Готовый перевод Starfall: I Come From Afar / Зергский рой: Пришелец из далёких миров: Глава 7

Раса жуков — это общество со строгой социальной иерархией. За десятки миллионов лет долгого развития они превратились в высокоразвитых разумных существ, ничем не уступающих людям.

Когда Лу Юань вышел из больницы, его взору предстали уходящие в облака небоскребы причудливых и таинственных форм. Одни напоминали хаотично сдвинутые кубики Рубика, другие — гигантские грибовидные облака. Их внешние оболочки, выполненные из странного стекла, четко отражали силуэты прохожих и переливались под солнечными лучами великолепными оттенками.

В свинцовом, сильно загрязненном небе парило бесчисленное множество летательных аппаратов, напоминавших межзвездные военные корабли. Если поднять голову, можно было заметить лишь размытые тени — настолько быстро они перемещались. Воздушная магистраль тянулась от самого горизонта и извивалась между возвышающимися крепостями-небоскребами, словно гигантский питон, уходящий в облака.

Время от времени несколько летательных аппаратов приземлялись на пустующих площадках у обочин, но тут же получали штрафы и предупреждения от межзвездных патрульных, после чего были вынуждены снова взлетать и исчезать в мгновение ока.

Как бы Лу Юань ни хотел это признавать, он чувствовал себя деревенщиной, впервые попавшим в большой город. По крайней мере, в человеческом мире двадцатого века подобных фантастических архитектурных решений точно не существовало.

— Господин, позвольте пройти.

Пока Лу Юань стоял на обочине, ошарашенно глазея по сторонам, кто-то толкнул его в плечо. Мимо пронесся отряд патрульных, спешно направлявшихся к тому самому медицинскому центру, откуда он только что вышел.

У Лу Юаня был острый слух, и он отчетливо услышал, как командир отряда говорил по рации:

— Поисковая группа G76 получила сообщение: в межзвездном медицинском центре избит самец жука. Мы направляемся на место происшествия...

Лу Юань:

— ...

Он тут же развернулся и зашагал прочь.

То, что он здесь нелегал, было уже неоспоримым фактом. Если его еще и в тюрьму упекут, то это будет просто тотальное невезение.

В том, что касается побега после драки, Лу Юань был невероятно опытен. Он тут же прикрыл лицо воротником, сунул руки в карманы и, опустив голову, направился туда, где толпа была погуще. В итоге, не глядя под ноги, он случайно оказался втянут людским потоком в здание, похожее на центр регистрации. Когда он опомнился, пути назад уже не было.

— ???

Сердце Лу Юаня на миг сжалось от испуга: он вдруг обнаружил, что все вокруг — сплошь военные зерги. Сотни особей в военной форме и с оружием на поясе.

Черт возьми, я что, в полицию забрел?!

Осознав это, Лу Юань тихо выругался и собрался было развернуться, но не успел дойти до выхода, как двое вооруженных военных зергов преградили ему путь:

— Стоять!

Лу Юань замер, опасаясь, что от неосторожного движения его могут пристрелить:

— ...У меня тут небольшое дело, мне нужно выйти.

Охранник нахмурился:

— Господин, время входа уже истекло. Во время набора новобранцев военный корпус закрыт для посещений, никому не разрешается входить или выходить. До конца регистрации осталось два часа, пожалуйста, ждите.

У Лу Юаня дернулось веко, возникло дурное предчувствие:

— Набор новобранцев? Какой еще набор?

Военный зерг промолчал, лишь указав рукой на голографический экран позади него. В воздухе висела золотая величественная надпись: Пункт регистрации Военной академии Барделайр.

Хотя раса жуков не имела ничего общего с людьми, их письменность была пугающе похожа на земную. Настолько, что даже Лу Юань, не закончивший девять классов, мог понять, что там написано.

— Пункт регистрации в военную академию? — удивленно переспросил Лу Юань. — Но я не собирался в армию!

Охранник парировал:

— А зачем тогда пришел?

Лу Юань осекся:

— ...

Не скажет же он, что просто убегал после драки и его случайно занесло сюда толпой. Видя, что охранник начал подозрительно его разглядывать, Лу Юань решил вернуться обратно. Два часа так два часа, как раз выспится.

Он нашел место на скамейке в углу, натянул воротник повыше и закрыл глаза, собираясь вздремнуть. Но не успел он провалиться в сон, как рядом раздался резкий скрип, от которого даже скамейка содрогнулась.

— ?

Лу Юань недовольно открыл глаза и повернул голову. Рядом с ним сидел пухлый молодой самец жука и, положив регистрационную форму на колени, с трудом что-то писал.

Лу Юань не привык находиться так близко к незнакомцам, тем более что этот самец уже начал его теснить. Он зашевелился, собираясь встать и уйти, но тут сосед подался вперед и фамильярно спросил:

— Эй, ты тоже пришел записываться в армию?

У самца было пухлое лицо, ярко-рыжие короткие волосы и веснушки на переносице, из-за чего он выглядел совсем ребенком.

Лу Юань не хотел пускаться в объяснения и лишь неопределенно хмыкнул.

Самец потер кончик носа, выглядя немного смущенным:

— Ну, меня зовут Рид Палин, я с планеты третьего класса. А тебя как зовут?

Лу Юань слегка нахмурился, думая о том, почему этот малец такой болтливый, но все же ответил:

— Лу Юань.

Увидев, что с ним готовы общаться, Рид просиял. С энтузиазмом, свойственным детям в детском саду, он спросил:

— Ты тоже с планеты третьего класса? Говорят, в этом году в академии Барделайр очень строгий отбор для самок — всего пятьсот мест. Хотя до конца регистрации остался день, все места давно разобрали аристократы из столицы.

