Готовый перевод Burning Fall Global Gaokao / Глобальный экзамен: Падение в огонь: Глава 2

Вэнь Чжися почувствовала, как Чжао Вэньту рядом с ней весь напрягся, а затем рванул с места с быстротой пули, издав при этом восторженный вопль, похожий на грохот разрывающегося ствола:

— Брат Цинь! Брат Цинь! Мы здесь!

Спустя мгновение Вэнь Чжися увидела, как молодой человек, которого назвали братом Цинем, уперся руками в седло и ловко спрыгнул на землю, после чего с размаху врезался в подбежавшего Чжао Вэньту.

Вэнь Чжися заметила, что лицо мужчины-офисного работника в толпе заметно посветлело.

Похоже, это и есть тот самый легендарный «большой босс».

На душе у Вэнь Чжися стало неспокойно. Этот авторитет совсем не походил на человека рассудительного.

Скорее, даже немного безумного...

У босса были короткие черные волосы, а рукава дымчато-серой рубашки закатаны до локтей, открывая крепкие, жилистые руки. На предплечье висела куртка. Узкие глаза с темными, тяжелыми зрачками скользнули поверх плеча Чжао Вэньту, оглядывая присутствующих.

Наконец, «брат Цинь» отпустил Чжао Вэньту, и Вэнь Чжися увидела того, кого он до этого заслонял.

Это был юноша примерно одного возраста с Чжао Вэньту, высокий, длинноногий, с весьма примечательной внешностью. Кожа у него была бледной, а сам он выглядел несколько вялым и не слишком-то дружелюбным. Полы белоснежной рубашки были аккуратно заправлены в военные брюки, а армейские ботинки делали его облик строгим и опрятным. На правом рукаве красовалась нашивка с крупной жирной буквой А.

Что забавило Вэнь Чжися, так это то, что, увидев юношу за спиной «брата Циня», Чжао Вэньту заметно втянул голову в плечи. А пара офисных работников в момент, когда заметила нашивку на рукаве вялого юноши, застыла в недоумении.

Занятно, подумала Вэнь Чжися.

Наконец, всеобщее внимание переключилось на третьего всадника, который до этого оставался в тени. Это была миловидная девушка, выглядевшая едва вышедшей из подросткового возраста. Она небрежно поправила растрепанные ветром золотистые волосы, завязав их сзади белой лентой.

Подойдя к «брату Циню», она дернула его за край одежды и, окинув его внимательным, лукавым взглядом, бросила:

— Увидимся внутри.

Сказав это, она, не оглядываясь, обошла слугу, который уводил лошадей, и уверенной походкой направилась прямо к парадному входу в замок.

Чжао Вэньту, стоя рядом с «братом Цинем», многозначительно усмехнулся:

— Вот уж правда, босс, даже NPC не могут устоять перед вашим обаянием.

Вэнь Чжися видела, как босс лишь равнодушно дернул уголком рта.

В этот момент каменная статуя ангела на вершине фонтана внезапно заговорила:

— Сейчас 17:30 по Гринвичу. Все экзаменуемые в сборе, экзамен официально начинается.

— А-а-а-а-а!

Внезапный голос так напугал девушку, которую только что успокоил Чжао Вэньту, что та издала душераздирающий крик. Ангел, словно опешив от ее вопля, замолчал.

Будучи одной из немногих, кто сохранял относительное спокойствие, Вэнь Чжися подошла к девушке, села рядом на край фонтана и похлопала ее по плечу.

Но стоило ей прикоснуться, как девушка отпрянула, отодвинувшись на несколько шагов, и зарыдала еще громче.

Вэнь Чжися растерялась. С детства она не обладала даром располагать к себе людей и никогда не умела утешать. Она подняла взгляд, ища помощи у остальных, но те стояли в оцепенении.

На мужчин рассчитывать не приходилось — им самим было не по себе.

Мать мальчика по-прежнему сидела на траве, словно окаменев, с пустым, неподвижным взглядом.

В глазах женщины в строгом костюме читались жалость и растерянность, но она даже не подумала подойти к фонтану.

Делать было нечего. Вэнь Чжися больше не стала трогать девушку за плечо, а лишь медленно пододвинулась чуть ближе и, рискнув, осторожно взяла ее за кончик пальца.

Пользуясь моментом, Вэнь Чжися внимательно осмотрела ее. Запястья девушки были красными и опухшими, на открытых участках кожи виднелись свежие ссадины и синяки.

Вэнь Чжися вдруг почувствовала, что девушка настороженно наблюдает за ней, и тут же отвела взгляд, уставившись на горизонт.

В конце концов, издав несколько всхлипов, девушка затихла.

