Готовый перевод Burning Fall Global Gaokao / Глобальный экзамен: Падение в огонь: Глава 6

— Вы... вы только посмотрите, взгляните на него... у него... ещё есть шанс? — Все кончено, он уже остыл, — спокойно отозвался мистер Каплан, стоя у окна и глядя на улицу.

Вэнь Чжися перевела взгляд на присутствующих персонажей. Кроме Новии, которая была слегка напугана, остальные сохраняли спокойствие. В глазах большинства из них читалось тайное облегчение от того, что Маседо наконец мертв.

Вэнь Чжися коснулась трупа Маседо и тут же отдернула руку, словно прикоснулась к чему-то крайне омерзительному. Тело действительно успело остыть — скорее всего, когда горничная заходила в комнату час назад, он уже был мертв.

Вэнь Чжися о чем-то задумалась и направилась к выходу. У дверей стоял Чжао Вэньту и потрясенно смотрел на нее.

В его голове с бешеной скоростью пронеслись события сегодняшнего дня. В конечном итоге он вспомнил спокойный взгляд Вэнь Чжися всего несколько минут назад. В глубине ее темных, как чернила, глаз таилась едва заметная улыбка. Это была холодная улыбка победителя.

Вэнь Чжися прошла мимо него и покинула спальню.

— Постой! — окликнул ее Чжао Вэньту. — Почему?

Вопрос прозвучал без всякой предыстории, но Вэнь Чжися его поняла.

— Потому что он погубил Чэнь И.

Бросив эту фразу, она не оборачиваясь спустилась по лестнице, сохраняя полное спокойствие.

Осенний ветер конца октября приносил с собой холод, наполняя влажным туманом двор, затерянный в этом мире. Кожаная куртка защищала спящую девушку от леденящего ветра. Под изорванным платьем, которое едва скрывало тело, на внутренней стороне бедра виднелись почти размытые от воды следы крови, перемешанные с пятнами спермы, выглядящие в непроглядной ночной тьме еще более пугающе.

Вэнь Чжися вернулась в главный зал на первом этаже. Память не подвела ее: она нашла на полу рядом с длинным столом бутылку красного вина, брошенную Маседо. Дворецкий подобрал ее, закупорил пробкой и поставил на стол.

— Можно я заберу оставшуюся часть? — тихо спросила Вэнь Чжися.

Дворецкий кивнул, разрешая. Вэнь Чжися снова вынула пробку. Маседо не солгал перед смертью — в вине действительно чувствовалась горечь, которая уже почти перебивала сам аромат вина. Горечь была резкой и необычной, она должна была ее знать.

Чтобы подтвердить свою догадку, она обмакнула палец в бутылку, собрала капельку жидкости и попробовала ее. Теперь вкус показался еще более знакомым. Она закрыла глаза, отрезая шум, доносившийся от слуг, убирающих дом, и сосредоточилась, пытаясь вспомнить, откуда эта горькая нотка.

Именно такую сцену застал Цинь Цзю, спустившись сверху. Девушка, которую сегодня едва затянули в этот экзамен системы и которая сама называла себя слабой и хрупкой, стояла с бутылкой вина, поднеся палец ко рту.

Цинь Цзю не стал ей мешать и бесшумно подошел ближе.

Услышав его шаги, она открыла глаза.

— Догадалась? — спросил Цинь Цзю.

Вэнь Чжися посмотрела на него и на остальных своих товарищей за его спиной, медленно и четко произнеся:

— Это наперстянка.

Цинь Цзю улыбнулся. Хотя он не знал, что именно она имела в виду, он осознавал вес этих слов. Название этого растения словно стало для нее охранной грамотой. Эта новенькая успешно использовала свой ум, чтобы обезопасить себя. С этого момента никто больше не посмеет так легкомысленно относиться к ее жизни.

— Наперстянка — это распространенное растение в Англии, обычный сорняк, который можно увидеть повсюду. На обочинах, в лесах, на холмистых лугах, их даже сажают в садах. У них маленькие фиолетовые или белые цветы и специфический запах. Ядовито все растение, в особенности листья, они сильно горчат, — кратко объяснила свое открытие Вэнь Чжися.

— Боже мой, да зачем кому-то сажать ядовитое растение у себя в саду! — в изумлении воскликнул толстяк Лю Фучан.

