Готовый перевод Burning Fall Global Gaokao / Глобальный экзамен: Падение в огонь: Глава 13

Как же так вышло?

Вчера он случайно услышал, что Каплан пришел с пистолетом, и в душе проникся уважением к его осторожности — это было куда лучше, чем безрассудство Картера.

Он был совершенно сбит с толку.

Он всего лишь хотел вытащить оружие, чтобы припугнуть Филда. У всех пистолетов есть предохранитель, и он точно знал, что не снимал его. Но он не подозревал, что с самого вчерашнего вечера крайне осторожный Каплан снял предохранитель и носил пистолет наготове. В порыве эмоций он сам не заметил, как нажал на спусковой крючок.

В ушах у Вэнь Чжися звенело, холодный пот заливал глаза, размывая зрение. Она стиснула зубы, но тело продолжало неконтролируемо дрожать. Перед глазами все плыло. Шаткой походкой она отстранила подоспевшего на помощь Чжао Вэньту и, опираясь правой рукой о стол, с трудом добралась до лежащего на полу Каплана.

— Пу… пуля… — с трудом выдавила она.

— Это сквозное ранение, — отчетливо прозвучал в ее мозгу взволнованный голос Картера.

— Тогда… нужно… использовать… кровоостанавливающий… жгут… — Вэнь Чжися, превозмогая боль, говорила урывками. — Рана… слишком близко к сердцу, нужно блокировать… кровообращение.

Она видела, как слуга ловко разрезал ножницами рубашку Каплана.

— Кто-нибудь… кто-нибудь… воевал… умеет… обрабатывать… раны? — слабо спросила она.

— Да, — не оборачиваясь, ответил Филд.

Она видела, как слуга в перчатках изо всех сил давит на рану. Хоть техника правильная, подумала Вэнь Чжися. Оставляю его на вас.

Обессиленная, она прислонилась к углу стола, наблюдая за тем, как люди оказывают помощь Каплану. Господин Каплан, вы должны выжить… — молилась она про себя.

Остальные восемь экзаменуемых окружили их, образовав плотное кольцо вокруг нее и Каплана. Горничная наносила на рану обезболивающую мазь. У Вэнь Чжися дернулся правый глаз. Что-то здесь не так…

Увы, когда ее мозг, полностью захваченный болью, наконец осознал опасность, было уже поздно.

Жгучая волна пронзила язык и гортань, словно кто-то сдавил ей горло. Желудок скрутило от невыносимой тошноты. Она почувствовала, что ее трясет еще сильнее, а сама она словно проваливается в ледяную бездну. Вслед за этим зрение начало меркнуть, приобретая желто-зеленый оттенок.

Черт! Это аконит!

— Нет! Не мажьте! Быстрее сотрите! — из последних сил прохрипела она.

Горничная, наносившая мазь, застыла от ужаса. Цинь Цзю, стоявший рядом с Капланом, оттолкнул девушку и схватил марлю, принявшись лихорадочно стирать нанесенное средство.

— Чжао… брат Чжао… живо… под моей кроватью… возьми ту бутылку с ядом… — Вэнь Чжися срывалась на крик.

Но она была слишком слаба, системный эффект домино лишал ее дыхания, головокружение усиливалось. Еще немного — и она погибнет здесь же. Чжао Вэньту тоже перепугался, но, осознав всю серьезность ситуации, не стал медлить и бросился к лестнице.

Ведь наперстянка — антидот к акониту!

Цинь Цзю немного отодвинулся, позволяя ей увидеть Каплана. Его бледное лицо дергалось, губы посинели, он пытался судорожно вдохнуть хоть немного кислорода. Его трясло даже сильнее, чем Вэнь Чжися — ведь он принял на себя и пулевое ранение, и яд.

Она предусмотрела все, но забыла, что яд может всасываться не только через рот, но и через кожу. В обычных обстоятельствах ей хватило бы просто освежить знания, но сегодня эта роковая ошибка могла стоить ей жизни.

Сознание Каплана балансировало на краю пропасти из-за потери крови, а Картер все продолжал что-то невнятно бормотать. Этот господин, обычно мастерски владевший словом, сейчас повторял одни и те же фразы, постоянно запинаясь от страха.

Сознание же Вэнь Чжися оставалось пугающе ясным. В приступах судорог она чувствовала, как пульс замедляется, звон в ушах стал невыносимым, словно сверло впивалось в голову. Зрение пропало совсем, конечности немели.

Казалось, прошла вечность. И когда Вэнь Чжися уже решила, что через секунду они с Капланом умрут от остановки сердца, Чжао Вэньту наконец вернулся.

— Меньше… налей… — едва слышно прошептала Вэнь Чжися.

Руки Чжао Вэньту дрожали от напряжения, он пролил почти половину на себя. Вэнь Чжися пыталась сфокусировать мутный взгляд на темной жидкости в бокале.