Ангел заговорил снова:

— Предмет экзамена: химия. Проверяемые знания: фармакология, лабораторная работа. Формат экзамена: сочетание письменного теста и ролевого участия. Всего экзаменуемых: 10 человек. Письменная часть оценивается коллективно, практическая — индивидуально, в ней каждый будет бороться сам за себя.

Взгляд мужчины-офисного работника заметно потускнел.

— По окончании экзамена кандидаты с рейтингом С отправляются на пересдачу, с рейтингом D — выбывают. Объявляю тему экзамена: 20 октября 1927 года британский химик, профессор Петерсон, устраивает ужин в своем загородном особняке в Норфолке для деловых партнеров и новых лаборантов, чтобы отпраздновать начало следующего этапа исследований. Гости проведут в поместье 10 дней. Во время ужина акционеры будут наслаждаться обществом друг друга, не подозревая, что таинственный убийца уже отметил их как жертв. Каждый день один из них будет умирать.

— Примечание: по пути к месту проведения экзамена вы были распределены по парам с соответствующими акционерами. Если с вашим акционером произойдет несчастный случай, ответственность ложится на вас.

Не успел ангел закончить, как девушка рядом с Вэнь Чжися, услышав слова о распределении по парам, внезапно вскрикнула. Не успела Вэнь Чжися опомниться, как та вырвала руку, вскочила, перемахнула через бортик и прыгнула в фонтан.

«Брат Цинь», стоявший на другой стороне, без колебаний бросился в воду спасать ее.

Вэнь Чжися, оправившись от шока, тоже приготовилась прыгнуть, но увидела, что «брат Цинь» уже стоит в воде по пояс, держа девушку на руках, и качает головой.

— Как... как же так, — прошептала Вэнь Чжися.

Когда Чжао Вэньту принял тело девушки, Вэнь Чжися услышала, как «брат Цинь» холодно произнес, глядя в ее сторону:

— Похоже, смерть от сильного испуга. Не принимай близко к сердцу.

Вэнь Чжися подумала, что в этот момент ее лицо, должно быть, выражало полнейшее оцепенение.

За свои двадцать один год она впервые видела, как жизнь угасает прямо на глазах.

Однако ангел, словно даже не заметив гибели юной жизни, продолжал равнодушным тоном:

— Письменный экзамен сдается ежедневно в 9 утра. Ответы писать на бланках. По вопросам, не касающимся экзамена, обращайтесь к экзаменаторам D и E. Кроме того, поскольку экзаменуемый Цинь Цзю допустил более трех нарушений на предыдущем экзамене, согласно правилам, главный экзаменатор А будет сопровождать его весь период экзамена.

Закончив, ангел замолчал, холодным взором своих детских глаз глядя на мир внизу.

Цинь Цзю посмотрел на экзаменатора А:

— Тц, господин главный экзаменатор, эта система совсем не дает человеку сохранить лицо.

Экзаменатор А не удостоил его даже взглядом. Цинь Цзю не обиделся и задумчиво потер подбородок.

Выражение лица Чжао Вэньту стало неописуемым.

***

Тело девушки перенесли к фонтану. В толпе послышался шепот:

— Психика совсем ни к черту.

Вэнь Чжися все еще стояла рядом, не отрывая взгляда от шеи девушки. Она даже не заметила, как остальные отошли прочь.

На правой стороне шеи девушки были видны четыре аккуратные красные полоски, а напротив, слева, — еще одна. Раньше их скрывали распущенные волосы, но теперь, когда она лежала, следы стали отчетливо видны.

Раздался голос:

— Не смотри, пойдем.

Вэнь Чжися подняла голову и увидела того самого экзаменуемого, которого система назвала Цинь Цзю, и главного экзаменатора А рядом с ним.

— Простите, — почти шепотом произнесла она, глядя на Цинь Цзю, — эта одежда на мне... она чужая.

Цинь Цзю развернул короткую куртку, висевшую у него на руке, и накрыл ею девушку.

Когда закатное солнце окончательно скрылось за горизонтом, холодные светлые глаза главного экзаменатора А постепенно погрузились в темноту.

Вэнь Чжися поднялась, босиком ступила на холодные плиты и последовала за ними. Остальные семеро уже почти подошли к замку.

Увидев, что они догнали, мужчина-офисный работник начал знакомить всех:

— Меня зовут Хэ Юэ, я руководитель в компании по дизайну одежды, мне 28 лет. — Он говорил с явной гордостью. — А это моя девушка, Чжан Цивэнь, она бухгалтер.

Женщина в слегка помятом деловом костюме улыбнулась:

— Мы потерялись после первого экзамена, не думала, что снова встретимся.

Парочка больше не стала демонстрировать свои чувства.

