Готовый перевод Reborn Prime Minister Becomes Cat Dad / Перерождение: премьер-министр усыновил котёнка: Глава 1

Юнь Сю — дитя, а коты у него такие же красавцы, — принц, держа в руке белоснежный нефритовый веер, сидел за столом и, дразня рукояткой веера лежащую перед ним белую кошку, что-то бормотал себе под нос.

Маленькая белоснежная кошечка, чья внешность казалась весьма привлекательной, по-видимому, потеряла терпение. Она взмахнула лапкой в воздухе в сторону принца, издав при этом довольно свирепое мяуканье.

Наследный принц в одно мгновение просиял, словно помешанный:

— Он меня любит.

Сун Суюань, сидевший слева, холодно наблюдал за этой сценой и, услышав это, тихо усмехнулся.

Принц бросил на него гневный взгляд, затем снова опустил голову и с безграничной нежностью посмотрел на кошку, уверенно повторив:

— Он меня любит.

Наследный принц обожал кошек, в этом не было сомнений. Однако, сколько бы он ни рос, все кошки — будь то любимцы наложниц в императорском дворце или уличные бродяги — при виде него бросались врассыпную, словно завидев заклятого врага. Это приводило принца в глубокое уныние.

Сейчас же перед ним была единственная кошка, к которой он мог приблизиться и с которой мог «поговорить».

Сун Суюань поднял чашку с чаем и сделал глоток, прикрывая вторую усмешку, чтобы хоть немного сохранить достоинство принца.

Но кошка не пожелала подыгрывать. Она тут же спрыгнула со стола, легко прыгнула на колени к Сун Суюаню, прижала передние лапки и улеглась, совсем не выказывая робости.

Сун Суюань, обхватив кошку, принял её и не спеша развернул записку.

Почувствовав на коленях легкий вес, Сун Суюань на мгновение замер.

Опустив взгляд, он встретился с черными, похожими на косточки мармелада глазами кошки. В них сияла кристальная чистота. Он подхватил животное одной рукой и, поглаживая по голове, произнес с ноткой скрытого удовольствия:

— Кошку я забираю, можешь идти.

Чжоу Минъянь наблюдал за этой сценой, и уголки его губ слегка опустились.

Наступило начало лета. Принц был облачен в легкие, изящные одежды, и даже в том, как он сидел в кресле, чувствовалась врожденная аристократичность. Словно глыба нефрита, словно стройная сосна — старший сын рода Сун и по сей день оставался тем, кем был когда-то: первым среди юношей Шэнцзина, блистательным талантом, несравненным благородным мужем.

Сделав глоток чая, он достал из рукава письмо:

— Вот, держи, руководство по уходу за котом.

Репутация Сун Суюаня, который пал до уровня бездельника, была всем известна. Былые друзья-интеллектуалы один за другим отвернулись от него, и лишь двое остались рядом: наследный принц Чжоу Минъянь, с которым он рос с малых лет, да новый Таньхуа Ян Чи. Но из-за множества опасений их общение уже не было таким, как прежде.

Если бы он действительно стал другим человеком, это было бы одно, но его манеры и поведение оставались прежними.

В конце прошлого года Сун Суюань неизвестно где раздобыл знаменитого повара из Цинчжоу, чьи блюда — кисло-сладкие, острые и пряные — обладали неповторимым вкусом. Чжоу Минъянь однажды попробовал их и с тех пор не мог забыть. Когда Суймо вышел из комнаты, на лице принца появилось предвкушение.

Принц остолбенел. Он поднял дрожащую руку, указывая на человека и кошку:

— Ты… вы…

Белая кошка на коленях лишь подчеркивала его изящество. Человек был мудр, кошка — жива, и казалось, что так оно и должно быть.

В словах Сун Суюаня не было и тени подобающего наследнику престола почтения, но никто из присутствующих не счел это чем-то неправильным. Чжоу Минъянь уже привык к такому и, отбросив преувеличенное удивление, постучал веером по ладони и громко рассмеялся:

— Я не уйду. Раз уж мне с таким трудом удалось выбраться из дворца, сегодня я останусь у тебя на обед.

