Лоу Цзыхань не ошибся. Перед ним действительно предстал медный человек, марионетка поздней ступени Царства Духовного Боевого Искусства!
Это был первый бой Лоу Цзыханя с противником, превосходящим его по силе, поэтому выражение его лица невольно стало серьезным. У марионетки не было оружия, и она бросилась в атаку, как только Лоу Цзыхань ступил на арену.
Свист!
Острый порыв ветра от удара ладони пронесся мимо уха юноши. Лоу Цзыхань резко развернулся, подставив свой меч под сустав руки марионетки.
Хруст.
Кукла на мгновение замедлилась, но продолжила наступление. Лоу Цзыхань отпустил рукоять, его ноги стремительно сменили позицию, а ладонь, напитанная духовной энергией, обрушилась на грудь противника.
Гул!
На груди медного человека осталась вмятина, и он снова на миг замер.
— Получается! — Лоу Цзыхань не сводил глаз с грудной клетки марионетки: именно там находилось ядро!
Он перестал уклоняться и пошел в прямое наступление, но тут...
Вжух!
От марионетки внезапно распространилось мощное давление, присущее поздней ступени Царства Духовного Боевого Искусства. Лоу Цзыхань застыл, словно скованный невидимыми оковами.
Бам!
Марионетка подпрыгнула и с силой обрушилась на него сверху.
— Плохо дело! Ладонь, Раскалывающая Горы!
Лоу Цзыхань ударил ладонью вверх, пытаясь противостоять падающему телу, однако вес куклы, ее чудовищная мощь и подавляющая аура — все это обрушилось на него единым ударом.
Ссс...
Ноги Лоу Цзыханя ушли глубоко в пол. Его лицо побагровело, а духовная энергия в меридианах забурлила с неистовой силой.
— А ну, прочь!
Гул!
Энергия в ладонях вспыхнула еще ярче. Марионетка издала рев, ее ноги озарились золотым светом, сила удара возросла в несколько раз. И в этот самый миг...
Хруст!
Под колоссальным давлением Лоу Цзыхань отчетливо услышал внутри себя звонкий звук, а затем духовная сила хлынула по меридианам, словно вышедшая из берегов река.
Бах!
Марионетку отбросило прочь!
Давление, сковывавшее юношу, исчезло без следа. В этот момент он почувствовал, как по телу разливается безграничная мощь, а сил стало хоть отбавляй.
— Я прорвался! — Лоу Цзыхань замер лишь на мгновение. Под давлением марионетки он наконец достиг поздней ступени Царства Духовного Боевого Искусства!
Стать мастером такого уровня менее чем за три месяца... Если бы кто-то узнал об этом, то наверняка лишился бы дара речи от изумления.
— Просто замечательно!
Теперь он чувствовал себя гораздо увереннее перед годовым экзаменом в Академии Синчэнь. Справиться с оставшимися марионетками того же уровня для него стало проще простого. Не прошло и минуты, как кукла была повержена, рассыпавшись в прах и оставив после себя две бумажные печати.
Лоу Цзыхань поднял их: Гравитационная руна... Это та самая, что была на ногах у марионетки! Хорошо, что это была кукла — обычный человек не смог бы воспользоваться такой печатью.
Гравитационная руна усиливает тяжесть. Если тело не готово, это грозит серьезными травмами костей и плоти, поэтому такие печати используют редко, в основном в специальных тренировочных зонах.
— Спрячу пока, — решил он.
Лоу Цзыхань покинул зал, и каменные ворота опустились. Как и прежде, на них проступили новые символы: Четвертый уровень Земли испытаний Секты Девяти Таинств.
— Четвертый уровень... Судя по логике, там ждет марионетка Завершенной ступени Духовного Воина...
Он только что совершил прорыв и до завершенной ступени ему было еще далеко. Разум подсказывал, что пора уходить. Но...
— Говорят, лучшие таланты Академии Синчэнь тоже достигли Завершенной ступени. Я знаю марионеток лучше, чем людей, так что сразиться с такой куклой — отличный опыт!
Лоу Цзыхань стоял у ворот, его взгляд метался, но в конце концов он протянул руку и снова нажал на символ.
Завершенная ступень Духовного Воина — последний порог перед Ступенью Юаньу. В городе Цинсюань человек на Ступени Юаньу уже считается мастером, а старейшина Сюй, находящийся на стадии Сюаньу — это уже элита.
Едва начав бой, Лоу Цзыхань понял, что совершил ошибку. Он недооценил мощь противника. Эта кукла оказалась сильнее трех предыдущих вместе взятых. К тому же, обладая более высоким уровнем развития и руной ускорения, она двигалась быстрее, чем он сам с техникой Мерцающий свет и мимолетная тень.
Больше всего его расстраивало то, что на марионетке были доспехи — она была буквально неуязвима для обычных атак! Лоу Цзыхань был загнан в угол, и ничто, кроме девятого приема Меча Складывающихся Волн, не причиняло ей вреда. Скорость и сила противника, облаченного в непробиваемую броню, сводили все его усилия на нет.
Он был в отчаянном положении. В итоге, потратив защитную печать и впервые применив Метод Поглощения Духа, чтобы на короткое время сравняться с противником по силе, он сумел победить.
— Фух... — Лоу Цзыхань подобрал трофей — те самые доспехи. — Хорошо, что у меня есть Метод Поглощения Духа!