Остальные тоже представились. Двое старшеклассников, толстый и худой, оказались Лю Фучаном и Гэ Фэнлинем, они только что закончили школу. Получив результаты экзаменов и выбрав вузы, они от скуки решили погулять. Родители вечно ворчали на них из-за того, что они целыми днями сидели дома за аниме и играми, вот они и решили выйти в свет. Как раз в Шанхае проходила выставка комиксов, и они, встав пораньше, отправились туда. Кто бы мог подумать, что, выйдя из туалета, они споткнутся о порог и угодили прямо в экзаменационную систему.

Только что став свидетелями смерти, они наконец поверили, что это не маркетинговый ход организаторов выставки, а настоящая опасность.

Но, возможно, у людей с легким характером и психика крепче: когда первый шок прошел, их внимание переключилось на Цинь Цзю, которому «посчастливилось» получить особое внимание экзаменатора.

Вэнь Чжися услышала, как толстяк Лю Фучан шепчет Гэ Фэнлиню:

— Почему это он скакал на лошади и ничего, а у меня все бедра стерты в кровь?

Гэ Фэнлинь взглянул на него:

— Тебе бы похудеть для начала.

Мать, одетая в униформу сотрудника супермаркета, назвалась Цю Ин, а ее замкнутый сын — Ван Цзыю, он должен был пойти в девятый класс. Она везла его на дополнительные занятия, а сама собиралась на смену, когда их электроскутер на чем-то подпрыгнул, и они оба оказались здесь.

Чжао Вэньту и Цинь Цзю тоже кратко представились.

Наконец очередь дошла до Вэнь Чжися. Она оглядела всех и сказала:

— Вэнь Чжися. Это мой первый экзамен, прошу помощи у старших товарищей.

— Есть здесь кто-нибудь, кто силен в химии? — первым делом спросил Хэ Юэ.

Гэ Фэнлинь и Лю Фучан в ужасе замотали головами:

— Нет-нет, мы гуманитарии, на ЕГЭ по химии набрали... баллов 200, не-не, это не к нам.

Все посмотрели на Чжао Вэньту.

— Я учился на естественном факультете, но сейчас я курсант военного вуза, специальность — связь, химию сто лет в руках не держал.

Вэнь Чжися добавила:

— У меня по химии на ЕГЭ было 30 баллов, я учусь на архитектора, на меня лучше не рассчитывать.

Больше всего в школе она ненавидела химию и обществознание, и вот надо же было такому случиться, что именно этот предмет ей и выпал.

Все возложили последние надежды на девятиклассника Ван Цзыю. Но все понимали, что толку от него мало — школьная программа слишком примитивна.

Неожиданно мать мальчика, Цю Ин, воскликнула:

— Есть, есть! Мой сын как раз собирался на подготовительные курсы по химии, у него в сумке есть учебные материалы!

Однако, когда сумку открыли, все записи оказались пустыми листами.

— Не тратьте силы, — вставил Цинь Цзю. — Система не допустит таких очевидных шпаргалок.

Хэ Юэ продолжил разговор, отвечая на вопросы новичков о системе.

В этот момент дворецкий прошел через холл и впустил их в замок.

К удивлению, внутри не было той роскоши, которую они ожидали. Напротив, все выглядело уютно и непринужденно, в английском деревенском стиле. Помимо фресок на высоком куполе и люстр в холле, не было никаких излишеств. Зато мебель была изысканной, все предметы гармонировали друг с другом, выдавая утонченный вкус хозяина. Подготовка к ужину была почти завершена: на левой стороне длинного стола слуги расставляли фарфоровую и серебряную посуду, а справа настраивал инструменты небольшой оркестр.

Дворецкий проводил их на второй этаж:

— На время эксперимента профессор выделил вам комнаты по двое. Багаж уже у дверей. Помните: по двое в комнате, не разлучаться, комнатами не меняться, иначе последствия будут на вас.

Только он это сказал, как снизу поднялись двое дородных мужчин. Один из них был тем самым толстяком, который привез Ван Цзыю, а второй — его точная копия. Отличались они лишь тем, что бокалы с шампанским держали в разных руках.

Близнецы, поняла Вэнь Чжися.

Она уже собиралась отвернуться, как вдруг свет люстры отразился от перламутровой пуговицы на воротнике другого толстяка, и она заметила пятно красного цвета.

Вэнь Чжися была ленива и предпочитала лишний час поспать, а не прихорашиваться, но на важных мероприятиях всегда пользовалась косметикой. Она сразу узнала след от помады.

Вэнь Чжися насторожилась. Она посмотрела на левую руку толстяка, державшую бокал, — под ногтем большого пальца тоже виднелся след помады того же оттенка.