Император часто хвалил сына за умение разбираться в людях, но Чжоу Минъянь не мог разгадать Сун Суюаня. Это был первый раз, когда наследный принц, наделенный властью и достоинством, испытал горечь поражения — и именно от друга, который был с ним почти одного возраста.

Сун Суюань оставался тем же старшим сыном рода Сун — трезвым и рассудительным.

Несколько лет назад в храме Юаньгуан о карьере просил не только Ян Чи, но и Сун Суюань. Теперь кто-то получил желаемое, а кто-то остался лишь воспоминанием о былом.

Покончив с делами, Чжоу Минъянь слегка постучал веером по ладони и, словно между прочим, заметил:

— Ян Вэйцин в этом году стал Таньхуа. Несколько дней назад он возвращался в храм Юаньгуан, чтобы исполнить обет, и сказал, что там всё по-прежнему.

Ощущения от кошки были приятными.

Первые восемнадцать лет жизни Сун Суюань был прилежным и честным юношей, стремящимся к знаниям. Он был одним из тех, кого император готовил в ядро будущей опоры наследного принца. Однако за последний год он забросил учебу, отказался от службы, пропадал в винных лавках и увлекся охотой. Даже самая популярная игра в игорных домах Шэнцзина была придумана им самим.

Чжоу Минъянь пришел сегодня, чтобы передать кошку. Его попросил об этом Юнь Сю, наследный княжич Чжэньго-гун, находящийся сейчас на северо-западе. Он хотел, чтобы кошка, проделавшая долгий путь до столицы, увидела блеск Шэнцзина, и первым, о ком подумал принц, был Сун Суюань.

Суймо взглянул на своего господина и, не заметив никакой реакции, удалился.

Последняя фраза предназначалась слуге, стоявшему за спиной Сун Суюаня.

Неужели Сун Суюань действительно может всё отпустить?

Сун Суюань, казалось, не понял намека принца. Он улыбнулся и сложил письмо:

— На горе Санхуа сейчас самое прекрасное время года. К счастью, моя новая усадьба находится как раз у подножия, можно будет съездить туда отдохнуть и показать А-Яню красоты пригорода.

Храм Юаньгуан находился на горе Санхуа.

Этим ответом он дал понять, что не желает продолжать разговор. Чжоу Минъянь не стал настаивать и, следуя его воле, сменил тему, хотя и не понял одного:

— А-Янь?

Сун Суюань вернул ему письмо, предлагая прочесть самому. Когда он забирал руку, его длинные сильные пальцы зацепили передние лапки А-Яня, начав с ними играть. Белая кошка А-Янь вела себя на его коленях удивительно покладисто, даже перевернулась на спину — полная гармония.

Принц развернул письмо. Первой строкой, написанной размашистым почерком, значилось: А-Янь — божественный кот, а следом шло: Всё, что угодно, можно есть, везде можно гулять… Дочитав короткое послание, он внезапно представил себе образ того буйного юноши, который лично и неоднократно наставлял получателя письма, чтобы его кота кормили вкусно и развлекали как следует.

Чжоу Минъянь:

— …

В наше время мало кто позволял себе пренебрегать этикетом, и содержание письма оказалось для обоих неожиданным.

Сун Суюань, вспоминая небрежный, развязный почерк на бумаге, искренне улыбнулся:

— Княжич Юнь… неплох.

Детская непосредственность, простая и чистая.

Чжоу Минъянь, услышав это, взглянул на него, убеждаясь, что в голосе нет иронии — лишь искренность. Принц аккуратно сложил письмо и согласился:

— Юнь Сю, конечно, хорош. В нем есть та невинность и живость, какую в Шэнцзине днем с огнем не сыщешь.

Вот видите, Сун Суюань оставался всё тем же проницательным Сун Суюанем. Одно лишь письмо о кошачьем уходе позволило ему разглядеть суть человека.

Сун Суюань действительно был умен, но в этот раз принц ошибался.

В прошлой жизни, после того как Чжэньго-гун, великий полководец, вместе с супругой бесследно исчезли, их единственный сын Юнь Сю возглавил отряд легкой кавалерии и в одном сражении нанес сокрушительный удар племенам хунну. К несчастью, офицер, сменивший его на посту главнокомандующего, оказался бездарным, а по армии поползли злые слухи. Героический юноша исчез без вести, и до самой смерти Сун Суюаня о нем не было никаких известий.