Лу Юань не стал поправлять его насчет того, что он принял его за самку. В конце концов, он сейчас ни то ни се, кто его знает, что он такое.

— Места разобрали, а ты все равно пришел регистрироваться?

Этот пухляш совсем не выглядел как будущий солдат.

Рид почесал затылок и объяснил:

— Хотя места для самок разобрали, для самцов еще осталось несколько. Я проделал такой путь с планеты третьего класса, чтобы попытать удачу.

Лу Юань невзначай спросил:

— Эта академия такая крутая?

Рид посмотрел на него так, будто Лу Юань задал самый глупый вопрос в мире:

— Самки, которые учатся в Барделайре, — это либо аристократы из аристократов, либо элита из элит. После выпуска они все без исключения становятся высшим руководством Военного ведомства. Как думаешь, крутая?

Лу Юань подумал, что это действительно серьезно. Он уставился на чистую шею Рида и неуверенно спросил:

— Но ты ведь, кажется, самец?

Рид выпятил грудь, выглядя очень гордым, и выложил всё как на духу:

— Мой отец-самец сказал, что там учатся только аристократки-самки. Если я смогу жениться на одной из них и сделать её своей супругой-самкой, наш род сможет пробиться в высшие круги Имперской столицы.

Государство, слава, власть — это всё, к чему стремится раса жуков, и это ничем не отличается от целей людей на Земле.

Военная академия Барделайр собрала почти всю элиту Империи. По сравнению с богатыми связями и возможностями для выбора пары, качественное образование там было едва ли не последним делом.

Самки могли найти там редких самцов, низшие аристократы — лестницу в небо. Попасть в высшее общество трудно, но если ты учишься в военной академии Барделайр — проще простого.

С момента основания Империи Салиланфа более девяноста процентов высшего руководства Военного ведомства были выпускниками этой академии. Все Императоры жуков считали её ядром будущего Империи, что доказывало её исключительный статус.

Было очевидно, что Рид — обычный самец из простолюдинов, на плечах которого лежали надежды семьи. И пришел он сюда не столько учиться, сколько на смотрины.

Лу Юань наконец всё понял, слегка приподнял бровь и промолчал. Рид, заметив, что у того пустые руки, с любопытством спросил:

— Ты же пришел записываться, почему у тебя нет бланка?

Лу Юань:

— Я не взял.

Рид, проявив неожиданное рвение, схватил его и потащил к стойке регистрации:

— Пойдем, пойдем! Я помогу тебе взять. До конца регистрации меньше часа, если сейчас не заполнишь, не успеешь!

Лу Юань подсознательно нахмурился, чувствуя, что этот жук проявляет слишком много энтузиазма. Но, чтобы не вызывать подозрений, он все же поддался любопытству и взял бланк на стойке.

— Здравствуйте, это ваш бланк. После заполнения личных данных, пожалуйста, внесите их в электронную версию в зале с компьютерами в центре холла, а затем сдайте в пункт регистрации. Одному жуку — один бланк, пожалуйста, берегите его и не потеряйте.

Закончив, сотрудник протянул ему форму и по-доброму предупредил:

— Терминалы отключатся за десять минут до конца регистрации. У вас есть сорок минут, распорядитесь временем с умом.

— Спасибо.

Лу Юань взял бланк и внимательно осмотрел его. Весь лист был исписан мелкими графами: требовалось указать не только имя, адрес и номер удостоверения, но и данные членов семьи. Объем текста был сравним с сочинением.

Рид протянул ему ручку и начал торопить:

— Заполняй быстрее, времени мало!

Лу Юань взглянул на бланк Рида, затем на форму проходившей мимо самки и вдруг заметил, что их имена звучат как иностранные. Он опустил голову и задумался:

Стоит ли ему взять себе иностранное имя? Иначе он будет выглядеть слишком нелепо.

Как насчет Джек?

Нет, слишком банально.

Майк?

Слишком просто.

Пока Лу Юань ломал голову, в холле поднялся шум. Он посмотрел на вход и увидел, как в окружении десятков самок-слуг вошел самец с каштановыми волосами, мгновенно приковав к себе взгляды всех присутствующих.

Рид рядом с ним тихо ахнул:

— Это Уингер!

Лу Юань повернулся к нему:

— Ты его знаешь?

Рид вздохнул и взъерошил волосы, выглядя при этом весьма удрученным:

— Нет, просто видел в звездной сети. Он наследник титула семьи Монк, чистота его крови достигает сорока процентов. Если он пришел регистрироваться, у меня, похоже, нет шансов — оставшихся мест и так мало.

У большинства самцов на планете Салиланфа чистота крови составляла лишь около тридцати процентов, а у Уингера — целых сорок! Плюс знатное происхождение и приятная внешность — для самок он был неотразим, можно сказать, смертельно опасен.

Когда он вошел в зал, почти все самки невольно сделали шаг вперед. На их лицах отразилось восхищение, а взгляды, прикованные к нему, казалось, пустили корни.

Лишь Лу Юань остался равнодушен. Он даже впервые в жизни утешил Рида:

— Время входа давно вышло, во время регистрации здание закрыто, он не сможет войти.

Рид на мгновение замолчал:

— ...От кого ты это услышал?

Лу Юань указал на вход:

— От охранника.

Он не успел договорить, как охранники, что только что не пускали его, вдруг дружно убрали оружие, сняли ограничительную ленту и склонились перед Уингером в аристократическом поклоне:

— Господин, рады служить вам.

Лу Юань:

— ...

Черт!

http://bllate.org/book/23239/2494718