Услышав вывод Вэнь Чжися, Хэ Юэ отправился наверх, чтобы по очереди разбудить остальных новеньких, которые не спустились вниз. Теперь все собрались вокруг Вэнь Чжися.

— Смертельные случаи от отравления наперстянкой случаются в основном при передозировке медицинских препаратов. Отравление самим растением чаще встречается у детей, которые случайно его съедают, но это случается крайне редко. Обычно симптомы появляются через 20–30 минут — головокружение, тошнота, рвота, помутнение зрения, сбои в сердцебиении, повышение давления. Симптомы очень явные и развиваются внезапно, поэтому пострадавших быстро доставляют в больницу на промывание желудка или для приема активированного угля, поэтому летальные исходы редки.

А Маседо злоупотреблял алкоголем, поэтому его симптомы отравления приняли за нежелательную реакцию на опьянение, что привело к потере времени и смерти.

— Ты упомянула медицинскую передозировку, что ты имела в виду? — Хэ Юэ, у которого был ясный ум, сразу уловил суть.

— В листьях наперстянки содержатся дигиталис, дигитоксин и дигитонин — это лекарственные средства, усиливающие сократительную функцию сердца. При передозировке человек умирает от фибрилляции желудочков сердца, — коротко и ясно ответила Вэнь Чжися.

— Значит, это рецептурный препарат, к которому имеют доступ только врачи?

— Не обязательно. Я думаю, что утечка могла произойти на любом этапе: производства, поставок или использования, — ответила Вэнь Чжися.

Она подняла взгляд и обвела лица присутствующих, где читались либо страх, либо тревога, либо глубокая задумчивость. За людьми, у подножия лестницы, старинные напольные часы пробили двенадцать раз. Длинный и печальный звон разнесся по всему замку, словно плач по экзаменуемым, запертым здесь. Полночь наступила, затяжной и тяжелый день наконец подошел к концу.

— Всем по комнатам, — хмуро приказал Хэ Юэ. — По правилам экзамена ночью нельзя разгуливать по замку. Хорошенько отдохните, завтра в семь утра соберемся здесь на короткое совещание.

Цинь Цзю задержался в самом конце группы, наблюдая за Вэнь Чжися, которая шла в толпе, погрузившись в свои мысли. Еще недавно она называла себя слабой и хрупкой девушкой. Этот экзамен сильно отличался от предыдущих, Цинь Цзю чувствовал себя скованным, не имея возможности действовать свободно. Причина была в том, что судьбы экзаменуемых и персонажей были тесно переплетены — ради жизни других он не мог обращаться с NPC или монстрами так, как привык. Система также стала хитрее, пытаясь нащупать его границы и уязвимые места.

Но эта девушка была особенной. Система пригрозила ей, что персонажи игроков пострадают, если те не выполнят задание, а она в ответ убила NPC. И система ничего не смогла сделать, ведь отравила персонажа не она сама.

К тому же, персонаж, соответствующий уже погибшему экзаменуемому, был удален, и условие о смерти одного NPC в день было выполнено, так что сегодня ночью новых жертв среди людей не будет.

Цинь Цзю усмехнулся, глядя, как она с Чжао Вэньту входит в последнюю от двери спальню. Она назвала себя слабой и хрупкой, но она явно совсем не такова.

Чжао Вэньту снова лег в кровать, но ощущение было совсем не то. Может, изменилось настроение, и даже постель казалась другой. А Вэнь Чжися, сидевшая у стола, просматривала лабораторные записи, словно ничего не произошло — до выхода из комнаты и после нее она выглядела совершенно одинаково.

Чжао Вэньту перевернулся на другой бок; сонливость, которая одолевала его днем, бесследно исчезла. Почему же такая огромная разница между новичками? Для него это уже третий экзамен, опыта должно быть больше, но он все еще соображает медленнее, чем человек, только что попавший в систему. Самое главное — она уже все поняла и провернула, а он до сих пор не докопался до сути.

Чжао Вэньту решил воспользоваться традиционной добродетелью китайского народа — не стесняться спрашивать.

— Эй, младшая сокурсница Вэнь... я... хотел бы задать тебе пару вопросов, — замялся он.

Вэнь Чжися подняла глаза и увидела три расплывающихся силуэта Чжао Вэньту. Она потерла глаза. Освещение было слишком тусклым, почерк в рукописях таким мелким, что у нее уже разболелась голова. Ладно, на сегодня хватит, надо хотя бы немного поспать.