Сейчас княжич Юнь еще не вступил в армию, и чета Чжэньго-гун, вероятно, не желала, чтобы сын шел по стопам отца, позволяя слухам о его слабости и строптивом нраве разлететься на тысячи ли до самого Шэнцзина.

Сун Суюань просто знал того маленького генерала.

Чжоу Минъянь с восторгом принялся рассказывать о своем кузене, и Сун Суюань неожиданно терпеливо слушал. Оба не заметили, как красивая белая кошка на руках у Сун Суюаня подобрала лапки, а в ее круглых глазах промелькнуло выражение торжества, ничем не отличающееся от человеческого.

Разговорившись, Чжоу Минъянь предложил Сун Суюаню сыграть в шахматы, и Суймо по приказу принес свежий чай.

Аромат нового чая отличался от предыдущего. Чжоу Минъянь внимательно распробовал его, наконец перестал хвалить кузена и, задумчиво вертя в руках чашку, спросил:

— Вкус насыщенный, освежающий, с долгим сладким послевкусием. Что это за чай?

— Иньчжи, — неспешно ответил Сун Суюань, делая ход. — Чай родом из Наньсюня. Та партия, что мне досталась на Чайном рынке в начале года, была посредственного качества, но вкус у него неплохой. В чашках — свежий сбор, который я заказал через торговый караван.

Наньсюнь находился на юго-западе Великой Чу. Там были высокие горы и густые леса, царил невыносимый влажный зной. Жизнь людей была трудной, но зато это место идеально подходило для роста лекарственных трав и чайных деревьев.

Иньчжи был новым сортом чая, его не причисляли к прославленным императорским подношениям, но его вкус был настолько чистым и ароматным, что в прошлой жизни он обрел широкую популярность среди народа.

В прошлой жизни император Жуйвэнь, взошедший на престол, не был искушен в чайной церемонии, и под влиянием определенных лиц чай Иньчжи стал инструментом для накопления богатств. Это не только набило их карманы, но и подпитало амбиции Наньсюня, что привело к тому, что в момент, когда Великую Чу терзали внутренние смуты и внешние угрозы, Наньсюнь воспользовался случаем и захватил три южных уезда.

Нынешний же принц был очень похож на своего отца-императора — и любовью к чаю, и амбициями. Сделав несколько спокойных ходов, Чжоу Минъянь вдруг произнес с неясной интонацией:

— Иньчжи прекрасен, он должен принадлежать Чу.

Наньсюнь был вассалом Великой Чу уже сорок лет, пользовался поддержкой двора, и между ними процветала торговля. Возможно, прошло слишком много времени, и новый правитель Наньсюня забыл о былом величии императора. Возомнив, что оперился, он нетерпеливо стремился провозгласить себя императором, совершая в последнее время всё больше опрометчивых шагов.

Согласно законам Великой Чу, чай Иньчжи должен был сначала декларироваться Наньсюнем при дворе, и лишь после оценки Ведомством доходов решалось, можно ли торговать им свободно. Возможно, этот чай приглянулся бы императору, и тогда он стал бы исключительно дворцовым. В любом случае, он не должен был оказаться у Сун Суюаня на рынке или в караване.

Сун Суюань промолчал, опуская взгляд на доску.

Всего лишь намек.

К концу партии Чжоу Минъянь нахмурился. Он мгновенно вышел из серьезного состояния, поднял руку, бросил черную фишку обратно в чашу и, поднявшись, направился к выходу, крикнув:

— Суймо, я проголодался!

Сун Суюань не обернулся, а лишь уверенно сделал последний ход, закрепив победу.

Юношеский задор, неумение скрывать свои чувства — всё это было совсем не в его стиле.