— Хватит! — крикнула она.

Чжао Вэньту тут же поставил бутылку на стол и протянул бокал Вэнь Чжися. Она пришла в ярость:

— Не мне! Ему! Отдай ему!

Настоящий отравившийся — Каплан, если она выпьет это, то просто покончит с собой. Цинь Цзю не выдержал, выхватил бокал и передал его Картеру. Тот, дрожа, осторожно напоил человека, лежавшего у него на руках. Последняя искра желания жить угасла в голове Вэнь Чжися — боль стала невыносимой. Она не выдержала и провалилась в темноту.

***

Вэнь Чжися проснулась от теплых лучей полуденного осеннего солнца, упавших ей на лицо. Она прикрыла глаза рукой, чувствуя приятное тепло на тыльной стороне ладони. Это ощущение на мгновение заставило ее поверить, что она дома.

Но в следующую секунду она увидела лежащего на кушетке бледного Каплана. Его левое плечо было перевязано окровавленным бинтом, а сам он был укрыт пиджаком. К счастью, грудь его мерно вздымалась. В углу, прислонившись к стене, отдыхал Картер. Вэнь Чжися удивилась, почему он не спит на кушетке, и лишь потом поняла, что вторая кушетка занята ею.

Стены вокруг были уставлены книжными полками. Судя по всему, это была читальня в южном крыле библиотеки. Она попыталась повернуть голову влево и почувствовала острую боль в плече — даже дыхание отдавалось в ране. В конце концов, она заставила Цинь Цзю стереть обезболивающее, так что теперь приходилось терпеть боль в полную силу. Но это все же лучше, чем умереть.

Вэнь Чжися цыкнула. Этот звук привлек внимание человека, сидевшего неподалеку. Чжао Вэньту встрепенулся, посмотрел на нее, и когда увидел, что она очнулась, его нахмуренные брови расслабились. Ему стоило огромных усилий не подпрыгнуть от радости, вспомнив о спящих NPC.

— Ох, ты не представляешь, как нас напугала! Ситуация с тобой и Капланом была критической. Ты отключилась, Каплан тоже. Пульс у обоих останавливался. Цинь чуть не начал делать непрямой массаж сердца и искусственное дыхание. И в тот момент, когда он уже готов был пожертвовать собой, экзаменатор, нащупав твой пульс, сказал, что он вернулся. Мы проверили дыхание — ты начала приходить в себя. У Каплана тоже наметились улучшения. Мы посовещались и перенесли вас сюда. Все очень за тебя переживали, Чжися!

Чжао Вэньту выпалил это как пулеметная очередь, правда, с включенным глушителем. Вэнь Чжися вымученно улыбнулась, заодно осторожно потрогав свою грудную клетку, которую спас экзаменатор. Она подозревала, что под «всеми» Чжао имел в виду только себя и Цинь Цзю. Ну, может, еще и того экзаменатора? Вэнь Чжися сомневалась, что экзаменатор всерьез о ней заботился — скорее всего, это было лишь ее самовнушение.

— Ты выразился неточно, — прошептала она. — СЛР — это сердечно-легочная реанимация, включает в себя и массаж, и дыхание. У тебя же — размытость понятий и тавтология.

— Ладно-ладно, все ты знаешь, маленькая отличница! Чуть не умерла, а все еще придираешься к деталям!

Они оба рассмеялись, почувствовав огромное облегчение.

— Где остальные? — понизив голос, спросила Вэнь Чжися.

— Все следят за своими NPC, — ответил Чжао Вэньту. — Картер настоял на том, чтобы остаться здесь и присматривать за вами, ну и я остался. Филд никого не пускает наверх, сидит с Новией. Цинь воспользовался моментом и обыскал комнату Коэна. Ох, он буквально перерыл там все! Коэн теперь связан и брошен в спальне на третьем этаже.

Чжао Вэньту залез в карман и достал сложенный листок бумаги.

— Вот, Цинь сказал показать тебе, если очнешься.

Он протянул бумагу. Вэнь Чжися потерла переносицу. Это было то самое соглашение о передаче акций, которое они не смогли найти накануне. Правда, середина листа была сильно залита сине-черными чернилами. Значит, Новия не преувеличивала. В левом нижнем углу четко виднелись подписи Петерсона и Филда. Но чернила скрыли самое важное — условия передачи акций. Теперь стало ясно, что имел в виду Филд, говоря, что документа не существует.

Неудивительно, что убийца не стал нападать на Филда первым: не только потому, что Каплана было легче ранить, но и потому, что документ был испорчен и больше не представлял угрозы.

Вэнь Чжися с улыбкой сложила бумагу и отдала ее Чжао Вэньту.

— Скажи Цинь Цзю, что я все поняла, пусть вернет это Коэну, — сказала она.

— Что? Почему? — изумился Чжао Вэньту.

