Ежегодный итоговый экзамен в Академии Синчэнь — событие, которого ждали весь год. Теперь о нем говорили буквально на каждом углу.
Ранним утром Лоу Цзыхань, закончив принимать целебную ванну, переоделся и вышел из дома. Нин Ань уже ждал его и, заметив, сразу помахал рукой:
— Цзыхань!
Лоу Цзыхань подошел к нему и спросил:
— Где находится трибуна для почетных гостей?
— Я провожу тебя.
Лоу Цзыхань не переставал думать о дедушке Лоу и старейшине Сюе, надеясь узнать, прибыли ли они. Трибуна располагалась на тренировочной площади Академии Синчэнь. Она была огромной, и на ней уже было расставлено множество сидений.
Многие места были заняты. В первых рядах сидели известные в городе Цинсюань люди, а позади них — старшие родственники обычных учеников. Лоу Цзыхань быстро нашел дедушку Лоу и старейшину Сюя. Его темные глаза слегка блеснули:
— Дедушка, дедушка Сюй!
— Ха-ха, хороший мой внук! Мы не стали говорить заранее, боялись помешать тебе, хотели сделать сюрприз. Не ожидал, что ты так быстро нас найдешь, — рассмеялся дедушка.
Старейшина Сюй внимательно осмотрел юношу:
— Молодой господин выглядит неплохо, кажется, он отлично восстановился.
Поговорив с ними немного, Лоу Цзыхань вместе с Нин Анем отправился обратно: у учеников были свои места, и им не следовало долго задерживаться у трибуны. Однако…
— Посмотрите-ка, не дурачок ли это со своим Нин Анем? — раздался внезапно знакомый, полный недоброжелательности голос.
Лоу Цзыхань и Нин Ань замерли. Лицо Нин Аня побледнело, в глазах промелькнул страх.
Топ-топ-топ.
К ним быстрым шагом подошел человек с высокомерным видом. Он недобро прищурился:
— Смотрите, кого я поймал! Две маленькие крысы. Что же вы больше не прячетесь в своей сточной канаве? Теперь решили показаться на глаза?
Это был Нин Чжан. В прошлый раз, когда они столкнулись, вмешался Шэнь Хуайань, и Нин Чжан потерял лицо. Позже он пытался свести счеты с Нин Анем и Лоу Цзыханем, но Нин Ань спрятался, а Лоу Цзыхань засел в библиотеке, где Нин Чжана отчитал старик-смотритель. Старые обиды в сочетании с новой злостью переполняли его.
— Нин Чжан, сегодня день итогового экзамена, здесь полно наставников и старейшин, — Нин Ань, подавляя страх, гневно воскликнул: — Если ты посмеешь напасть, я расскажу всем, какой на самом деле молодой господин семьи Нин!
— О? Научился угрожать? — Нин Чжан холодно усмехнулся. — Думаешь, ты сможешь потянуть за собой всю мою семью? Думаешь, раз сегодня экзамен, я не посмею тебя тронуть? Ха, парень, жди! Во время поединков я вобью тебя в землю так, что ты забудешь, как дышать!
Нин Ань задрожал от страха.
Лицо Лоу Цзыханя, нежное и бледное, оставалось бесстрастным. Его темные глаза смотрели на Нин Чжана холодно, без единой эмоции. Он слегка приоткрыл губы:
— Тебе доставляет удовольствие обижать тех, кто слабее тебя?
— Ты! — Нин Чжан пришел в ярость. Хотя он говорил с Нин Анем, его взгляд был прикован к Лоу Цзыханю.
Этот дурачок после того, как пришел в себя, стал выглядеть еще лучше. Особенно это его бесстрастное, холодное и гордое выражение лица — так и хотелось сломить его спесь! Он слышал, что в столице знатные господа держат у себя таких вот красавцев. Если бы этот дурачок согласился быть с ним…
Его гнев наполовину утих, сменившись похотливым блеском в глазах. Этот липкий, словно змеиный взгляд, вызвал у Лоу Цзыханя неприятное чувство. Он брезгливо нахмурился и не захотел продолжать спор:
— Если хочешь свести счеты, как ты и сказал, сделаем это на арене во время экзамена. А сейчас — уступи дорогу.
Нин Чжан уловил в его тоне пренебрежение и отвращение, отчего у него внутри все закипело:
— Хм, маленький дурак, смеешь смотреть на меня свысока? Подожди, на арене я покажу тебе, на что способен.
Лоу Цзыхань ответил ровно, словно констатировал очевидный факт:
— Если встретишься со мной, ты проиграешь.
Вокруг ученики замерли, с недоумением глядя на Лоу Цзыханя. Дурак смеет так разговаривать с молодым господином из семьи Нин? Кто дал ему такую уверенность?
— Чушь собачья! — взревел Нин Чжан. — Ты, ничего не смыслящий дурак, хочешь победить меня? Мечтай! Лоу Цзыхань, той женщины, Лоу Цайвэй, больше нет, рано или поздно ты не вырвешься из моих рук!
В его глазах мелькнула жестокость. После экзамена он обязательно проучит этого мальчишку и продаст его в Академию Цзюньчжоу, чтобы тот знал, как идти против него!
Не стоит спорить с дураком. Почему-то эта мысль сама пришла в голову Лоу Цзыханю. Он потянул Нин Аня за собой, обходя Нин Чжана:
— Пойдем.
Нин Чжан открыл рот, чтобы выкрикнуть проклятие, но, вспомнив, что экзамен вот-вот начнется, сдержался. Он лишь холодно усмехнулся, провожая их спины злобным взглядом.
