был прикован к Гу Пань.

Раны Гу Пань ещё не зажили до конца. Хэ Цзюнь незаметно теребил ручку веера, не сводя глаз с боя. Восемнадцать Всадников и трое товарищей были сильны, но перед ними стояли профессиональные убийцы, привыкшие убивать в тени. К тому же здесь могли быть яды и скрытые ловушки. И главное — нельзя задерживаться. Если подоспеет патруль, им не уйти.

Хэ Цзюнь уже собирался вмешаться, как вдруг раздался треск дерева за спиной. Он резко обернулся. Сяо Линьцзы, поняв, что происходит, выскочил из кареты, рыдая и ползая на четвереньках. В ту же секунду карета разлетелась на куски, и из обломков появилась крошечная фигура.

— Куда бежишь! — пронзительно закричал карлик. Он был ростом с семилетнего ребёнка, но морщинистое лицо и бородка выдавали взрослого мужчину.

Гу Пань слышала легенды: в мире наёмников существовала зловещая техника, позволявшая взрослому сохранять детское тело. Но она давно исчезла. Похоже, Хэ Линь нашёл способ раздобыть такого монстра!

Хэ Цзюнь резко распахнул веер, оттолкнулся от земли и взмыл в воздух, направляясь к карлику.

Тот злорадно ухмыльнулся и ударил ладонью. Он ожидал, что принц получит внутренние повреждения, но тот даже не пошатнулся.

— Не ожидал, что избалованный дворцовый принц обладает такой ци! — воскликнул карлик с изумлением.

— Благодарю за комплимент, — невозмутимо ответил Хэ Цзюнь, продолжая бой.

Восемнадцать Всадников сражались отважно. Их лёгкие, но острые сабли и умение держаться в седле позволяли им держать равновесие даже против сильных противников. Чёрные уже потеряли нескольких своих.

Предводитель начал нервничать. Он не ради смерти сюда пришёл. Если сейчас не получится — придётся применять запасной план!

Он сделал ложный выпад, свистнул — и все чёрные мгновенно отступили.

Что за чёрт?

Гу Пань не расслабилась. Неужели они просто сдались?

— Эх, слабаки какие! — Чжоу Чжоу убрал меч в ножны, но в глазах ещё пылала ярость.

Гу Пань взглянула на него и немного расслабилась. Заметив дрожащего Сяо Линьцзы, она подошла и схватила его за шиворот. Тот завизжал, но, увидев Гу Пань, тут же заулыбался сквозь слёзы и сопли.

— Фу, — фыркнула Гу Пань и потащила его к Хэ Цзюню.

И вдруг увидела, как Хэ Цзюнь резко развернулся, его одежда развевалась на ветру, и он закричал:

— Бегите!

Что?

Гу Пань не успела осознать, как раздался оглушительный взрыв. Земля задрожала, в ушах зазвенело, а вокруг взметнулись камни и пыль. Чёрный порох!

Они заложили чёрный порох заранее!

Последнее, что увидела Гу Пань перед тем, как потерять сознание, — это безумные, полные ярости глаза Хэ Цзюня.

*

— Кхе... — Гу Пань откашлялась, наконец вдохнув свежий воздух.

— О, очнулась? — раздался пронзительный голос.

Голова всё ещё гудела. Гу Пань почувствовала, что руки связаны за спиной. Она резко открыла глаза и увидела перед собой морщинистое лицо с бородкой. Улыбка ещё больше исказила черты старика, и Гу Пань по коже пробежал холодок.

Она находилась в полуразрушенном храме. Статуя на алтаре была так изъедена временем, что невозможно было разобрать, кому она посвящена. Убийцы сняли чёрные одежды и теперь носили одинаковую форму — явно члены одной гильдии.

Они сидели у костра, и в воздухе пахло жареным мясом.

— А евнух? Вы его убили? — спросила Гу Пань, опустив ресницы. Краем глаза она заметила свой меч — его бросили в углу на солому. Видимо, они решили, что связанная девушка не опасна.

— Пока нет, но скоро будет, — карлик погладил её по щеке с похотливой ухмылкой. — Девочка, стань моей восемнадцатой женой. Я сделаю так, что твоя сила возрастёт в тысячу раз. Хе-хе...

— А ты развяжи мне руки, и я тебе кое-что скажу, — улыбнулась Гу Пань. Узел был странным — она никак не могла его распутать.

http://bllate.org/book/2325/257393