Готовый перевод Fate's Plaything / Игра судьбы: Глава 18

Вскоре в банкетном зале начали один за другим появляться гости. Одни — элита в строгих костюмах и при галстуках, другие — пузатые толстосумы с лысинами, пришедшие в сопровождении нарядных девиц. В зале стало шумно и многолюдно.

Каждый, кто подходил к Молодому господину Хэ, начинал разговор примерно с одного и того же:

— Господин Хэ, вы пришли так рано, мы просто не заслуживаем такой чести, — и так далее.

Не хватало лишь того, чтобы они в порыве подобострастия пали ниц перед своим «прародителем».

Хэ Чэнь обычно отвечал:

— Свободного времени было много, вот и пришел пораньше.

Богатые воротилы при этих словах делали вид, что польщены, но следом их охватывал запоздалый ужас. Они были уверены: такой важный человек, как господин Хэ, у которого дел невпроворот, не может просто так «иметь свободное время»! Наверняка он пришел, чтобы свести с ними счеты.

Эти «мелкие бесы», каждый со своими тайными мыслями, лихорадочно соображали, чем же они успели прогневать столь влиятельную персону. В этой суматохе почти никто не обращал внимания на Ци У, одетого в простую одежду и сидевшего рядом с Хэ Чэнем.

Когда подали основные блюда, гости с изумлением заметили, что этот простолюдин, сидящий по левую руку от Молодого господина Хэ, ведет себя так, будто вокруг никого нет: невозмутимо берет еду из личной тарелки Хэ Чэня и с аппетитом уплетает её.

А Хэ Чэнь, что самое поразительное, лишь снисходительно наблюдал, никак не препятствуя.

Эта немая сцена повергла зал в гробовое молчание.

Когда застолье вошло в привычное русло и зазвенели бокалы, гости начали строить догадки. Неизвестно, кто именно подал пример, но вскоре один из них поднялся с бокалом, произнес витиеватый тост и направился к Молодому господину Хэ.

Обычное дело для таких банкетов.

Однако Хэ Чэнь лишь откинулся на спинку стула. Он сидел неподвижно, будто у него совсем не было костей. Официант наполнил его бокал чистым вином, но Хэ Чэнь, положив руку на стол, лишь лениво вертел пальцами изящный стеклянный фужер, не делая попыток пригубить.

Вместо этого он прищурился и в упор уставился на Ци У.

Заметив это, Ци У лихорадочно заработал мозгами, внезапно осознав, что именно имел в виду Хэ Чэнь своими словами ранее.

Этот лис — настоящий мастер интриг!

Ци У выпятил губы и негромко произнес:

— Господину Хэ сегодня не стоит пить, так что каждый может угощаться сам.

Хэ Чэнь промолчал, что было равносильно согласию.

Разве среди присутствующих были глупцы? Если двадцатилетний мальчишка может говорить за Молодого господина Хэ и делить с ним еду из одной тарелки, то суть их отношений стала очевидной для всех.

Незаметно для себя гости переключили всё внимание на ни в чем не повинного Ци У. Решив, что парень находится под покровительством Хэ Чэня, они один за другим потянулись к нему с бокалами.

— Не подскажете, как зовут этого юношу рядом с господином Хэ? — спросил Ци У один из пузатых толстосумов, обнимавший за талию девицу.

Ци У как раз жевал кусочек нежного мяса рыбы-мандаринки, и на губах у него остался соус. Услышав вопрос, он поднял голову, облизнулся и посмотрел на Хэ Чэня, словно спрашивая, стоит ли отвечать.

Хэ Чэнь, заметив это розовое пятнышко на губах, помрачнел и низким голосом бросил:

— Сам решай.

Ци У, проявляя вежливость, ответил:

— Ци У. Ци как в Царь обезьян, У как в отсутствие чего-либо.

Услышав это, Хэ Чэнь словно похолодел. Он тут же схватил свой бокал и, не раздумывая, осушил его одним глотком.

Он не забыл, как этот маленький наглец ответил ему вчера!

Мастер? К черту такого мастера!

Ци У, увидев, что Хэ Чэнь ни с того ни с сего выпил, да еще и с таким недовольным лицом, не успел его остановить.