На душе у нее было паршиво. Хотя опытные экзаменуемые четко дали ей понять, что персонажи — это просто данные, смоделированные системой, для нее они казались настоящими людьми со своими историями, характерами и... даже способностью самостоятельно мыслить. Пройти через этот барьер и смириться с фактом собственного убийства было нелегким делом. Даже если человек был законченным мерзавцем, причинившим вред другим.

Она чувствовала тревогу и беспомощность, не зная, как выразить свою вину, и могла лишь убеждать себя — это не человек, она не убивала его напрямую, лишь подтолкнула к этому, вынудив главного злодея сменить последовательность убийств. Он в любом случае должен был умереть, просто она немного ускорила процесс. Не исключено, что именно он и был целью убийцы в эту ночь.

Но эти мысли не могли ее убедить. Она прекрасно понимала: кто бы ни был за кулисами, мотив несомненно связан с компанией профессора. А в секретах компании крупные акционеры — куда большая помеха, чем клиенты.

Вэнь Чжися погасила керосиновую лампу, легла на сложенное одеяло и, глядя в темноте на потолок, вздохнула.

— Спрашивай, брат Чжао, — ответила она.

Чжао Вэньту помолчал, не зная, с чего начать. Вэнь Чжися ждала в тишине.

— Откуда ты знала, что именно этот Маседо был «персонажем» Чэнь И... тот, который умер? — голос Чжао Вэньту охрип от бессонной ночи.

— Сначала это было лишь предположение. Увидев, как тот ученик средней школы прибыл, другой Маседо его прищучил. Это жест с сильным подтекстом, а Чэнь И явно была изнасилована, — она снова вздохнула. — Ее душили, на ее шее были следы от левой руки, значит, преступник — левша. И раны выглядели свежими. Но я окончательно убедилась только при распределении комнат. Мы были у лестницы и видели близнецов. Тот, что держал вино левой рукой, имел следы помады на воротнике и под ногтями, а у Чэнь И помада была размазана по подбородку. Если только она сама не сделала это намеренно, значит, это работа другого человека. Вероятно, Маседо тогда... разжал ей рот... — Вэнь Чжися не хотела продолжать додумывать.

— Потом дворецкий забрал ее чемодан. Она должна была быть соседкой Ван Цзыю, а я и так подозревала, что распределение комнат связано со статусом акционера. Это укрепило мои подозрения, — сказала Вэнь Чжися.

— А что, если ее изнасиловали вне системы, а потом сразу закинули на этот экзамен? И помада на его одежде — его вина?

— Во-первых, вы сами сказали, что NPC не контактируют ни с кем, кроме людей в экзаменационном зале. Во-вторых, оттенок помады на его одежде и на губах Чэнь И очевидно совпадал. А среди присутствующих никто, кроме нее, не пользовался косметикой. В-третьих, вспоминая, она спрыгнула в фонтан, как только услышала фразу «связать в группы». До этого она была просто не в себе от стресса, но у нее не было намерения покончить с собой. Она боялась Маседо, предпочла бы умереть, чем иметь с ним дело, — Вэнь Чжися старалась, чтобы ее голос не выражал никаких эмоций.

— Более того, я могу предположить, что персонаж толстяка Лю Фучана — это Уильям Филд, потому что Цинь Цзю соответствует Новия Петерсон. Они поселились вместе, и персонажи состоят в родственных связях. Филипп Хаскелл и Нейт Ресник должны соответствовать паре экзаменуемых, это коллеги. Лидия Эллис и Александр Коэн тоже связаны по службе. Наши же с тобой персонажи — э-э, близкие друзья, — она вовремя прикусила язык, чтобы не сказать о «лучших друзьях».

— А кого представляют две остальные пары NPC — Цю Ин, Чжан Цивэнь и Хэ Юэ, Гэ Фэнлинь — узнаем на утреннем совещании.

Последние слова Вэнь Чжися заглушил внезапный шум дождя за окном.

— Есть еще какие-то догадки? — повысил голос Чжао Вэньту, стараясь перекрыть дождь.

— Есть лишь беспорядочные выводы без доказательств, не хочется только сбивать остальных с толку, — взвесив все за и против, она все же приоткрыла часть мыслей. — Брат Чжао, ты говорил, что мистер Картер пригласил тебя на игру в поло, значит, днем зона активности расширится. Советую тебе пойти. Картер любит поговорить, постарайся вытянуть из него больше информации о компании. Без этого мы не вычислим, кто подлил яд. Но делай что сможешь, не насилуй себя.