Принц, несомненно, был оправданием надежд императора и императрицы Юнь, которые лично воспитывали его. Он был еще неопытен, но уже обладал осанкой будущего мудрого монарха. Если оглянуться на историю, не было наследника, который мог бы сравниться с Чжоу Минъянем. Пока он не погибнет случайно, пока сам Сун Суюань, знающий о грядущих событиях следующих десяти лет, будет изредка давать подсказки, процветание Великой Чу продлится еще сотню лет, а народ избежит скитаний.

Значит, эта жизнь была прожита не зря.

В прошлой жизни Сун Суюань пережил потерю близких и друзей, боролся с императорской властью и могущественными кланами, и никто не знал, как он был измотан. Смерть для него была не сожалением, а избавлением.

В прошлой жизни он был истощен трудами и заботами, поэтому, получив второй шанс, он решил держаться подальше от храмов и дворцов, жить в свое удовольствие.

Хотя он не отдалился от принца, он избегал разговоров о государственных делах, лишь изредка давая скрытые советы.

Как сегодня с чаем Иньчжи.

Сун Суюань на мгновение закрыл глаза, а затем открыл их. В комнате он был один, поэтому позволил себе размышлять о Великой Чу, о Наньсюне, о хунну. Его томные, по-персиковому нежные глаза постепенно становились глубокими и непостижимыми, а правая рука бессознательно поглаживала кошку по голове.

Белая кошка А-Янь, наблюдавшая за шахматной партией, уснула на коленях у Сун Суюаня. Потревоженная тяжелой ладонью, она проснулась и с недовольством подняла свою круглую мордочку.

А затем… шерсть на кошке встала дыбом.

Этот человек вызывал у нее ощущение, будто он — тот самый коварный старый отец, которого кошка боялась больше всего на свете.

Когда Чжоу Минъянь вернулся вместе с обедом, он услышал, как А-Янь, которую как раз гладили по голове, крикнула ему:

— Ау!

В кошачьем крике слышались и гнев, и страх.

Размышления Сун Суюаня были прерваны. Он невозмутимо оценил ситуацию, понимающе подхватил кошку одной рукой и, пока Чжоу Минъянь замер, повернул голову и мягко произнес:

— А-Янь проголодалась?

Чжоу Минъянь обернулся: следом за ним служанка несла поднос с рыбой.

Помедлив, Чжоу Минъянь, который только что принял желаемое за действительное и решил, что кошка обращается к нему, снова улыбнулся, делая вид, что ничего не произошло, и с любопытством спросил:

— А этот крик А-Яня — это на северо-западном наречии?

Такое мяуканье — сразу было ясно, что это не обычный кот.

А-Янь уперлась одной лапкой в красивое лицо Сун Суюаня, отодвигаясь подальше, и повторила всё то же:

— Ау-у!

Кошка хочет сменить хозяина!

Кошка ошиблась, она не должна была поддаваться на внешнюю оболочку. Она только что сбежала из лап своего отца.

Сун Суюань позволил маленькой мягкой подушечке упереться в свое лицо, вытянул два пальца, сжал мордочку А-Яня и повернул ее к себе, глядя прямо в глаза. В его взгляде появилась насмешливая улыбка:

— А-Янь так меня любит, что это стоило всех усилий, которые приложил принц, доставляя ее сюда.

Мягкая маленькая лапка нежно касалась его щеки, и на первый взгляд казалось, что это проявление «любви».

На самом деле всё было иначе: Сун Суюань чувствовал, как зверек изо всех сил тянет голову назад, а лапка давит с немалой силой — сплошное сопротивление.

Он думал, что просто дразнит кошку, но А-Янь даже не успела отреагировать, как Чжоу Минъянь первым издал звук, похожий на «пф».

Ревниво.

Сун Суюань с улыбкой смотрел, как принц садится за стол, не заметив, как выражение мордочки кошки в его руках внезапно стало ошеломленным.

Когда они смотрелись друг другу в глаза, их лица оказались очень близко. Этот человек по имени Сун Суюань обладал превосходной внешностью, особенно глаза: когда он не улыбался, то был высокомерен, как холодная луна, а когда улыбался — был мягок, как весенний ветер. Зрачки кошки тихо расширились до размеров круга, что означало крайнее возбуждение.

А-Янь подумала: Какой красивый. Наверное, он не будет обижать кошку?

http://bllate.org/book/23213/2489980