— Цзыхань, — нервно прошептал Нин Ань, — теперь ректор академии — старейшина из семьи Нин. Нин Чжану будет проще простого подстроить нам ловушку.
Он слышал, что такие вещи здесь — обычное дело.
— Ничего страшного, — ответил Лоу Цзыхань. Более того, он сам хотел встретиться с Нин Чжаном. Этот человек был крайне неприятен, и Лоу Цзыхань давно хотел его проучить. В прошлый раз из-за того, что Метод Поглощения Духа не был восстановлен, он не мог действовать, но сегодня, когда есть шанс сделать это открыто, он не упустит возможности.
— Нет, Цзыхань, Нин Чжан, хоть и дрянь, но находится на средней стадии ступени Линъу. Тебе с ним не совладать. Забудь… Ты столько лет не участвовал в экзамене, может, и в этот раз не стоит? — Нин Ань метался из стороны в сторону. — Послушай меня, может, лучше уйти вместе с дедушкой Лоу и старейшиной Сюем, переждать бурю? Вернешься, когда Нин Чжан остынет.
Лоу Цзыхань нахмурился и посмотрел на него серьезно:
— Я же сказал, что мы добьемся справедливости. Ты мне не веришь?
Его кожа была почти прозрачной, а в глубоких темных глазах, несмотря на холодность, была такая безмятежность, что сердце Нин Аня невольно успокоилось. Он почти забыл о своих опасениях и машинально кивнул:
— Хорошо.
Опомнившись, Нин Ань почувствовал досаду. В Цзыхане, казалось, была какая-то магия, заставляющая безоговорочно ему доверять.
— Скорее, скорее, наставники зовут всех на построение! — кричали вокруг ученики, разбегаясь в одну сторону.
— Пойдем и мы, а то опоздаем.
— Хорошо.
Вскоре все ученики Академии Синчэнь выстроились на тренировочном поле. В центре стояли десять огромных арен, а за ними — трибуна для гостей. Экзамен еще не начался. На трибуну один за другим прибывали высокопоставленные лица.
— Смотрите, глава семьи Нин! Глава Нин пришел!
Три великих семьи города Цинсюань — Нин, Лоу и Шэнь — были здесь. Их главы были легендарными личностями, которых обычные люди видели крайне редко. Как тут не разволноваться?
— Ректор Академии Синчэнь — старейшина семьи Нин. Естественно, что глава пришел поддержать своих, — перешептывались ученики.
Вскоре толпа снова пришла в движение:
— Глава семьи Лоу тоже здесь!
— Говорят, Шэнь Хуайань, лидер Списка Небесных Талантов, достиг Ступени Юаньу и скоро покинет Цинсюань. После его ухода за первое место в списке будут бороться Нин Хао и Лоу Цзинтао из семьи Лоу. Неудивительно, что глава Лоу пришел.
— Глава семьи Шэнь тоже прибыл!
— Все три главы собрались вместе… Такое редко увидишь на итоговом экзамене. Похоже, этот год будет особенным.
Пока все обсуждали это, в толпе снова начался шум.
— Глава Гильдии артефакторов Янь, глава Гильдии алхимиков Ван, и сам господин градоначальник… О боже, они пришли втроем!
— Постойте, а кто это с ними? Почему она идет наравне с ними?
Если задуматься, главы гильдий и градоначальник стояли выше глав трех великих семей. Ведь гильдии — это огромные организации, охватывающие весь Континент Тяньсюань, имеющие мощную поддержку. А градоначальник Цинсюаня, по слухам, происходил из знатного столичного рода, и его нельзя было сравнивать с местными главами.
Пока все с любопытством разглядывали незнакомую старуху в серых одеждах, один из учеников по фамилии Нин не удержался и гордо произнес:
— Этого вы не знаете?
Он задрал подбородок и, глядя на старуху, идущую рядом с главами гильдий, громко сказал:
— Это заместитель главы Академии Цзюньчжоу, наставница моей сестры Мяоянь. Она приехала ради моего брата Нин Хао! Мой брат обладает выдающимся талантом, и благодаря рекомендации сестры Мяоянь он уже принят в Академию Цзюньчжоу! Как только он закончит экзамен, его заберут на обучение!
— Ого! — послышались вздохи восхищения со всех сторон.
— Старшая сестра Мяоянь — первая красавица нашего города Цинсюань, верно? Говорят, она родилась избранной, в тринадцать лет попала в Академию Цзюньчжоу, и ее приметил сам Сын Цзюньчжоу…
— Невероятно, не только Мяоянь столь высокопоставлена, но и Нин Хао теперь так значим, что за ним приехала сама заместитель главы академии.
— Это доказывает, что Мяоянь очень ценят в Цзюньчжоу, раз к ее брату такое отношение…
— Кстати, Нин Чжан — родной брат Мяоянь и Нин Хао. Интересно, попадет ли он когда-нибудь в Академию Цзюньчжоу?
— Завидую…
Нин Чжан, слушая эти разговоры, был вне себя от гордости:
— Конечно! Моя сестра любит меня больше всех, она обязательно заберет меня в Академию Цзюньчжоу!
Нин Ань, услышав это, сжал кулаки, его лицо стало белым как мел. Он решил про себя, что после экзамена заставит Лоу Цзыханя извиниться перед Нин Чжаном. В конце концов… с ними им не тягаться!
Однако, взглянув на Лоу Цзыханя, он увидел лишь бесстрастное лицо, темные глаза и холодную, гордую осанку. Казалось, юноша даже не слышал, о чем все вокруг говорят.
http://bllate.org/book/23222/2491378
Сказал спасибо 1 читатель