И не получится, подумала Вэнь Чжися. Картер — старый лис, который годами выживал в деловых кругах, даже если он общителен, то лишь до определенных границ. По игре «Монополия» видно, что он человек глубокий и скрытный.

— Я предлагаю действовать группами. Если Хэ Юэ не предложит это на совещании, я ему напомню. Можешь пойти играть в поло, я видела деревню вдали от усадьбы, можно отправить туда небольшую группу на разведку. Кто-то должен остаться следить за остальными NPC, а остальным стоит заняться изучением документов.

— Хорошо, — ответил Чжао Вэньту.

Дождь за окном шел небольшой, но монотонный, отстукивая ритм по оконным рамам спальни. Звуки природы всегда нагоняли сон. Вскоре Вэнь Чжися услышала глубокое, размеренное дыхание и слабый храп. Она страдала бессонницей. Несмотря на крайнюю физическую усталость, разум бушевал. Стоило закрыть глаза, как перед глазами вставали разорванное платье Чэнь И и широко открытые от ужаса глаза Маседо.

Вместо того чтобы лежать впустую, она решила вернуться к записям. Вэнь Чжися зажгла керосиновую лампу и на цыпочках ступила к столу.

Дождь во второй половине ночи усилился, превращаясь в настоящий ливень с громом.

Так прошла вся ночь.

Когда старинные часы пробили семь раз, за длинным столом в главном зале собрались все девять кандидатов и один экзаменатор. Завтрак был уже готов, а NPC все еще крепко спали. Удивительно, как эти персонажи могли так спокойно спать после того, как в доме кто-то погиб.

Тем не менее, сейчас было лучшее время для обсуждения стратегии.

После ночного сна все, кроме Цю Ин и Вэнь Чжися, выглядели вполне бодро. В 6:50 Вэнь Чжися растолкала пускающего слюни во сне Чжао Вэньту и пошла в уборную умыться.

Когда она добралась до первого этажа, зал был пуст. В щели тяжелых штор пробивался яркий утренний свет. Вэнь Чжися отодвинула край шторы. Ясный после ночной грозы рассвет тут же хлынул в это отверстие, оставляя на ковре светлое пятно. Она прищурилась, приспосабливаясь к внезапному свету. Кто бы мог подумать, что в этом симулированном мире бывают такие чудесные рассветы.

— Ш-ш-ш...

В комнате вдруг посветлело. Вэнь Чжися проследила взглядом за источником звука — это дворецкий отодвинул шторы в другой части залы. Только сейчас она смогла как следует рассмотреть этого человека. Вчера вечером она была слишком занята выживанием, чтобы обратить на него внимание. Перед ней стоял тот самый лакей, который вчера днем встречал их с мистером Капланом.

Вэнь Чжися мысленно выругалась. Конечно, ведь остальные слуги были наняты профессором Петерсоном специально для вечеринки, и если это не дворецкий, то кто бы мог знать Каплана?

— Госпожа Вэнь, желаете ростбиф или бекон?

Вэнь Чжися вздрогнула, обнаружив перед собой услужливое лицо дворецкого.

— О... бекон, пожалуйста, — поспешно ответила она.

В ее тарелке появилось три ломтика аппетитного жареного бекона.

За пять минут до семи она села за стол. Вскоре сверху послышались шаги, парочка белых воротничков спустилась вниз, они сели через стол по диагонали от Вэнь Чжися. Цю Ин с целым и невредимым Ван Цзыю тоже вышла из комнат и с озабоченным видом села в отдалении от Вэнь Чжися. Затем спустились двое молодых людей, явно не выспавшихся.

Толстяк Лю Фучан плюхнулся рядом с Вэнь Чжися. Его друг Гэ Фэнлинь тут же проснулся и поскорее оттянул товарища на соседний стул.

Вэнь Чжися тихо вздохнула: кажется, отоспавшись, все начали понимать, что к чему, и в их глазах появилось опасение и отстраненность. Она вроде бы избавила всех от опасного человека, но при этом показала, что может лишь словом вынудить убийцу изменить цели, даже не вызывая подозрений. Кто знает, если она рассердится, не решит ли она избавиться и от чужого NPC, оставив экзаменуемого в неведение о причинах его смерти.

http://bllate.org/book/23234/2493623