Готовый перевод Burning Fall Global Gaokao / Глобальный экзамен: Падение в огонь: Глава 15

Чжао Вэньту, этот студент-оборонщик, словно обладал рентгеновским зрением:

— Вам… разве не нужны медицинская вата или что-то в этом роде?

Цинь Цзю снял защитные очки и перчатки, бросив ему:

— У нас нет на это времени. Видишь? Солнце вот-вот сядет, в этом подвале ни единого фонаря, скоро станет совсем темно. Пытаться копаться в этом вслепую — только опаснее.

Он взял маленький флакончик и, склонив голову, посмотрел на Вэнь Чжися:

— Где именно находится точка?

Вэнь Чжися повела его к тому самому месту, откуда только что капала вода. Цинь Цзю задрал голову, изучая свод, а затем вдруг с насмешливой улыбкой поинтересовался:

— Уверена? Может, стоит перепроверить?

В конце концов, если она ошиблась в расчетах, второго шанса у них уже не будет — они просто не выживут.

Вэнь Чжися тоже улыбнулась, но её тон остался серьезным:

— Уверена. Ошибки быть не может.

Цинь Цзю отступил назад почти на десять метров. Вэнь Чжися поняла его без слов и обернулась к остальным, стоявшим в другом конце лаборатории:

— Всем закрыть глаза и заткнуть уши!

Люди послушались, и Вэнь Чжися отступила к Цинь Цзю.

Дедушка Нобель, если ты слышишь меня там, наверху, пожалуйста, защити нас! — мысленно взмолилась она.

Цинь Цзю, не раздумывая, дерзко усмехнулся и с силой метнул стеклянный флакон!

Раздался оглушительный грохот. Земля и потолок содрогнулись так яростно, что люди едва устояли на ногах. На мгновение Вэнь Чжися показалось, что всё здание рухнуло, похоронив их под обломками.

Но тут же этот страх смыл поток воды, хлынувший сверху. Они с Цинь Цзю оказались в эпицентре и мгновенно были поглощены бурлящим потоком.

Когда Вэнь Чжися наконец смогла открыть глаза, она увидела обломки фонтана с ангелом в воде, доходившей до середины икр. Теперь этот ангел совсем не походил на того холодного стража, что стоял здесь три дня назад: разбитый на куски, он валялся на полу, выглядя до крайности иронично. Вэнь Чжися лишь мельком взглянула на него и холодно отвела взгляд.

Она заметила, как Цинь Цзю поднял ладонь. Вэнь Чжися слегка улыбнулась и подняла правую руку, отвечая на его жест.

Сквозь огромный пролом в потолке пробивались последние лучи заходящего солнца, освещая подвал, который вечно был погружен во тьму.

***

Поскольку до поверхности из подземной лаборатории был еще приличный путь, те, кто сохранил силы, принялись за работу. Они опустошили шкафы, перетащили столы и стулья, соорудив из них подобие башни. Один за другим они вскарабкались наверх. Конечно, двоих раненых — одного настоящего и одного мнимого — Чжао Вэньту и Цинь Цзю взяли на себя, взвалив их на спины.

Выбравшись на поверхность, люди впервые ощутили, какое это счастье — быть живыми. И именно в этот момент, когда все предавались радости бытия, заговорила Система:

【Зафиксировано выполнение условий завершения экзамена.】

Эллис мертва? — подумала Вэнь Чжися.

Но остальных экзаменуемых это волновало меньше всего. Статуя ангела, хоть и была разрушена, всё ещё служила передатчиком Системы. Теперь голос звучал прямо из пролома в земле, доносясь сквозь груду мебели и грязную воду:

【Экзаменуемые досрочно сдали работу. Экзамен завершен. Уведомлены экзаменаторы D и E. Вскоре будет произведен расчет итоговых наказаний и поощрений.】

Толстяк Лю Фучан прыснул со смеху:

— Еще два дня назад такая важная была, а теперь — валяется раздавленная под ногами!

Вокруг зашумели, кто-то засмеялся, кто-то вглядывался вдаль. Никто не заметил, что двое раненых — настоящий и фальшивый — сидят на газоне в стороне от толпы. Рана Каплана после купания в воде выглядела совсем плохо. Заметив изучающий взгляд Вэнь Чжися, он беззаботно улыбнулся:

— Когда вернусь, попрошу кого-нибудь заняться этим как следует.

— М-м.

— Остальные не выбрались? — голос Каплана звучал подавленно.

— Мой друг сказал, что времени было слишком мало, он не успел их найти, — глухо ответила Вэнь Чжися.