— Эта система очень строга к правилам, да? — внезапно спросила она.

— Судя по моему опыту, да, — ответил Чжао Вэньту. — Система не убивает экзаменуемых без причины. Даже если выбор случайный, в этом всегда есть логика.

— А что насчет остального? Если жизни ничего не угрожает, может ли система причинить вред?

— Кто знает. Считать ли муки голода или жесткую кровать, от которой все тело болит, вредом? — ответил вопросом на вопрос Чжао Вэньту.

Вэнь Чжися промолчала и направилась к своей комнате.

У двери дворецкий, закончив инструктаж, собрался уходить, но вдруг словно что-то вспомнил и поднял чемодан, стоявший у двери Вэнь Чжися.

Она присмотрелась: на ручке висела бирка с именем Чэнь И.

Цю Ин, мать мальчика, вдруг зарыдала, вцепившись в рукав дворецкого:

— Нет! Нельзя так! Поменяйте моему сыну комнату!

Вэнь Чжися опустила глаза и увидела на оставшемся у двери чемодане бирку с именем: Ван Цзыю.

Она задумчиво посмотрела на бирку.

Дворецкий, раздраженный, сердито глянул на Цю Ин и отшвырнул ее руку. Взгляд его недвусмысленно говорил: рискнешь поменяться — умрешь.

Цю Ин упала на пол, но не сдалась. Ее заплаканные глаза вдруг уставились на Вэнь Чжися, стоявшую в стороне.

Вэнь Чжися почувствовала на себе этот хищный взгляд, подняла голову и встретилась с ней глазами.

Цю Ин, словно ожив, вскочила с пола и схватила Вэнь Чжися за руку:

— Девушка, я знаю, вы добрая. Посмотрите, мы все... мы все здесь знакомы друг с другом.

Ее взгляд скользнул по Чжао Вэньту и Цинь Цзю, Хэ Юэ и Чжан Цивэнь, Лю Фучану и Гэ Фэнлиню, по забившемуся в угол Ван Цзыю и, наконец, по экзаменатору А, стоявшему вдали с безразличным видом.

Она всхлипнула и сильнее сжала руку Вэнь Чжися:

— Вам же... вам ведь тоже неловко... разрушать пары знакомых людей, правда? У меня только этот сын, мы с ним одни на всем свете.

Сказав это, Цю Ин с мольбой посмотрела на Вэнь Чжися, ожидая, что та сама все поймет и из вежливости согласится.

Вэнь Чжися усмехнулась про себя, глядя на нее, и молчала, дожидаясь, пока та сама озвучит просьбу.

Прошло секунд десять. Цю Ин не выдержала и, всхлипывая, произнесла:

— Девушка, не могли бы вы... поменяться комнатой с моим сыном?

Вэнь Чжися лишилась дара речи. Не знала, что и думать: то ли восхищаться материнской любовью, то ли ее эгоизмом.

В этот момент Цинь Цзю, стоявший рядом, заговорил:

— Может, мне поменяться с вашим сыном? Я все равно не буду один, — он бросил взгляд на экзаменатора А. — Господин главный экзаменатор составит мне компанию. Ночью не будет скучно.

Экзаменатор А наконец снизошел до того, чтобы приподнять веки и одарить его холодным предупреждающим взглядом.

Цю Ин замялась, переводя взгляд на Цинь Цзю, взвешивая, стоит ли соглашаться.

Вэнь Чжися осенило. Она прервала неловкое молчание:

— Не стоит беспокоиться, — сказала она Цинь Цзю.

Она не хотела никому быть обязанной, к тому же смена комнат была строго запрещена, и это могло доставить неприятности ее соседу.

— Я заранее решу сегодняшнюю проблему вашего сына, и тогда нам не придется меняться комнатами. Как вам такое? — спокойно сказала она.

— Как... как решите? — растерялась Цю Ин.

— Это вас не касается. Вы ничего не теряете. Если не получится — договоримся, — она сделала паузу, не желая признаваться, что изначально не собиралась меняться. — Согласны?

— Да... я... согласна. — Цю Ин, вся в слезах, после минутного колебания кивнула.

Вэнь Чжися не заметила, как Цинь Цзю с любопытством разглядывал ее, словно редкий артефакт, а экзаменатор А, стоявший еще дальше, поднял голову и посмотрел на нее.

***

Поскольку модерация на сайте идет слишком медленно, с сегодняшнего дня обновления будут выходить в 9 утра по пекинскому времени. Надеюсь, к 18:00 вы уже сможете их прочитать.

Жду вас всех в 18:00!

***

«План решения» Вэнь Чжися временно разогнал толпу в коридоре.

http://bllate.org/book/23234/2493618