Вэнь Чжися похлопала его по плечу:

— Потому что сейчас это уже бесполезно.

Чжао Вэньту был в замешательстве. Когда Цинь Цзю передавал ему этот листок, он был предельно серьезен и приказал отдать его Вэнь Чжися сразу, как та очнется. А она даже не вчиталась. Ему казалось, что эти двое просто решили над ним подшутить.

— В этой комнате отопление не работает? — вдруг спросила Вэнь Чжися. — Почему так холодно?

— Работает, — ответил Чжао Вэньту. — Мне даже жарко.

Вэнь Чжися заметила, что он закатал рукава до локтей. Похоже, это последствия аконита. На самом деле у аконита нет антидота, наперстянка лишь поддерживала сердце, не давая ему остановиться, но не нейтрализовала яд. В зависимости от дозы, организму могут потребоваться месяцы или даже годы, чтобы очиститься. Так что Каплан все еще в опасности.

Только она об этом подумала, как Каплан медленно открыл глаза. В его изумрудных глазах по-прежнему читалась настороженность. Чжао Вэньту поспешил разбудить Картера. Как только Картер проснулся, тишина в комнате закончилась. Он бросился к Каплану, едва не опрокинув кушетку.

Но Вэнь Чжися и Чжао Вэньту так и не дождались трогательных признаний. Картер посмотрел на лежащего человека и выдал:

— С тяжелым отравлением и пулевым ранением — теперь тебе хватит историй, чтобы хвастаться перед молодежью всю оставшуюся жизнь.

Каплан прыснул со смеху, но тут же поморщился от боли в плече.

— Кто бы говорил, — проворчал он. — Твои байки про морские походы уже в печенках сидят.

Вэнь Чжися видела, что если бы он мог, то закатил бы глаза. Картер похлопал его, призывая поберечь силы.

— Это было опасно. Пуля прошла в миллиметре от аорты, — он показал пальцами крошечный зазор. — Господь хранил тебя, иначе ты бы отправился к святому Петру раньше меня.

— Видимо, святой Петр не хочет меня принимать, — тихо ответил Каплан.

Картер остался безмолвен. Через некоторое время Каплан снова подал голос:

— Почему так холодно?

Чжао Вэньту удивленно посмотрел на Вэнь Чжися. Картер же оказался сообразительнее.

— Чжао, сходи в мою комнату, принеси куртку из сундука, он не заперт, — распорядился он.

Чжао Вэньту с тревогой посмотрел на Вэнь Чжися.

— Все нормально, иди. И захвати мою, она тоже в чемодане, — спокойно сказала она.

Чжао Вэньту вышел. Каплан тут же повернулся к Вэнь Чжися:

— Полагаю, у тебя есть вопросы.

Вэнь Чжися решила быть откровенной:

— Да, господин Каплан. Раз уж я спасла вам жизнь, не расскажете ли вы мне все как есть?

Каплан перевел взгляд на Картера, подтверждая, что «спасение жизни» — правда. Прежде чем он успел заговорить, вмешался Картер:

— Отдыхай. А что вы хотите знать, мисс Вэнь? Я расскажу за него.

***

Петерсон был гением химии, они познакомились в университете. Он был на три года старше, занимался фармакологией. Позже, когда началась Первая мировая, Картер и Каплан, чьи семьи занимались бизнесом, почуяли выгоду. Они объединились и основали компанию. Петерсон ночами пропадал в лаборатории, изобретая лекарства для ран. Картер и Каплан отвечали за продажи и связи. Они привлекли Хаскелла, который тогда учился на юрфаке, и через его семью вышли на правительство и фармацевтическую фабрику старого Филда.

Поскольку фабрика была в долгах, они пообещали выплатить их в обмен на дешевое производство. Так появилась компания. Поначалу у них была мечта помогать людям, они не завышали цены на товары первой необходимости.

После войны спрос упал, компания оказалась в кризисе. Как и предполагала Вэнь Чжися, к ним обратился Маседо с заказом на психотропные препараты. Картер и Каплан, только принявшие дела семей, были в отчаянии и уговорили Петерсона согласиться. Для богатых семей Картера и Каплана это были копейки, но для Петерсона — единственный источник дохода.

Позже, когда компания все еще была в долгах, случился пожар в лаборатории. Петерсон потерял жену и ногу, стал замкнутым. Дружба дала трещину. Однажды он собрал их на совет директоров и представил Лидию Эллис и Александра Коэна.

Секрет был раскрыт. Петерсон долгое время занимался разработкой наркотиков. Картер и Каплан долго сомневались, но, неожиданно для Петерсона, согласились на сделку. В тот день они долго сидели в молчании. Чтобы бизнес в Индии шел лучше, Картер через свои связи нашел заместителя налогового управления Нейта Резника и подкупил его пятью процентами акций.

http://bllate.org/book/23234/2493630