Она вдруг вспомнила перекрытую трубу отопления в комнате Новии.

— Если Филд и Новия оставались в спальне, они должны быть в порядке. Газ шел через трубы отопления, — добавила она.

Каплан кивнул, но Вэнь Чжися видела, что он не верит в то, что кто-то внутри здания мог уцелеть.

— Похоже, ты очень сообразительна. Поняла, о чем я говорил вчера вечером, — спустя долгое время произнес он.

Вэнь Чжися смутилась и поспешила признаться:

— На самом деле нет, мистер Каплан. Я сама поняла это только сейчас, когда нас окатило водой.

Мысль проверить Новию пришла к ней благодаря намекам Каплана. Раньше это были лишь догадки, и только после его слов всё сложилось в единую картину. Она думала, что он проговорился случайно, а не пытался намеренно передать ей информацию. Впрочем, такой человек, как Каплан, если бы захотел избежать ответа, нашел бы тысячу способов ответить уклончиво.

Каплан усмехнулся:

— Как только ты заговорила, я понял, что ты не подозреваешь Филда.

— Почему вы так решили? — удивилась она.

— Если бы ты подозревала его, ты бы не пришла ко мне, верно? — мягко парировал Каплан. — Ты пришла, чтобы узнать мое мнение, значит, у тебя были другие догадки, и ты не позволила тому, что лежало на поверхности, ослепить себя. Раз уж ты хотела докопаться до истины, я решил дать тебе немного информации.

Вэнь Чжися почувствовала, что ей до него далеко.

— Так это она? — тихо спросил Каплан.

— Новия? Нет, мистер Каплан. Я считаю, что это Эллис и Коэн.

— Мисс Эллис, значит, — вздохнул Каплан. — Похоже, я недооценил своего врага. — Он беспомощно покачал головой.

— А кого вы подозревали в самом начале?

— До того как прийти сюда, мы с Майком думали, что это Новия и Коэн действовали сообща, — сказал Каплан. — Можно сказать, угадали наполовину.

— Могу я спросить, почему вы так думали?

— Все уже мертвы. Пусть прах вернется в прах, — Каплан загадочно улыбнулся, явно не собираясь отвечать.

Вэнь Чжися снова вспомнила перекрытую трубу. Если это произошло само собой, то почему так удачно — именно в комнате Новии? Случайность или чей-то умысел?

Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло — подумала она.

— Жаль Генри. Больше месяца назад мы виделись с его семейным врачом, тот сказал, что состояние здоровья у него неплохое, он мог прожить еще много лет. Кто бы мог подумать, что всё так закончится, — Каплан смотрел вдаль с ностальгией.

Здоровье профессора было в порядке? Вэнь Чжися замерла. Раньше она думала, что профессор Петерсон передал акции Новии, потому что считал, что жить ему осталось недолго. Но если он был здоров? Неужели семейный врач солгал Каплану и Картеру о состоянии его здоровья?

Теперь этого уже не узнать — правда была погребена под землей вместе с тем оглушительным взрывом.

Каждый из них погрузился в свои мысли, и они снова замолчали.

— Ты умный человек, — вдруг сказал Каплан, но тут же поправился: — Нет, скорее, у тебя есть мудрость проницательного человека.

— Ха-ха, вы так говорите, будто мне пора идти стричься в монахини, — отшутилась Вэнь Чжися.

Каплан тоже улыбнулся:

— А тебе не тяжело быть такой умной, дитя?

Улыбка Вэнь Чжися мгновенно исчезла. Не дождавшись ответа, Каплан продолжил:

— Приносит ли тебе хоть каплю счастья то, что ты видишь людей и события насквозь?

Вэнь Чжися помолчала и торжественно ответила:

— Но я предпочту оставаться в болезненном прозрении. В конце концов, у тех, кто мгновенно видит суть вещей, и у тех, кому на это не хватает всей жизни, совершенно разные судьбы.

Много лет спустя, оглядываясь назад, Вэнь Чжися поймет, что в этих словах было немало юношеского максимализма, но придется признать — они были правдивы.

— Ха-ха, знаешь, Картер всегда хотел, чтобы его сын был умным и ловким. Но я всегда думал: лучше бы мой ребенок не был таким проницательным, тогда в его жизни было бы больше счастья и радости, — Каплан пристально посмотрел на нее. — Ведь зачастую правда жизни куда болезненнее.

Вэнь Чжися встретила его взгляд и спустя мгновение ответила:

— Благодарю за наставление, мистер Каплан.

— Вероятно, это наша последняя встреча. Не хочешь ли сказать мне что-нибудь на прощание? — сменил тему Каплан.