— Господин Хэ, зачем вы пьете! Я же сказал, что вам нельзя… — Ци У говорил вполне дружелюбно.

Но Хэ Чэнь ответил ледяным тоном:

— Хочу и пью, кто посмеет мне запретить!

Ци У приоткрыл рот, нахмурившись:

— Это же всё равно что лезть в пасть тигру, зная, что он там!

— Мне так хочется! — Хэ Чэнь вспылил, и остановить его было уже невозможно.

Ци У растерялся. Он долго пытался вспомнить, не сказал ли чего-нибудь не того, но так и не нашел причины.

Гости, видя, что между ними назревает ссора, не понимали, что происходит.

Ци У не знал, что делать с этим ненормальным. Увидев, что официант снова наливает Хэ Чэню, он, не в силах сдержать раздражение, выхватил бокал из рук Хэ Чэня и сам залпом его осушил.

Хэ Чэнь приподнял бровь: неожиданный поворот.

— Хорошо пьешь?

Ци У фыркнул и не вернул бокал:

— Сойдет.

Хэ Чэнь едва заметно усмехнулся:

— Ну чего вы застыли? Чего же не наливаете Ци У? Раз он пьет за меня.

Сказал он это спокойно, но с таким властным видом, будто командовал целой армией.

Ци У вздрогнул, на его лице отразилось замешательство.

— Может, не надо? — он прикусил нижнюю губу, смягчил голос и, наклонившись к самому уху Хэ Чэня, прикрыл лицо ладонью.

На самом деле Ци У пытался искупить вину за свою дерзость, надеясь, что так Хэ Чэнь отменит свой приказ. Это была своего рода мольба о пощаде. Со стороны это выглядело весьма двусмысленно.

Но разве можно было растопить сердце Хэ Чэня одной лишь лаской?

— Ци У, это мои важные клиенты. Если ты не ответишь на их тост, они сочтут это за неуважение, — холодно заметил Хэ Чэнь.

Гости в душе вопили: Нет-нет, ни в коем случае!

Ци У оказался меж двух огней, продолжая сидеть в нерешительности. В конце концов, не зная слабых мест этого извращенца, он снова принял бокал от официанта и встал. Хэ Чэнь не стал его останавливать.

Ци У обратился к присутствующим:

— Я выпью за господина Хэ вместо него. А теперь прошу, пейте сами, больше предлагать мне не нужно.

Наивный Ци У полагал, что пары бокалов будет достаточно. Сев на место, он опустил голову и, стараясь не вмешиваться в разговоры деловых людей, принялся жевать еду, словно маленький хомячок.

Хэ Чэнь смотрел на него с желанием рассмеяться, но в его темных глазах постепенно не осталось и следа веселья.

Дело в том, что тот самый толстопуз подмигнул своей девице. Та поняла намек, выскользнула из его объятий и подошла к Ци У. Прямо на глазах у Хэ Чэня она навалилась на спинку стула Ци У и прошептала:

— Господин, я вижу вас впервые. Вино от этих грубиянов невкусное, может, выпьете со мной?

Разумеется, эти акулы бизнеса не собирались оставлять Ци У в покое.

Пальцы Хэ Чэня, сжимавшие бокал, побелели. Гнев закипал внутри, но на лице его не дрогнул ни один мускул.

Спина Ци У напряглась. Эта девица была настоящей «цветочницей» — от неё разило духами так, что дышать было невозможно.

Ци У с трудом выдохнул:

— Девушка, я всего лишь гадальщик, не достоин я ваших тостов. Пожалуйста, отойдите подальше.

Хэ Чэнь медленно разжал пальцы, сжимавшие хрусталь, и, взяв палочки, положил Ци У большой кусок его любимой рыбы.

Услышав ответ, девица застыла и поспешно отступила:

— Гадальщик?

Ци У обожал рыбу-мандаринку. Ему было всё равно, кто её положил — этот ненормальный Хэ или кто-то другой, и уж тем более он не обращал внимания на переменчивое настроение Хэ Чэня. Он просто отправил кусок в рот.

Прожевав с удовольствием, Ци У ответил:

— Да, именно так, обычный гадальщик.

http://bllate.org/book/23214/2490077