Этот метод позволял поглощать окружающую духовную энергию, на полчаса увеличивая возможности, но после наступала сильная слабость, которая могла продлиться довольно долго.
— Поторопился... Надеюсь, это не помешает годовому экзамену в Академии.
Выйдя из пещеры и увидев надпись Пятый уровень, он невольно поморщился.
— Пятый уровень... Дальше будет марионетка Ступени Юаньу? С ней мне сейчас точно не справиться.
— Вернусь, когда достигну Ступени Юаньу. Мне очень любопытно, что ждет меня в самом конце.
Приняв решение, он направился к выходу. Стояла глубокая ночь. Эффект Метода Поглощения Духа еще не прошел, и внутри него бурлила энергия. Как только он показался из пещеры, старейшина Сюй, дожидавшийся его, встрепенулся.
— Маленький господин? Вы так быстро?
Не прошло и ночи.
— Постойте... Ваша сила? Вы достигли Завершенной ступени Духовного Воина? — старейшина Сюй округлил глаза в нескрываемом изумлении.
— Нет, только поздней, — Лоу Цзыхань не хотел вдаваться в подробности. — Старейшина Сюй, раз уж я прорвался, давайте вернемся.
— Но сейчас же ночь...
Лоу Цзыхань криво усмехнулся:
— Если не уйдем сейчас, завтра будут проблемы.
Когда действие метода закончится, он впадет в слабость и не сможет использовать духовную силу, что сильно замедлит путь.
— Хорошо, идемте.
На рассвете они вернулись в Деревню Лоу. Как он и опасался, тело начало терять силы. Лоу Цзыхань постарался скрыть это от Юань-юаня и в ту ночь впервые не позвал его.
Он был настолько слаб, что не мог даже практиковаться — меридианы лишь медленно впитывали энергию извне. К счастью, Метод Жизненного Дыхания, который он практиковал, обладал свойством бесконечного восстановления, а благодаря двум съеденным ранее травам долголетия, он приходил в себя быстрее обычного человека.
— Хорошо, восстановление идет быстрее, чем я думал. Через три дня буду как новенький.
До годового экзамена оставалось четыре дня. Поскольку заниматься практикой или создавать печати он не мог, Лоу Цзыхань решил вернуться в Академию.
— Годовой экзамен еще не начался, вы могли бы погостить подольше, — старейшина Сюй и дедушка Лоу выглядели расстроенными.
— Дедушка Сюй, вы забыли, что говорили? В Академии Синчэнь есть библиотека, я хочу заглянуть туда до экзамена.
Старейшины переглянулись, тронутые его усердием.
— Раз уж экзамен скоро, дедушка, дедушка Сюй, давайте отправитесь в город Цинсюань вместе со мной? Посмотрите на это событие своими глазами.
Дедушка Лоу, привыкший к экономии, покачал головой:
— Ты едешь по важному делу, учиться. Мы не будем мешать. Приедем в день экзамена.
Убедить их не удалось. Старейшина Сюй проводил его до Академии Синчэнь и вернулся домой.
Лоу Цзыхань стоял перед величественными воротами академии, возвышавшимися посреди шумной улицы, и вздохнул. Его чувства были сложными. Он прожил здесь около десяти лет, место было ему знакомо, но оно хранило слишком много воспоминаний о матери.
Он сжал кулаки под широкими рукавами, давая себе клятву: как только он станет достаточно силен, он вернет мать и воссоединит семью.
На нем был лазурный халат с широкими рукавами, длинные черные волосы были собраны в высокую прическу, а несколько прядей, подобных горному ручью, ниспадали на хрупкие плечи. Пояс подчеркивал тонкую талию.
Легкий ветерок шевелил его одежду и волосы. Даже просто со спины он выглядел настолько притягательно, что прохожие невольно останавливались.
— Какая тонкая талия! Неужели это какая-то ученица переоделась в мужское платье? — хихикнул кто-то из входящих в академию.
Один из смельчаков осмелился подойти:
— Эй... младший брат?
Лоу Цзыхань обернулся. Когда тот человек увидел его лицо, он застыл, открыв рот. Его глаза расширились от восхищения, а слова застряли в горле.
Идеальные черты лица, фарфоровая кожа — в нем была холодная, неземная красота, подобная луне или цветку лотоса на заснеженной вершине. К нему было страшно даже прикоснуться.
— Что-то нужно?
Его бледные губы едва шевельнулись, а голос прозвучал холодно и чисто, словно звон ручья.
Человек очнулся, густо покраснел и поспешно покачал головой:
— Н-нет... ничего...
Ему казалось, что даже лишнее слово, сказанное такому человеку, будет осквернением.
— Понятно.
Лоу Цзыхань отвел холодный взгляд, не обращая внимания на горящие любопытством взгляды толпы, и направился вглубь академии.
За пределами круга близких людей он всегда был холоден и отстранен, совсем как Юань-юань.
Позади него начались шумные обсуждения:
— Кто это?
— Какое красивое лицо! Я столько лет в академии, но никогда его не видел! Невероятно!
Кто-то неуверенно добавил:
— Кажется... это тот самый глупый сын бывшего наставника Лоу?
http://bllate.org/book/23222/2491375
Сказали спасибо 0 читателей