Вэнь Чжися подумала и, взвесив всё, произнесла:

— Мистер Каплан, советую вам в ближайшие два года не хранить деньги в банках. Лучше переведите их в золото или недвижимость.

— О? — Каплан, похоже, не ожидал такого практичного совета и заинтересовался. — Могу я спросить причину?

Вэнь Чжися опешила. Что ей сказать? Что через два года обрушится нью-йоркская фондовая биржа, начнется Великая депрессия, которая почти напрямую приведет ко Второй мировой войне?

Хотя, по словам Чжао Вэньту, после экзамена локация обновится, и эти NPC никогда не доживут до 1929 года. Но их характеры были настолько живыми, что Вэнь Чжися не могла отделаться от ощущения, что они — реально существовавшие люди. Предупредить их — это как будто украдкой вмешаться в историю.

— Просто послушайте меня, и, пожалуйста, передайте это мистеру Картеру, — уклончиво ответила она.

— Хорошо.

Каплан не стал настаивать, поднялся и пожал ей руку:

— Был рад знакомству, мисс Вэнь Чжися.

— Я тоже, — опустила глаза Вэнь Чжися.

Каплан еще раз взглянул на нее и направился к Картеру, стоявшему в толпе.

***

Картер в толпе беседовал с Чжао Вэньту.

— Если говорить о том, какие выводы я сделал за свою долгую жизнь, то есть два самых важных совета.

— Слушаю вас, — почтительно отозвался Чжао Вэньту.

— Первое: мужчина, который не заботится о своей семье, никогда не станет настоящим мужчиной.

Сказав это, он многозначительно посмотрел на Вэнь Чжися, сидевшую неподалеку рядом с Капланом. Даже такой тугодум, как Чжао Вэньту, всё понял.

— Нет, вы не так...

Но Картер уже не смотрел на него, продолжая:

— А второе... — он запнулся.

Он хотел сказать: дружба важнее способностей и власти, она почти равна семье. Но тут он вспомнил Петерсона, умершего с открытыми глазами. Внезапно он почувствовал, что у него нет права учить других.

— Что второе, мистер Картер? — спросил Чжао Вэньту, заметив его замешательство.

— Ничего, парень, — Картер мгновенно пришел в себя, увидев приближающегося Каплана. — Мне пора.

— Уходите? Куда? — встревожился Чжао Вэньту.

— Домой, дитя. Вы ведь тоже скоро отправитесь домой, верно? — он рассмеялся.

Домой? Разве они действительно могут вернуться домой? У Чжао Вэньту защемило сердце.

— Думаю, прощение и забвение — это два качества, которыми должен овладеть каждый. Жизнь ведь так полна несчастий, — Картер напоследок похлопал его по плечу. — До встречи, прощай!

Он махнул рукой и пошел навстречу Каплану. Двое последних NPC в экзаменационной локации под взглядами экзаменуемых направились к морю и вскоре исчезли, словно их и не было. Слишком быстро, чтобы быть правдой.

И тут же их место заняли две куда более реальные фигуры. Мужчина и женщина в той же форме, что была на экзаменаторе А, остановились перед ними. Из-под обломков снова раздался голос Системы:

【Экзамен состоит из двух частей:

1. Ежедневные письменные задания, командный зачет (всего 9 баллов).

2. Ролевое участие, личный зачет (всего 10 баллов).

В обычных условиях экзамен оценивается в 19 баллов, в особых случаях возможны дополнительные бонусы или штрафы.】

【Письменная часть: дано два правильных ответа, итого 2 балла.】

【Дедуктивное установление истины и поиск преступника: всего 8 баллов; из них экзаменуемый Чжао Вэньту получил 2 балла, экзаменуемый Цинь Цзю — 7 баллов, экзаменуемая Вэнь Чжися — 8 баллов.】

【Успешный побег из поместья: 2 балла; все экзаменуемые получают соответствующие баллы.】

【Общее время экзамена: 48 часов 5 минут 37 секунд. Экономия времени по сравнению со средним показателем — 191 час 54 минуты 23 секунды.】

【За выдающиеся результаты экзаменуемые Цинь Цзю и Вэнь Чжися получают бонус в 2 балла.】

【Итоговый счет: Вэнь Чжися — 14 баллов, Цинь Цзю — 13 баллов, Чжао Вэньту — 6 баллов, остальные — 4 балла.】

Разрыв был настолько огромным, что Вэнь Чжися едва сдержалась, чтобы не рассмеяться.

【По результатам экзамена текущий рейтинг экзаменуемых в глобальном списке: Вэнь Чжися и Цинь Цзю — уровень А; Чжао Вэньту, Хэ Юэ, Чжан Цивэнь — уровень В; Цю Ин, Ван Цзыю, Гэ Фэнлинь, Лю Фучан — уровень С, требуется пересдача.】

Хотя пересдача — дело неприятное, но учитывая, что Вэнь Чжися уже раскрыла всю цепочку событий, четверке с уровнем С достаточно просто скопировать её действия, чтобы получить высокий балл.

【Экзаменуемые Цинь Цзю и Вэнь Чжися получают право на два розыгрыша карт.】

Экзаменаторы D и E подошли к ним с колодами карт. Цинь Цзю, привыкший к этому, не глядя вытянул карту из колоды экзаменатора D.

— Опять пересдача профильного предмета, — скривился он, явно не в восторге.

Он вытянул вторую карту.

》Отличник. Продолжай в том же духе.

Цинь Цзю небрежно сунул её в карман.

【Экзаменуемый Цинь Цзю использовал два розыгрыша.】

— Что значит этот розыгрыш? — Вэнь Чжися, не понимая, обратилась к экзаменатору E.

Экзаменатор E, молодая женщина с короткой стрижкой, ответила:

— Ты же видела, что он вытянул. В основном это призовые карты, лучшие из которых — «Прямое зачисление», позволяющая пропустить все экзамены и отправиться домой. Остальные — это освобождение от экзамена, «последний шанс», бонусные баллы, пересдача, отсрочка. Есть еще черная карта — она означает реформу системы экзаменов в данном секторе, вступает в силу немедленно.

Вэнь Чжися приподняла бровь. Она вытянула карту из веера экзаменатора E.

》Первая среди равных. Особая похвала.

Чем это отличается от «Отличника», как у Цинь Цзю? К чему столько карт с разными названиями, если это просто «хорошая» карта?

Она вытянула вторую.

》Образцовый студент. В качестве поощрения.

【Экзаменуемая Вэнь Чжися использовала два розыгрыша. Розыгрыш окончен. Поздравляем.】

Выражение лица «неудачливой» Вэнь Чжися было весьма красноречивым. Она чувствовала, что это «поздравляем» — чистое издевательство. Ну да ладно, она с детства привыкла к «спасибо за покупку» и никогда не выигрывала «еще одну бутылку».

Экзаменатор E, однако, была заинтригована:

— Никогда такого не видела — три разные «хорошие» карты в одном экзамене! — она улыбнулась. — Можете использовать их вместе с Цинь Цзю.

Что это значит? Вэнь Чжися нахмурилась, аккуратно убрала карты и хотела спросить, но Система снова заговорила:

【Все награды рассчитаны. Теперь расчет наказаний за экзамен.】

【Главный экзаменатор А нарушил правила, помогая экзаменуемому, получает оранжевое взыскание, отстранение от участия в одном экзамене.】

Экзаменатор D тут же возмутился:

— Это невозможно! — крикнул он в темный провал ямы.

— Всё верно, — холодно ответил экзаменатор А. — Я принимаю наказание.

Экзаменатор D ошарашенно уставился на него.

【Экзаменуемые Цинь Цзю и Вэнь Чжися использовали недопустимые средства, нанеся оборудованию экзаменационной зоны непоправимый ущерб. Экзаменуемая Вэнь Чжися нарушила правила экзаменуемого, приняв помощь экзаменатора. Оба экзаменуемых нарушили временной регламент в конце экзамена. Характер нарушений тяжкий. Назначается наказание: «Синяя зона».】

Теперь все взгляды устремились на Вэнь Чжися. Она вспомнила те «пикающие» звуки в темноте.

— Я сам решил ей помочь, она была пассивной стороной, у нее не было выбора. Подаю апелляцию, — сказал экзаменатор А, в его голосе звучала привычная насмешка.

Теперь пришла очередь экзаменаторов D и E удивляться. Они с любопытством разглядывали Вэнь Чжися, пытаясь понять, что же это за человек, ради которого экзаменатор А пошел на нарушение.

Система помолчала и ответила:

【Экзаменуемая Вэнь Чжися нарушила регламент, взорвав оборудование, и приняла помощь главного экзаменатора. Наказание «Синяя зона» назначено за совокупность преступлений, оно обоснованно и законно. Апелляция отклонена.】

Неизвестно почему, но всем показалось, что в холодном голосе Системы проскользнула нотка ревности. Экзаменатор А хотел было что-то добавить, но Вэнь Чжися опередила его:

— Всё в порядке. Нарушения действительно были, я принимаю наказание.

http://bllate.org/book/23234/2493632